🇱🇷 Почему примитивная на первый взгляд геральдика графств Либерии имеет важное для всей страны символическое значение

Подборка флагов административно-территориальных единиц Либерии (Counties) иногда встречается в интернете с откровенно язвительными подписями и комментариями. Привыкшие к гербам с большим количеством сложных элементов люди называют либерийские флаги «примитивными», «халтурными», «словно на скорую руку составленными трёхлетними детьми». Но они имеют важное символическое значение.

Флаги первых девяти графств Либерии были представлены 29 ноября 1965 года по случаю 70-летия президента Уильяма Табмана, в качестве «подарка» от лидера страны недавно образованным графствам.

Как вы знаете, Либерия была основана в 1822 году как независимое государство свободнорождённых и отпущенных на свободу афроамериканцев из числа негритянского населения. Создали её США на приобретённых (под угрозой казни) в Западной Африке землях у вождей местных племён.

Со временем «приезжие» африканцы при поддержке отправившего их туда «Американского колонизационного общества» начали «отжимать» территорию у африканцев «местных», зачастую считая последних за людей второго сорта.

Высший класс составляли американо-либерийцы, занимавшие государственные должности, которые часто имели более светлую кожу, чем другие либерийцы. За ними следовали темнокожие американо-либерийцы, работающие фермерами и рабочими. Третьими были «рекаптивы» или «конго» — порабощённые африканцы из других частей континента, которые были перехвачены американским флотом. Самыми малочисленными были «коренные» либерийцы.

К 1920-м годам правительство установило эффективный контроль над всей современной территорией страны и ввело назначение лидеров этнических групп. Они осуществляли надзор за своей территорией в интересах властей страны, в том числе с помощью армии Либерии. Таким образом, коренные жители внутренних районов не были полноправными членами политической жизни страны, также часто подвергались принудительному труду. Все эти события «заложили мину» в общественных отношениях в Либерии на долгие-долгие годы вперёд.

В 1944 году к власти пришёл Уильям Табман. Будучи потомком американо-либерийских первопоселенцев, он при этом был инициатором политики объединения, направленной на ликвидацию антагонизма между потомками «приезжих» и «местными» жителями Либерии.

Коренные либерийцы исторически возмущались американо-либерийским доминированием национальных символов. Тогда и дошла очередь до разработки флагов графств.

Был выбран шаблон с миниатюрным флагом Либерии в левом верхнем углу, чтобы показать, что графство является неотъемлемой частью страны. Композиция остальной части флага повторяет технику популярного в Либерии квилтинга — изготовления стёганых изделий, известного в афроамериканских общинах. Квилты со временем стали одним из символов страны, они сшивались в дар почётным гостям и политическим деятелям, в том числе королеве Виктории.

Сюжеты на гербах были самые разнообразные — от отсылок к переселению афроамериканцев в XIX веке до изображения экономического и природного многообразия страны. Новые флаги графств, разработанные впоследствии также были выполнены по этому шаблону.

Табман считал необходимым распространить дух «национального самосознания» на уровень графств, поощряя либерийцев любого происхождения идентифицировать себя с национальным и местным правительством наряду или вместо своей этнической группы или деревни. Это было ответной мерой на почитание традиций коренных либерийцев.

Тем не менее в период с конца 1980-х до начала 2000-х Либерия переживёт две гражданские войны, основа для которых была заложена ещё в XIX веке.

Сегодня в Либерию пришёл мир, а наблюдатели и исследователи отмечают использование американо-либерийских квилтов в качестве одного из жестов примирения общества. Так американо-либерийский килт окончательно закрепляет себя как исключительно либерийский, становясь символом единства всех жителей Либерии, вне зависимости от происхождения.

@africanists