Парламент не согласился устроить мини-перерыв и отпустить консерваторов на их партийную конференцию: правительство проигрывает седьмое подряд голосование, 306 против 289, большинством в 17 депутатов. Теперь либо сидеть в Вестминстере, либо проводить всё оплаченное, обещанное и назначенное, уехав из Лондона и отдав Парламент окончательно в руки оппозиции.

Также секретариат Парламента уведомил собравшихся, что в соответствиями с законом о всеобщих выборах в Великобритании, теперь самая ближайшая дата новых выборов, которая может быть назначена — вторник, 5 ноября. Даже если лейбористы поддержат вотум недоверия или просьбу Джонсона о новых выборах, они всё равно состоятся позже, чем "красная дата" Джонсона, 31 октября 2019 года.

Тори объявили, что конференция всё равно состоится, и Борис поедет на неё, а не будет отвечать на вопросы парламента завтра.

Предупреждая вопросы читателей: да потому что партконференции не только утверждают партийную программу, но и приносят много прибыли организаторам.

Например, у тех же консерваторов гостевой билет на партийный съезд стоит оглушительные £520 (сорок тысяч рублей), что при численности гостей тысяч так в десять, позволяет ощутимо пополнить казну.

(У либеральных демократов билет стоил шестьдесят, а у лейбористов – сорок фунтов, в десять с лишним раз меньше.)

Бизнес, рекламодатели и непартийные докладчики, конечно, платят ещё дороже.

Британского солдата, шотландца Алистера Уркарта, называли «удачливейшим солдатом Второй Мировой войны». К сожалению для Уркарта, это прозвище ему дали вовсе не потому, что он прошел войну без единой царапины – всё было совершенно наоборот. Однако он дожил до весьма преклонного возраста в девяносто семь лет, оставив мемуары под названием «Забытый горец».

Как и многие другие британцы, Уркарт попал в плен после сдачи Сингапура японцам, и, как практически все пленные, угодил на строительство печально знаменитой Тайско-Бирманской железной дороги, в «зелёном аду» .

Он был рядовым, поэтому никаких поблажек ему не полагалось. Голодный и покрытый язвами от авитаминоза, почти голышом он трудился как раб на стройке, подгоняемый палками охранников. Как и многие, он подвергался частым побоям за любое упущение. Однажды ему выбили передние зубы, а врач (естественно, без всякой анестезии) вырвал щипцами торчащие обломки. Ему трижды ломали нос, а уж синяков, ссадин, ран и порезов нельзя было и сосчитать.

За сопротивление охраннику Алистера сначала избили, потом держали стоя на солнцепеке, а потом на неделю посадили в яму-карцер, залитую водой, откуда он вышел едва живой.

Вдобавок к другим болезням Алистер заболел холерой. Фактически это означало смертный приговор: лекарства отсутствовали, кроме того, на больных попросту не выдавали продовольствия (не то чтобы из особой жестокости, просто продуктов было мало, японцы считали нецелесообразным тратить их на неработающих), поэтому они жили исключительно милостыней. Но и здесь шотландцу удалось выкарабкаться, и вопреки всем прогнозам он выздоровел.

После окончания строительства ТБЖД выживших пленных отправили в Японию на «дьявольском корабле». Так назывались корабли, которые перевозили пленных, и название это было дано не зря: условия там были настолько ужасны, что среди обезумевших от жажды и голода узников отмечались случаи каннибализма, а умершие исчислялись десятками. По дороге корабль подвергся торпедной атаке американской подлодки (экипаж которой понятия не имел о содержимом трюма). Через пробоину хлынула вода, часть людей просто утонула, но Алистеру вновь повезло, он ухватился за какую-то широкую доску и его пять дней носило по морю, при этом он страдал от ожогов, полученных от вспыхнувшего в море мазута.

Уркарта прибило к острову, где он снова угодил в руки японцев. Его опять посадили на корабль и на сей раз он все же добрался до Японии, где попал на работу в угольные шахты.

Всего вышеописанного злой судьбе, очевидно, показалось мало. Город, возле которого находились шахты, как вы догадываетесь, назывался Нагасаки.

Можно только удивиться, что человек сохранил ясный разум и психическое здоровье и дожил до таких преклонных лет, умерев владельцем сети магазинчиков в Британии.

У Елизаветы I не было детей. И сиблингов у неё тоже не было. Так что очевидным наследником английского престола был шотландский король Яков Стюарт, праправнук Генриха VII.

Ну так давай, говорит Яков, признай меня официальным наследником, и будет у нас мир, тишина и благодать. Но Елизавета не торопилась.

Хуже того, в 1596-1597 годах она и вовсе прекратила выплачивать Якову персональную субсидию, до тех пор пока он не обуздает шотландские набеги на английское пограничье.

Впрочем, никакого развития этот конфликт не получил. Елизавета так и умерла без официального наследника, а вечером того же дня в Лондоне королем провозгласили Якова.

Яков не будь дурак тут же поехал на юг, бросив нищую Шотландию ради богатого английского королевства. С собой он взял ораву голодных шотландцев, которых и рассадил на все вкусные должности. Как он сам это сформулировал «я сменил ложе из камней на пуховую перину».

Удивительно, но при вступлении на престол (это когда предыдущий суверен умер и Е.В.П. Тайный Совет провозглашает наследника) английский король/королева обязаны принести только одну клятву: клятву охранять и оберегать Церковь Шотландии.

Все остальные клятвы суверен приносит на коронации.

Факт про клятву защищать Церковь Шотландии, напрямую связан с Актом об Унии 1707 года (про который Бёрнс написал "We're bought and sold for English gold, Such a Parcel of Rogues in a Nation!").

Соломинкой, которая сломала спины шотландских депутатов (кроме тонн взяток и назначений на посты) оказалось прямое обещание королевы Анны обеспечить господствующее положение пресвитерианской Церкви Шотландии. Вот и по сей день, как только царствующий предшественник испустит дух, первой обязанностью нового монарха является подтверждение старой клятвы — ничего им не подавай, этим шотландцам, только бы Церковь Шотландии цвела.

Продолжение. Первая часть истории о британском ядерном оружии — тут.

После того, как у американцев и Советского Союза всего через год после британских испытаний атомной бомбы появилась своя водородная, стало ясно, что придётся опять догонять. И платить.

Сразу после взрыва своего "устройства" у австралийского Монте-Белло британцы рассчитывали, что США изменят своё отношение, и примут Великобританию в очень близкий "ядерный клуб". Этого не произошло, и правительство со вздохом констатировало, что "Великобритания должна продолжать развивать и укреплять свой ядерный арсенал для сохранения позиций в мире".

Несколько тестов, проводившихся с 1956 по 1957 года закончились крахом — одновременно испытывались три различных по компоновке устройства: "Оранжевый гонец", "Зелёный бамбук" и "Зелёный гранит".

"Оранжевый гонец" использовал тритиевый и дейтериевый газы в качестве средства повышения КПД реакции – бустирования, опыт прошёл удачно, но это не было полноценным термоядерным взрывом. Вдобавок к этому, Orange Herald, как выразились разрабатывавшие его учёные в 2002-м году, "был уродливым, не мог быть доработан, требовал огромное количество дефицитного трития, и не помещался в боеголовку".

Вдобавок, на комплексе в Уиндскейле в 1957-м году произошли пожар и радиационная авария, которые ещё больше сократили возможности по добыче трития.

"Зелёный бамбук", который был переходным звеном, "слоёной" водородной бомбой по типу первой советской, попросту недовзорвался — ну то есть бабахнуло прекрасно, но как 2500 вагонов взрывчатки. А нужно было как 90 000 вагонов.

Попытка доработать "бамбук" привела к такому же результату, и его забросили.

Наконец, в ноябре 1957 десятый по счёту тест сработал нормально — плутониевое ядро атомной бомбы сработало и привело к инициации термоядерной реакции синтеза здорового человека, то есть к синтезу гелия из дейтерия и выделению энергии во все стороны.

При этом, что примечательно, об успешном испытании объявили ещё 15 мая, когда "Зелёный гранит" сбросили с бомбардировщика Vickers-Valiant — не сообщать же налогоплательщикам, что бомба опять сработала не полностью (несчастные триста тысяч тонн тротилового эквивалента вместо трёх миллионов).

Британцы всё рассчитали верно. В 1957 году Советы запустили... спутник. Пищащий шарик на орбите крайне пугал НАТО — аналитики начинали строчить отчёты "о боевых орбитальных платформах" и о "частоколах советских ракет". Вдобавок, простой Джо или простая Кэти откладывали в сторону газету и спрашивали: "Чёрт, а почему там летает серпастый пищащий шарик, а не королевский, и не звёздно-полосатый?"

В итоге, когда премьер Гарольд Макмиллан через несколько дней после запуска советского спутника предложил Эйзенхауэру объединить усилия, то США быстро согласились. В 1958 году атомные программы США и Британии оказались объединены.

Сейчас особые отношения по прежнему сохраняются, к взаимной выгоде, хотя они и стали крайне неравными: экономика и возможности Штатов куда больше, чем британские. В итоге сначала британцы приобретали у США электронику для ядерных устройств, затем добавили закупки плутония для реакторов, а в 1979-м и вовсе перешли к использованию американских ракет "Поларис" и "Трайдент" на своих подводных лодках — электроника американская, ракеты американские, офицеры и боеголовки и всё остальное — британские, но плутоний из которого они сделаны, опять-таки американский.

Долгие годы вооружённые силы королевства полагались на бомбардировщики в дополнение к подводным лодкам — причём все ядерные бомбовозы принципиально начинались с буквы V (виктори-бомберы) :
- Виккерс-Вэлиант (сбросили испытательную бомбу, чуть побомбили Египет во время Суэцкого кризиса и ушли в отставку, дизайн был слишком непрочен, потому что всё приносилось в жертву скорости)
- Вулкан Авро (в форме летающего эчпочмака, поучаствовали в войне за Фолклендские острова, причём бомбить аргентинцев бомберы отправляли практически из цеха металлолома: Тэтчер лично останавливала разделку на металл)
- Виктор-Хэнли-Пэйдж (чуть напоминает отечественный Ту-160, а ещё в конце жизни их все переделали в топливозаправщики в воздухе).

Одно время британцы думали использовать обычное шахтное базирование, но догадались, что оно слегка бессмысленно: подлётное время ракет из СССР составляло всего четыре минуты, а если пуск производился из Средиземноморья или из Ла-Манша, то и того меньше. За четыре минуты можно было поднять в воздух все "Викторы", если они стояли на взлётных полосах или радировать на всех частотах "Пацаны, это ОНО, валите всех!" — а вот подготовить шахту нельзя никак.

Четырёхминутная готовность в целом сильно повлияла на британскую паранойю в ходе Холодной Войны: это через полюс ракетам долго лететь до США, можно покурить и подумать, не ложная ли тревога — а если у тебя двести сорок секунд на раздумья, то любой ночной звонок бросает тебя в пот, а руки начинают подрагивать.

Бомбардировщики были порезаны после окончания Холодной войны, хотя несколько музейных экземпляров летают на парадах в честь юбилеев королевы — но в целом можно считать, что все козырные карты Елизаветы II плывут в толще воды.

Пасутся подводные лодки в Скапа-Флоу, легендарной гавани британского флота. В Шотландии, ага. Что особенно добавляет настроения всем, кто задумывается, что делать с ядерным оружием, если горцы в тартане решат всё же отделиться. А если подлодки на боевом дежурстве, то там стоит особая единица — HMS Northwood, командный юнит флота, по сути гигантская антенна и штабной командный пункт, засунутый в корпус ракетоносца. Королева звонит премьеру, тот звонит на "Нортвуд", "Нортвуд" раздаёт приказы всем остальным.

Шотландцам настроения Скапа-Флоу тоже не добавляет — они прекрасно понимают, что в случае промашки Лондона это именно их родные горы будут пузыриться и стекать в океан после термоядерных ударов (а вдруг мы успеем накрыть порт? а вдруг там кто-то есть?).

Вообще исторически именно размещение британского ядерного оружия на маленьком островке всех и пугало: а нам оно зачем? а мы серьёзно собираемся бить по русским? а ничего, что Южная Англия населена плотнее, чем Сингапур, и одной ответной ракеты хватит, чтобы испарить 10% населения? а если мы от него откажемся, то, возможно, русские просто выпустят весь свой запас по янки? а оно точно наше, а мы хотя бы сможем его запустить без разрешения США? а если Холодная Война кончилась, то, может быть, мы и проливом обойдёмся?

Как пошутил английский сериал "Да, господин премьер-министр", британское ядерное оружие нужно стране, чтобы отбиваться от французов, с французами мы враждуем дольше, чем с Россией.

Последняя милая особенность — т.н. "конверты Судного Дня". Каждый новый премьер-министр, вступая в должность, обязан заполнить несколько конвертов, содержащих записки для капитанов атомных подводных лодок Её Величества — что делать, если всплыв, вы обнаруживаете, что Лондон не отвечает, и что, кажется, уже всё произошло?

Традиционно считается, что выбор есть : "отстрелять боезапас", "идти искать союзников", "поступать на своё усмотрение", "не применять ядерное оружие". Старые конверты сжигаются, не вскрываясь. Премьерам обычно запрещено раскрывать содержание, но некоторые из них намекали, что возможность "не нажимать кнопку" весьма соблазнительна — ну убьёшь ты ещё 50 или 100 миллионов человек, и что теперь? что это изменит? твой мёртвый премьер-министр не хотел бы, чтобы за него так мстили.

Доброй ночи всем.

Сомнительный источник, но тем не менее:

Газета i с ссылкой на собственные сведения утверждает, что королева Елизавета II впервые в истории спросила у своих советников, может ли она уволить премьер-министра. Если верить изданию, это произошло перед решением Верховного суда о необоснованности длинных парламентских каникул перед «Брекситом».

Газета подчеркивает, что королева просто интересовалась, а не спрашивала, как именно ей уволить Джонсона. Что ей ответили, неизвестно.

Про историю газеты The Independent и её микро-варианта i можно прочитать у нас в канале, кстати.