С самого зарождения жизни на Земле живые организмы претерпевали серьёзную эволюционную адаптацию, как ответ на смену дня и ночи, а также суточных колебаний солнечного света и температуры. Многие клеточные, физиологические и поведенческие процессы связаны с 24-часовым циклом. Например, повышение частоты сердечных сокращений, артериального давления и температуры тела наблюдается утром, а вечером эти показатели «идут на спад». Эти изменения в биологической активности называются циркадными ритмами.