“O poder do discurso sobre a disposição da alma é como a disposição de drogas (pharmaka) sobre a natureza do corpo. Assim como drogas diferentes retiram humores diferentes do corpo e põem fim à doença ou à vida, o mesmo ocorre com o discurso: algumas palavras podem provocar um mal; outras, prazer; outras, medo, ao passo que outras podem encorajar seus ouvintes. Ou ainda, por meio de alguma persuasão nociva, as palavras podem enfeitiçar (pharmakeuein) e lançar um encanto (ekgoēteuein) sobre a alma.”

“Ele [Pitágoras] costumava selecionar versos tanto de Homero quanto de Hesíodo para o aprimoramento da alma.”

“Há uma estreita conexão entre a crença no destino e a crença nos daemons: os daemons conhecem os eventos futuros muito antes de eles ocorrerem, pois estão fadados a acontecer muito antes de os seres humanos os planejarem ou executarem. Por isso, Plutarco associava os daemons aos oráculos. Estamos lidando aqui com crenças muito antigas que os filósofos — tanto platonistas quanto estóicos — tentaram interpretar de modo "científico".”

“De acordo com Plutarco (Sobre o Demônio [Daemon] de Sócrates), os daemons são seres espirituais que pensam com tanta intensidade que produzem vibrações no ar, as quais permitem que outros seres espirituais (isto é, outros daemons), bem como homens e mulheres altamente sensíveis, "recebam" seus pensamentos, como através de antenas ou vibrações semelhantes às que emanam de uma lira. Assim, os fenômenos de clarividência, profecia e semelhantes podem ser explicados.

A tendência de Plutarco, especialmente no tratado Sobre o Cessar dos Oráculos, é atribuir aos daemons algumas das funções tradicionalmente reservadas aos deuses. Ao contrário dos deuses, os daemons envelhecem e, após muitos séculos, morrem.

Assim, ele explica o fato de que os grandes oráculos do mundo antigo tenham declinado: eram os daemons, e não os deuses, que estavam no comando deles, e esses daemons estão agora velhos e morrendo. Em seu ensaio Sobre o Cessar dos Oráculos (419B), Plutarco conta a famosa história da morte do grande Pã: Tâmus, o piloto egípcio de um navio, fora instruído por uma voz misteriosa a fazer o anúncio, ao passar por um determinado local, de que "o grande Pã está morto". Ele o fez, e os sons mais lamentáveis de luto foram ouvidos imediatamente.

O significado da história é bastante óbvio: agora que o grande daemon Pã estava morto, os daemons menores perceberam que suas vidas logo chegariam ao fim. Os "teólogos pagãos" (provavelmente alguns teurgos neoplatônicos) citados por Eusébio em Preparação para o Evangelho dividem o mundo em quatro classes de seres superiores: deuses, daemons, heróis e almas. A esfera sublunar é a região dos daemons.”

“De qualquer forma, estas são as duas classes de daemons com as quais Hesíodo lida no texto a seguir, e sua autoridade era tal que a distinção foi aceita pelas gerações subsequentes e até mesmo se tornou a base de sistemas filosóficos.

Hesíodo é bastante firme ao declarar que os heróis da era do mito não sobreviveram até o seu próprio tempo como "espíritos". Alguns deles, ele afirma, não sobreviveram de forma alguma; outros foram levados para as ilhas dos bem-aventurados, em algum lugar no fim do mundo. Estas ilhas (ou pelo menos uma delas) são governadas por Cronos, que outrora chefiou uma dinastia de deuses pré-olímpica.

Esta passagem é um exemplo importante da teologia grega primitiva. Quaisquer daemons que você honre, bons ou maus, parece dizer Hesíodo, não acredite que eles sejam os espíritos dos heróis de outrora (ou seja, os homens e mulheres da era heroica).”

“Pois é porque os deuses visíveis [isto é, os planetas como deuses planetários] estão ligados aos deuses inteligíveis e possuem a sua própria forma em dependência deles, enquanto os daemons estão muito distantes deles em essência e apenas os assemelham devido a alguma semelhança; por esta razão, então, os daemons são distintos dos deuses invisíveis.

E são diferentes dos deuses invisíveis de acordo com a sua própria modalidade de invisibilidade: pois, embora os daemons sejam certamente imperceptíveis e não possam de modo algum ser apreendidos através dos sentidos, os deuses invisíveis estão além do alcance da nossa compreensão através da razão e da intelecção própria do mundo material.

E porque, nestes aspectos, são incognoscíveis e invisíveis, são assim nomeados, embora apenas minimamente se assemelhem ao modo como a invisibilidade é relacionada aos daemons.

Pois bem, uma vez que são invisíveis, podem ser considerados superiores, no que diz respeito a essa invisibilidade, aos deuses visíveis? Não, não podem; pois o divino, não importa onde esteja e qual seja o seu papel atribuído, retém o mesmo poder e domínio sobre o que lhe é subordinado.

Assim, mesmo que seja visível, não obstante exerce o governo sobre os daemons invisíveis, e mesmo que seja atribuído à terra, ainda assim governa os daemons do ar. Pois nem o lugar que lhes serve de receptáculo nem a parte do cosmos que lhes é atribuída provoca qualquer alteração no estatuto de governo dos deuses.

A essência inteira dos deuses permanece em toda parte de modo idêntico, indivisível e inalterável, e é adorada como tal igualmente por todos os seus subordinados de acordo com a ordem da natureza.”

“Os deuses visíveis e invisíveis assumiram para si o governo total das coisas existentes, tanto em todo o céu e no cosmos, quanto sobre todos os poderes invisíveis do universo; enquanto aqueles a quem foi atribuído o tipo de administração próprio dos daemons estendem sua influência sobre certas porções restritas do cosmos e as administram, possuindo em si mesmos apenas uma forma parcial de essência e poder. E, além disso, eles são, em certa medida, da mesma natureza e inseparáveis das coisas que administram; ao passo que os deuses, mesmo que se montem sobre corpos, são, não obstante, inteiramente distintos deles.

Mas é o apego à natureza generativa, e o sofrer necessariamente divisão por causa disso, que confere uma posição inferior aos daemons.

Em geral, portanto, o divino exerce o seu governo e preside a estrutura das coisas existentes, enquanto o daemônico está a serviço e assume de boa vontade tudo o que os deuses ordenam, executando tudo o que os deuses concebem, desejam e comandam.

Os deuses, portanto, estão afastados daquelas potências que inclinam para a geração; os daemons, por outro lado, não estão totalmente livres de contaminação por estas.”

“Visto que os daemons e os heróis [semi-deuses] surgiram de origens diferentes, a sua verdadeira natureza também difere. A dos daemons é adequada para aperfeiçoar e completar as naturezas encósmicas, e exerce supervisão sobre cada coisa que vem à existência; a dos heróis é plena de vida e razão, e exerce liderança sobre as almas.

Deve-se atribuir aos daemons potências produtivas que supervisionam a natureza e o vínculo que une as almas aos corpos; mas aos heróis é correto atribuir potências vivificantes, que dirigem os seres humanos, e que, no entanto, estão isentas do devir.”

“Em seguida, deve-se também definir as suas atividades e postular que as dos daemons se estendem mais profundamente no cosmos e exercem maior influência sobre as coisas por eles realizadas; mas as atividades dos heróis [semi-deuses] têm um campo de ação mais restrito e dizem respeito à organização das almas.

Enquanto as outras classes de seres se diferenciam desta maneira, secundária a estas está a alma, que se detém no limite das ordens divinas e à qual foram atribuídas potências parciais destas duas classes [dos daemons e dos heróis/semi-deuses], expandindo-se, no entanto, com suplementos mais abundantes de si mesma; e, em um ou outro momento, ela projeta formas e princípios diferentes uns dos outros, e diferentes formas de vida, fazendo uso das diversas vidas e formas de cada região cósmica.*”

“*Isto é, as almas têm a característica, não compartilhada pelas classes de seres acima delas, de se envolverem com uma sucessão de diferentes corpos e suas "vidas".”

“Ela [a alma] se une a tudo o que deseja e se retira de tudo o que deseja, tornando-se semelhante a todas as coisas e, por meio da diferença, permanecendo separada delas. Ela seleciona princípios afins tanto às coisas verdadeiramente existentes quanto àquelas que vêm a ser, aliando-se aos deuses por meio de harmonias de essências e de potências diferentes daquelas pelas quais os daemons e os heróis [semi-deuses] a eles se ligam.

E embora a alma possua em menor grau a eternidade da vida imutável e a plena atualidade, por meio da boa vontade dos deuses e da iluminação concedida por sua luz, ela frequentemente ascende e é elevada a uma categoria superior, até mesmo à da ordem angélica. Quando não mais permanece nos limites da alma, esta totalidade é aperfeiçoada em uma alma angélica e em uma vida imaculada.

Portanto, a alma parece conter em si mesma todos os tipos de ser e de atividades, todos os tipos de princípios e formas em sua totalidade. De fato, para dizer a verdade, embora a alma esteja sempre limitada a um único e determinado corpo, ao associar-se aos princípios superiores que a guiam, ela se alia de modos variados a diferentes princípios.”

“Mas passo agora às suas manifestações [dos seres]. De que modo elas diferem? Pois, como perguntas, "qual é o sinal da presença de um deus, de um anjo, de um arcanjo, de um daemon, ou de algum arconte ou de uma alma?"

Assim, pois, em resumo, declaro que as suas manifestações estão de acordo com as suas verdadeiras naturezas, as suas potências e atividades.* Pois, tal como são, assim aparecem àqueles que os invocam; eles exibem as suas atividades e manifestam formas em consonância com si mesmos e com os seus próprios sinais característicos.”

“* A manifestação visível de uma entidade divina deve corresponder à sua essência.”

“Mas, para distingui-los individualmente: as aparições dos deuses são uniformes; as dos daemons são variadas; as dos anjos são mais simples do que as dos daemons, mas inferiores às dos deuses.

As dos arcanjos estão mais próximas dos princípios divinos, mas as dos arcontes, se considerarmos que estes são os governantes do cosmos, que administram os elementos sublunares, são variadas, mas estruturadas de maneira ordenada; e, se presidem sobre a matéria, são mais variadas e mais imperfeitas do que as dos arcanjos; e as aparições das almas surgem em todo tipo de formas.

E, novamente, as dos deuses brilham com um aspecto benigno; enquanto as dos arcanjos são solenes, embora ao mesmo tempo brandas, mais suaves do que as dos anjos; e as dos daemons são aterradoras.

E quanto às dos heróis, mesmo que tenham sido omitidas na tua indagação, que haja uma resposta em prol da verdade, pois elas são de fato mais brandas do que as dos daemons; as dos arcontes são imponentes se estiverem em autoridade sobre o cosmos, e na verdade nocivas e dolorosas aos espectadores se estiverem envolvidas com a matéria.

As aparições das almas assemelham-se às dos heróis, exceto pelo fato de serem inferiores a estas.”

“Mais uma vez, estas aparições dos deuses são totalmente imutáveis no que diz respeito ao tamanho, à forma, à configuração e a todas as coisas a elas conectadas; enquanto as dos arcanjos, embora muito próximas das dos deuses, ficam aquém da plena identidade com elas. E as dos anjos são, por sua vez, inferiores a estas, mas imutáveis.

E as dos daemons apresentam-se à vista em diferentes momentos sob diferentes formas, parecendo as mesmas formas ora grandes, ora pequenas. E, além disso, as daqueles arcontes que possuem função administrativa [do cosmos] são imutáveis, mas as aparições dos arcontes imersos na matéria transformam-se em muitas formas.

As dos heróis assemelham-se às dos daemons, e as das almas são, em não pequena medida, inferiores à mutabilidade dos daemons.”

“Além disso, a ordem e a tranquilidade são características dos deuses, enquanto, no caso dos arcanjos, a ordem e a tranquilidade assumem uma qualidade ativa. Mas, no caso dos anjos, o ordenamento e a calma já não estão isentos de movimento.

O tumulto e a desordem, no entanto, acompanham as visões dos daemons, enquanto as dos arcontes estão de acordo com as duas perspectivas sobre eles que já mencionamos: tumultuosas quando estão imersos na matéria, mas, quando são os governantes do cosmos, permanecem firmes em si mesmos.

As dos heróis são impelidas em movimento e não estão isentas de mudança. Por fim, as das almas assemelham-se de certo modo às aparições dos heróis, mas são, não obstante, inferiores até mesmo a estas.”

“Além dessas características, as aparições divinas irradiam uma beleza quase irresistível, arrebatando com admiração aqueles que a contemplam, proporcionando uma maravilhosa alegria, manifestando-se com uma simetria inefável e transcendendo em formosura todas as outras formas.

As visões bem-aventuradas dos arcanjos também possuem um extremo de beleza, mas esta não é de modo algum tão indizível e maravilhosa quanto a da beleza divina dos deuses, e as dos anjos já exibem de maneira parcial e dividida a beleza que recebem dos arcanjos.

Os espíritos pneumáticos dos daemons e dos heróis, que aparecem em visões diretas, ambos possuem beleza em formas distintas; no entanto, aquela que está disposta em proporções que determinam a essência é daemônica, e a que exibe coragem é heroica.

As aparições específicas dos arcontes podem ser divididas de duas maneiras: uma classe exibe uma beleza dominante e auto-originada, enquanto a outra manifesta uma beleza de forma que é artificial e fabricada.

As das almas também estão dispostas em proporções limitadas, mas mais divididas do que as dos heróis, sendo cada uma englobada e dominada por uma única forma.

Se devemos dar-lhes um denominador comum, declaro o seguinte: da mesma forma que cada um dos seres do universo está disposto e possui a sua própria natureza peculiar, assim também participa da beleza de acordo com a porção que lhe foi concedida.”

“Após estas considerações, definamos também os graus de nitidez das imagens autorreveladas. Assim, pois, no caso das manifestações sobrenaturais dos deuses, as suas visões são vistas com mais clareza do que a própria verdade, e elas irradiam nitidamente e são reveladas em uma diferenciação brilhante.

As imagens dos arcanjos são vistas como verdadeiras e perfeitas, enquanto as dos anjos preservam a mesma forma, exceto por serem um tanto inferiores em perfeição cognitiva.

Obscuras são as imagens dos daemons, e inferiores a estas, por sua vez, aparecem as dos heróis.

Dos arcontes, as imagens da classe cósmica são claras, mas as da classe material são obscuras, embora ambas sejam vistas como uma autoridade poderosa.

As imagens das almas, por sua vez, aparecem como sombras.”

Wünsch escreve que Iamblichus divide a tribo dos daemons abaixo da esfera lunar em três classes: os mais próximos da terra são punitivos, os que estão no ar são purificatórios, e os que estão na zona da própria lua estão encarregados da salvação, uma classe que é também conhecida como heróis [semi-deuses]. Ele também afirma que eles eram governados por um daemon supremo, provavelmente a ser identificado com Plutão.

“Mais uma vez, a purificação das almas atinge um grau perfeito entre os deuses, enquanto a característica dos arcanjos é anagógica. Os anjos não fazem mais do que afrouxar os laços da matéria, ao passo que os daemons atraem a alma para baixo, em direção à natureza e ao reino da geração.

Os heróis [semi-deuses] conduzem a alma para baixo, para a preocupação com as obras perceptíveis. Os arcontes assumem ou a liderança sobre os assuntos cósmicos ou a autoridade sobre os assuntos materiais. Quanto às almas, quando aparecem, provocam uma tendência, de um modo ou de outro, em direção à geração.

Deve-se levar em conta também o seguinte: a pureza e a estabilidade da imagem manifestada em uma visão podem ser atribuídas como um todo às classes superiores; mas o que é excessivamente brilhante e permanece fixo em si mesmo, deve-se atribuir aos deuses; o que é brilhante, mas parece estar fundamentado em algo distinto, deve-se atribuir aos arcanjos; e aquilo que está definitivamente fundamentado em algo distinto, deve-se atribuir aos anjos.

Deve-se distinguir, por outro lado, tudo o que é arrastado para cá e para lá, que não é fixo, mas permeado por naturezas estranhas, o que deve ser atribuído a todas as classes inferiores de seres.”

“Além disso, os dons que surgem dessas manifestações não são todos iguais, nem produzem os mesmos frutos. Mas a vinda dos deuses nos dá saúde do corpo, virtude da alma, pureza do intelecto e, em suma, a elevação de tudo o que há em nós aos seus princípios próprios.

Ela remove o elemento frio e destrutivo em nós, ao mesmo tempo que aumenta o calor vital e o torna mais poderoso e dominante, fazendo com que todas as coisas se tornem comensuráveis à alma e ao intelecto, fazendo a nossa luz brilhar com harmonia inteligível, e mostra o que não é corpo como corpo aos olhos da alma por meio dos olhos do corpo.

A vinda dos arcanjos produz os mesmos efeitos que a dos deuses, exceto que não nos concedem os bens sempre nem em todos os casos, nem de modo suficiente, completo ou inalienável; e nos ilumina de maneira proporcional à sua aparição.

A vinda dos anjos confere separadamente bens ainda mais particulares, e a atividade pela qual se manifesta está muito aquém da luz perfeita que a abarca em si mesmo.

A dos daemons oprime o corpo e o aflige com doenças, arrasta a alma para baixo, em direção ao reino da natureza, e não remove dos corpos a sua percepção sensorial inata, detendo nesta região aqueles que se apressam em direção ao fogo divino, e não os liberta das cadeias do destino.

A vinda dos heróis é semelhante na maioria dos aspectos à dos daemons, mas distingue-se por nos despertar para ações nobres e grandiosas. As manifestações diretas dos arcontes, se forem cósmicas, concedem bens cósmicos e todas as coisas na vida; mas, se forem materiais, dispensam dons materiais e obras que são terrenas.

Além disso, a aparição das almas, se imaculadas e estabelecidas na ordem dos anjos, é elevadora e salutar para a alma. Ela se manifesta acompanhada de uma santa esperança e proporciona os bens que essa santa esperança almeja. Mas a aparição das outras almas nos conduz para baixo, ao reino do devir, arruína os frutos da esperança e enche aqueles que a contemplam com paixões que os pregam firmemente aos seus corpos.”

“Ademais, nas visões divinas, contemplamos a manifestação da ordem mantida pelos objetos da visão: os deuses têm deuses ou arcanjos ao seu redor; os arcanjos convocam anjos ao seu redor como escoltas, quer dispostos ao seu lado, quer seguindo-os, ou, de alguma outra forma, sendo acompanhados por um numeroso séquito de anjos; a manifestação dos anjos revelando, ao mesmo tempo, as obras próprias da hierarquia que alcançaram; os bons daemons apresentando à contemplação as suas próprias produções e os bens que concedem; os daemons punitivos exibindo as suas formas de castigo; os demais daemons, que são malignos de qualquer forma, cercados por feras nocivas, ávidas de sangue e selvagens; os arcontes cósmicos manifestando, juntamente com si mesmos, certas porções cósmicas; a outra classe de arcontes atraindo a desordem e a imperfeição da matéria; a alma que é íntegra e não limitada por nenhuma forma de particularidade é vista como um fogo informe, manifestando-se ao redor de todo o cosmos como a alma íntegra, indivisível e informe do Todo; no caso da alma purificada, a impressão manifestada é ígnea, sendo o fogo imaculado e não misturado; a sua luz e forma interiores aparecem puras e estáveis, e seguem o guia que a eleva, regozijando-se em sua boa vontade, e ela mesma exibe a sua própria ordem em suas obras.

Mas a alma que tende para baixo arrasta em seu séquito sinais de grilhões e castigos, é oprimida por concreções de espíritos materiais, mantida presa pelas desigualdades desordenadas da matéria, e é vista submetendo-se à autoridade dos daemons vinculados à geração.”