Китайские источники сообщают, что хунну (сюнну) не имели идеографической формы письма, как у китайцев, но во II веке до н.э. один перебежавший китайский сановник по имени Юэ «научил шанью писать официальные письма китайскому двору на деревянной дощечке длиной 31 см, а также использовать печать и большие папки». При этом те же источники указывают, что когда хунну что-либо записывали или передавали сообщение, они делали зарубки на кусочке дерева (k’o-mu), и упоминают также «письмо Ху». Факт заключается в том, что более двадцати вырезанных знаков было обнаружено среди предметов из Нойн-Улы и других захоронений хуннов в Монголии и в регионе за Байкалом (рис. 5 и 6). Большинство этих знаков либо идентичны, либо очень похожи на буквы орхоно-енисейского письма тюрков раннего средневековья, которое время от времени встречается на евразийских степях. Исходя из этого, некоторые специалисты считают, что хунну имели письменность, сходную с древнеевразийской рунической, и что этот алфавит впоследствии послужил основой для древнетюркского письма.