😀😀😀😀😀😀

😀😀😀🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀😀
😀😀😀 Бэклэнд – город возможностей. Город, который так и кипит силой.
❌❌❌❌🌟🌟🌟🌟
🦀 Законы.
🦀 Поблагодарить за представление.
🦀 Оставить запись на страницах.
❌❌🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
❌❌❌🔠рнандо Ромеро. Когда-то в Фейнапоттере это имя заставляло толпу задерживать дыхание.
❌❌❌Здесь, в Бэклэнде, оно ничего не значит. И это, пожалуй, лучшее, что могло со мной случиться.
___
cr: @shiochu

❌❌❌❌🌟🌟🌟🌟
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
❌❌🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
1 —
2 —
3 —
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
❌❌❌❌🌟🌟🌟
❌❌#ask #int #ev #adm #rl

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Лоэн не похож на Фейнапоттер.
😀😀 Я понял это ещё на границе, в тех пыльных городишках, где языки мешаются в один грязный поток. Если бы я двинулся сразу в столицу, думаю, потерялся бы окончательно.

И всё же я рад, что оказался в Бэклэнде.

Говорят, сюда стекаются потусторонние. И, если верить слухам, они сильны.
Я надеюсь, что слухи не врут. Потому что я уже устал от противников, которых можно разгадать за три удара сердца.

Здешние жители не знают Мать-Землю. Мои обряды, моя арена для них — пустой звук, невнятный шепот чужой веры. Я не держу обиды. Напротив. Меня это даже радует. Здесь никто не ждёт, что я выйду в круг против быка. Никто не будет кричать моё имя, требуя крови.

Здесь я могу просто быть. Или не быть. Это уже зависит от меня.

Но выходить против быка я больше не хочу. Не потому, что боюсь. Страх — это то, что я убил в себе давно, на холодных камнях тренировочного двора, под взглядом дяди. А потому, что это больше не имеет смысла.

Я слишком хорошо знаю, чем кончается такой бой. Я слишком много раз его прожил. Животное умрёт. Я выживу. Толпа заорёт, засвистит, забросает цветами, чтобы через час забыть моё имя за бутылкой дешёвого вина.

Где в этом азарт? Где та грань, на которой сердце пропускает удар?
Я ищу не смерть. Я ищу момент, когда она подходит достаточно близко, чтобы я снова почувствовал себя живым. Всё остальное — только декорации.

Но об этом потом. Сначала комната. Крыша над головой. Точка опоры, от которой можно танцевать. А дальше посмотрим.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀На руках у меня двадцать два фунта. Было.
😀😀
Сначала я думал, что это смешно. Что взял слишком мало. Даже занизил себя, пошёл в Восточный район, ближе к докам. Думал, сниму комнату поприличнее, заплачу, сколько скажут. А мне говорят: «Сущие пенсы, сэр». Я не стал даже рассматривать. Не из гордости. Просто… я не за тем сюда ехал, чтобы экономить на крыше над головой.

Уж простите мою душу, но в том районе я бы не задержался. Даже если б нужда прижала.

Там, конечно, интересно. Стычки, банды, наёмники, которые мнят себя хозяевами улиц. Они выходят с таким видом, будто сейчас порвут тебя голыми руками. А на деле — обычные идиоты. Я смотрел на одного такого: кричит, размахивает ножом, а глаза пустые. Он не знает, что такое настоящий бой. Он просто играет в опасность.

Я иногда жалею, что стал потусторонним. Нет, не потому, что это плохо. А потому что я перескочил через таких придурков слишком быстро.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀😀Ладно. Соберись.
😀😀😀
😀😀😀
Сейчас думать о другом нужно. Если не вольюсь в этот ритм, не попаду на собрания потусторонних, так и буду торчать здесь, среди тех, кто даже не понимает, во что играет. А мне нужен соперник поинтереснее. Мне нужно дальше.

Деньги. Я опять ушёл в мысли.

Таунхаус обошёлся в двенадцать фунтов. Полгода. Район Червуд, на границе с Восточным. Не слишком дорого, но и не та грязь, где мне предлагали «сущие пенсы». Осталось десять. Учитывая, что работу найти здесь тяжело, можно на первое время засесть к непутевым наемникам. Но это если начну основательно тратить деньги. Сейчас нужны связи.

Все. Хватит размышлений перед зеркалом на утро. Нужно выходить.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Забавно.
😀😀Самые быстрые заказы в Восточном районе. Здесь всё провоняло углём, сыростью, чужими болезнями. Здесь такие личности шатаются по улицам, что я искренне удивляюсь: как у них ещё хватает сил просто дышать?

Впрочем, меня это не касается. Я здесь не для того, чтобы их жалеть.

Просто эта жизнь, она далёкая от меня. Даже сейчас, когда я сижу с кружкой местного пива, слушаю пьяный гомон и чувствую, как эта сырость пробирается под воротник. Я не утопаю в этом. Я просто смотрю. Как на арену, где выпустили не быка, а кучу перепуганных овец.

Хотелось бы заказов из Червуда. Но нет. Там нужны частные детективы с каменными лицами и охранники, умеющие кланяться. А мне достаются отбросы с Восточного.

Хотя бы они смешные.

Вон зашёл кто-то из шестерок. Местные ребята, которые держат улицу в кулаке, вымогают дань и считают себя королями помойки. Я смотрю на них и думаю: а чего вы на самом деле стоите?

Приструнить бы парочку. Думаю, даже пары слов хватит, чтобы вогнать их в бешенство. Хочется посмотреть, почему их все так боятся.

Так чего я сижу?
Вперёд.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Порог вхождения в
😀😀потусторонний мир здесь такой низкий, что я споткнулся.
Всего один вопрос у барной стойки: «где здесь можно прикупить необычных вещей?» — и меня уже вели за руку, как ребёнка, которому показывают новую игрушку. Собрания сейчас не проводят. Почему? Я не спрашивал. Сказали ждать, пообещали маякнуть. Ну что ж.
Я умею ждать. Матадоры вообще много ждут, за минуту до выхода, когда бык уже в загоне, а сердце стучит ровно, потому что ты знаешь: сейчас начнётся.
В остальном, пока скучновато. Честно? Я ожидал большего. Думал, Лоэн встретит меня музыкой, опасностью, хотя бы парой достойных взглядов в толпе. А пока только газеты. Вычитал про какого-то Ричарда Стерлинга. Аристократические разборки? Не моя арена. Пока.

Кстати о моём ремесле... Коррида здесь не в почёте. Кто-то слышал, но никто не видел. Меня это даже заводит. Я здесь единственный, кто умеет танцевать со смертью под взглядами тысяч. Пока они об этом не знают. Но узнают.

Так что пусть будет тихо. Я разомнусь на местной швали. Те двое из бара, например, до сих пор ходят с фингалами и не понимают, что их подставил какой-то «иностранец».
Лоэн, ты хоть знаешь, кто к тебе приехал?
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Пошло дело! Пошло!
😀😀
Пришёл заказ. Не сказать чтобы глобальный. Так, размяться и выбросить. Но именно такие мелочи лучше всего помогают усвоить зелье, чтобы потом перейти на другую последовательность.

Суть простая: один торговец слишком устал от удачливого конкурента. Тот, видите ли, выигрывает все сделки, перехватывает товары, его люди всегда оказываются на шаг впереди. Заказчик подозревает, что дело нечисто. Хочет, чтобы я "поговорил" с везунчиком. Выяснил, в чём секрет. И сделал так, чтобы везение кончилось.

Мне даже платить не обязательно, я бы сам за такое взялся. Потому что это интересно: что за птица? Случайность? Талант? Или... что-то еще?

Думаю, нечего тянуть. Сегодня вечером. А зачем ждать? Пока этот счастливчик сидит в своём любимом баре, попивает виски и считает, что удача его вечная спутница, я уже буду рядом.

Люди, которым слишком везёт, обычно что-то скрывают. В любом случае, к утру везунчиков в Восточном районе станет на одного меньше.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Не могу поверить.
😀😀
Нет, я рад, что стал потусторонним. Очень рад. Но не тогда, когда это буквально выворачивает меня наизнанку.

Я пришёл на место. Выследил его. Этого удачливого торговца. Всё шло как по маслу. Я уже предвкушал: наконец-то нормальный разговор, нормальный бой. Может, хоть здесь я найду то, за чем приехал?

Ага. Спасибо.

Он просто повернулся ко мне. И всё.

Внутри что-то закричало так, как не кричало никогда. Даже в детстве, когда я впервые увидел смерть отца на арене и то было тише. А здесь… ноги сами сделали шаг назад. Потом ещё один. А потом я уже сидел у каких-то чёртовых домов, сжимая пустые ладони и пытаясь вспомнить, как дышать.

Я никогда не был быком. Я всегда был по ту сторону. Я тот, кто ведёт. Я тот, кто выбирает момент. А сегодня… сегодня я побежал.

И самое безумное?
Я хочу вернуться.

Я хочу найти его. Снова посмотреть в глаза. Понять, что это было. Потому что это чувство, когда внутри всё обрывается, когда ты не знаешь, что будет дальше, когда смерть смотрит на тебя не со стороны, а прямо в зрачки это… это самое живое, что я чувствовал за последние годы.

Я зол на себя. Я раздавлен. Я уничтожен.

Но я ещё никогда так сильно не хотел продолжения.
Он где-то там. Этот человек. Я найду его. И в следующий раз...
.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀После той встречи
😀😀меня немного выбило.

Не то чтобы я сломался. Нет. Но внутри что-то перестало щёлкать ровно. Я понял одно: нужно стать сильнее. Можно, конечно, пойти неподготовленным и снова попытать удачу. Только вот удача не та дама, которая прощает дважды. Во второй раз я просто не смогу смотреть себе в глаза. А это дороже любого позора.

Значит так: сначала зелье. Нужно усвоить «Провокатора» и двигаться дальше. До седьмой. Хотя… стоп. У меня даже формулы для следующего зелья нет. Надо будет достать. Но это потом. Сначала усвоить то, что уже есть.

Вся суть в названии. Я это понял ещё на девятой, когда медлил с «Охотником».

Думал, что быть охотником, значит просто выследить и убить. Что сила решает всё. Ага, конечно. Я тогда пытался делать кучу лишнего: дёргался, когда надо было замереть; лез в бой с горячими эмоциями, хотя внутри уже всё кричало «отойди».

Вот смешно вспоминать. Я, который знал быков от и до, который чувствовал их дыхание за три шага до удара и всё равно умудрялся наступать на одни и те же грабли. Просто потому что не умел ждать. Не умел слушать тишину. Доверять тому самому холоду, который говорит: «не сейчас». Зато выступал каждый раз с эффектом.

Если бы я остался в Фейнапоттере, если бы просто продолжал выходить на арену, я бы усвоил «Провокатора» за несколько месяцев. Может, даже быстрее.

Пора начать действовать.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Раз уж загорелся идеей
😀😀продвижения, то надо делать. И активно. Потому что сидеть и ждать у моря погоды нет смысла.

Я даже думаю, что любой дурак догадается, чем заниматься на последовательности «Провокатор». Название говорит само за себя. И самое смешное? Я будто на арену вернулся. Тот же холодок в груди, те же взгляды, та же игра. Только вместо мулеты слова, а вместо быков местные идиоты, которые ведутся на любой чих.

Приятно, чёрт возьми.

Как быстрее продвинуться я примерно представляю. Но пока не было возможности. И вообще, я удивлён: думал, в таком городе, как Бэклэнд, потусторонних будет пруд пруди. А по факту… встретил только одного.

Одного.

И до сих пор вспоминаю тот позор с таким жаром, что самому себе противно. Но при этом, Мать-Земля, свидетельница, мне же понравилось. Этот холод, эта дрожь, это «а что, если я сейчас умру?». Я соскучился по этому чувству так, что готов бежать за ним на край света.

Представить только, как будет прекрасно, когда мы встретимся снова. У меня уже сейчас мурашки.

Но ладно. Не об этом.

Я продвинулся. Немного, но продвинулся. Да, в основном провоцировал всяких придурков в баре. Но это было смешно. Один тип, здоровый как бык, так разозлился на мою фразу про его достоинство, что разнёс ползаведения. А я сидел в углу с пивом и думал, что хоть какая-то польза от скуки этих дней есть.

Главное, что процесс идёт.

А там… посмотрим, кто попадётся следующим.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀В последнее время я
😀😀 чаще практикуюсь в провокациях. С людьми всё иначе, чем с быками. Здесь… здесь нужно чувствовать, куда надавить, а где ослабить хватку, чтобы потом было интереснее и эффектнее. Это игра, да. Но, честно сказать, большого прогресса она мне не прибавила. Люди слишком предсказуемы, когда злы. А я ищу не предсказуемость.

Самое интересное случилось вчера.

Бармен, тот, который с самого начала меня навёл, наконец намекнул. Не сказал прямо, но я понял. Где, когда, кого ждать. Собрание состоится. И я туда попаду.

Я уже чувствую этот холод в груди. Такое же предвкушение было перед первым выходом на арену.

Может быть, там я достану формулу для следующей последовательности. Стану сильнее. Настолько, чтобы вернуться к тому торговцу. Закончить тот разговор. Заказ, между прочим, до сих пор висит, никто его не закрыл, кроме меня никто и не пытался. А я… я даже словом с ним не обмолвился.

Цена, чувствую, будет кусачей. Такие вещи, как что-то потустороннее, дёшево не отдают. Но мне, в общем-то, плевать. Деньги я заработаю. А возможность… возможность не ждёт, пока ты соберёшься с мыслями.

Надеюсь, там будет хоть что-то полезное. Потому что сидеть в баре и дразнить местных придурков — это, конечно, весело, но не для того я сюда приехал.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐⭐🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟
😀😀Неизвестный дворянин
😀😀 захотел стать моим покровителем.

Смешно, правда? Письмо пришло ещё давно. Я его не открывал, думал, очередной должник или брехня. А тут такое.

Я старался светиться в Червуде, пока искал работу. Но в итоге всё равно остался в Восточном, там проще. И быстрее. И как-то честнее, что ли. А тут бац. Кто-то там наверху заметил.

Звёздный сезон у матадора бывает раз, ну, может, два, если повезёт. У меня их было несколько. Я не хвастаюсь, это просто факт. Среди всех я выделялся, и это естественно, не каждому дано танцевать со смертью так, чтобы толпа рыдала.

Но чтобы в Лоэне, в этом промозглом Лоэне, где корриду считают забавой для дикарей, нашёлся тот, кто видел? Или хотя бы слышал? Вот это действительно неожиданно.

Мне приятно. Честно.

Он пригласил меня на бал. Но имя своё пока не называет. Интриги, тайны, шёпот за портьерами, их мир, не мой. Но мне, в общем-то, всё равно. Люди любят мутить воду, а я не собираюсь им мешать. Пусть играют в свои игры.

Я тоже воспользуюсь ситуацией.

Бал так бал. Покровитель так покровитель. Если ему нужна экзотика — он её получит. Но пусть не забывает, что экзотика иногда кусается.
🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐🌟🌟🌟🌟

⭐️⭐️⭐️🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
😀😀😀 #int Я, конечно, ожидал, что бал будет
😀😀 масштабным. Но не настолько же.

Народ подтягивался постепенно. Экипажи, шёлк, кружева, напудренные все. Лоэнская знать любит блеск, ничего не скажешь. К моему удивлению, я не заметил никого из Фейнапоттера. Ни одного знакомого лица, ни одного узнаваемого профиля. Странно, но я решил не заострять на этом внимание. Может, они умнее меня и не сунулись в эту мышиную возню. А может, просто не пригласили.

Я шёл вперёд, иногда разглядывая леди, которые проплывали мимо. Мода в Лоэне, как всегда, на высоте. Тонкие ткани, изящные линии, драгоценности, которые стоят больше, чем весь Восточный район. Но… жара в них не хватает. Наши девушки, фейнапоттерские, вот там есть огонь. А здесь ледяные статуи в дорогих платьях.

Впрочем, это так. Просто мысли.

Я был в тёмно-синем сюртуке с серебряным шитьём по вороту, не стал отказывать себе в удовольствии выглядеть прилично. Чёрные брюки, начищенные до зеркального блеска ботинки, белоснежная рубашка с запонками. Не костюм огней, конечно. Но в этом городе я и так слишком яркая птица. Нечего пугать местных раньше времени.

Когда я уже собирался пройти дальше, что-то начало падать прямо на меня сверху.

Инстинкты сработали раньше мозга. Я даже не подумал, просто поймал. На руках оказался… кто-то. Мужчина. В маске. Богато одетый. Такие вещи стоят больше, чем моя квартира за полгода. Но лица не видно. Ни черта не видно. Ни возраст, ни выражение — ничего.

Я замер на секунду, пробежался глазами по ходулям. Он, что ли, оттуда рухнул? С лестницы?

— Вас лестница не любит? Или вы всегда так знакомитесь — сверху и без предупреждения?

Я хотел бы чувствовать, что под маской кто-то явно не в восторге от такого приёма. А мне было бы весело. В конце концов, если уж судьба подкидывает тебе богато одетого идиота прямо на руки, то почему бы не позабавиться?

⭐️⭐️⭐️🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

⭐️⭐️⭐️🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
😀😀😀 #int На пару секунд я потерялся,
😀😀 когда он начал этот трепет, какой-то поток слов, от которого уши сворачивались в трубочку. Аж непривычно стало. Меня спасло только то, что лоэнский я знаю не так плохо, чтобы окончательно утонуть в этой словесной каше.
Честно? Появилось желание отправить его в полёт, дальше по лестнице, вниз. Пусть бы искал свои ходули по всему дворцу. Но я сдержался. Так уж и быть.

— Подержаться за..? — переспросил.

А он уже держался за моё плечо рукой.
По поведению он мне какую-то леди напомнил аж. Тех, что ветром сдувает с каблуков, а потом они хлопают ресницами и ждут, что их спасут. Вся знать в Лоэне, кажется, на одно лицо. И на одно поведение. Хотя… ладно. Этот хотя бы выделяется. Своими ходулями, маской, этим дурацким богатым нарядом. Словно шут, который решил, что он здесь главный.

— Как скажете, — ответил я с тяжелым вздохом. Мне не убудет после.

И наклонил голову подальше от его руки. Потому что другие люди смотрели. И, кажется, здесь такое не в почёте, даже если помогать человеку добраться на самый. Или наоборот слишком в почёте? В Лоэне не поймёшь.

— Куда? На самый верх? — спросил я, уже забирая его покрепче. — А вы дальше там справитесь? Или как у козлёнка ножки в разные стороны поедут? И мне потом с этой лестницы не прыгать, чтобы вас ловить по второму кругу?

Я двинулся вверх.
Не сказать, что были трудности. Этот неустойчивый «подарочек» весил не так много. В основном меня заносило вбок из-за его ходуль. Они болтались, норовили отправить нас обоих кубарем вниз. Но я держал крепко и шёл. В конце концов, в корриде должны уметь удерживать равновесие. Даже когда груз капризный — аристократ, который не знает, куда девать свои ноги.

⭐️⭐️⭐️🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

⭐️⭐️⭐️🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
😀😀😀 #int — А зачем вообще на ходули
😀😀 залез? — спросил я, ухмыляясь и глядя на незнакомца в своих руках. — Комплексы из-за роста или что?

Побольше бы мне такой практики, я бы усвоил «Провокатора» за неделю. Каждая такая колкость должна быть, как удар мулетой. Точный. Своевременный.

— Если слышали про корриду из Фейнапоттера, то сразу всё поймёте. Если же нет… — я сделал паузу. — Ну, тяжело объяснять.

Потому что за пределами королевства мало кто слышал про это. Вообще мало. Иногда кажется, что наш главный экспорт не быки и не слава, а только недоумение.

Фейнапоттер королевство южнее Лоэна. Там тепло, земля пахнет иначе, и Богиня Мать-Земля — не просто имя в молитвах. Ей поклоняются. И коррида… она не была просто развлечением. Не игрой чести и смерти. Она была связью. С землёй. С круговоротом, в котором всё рано или поздно возвращается в почву. Смерть неизбежна. Она идёт. Идёт всегда. Мы просто выходим ей навстречу — с открытыми глазами и мулетой в руке.
Но попробуй объясни это тому, кто никогда не слышал, как дышит бык перед ударом.

Я дошёл до самого верха. Отпустил его не сразу. Сделал ещё пару шагов, чувствуя, как ходули позади меня скребут по ступеням, и только потом аккуратно поставил этого юношу на ковёр.

— Ну вот, — сказал я, поправляя рукав. — Надеюсь, падать больше не собираешься. А то другим гостям это явно будет не по душе. Да и мне, если честно, надоело быть живой лестницей.

Я оглянулся.
Честно? На таком мероприятии я впервые. Несмотря на все мои звёздные сезоны, король Фейнапоттера не звал меня на подобное. Ни разу. Я был артистом, а не дворянином. Я дарил людям страх и восторг, но это не открывало двери в большие залы. Да и сюда бы не позвали, если бы не мой таинственный покровитель. Который, кстати, так и не объявился.

Интересно, он смотрит на меня сейчас? Или это всё просто чья-то глупая шутка? Я перевёл взгляд на незнакомца.

— Ты, кстати, так и не представился, — сказал я, скрестив руки на груди. — Или в Лоэне принято сначала падать на людей, а только потом говорить «приятно познакомиться»?

⭐️⭐️⭐️🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟