. . .

как в самые древние времена, лица других были скрыты. бартемиус шёл по тёмному мрамору, не смотря по сторонам - лишь вперёд, где, величественный и молчаливый, возвышался Он. в этот вечер Он не говорил - смотрел узкими глазами да кивал, точно скованный заклятиями; лишь губами он повторял что-то, чего бартемиус не знал - Он знал слишком многое, изрекая тайны на мёртвых, нечеловеческих языках. бартемиусу казалось, что Он - само олицетворение чего-то потерянного и закопанного в корнях. спрятанного, необъятного и неизбежного - в конце концов Он должен был найти его. Он должен был сделать его своим.

бартемиус склоняет колени, и Он берёт его руку в свою ладонь - восковую и холодную. тисовая палочка прижимается к скрытой за кожей вене, вызывая дрожь - бартемиус опускает взгляд, не смея смотреть в Его глаза в сокровенный момент клеймения. тишина, вбивающаяся в уши обнажает его дрожащее дыхание - все молчат, почитая священный этап инициации ; бартемиус чувствует, как начинает болеть голова.

Он произносит всего несколько слов. бартемиус задыхается от боли, переполняющей его тело - словно к его запястью прикладывают раскалённые прутья и бьют-бьют-бьют-бьют. боль-боль-боль разрывает его сознание, ментальные щиты лопаются со звоном, слёзы заливаются в нос и рот, а глаза закатываются - он видит лишь Его лицо и блестящие танцующие блики - Лорд прекрасен, Лорд крепко держит его руку, не давая упасть.

бартемиус хихикает, захлёбываясь слезами. в горле что-то булькает и кипит пузырями.

- молодец, бартемиус, - хвалит его Лорд, проходясь холодными пальцами по горячей, живой метке.

. . .

- в ту ночь звонили колокола, - Лорд не смотрит на него, но барти поднимает взгляд, приходит в себя.

- колокола? - неуверенно переспрашивает он, не совсем понимая. барти почти никогда не понимает Его.

- маггловская церковь, - поясняет Он. барти проводит пальцами по тёмной метке - совсем легко, чтобы успокоить разум.

барти ничего не понимает.

- от тебя отреклись в тот же день, как приняли в новый дом.

барти вздыхает.

подождите, сколько звёзд -

окей, вам определённо понравилась эта зарисовка