Современное искусство (Contemporary Art) — это широкое понятие привязанное к хронологии. Оно охватывает искусство, созданное после 1950-х годов (эпоха постмодернизма) и продолжающее создаваться прямо сейчас. Главная черта — разнообразие форм, отказ от строгих канонов, акцент на идее.

Актуальное искусство (Actual Art) — это более узкий, качественный маркер. Слово «актуальный» означает важность «здесь и сейчас». Актуальное искусство берет на себя роль рупора: оно реагирует на острые социальные, политические, технологические или экологические проблемы сегодняшнего дня.