🌑 Арена | часть 4

Существа проходили в центр арены, демонстрировали свои навыки, заполняли профили и уходили. Когда в глазах начало рябить от разнообразия, Дрюм предложил отдохнуть, Селена согласилась, создала плетёные стол и два стула, на трибуны вывела какие-то абстрактные изображения вместо голографических зрителей. Маленький механоид, похоже, она успела приобрести одного такого на рынке, сделал им напитки.

Дрюм наконец нашёл момент, чтобы рассказать Селене о своей встрече с Этиком. Навигатор поделился и другими новостями. Селена задумалась и какое-то время молчала, потом, так же не прерывая тишины, открыла интерфейс и провела расчёты, Дрюм был не против наблюдать за девушкой, для него Селена открылась в новом свете, от которого интуит получал эстетическое наслаждение вкупе с волнением эфира по всему пространству его тела.

– Я не знаю, победим мы или нет, – прервала тишину Селена. – Если в силу вступает фракция фаталистов, это сильно усложняет нам дело. Не то что бы они соберут лучших бойцов, это не так важно, а вот то, что они будут черпать силу из плана и судьбы – это сильно ударит по случаю и везению. Знай, что для меня ничто не изменилось, я давно хотела испытать себя на Арене и готовилась к этому. Здесь куда больше перспектив, чем в лаборатории при академии. Другое дело, что тебе нет необходимости рисковать. По моим ощущениям, тебе стоит согласиться на предложение Мегро.

– Но так мы не избежим риска: поставить миллионы существ, ради одной, хоть и важной миссии – абсурдно.

– Хорошо, предположим, мы проиграем, кто тогда будет завершать миссию? – включилась в спор Селена. – Предположим, они отправят кого-то другого в мир д-34. Сможет ли он или она найти то, что ты ищешь?

– Ты бы смогла, – парировал Дрюм.

– Везение поможет сохранить мне жизнь, поможет получить больше, там, где другие получают меньше, но удача не приведёт к тому, что опасно и уничтожает реальность, так что я буду совершенно бесполезна, – было понятно, Селена не рада такому положению дел.

– А разве бои на Арене не грозят твоей жизни? – пытался нащупать логику Дрюм.

– Жизни? – пожала плечами Селена. – Самое плохое, что может случиться, – прокачусь по дороге потенциалов, поживу в каком-нибудь мире, наберусь сил и снова здесь.

– Как думаешь, есть ли в Цимцуме иные точки сохранения, как у Мойки? – схватился за обнадёживающее предположение Дрюм.

– Конечно, есть, а толку для тебя от них нет, забыл, что ли? – удивлённо спросила Селена.

– Я думал, ограничения касались только точки у Мойки, – пояснил Дрюм.

– Скорее это ограничение связано с пространственно-временной безопасностью, – сказала девушка. – Давай так, соберём команду, проведём несколько тренировочных боев. Будет получаться – пойдёшь на турнир. Если мы поймём, что риск слишком высок, то пойдёшь к Мегро. Хорошо?

– Ладно, – согласился Дрюм, обдумав предложение. – Собираем команду, только мне непонятно, где взять пределов, без них мы будем слабы.

– За пределами надо будет идти лично, и уговаривать тех демоноидов или ангелоидов, которые готовы сменить фракцию. Или будем прокачивать своих бойцов, но это займёт время, – задумчиво проговорила Селена.

– Разве нет свободных пределов? – уточнил Дрюм.

– Любой серьёзный боец до недавнего времени входил в одну из двух фракций. Только новички, особенно те, кто пришёл сегодня, – свободные бойцы. Специалисты и мастера и тем более пределы для роста силы нуждаются во фракции, где их обучат, натренируют, вооружат и вдохновят. Пределы не просто бойцы фракции – они лидеры, ведущие за собой остальных, – пояснила лакер.

– Как же мы их тогда уговорим? А если и уговорим, что это за лидеры, которые бросают свою команду, – выразил сомнение Дрюм.

– Тут ты прав, скорее всего, не уговорим, но попытаться стоит, – подмигнула Селена и широко улыбнулась. – Всё-таки лакер – это сила.

#цимцум #арена

🌒 Арена | часть 5

Дрюм улыбнулся в ответ. Они допили напитки и приступили к анализу профилей. После длительного разбора в команду было принято семь бойцов. Четыре перспективных новичка, два специалиста и один мастер. Оставшимися двумя участниками, необходимыми для турнира, были Дрюм и Селена. Если у них получится заполучить хоть одного предела, то решили убрать новичка или… Кто именно стает этим «или», Селена не уточнила.

Дрюм вызвал выбранных на собеседовании бойцов. Существа выстроились полукругом в центре мини арены. Первой взяла слово Селена:

– Благодарю вас, бойцы, за то, что откликнулись и готовы дать шанс любому существу на этой стороне или Изнанке исполнить свою мечту и получить желаемое. Пока мы не получили официального разрешения на турнир, но в скором времени это должно измениться. Сейчас я предлагаю начать тренировку, в ходе которой мы поближе познакомимся. Тренировка будет проходить здесь. Я включу режим полномасштабной симуляции. Физические, психические и прочие ранения также будут симулироваться. В качестве противников против нас выступит симуляция команды прошлых победителей турнира. Не волнуйтесь, я понимаю, что соперник сложный. Наша задача будет провести двадцать боев для получения статистических данных, которые мы разберём в конце тренировки. Итак, рада вас приветствовать, да воссияет над вами удача.

Селена помахала руками над интерфейсом. Пространство вновь начало трансформироваться. Стены раздвинулись, поле увеличилось в десятки раз, из пола выросли союзные башни и главная сфера энергии, со стороны противников произошли такие же изменения. Эти самые противники выпрыгнули из сферы и заняли свои места у башен.

Пять мощных существ, от которых исходила жуткое ощущение силы, несмотря на понимание, что они всего лишь симуляция. Четыре запасных бойца размещались в сфере, они выйдут, если потребуется кого-то заменить, или если они используют стратегию набора энергии и тогда смогут призвать дополнительного бойца, чтобы переломить ход сражения.

Задача команды уничтожить соперников и захватить сферу. Новоиспечённым бойцам «Лотереи» это представлялось недостижимым. Лотерейцы впервые попали на арену плечом к плечу с незнакомцами против девяти пределов ангелоидов. Шанс, конечно, был, поскольку каждая битва начиналась с одного оружия. И если битва будет проходить удачно, то оружие можно будет улучшить или получить дополнительное.

Бойцы «Лотереи» распределились по ролям и выбрали оружие. Их состав выглядел так:

Новичок Селена – гуманоид, лакер. Девушка в качестве оружия выбрала ганглосферу – устройство с высокой степенью защиты от любого воздействия;

Новичок Дрюм – эфирный гуманоид, взял парализатор дальнего действия – снайперское орудие, способное оглушить соперника;

Специалист Вортум – худощавый желтоватый пластиканец. Выбрал раскалённые лезвия, способные разрезать любое вещество;

Новичок Фоски – кибернетическая дама, взявшая набор стимуляторов, так как само её тело было оружием;

Мастер Рэгжи, фиолетовый исказитель, способный перемещаться по измерениям. Рэгжи взял ультраядовитый кинжал. Яд уничтожает любое создание, но из-за длины кинжала Рэгжи вынужден действовать с очень близкого расстояния.

В сфере остались октопоид Энга – их первый новобранец, медузоид Изморт, рептилоид Уэнге и растеноид Молуха.

Включился таймер отсчёта начала боя. Бойцы «Лотереи» подключились к общему чату, чтобы переговариваться во время сражения. Селена дала последние инструкции, согласно которым она будет основной приманкой и накапливать энергию на усиление защиты. Дрюму следовало находиться рядом с Селеной и выводить из строя соперников парализатором.

Обездвиженных противников будет атаковать своим смертоносным кинжалом Рэгжи. Вортум займется уничтожением вражеских башен, а Фоски будет его прикрывать.

Бойцы несколько раз изучили и без этого знакомые им профили команды противников. Это были пределы, известная команда ангелоидов, победители турнира.

#цимцум #арена

🌓 Арена | часть 6

Му Гон – лидер, паровое облако с нейросетью, внутри себя содержал несколько юрких существ, которые на высокой скорости могли быть как оружием, так и разведчиками. Му Гон выбрал стелс-технологию, способную сделать его невидимым для соперников.

Сафалата – существо, принимающее разные формы, обладает липким верхним слоем и радиоактивной сердцевиной. В случае уничтожения внешнего слоя взрывается, то есть может нанести сильный урон по внушительной площади. Сафалата взяла стимуляторы скорости.

Ойказ – миниатюрный гуманоид из гномьих, лучший ловец времени. Используя древние знания, способен создавать временные воронки, ловить противников в петли времени, ускорять союзников и замедлять врагов. В качестве оружия Ойказ взял набор бомб.

Орфедуз – боец триптолг с невероятной регенеративной системой, в каждую из своих рук взял шипованные дубины, способные крушить существ и строения.

Чози – растеноид с высоким темпом размножения и мутации, её листья и шипы могут как лечить, так и отравлять. В качестве оружия взяла репликант, при помощи этого устройства сможет создавать автономные копии самой себя.

Таймер отсчитал «три, два, один» и дал старт. Бой начался. Селена и Дрюм перешли к внешней башне и заняли выжидательную позицию. Если бы на Дрюма кто-то напал, то Селена успела бы прикрыть его своей защитной сферой.

– Сразу используй интуицию, не жди конца боя, как в прошлый раз, – сказала девушка.

Дрюм использовал интуитивное сканирование, чтобы увидеть пространство в своём уникальном спектре. Стелс-технология Му Гона не помогла от интуитивного сканирования. Дрюм распознал летящее почти над ним паровое существо. От существа тянулись красные линии-жгутики, видимо, связь трёх существ, которые облако выпускало из себя. Дрюм хотел проследить за жгутиками, но они слишком быстро меняли направление.

– Вижу Му Гона, стрелять в него? – спросил интуит в общем чате.

– Дай его координаты, – раздался голос Рэгжи.

– А ты сможешь достать его вверху? – уточнил Дрюм, пересылая координаты через интерфейс.

– Хоть где, я просто пройду через седьмое измерение, – бодро ответил Рэгжи.

– Скажи, как будешь готов, – Дрюм прицелился в Му Гона.

– Готов, – тут же ответил Рэгжи.

– Давай, – сказал Дрюм одновременно с выстрелом.

Парализующий снаряд пронзил воздух и врезался в Му Гона, обездвижив того. Тут же над облаком появился чёрный портал, из которого вылетел Рэгжи с ножом. Исказитель попытался нанести смертельный удар, однако его руку перехватила лоза, выращенная Чози. От лозы тут же отделилось сотня веток, которые укрыли парализованного Му Гона. Рэгжи освободил руку и спрятался в портале измерений. Попытка вывести лидера ангелоидов из строя провалилась.

В это же время раздался грохот – одна из башен «Лотереи» рухнула. Дрюм лишь увидел пыль и дубины в лапах триптолга. На одной из дубин болталось обмякшее тело Вортума. Фоски спряталась за второй защитной башней.

– Минус один, – грустно констатировала Селена. – Уэнге, выходи.
Уэнге, бронированный чешуёй рептилоид с лазерным топором, вышел из сферы и пошёл на защиту второй башни, которую методично крушил триптолг Орфедуз. С поддержкой Фоски Уэнге отогнал бойца ангелоидов.

– Они не нападают на меня. Понимают, что я приманка, – сказала Селена. – Надо проявить инициативу. Найдёшь подходящую цель?

– Да, – ответил Дрюм и просканировал арену. Он увидел перемещение множества существ, но одно находилось на месте. Гном Ойказ оставался рядом со сферой. – Есть один. Рэгжи готов?

– Да, – отозвался Рэгжи.

– Стреляю, – сказал Дрюм и нажал на курок. Гнома парализовало, Рэгжи появился из портала и завис.

– Он попал в ловушку времени, – сообщила Селена. – Опасный гном.
И снова раздался грохот. Рухнула вторая башня, на боковой линии. Триптолг, окутанный лечащей листвой, не замечал ударов, которые по нему наносили Уэнге и Фоски. У сферы ангелоидов что-то взорвалось. Это был Рэгжи, которого закидал бомбами гном.
#цимцум #арена

🌔 Арена | часть 7

– Вот же… – начала Селена, но тут из ниоткуда появилась Сафалата и облепила Дрюма с головы до ног. Дрюм знал о её приближении, но не успел среагировать. Селена подбежала к навигатору и окутала его защитным полем. Сафалата отпустила Дрюма.

– Дрюм, ты как? – спросила Селена, оценивая состояния напарника.

– Жив, – ответил Дрюм. – Но помят.

– У нас минус три, – сообщила Селена. – Энга, Изморт, Молуха, выходите.

Трое из оставшегося запаса вышли из сферы и тут же попали в водовороты времени, которыми их атаковал гном.

– Как он прошёл к сфере? – удивилась Селена.

– Они сломали третью башню, – ответил Дрюм. – Линия пала.

Дрюм вместе с Селеной побежали на базу, но попали во что-то липкое и застряли на месте. Сафалата устроила им ловушку. Со всех сторон к ним потянулись покрытые шипами зловонные растения Чойзи. Дрюм лихорадочно стрелял по ним, Селена отбивалась руками, наращивая силу сферы. Через заросли прорвался триптолг, и его дубины обрушились на остатки команды «Лотереи». Пришла темнота.

– Итак, – услышал Дрюм голос Селены, а потом и увидел и саму девушку, когда освещение снова включилось. Лакер, как и вся команда, оказалась в центре миниатюрной арены. – Первый раз не задался, но это нормально. Не расстраивайтесь, сейчас пока рано делать выводы, но кое-что мы смогли узнать. Поменяем тактику и снова в бой.

– На этот раз я не попадусь, – прорычал Рэгжи, размахивая рукой, будто держал в ней кинжал. – Вот увидите.

– Они слишком сильные, – сказал Вортум. – И быстрые, особенно этот триптолг.

– Так, давайте без паники. Только сражаясь с сильными соперниками, мы сможем нарастить свой уровень, – Селена была полна решимости. – Да, я понимаю, что проигрывать неприятно, но сейчас наша задача найти оптимальные стратегии для нашей команды.

– А можно хотя бы боль отключить? – спросила Фоски с нескрываемой долей отчаяния в голосе. Дрюм удивился, что кибернетическую даму волнует подобное. С другой стороны, Дрюм и сам хотел бы поменьше страданий для себя и других существ. – Как представлю, сколько придётся умирать, так жутко становится.

– Нет, отключить нельзя, только реальная симуляция научит нас необходимой осторожности, – твёрдо ответила Селена. – Попробуй изменить собственные настройки.

– Какую тактику используем для следующей битвы? – спросил Дрюм, после того как Фоски утвердительно кивнула.

– Хороший вопрос, – Селена внимательно смотрела на команду «Лотереи». – Есть предложения?

– Можем сменить роли, – начал наиболее опытный из всех Рэгжи. – Например, мои навыки прохода по измерениям можно использовать для внезапной атаки на башни. Вортума снабдить бронёй, а яды и прочие виды урона он и сам хорошо впитывает.

– Это так, – подтвердил Вортум. – Против физической атаки мне сложно, а этот триптолг с дубинами… брр… Зато с бронёй я несокрушим.

– Уэнге или Фоски будут ловить маленькие цели и быстрыми атаками сокрушать, например, Ойказа или Чойзи, – продолжил Рэгжи. – Нельзя давать гному простор, он слишком хорош в манипуляции временем.

– Да, попробуем, – отозвались Уэнге и Фоски.

– Селене надо вооружиться максимально мощно, – предложил Рэгжи. – И идти напролом к сфере.

– Почему так? – спросила Селена. – Естественная защита гуманоида слишком слаба.

– Пусть попробуют остановить лакера с огромным уроном, – пояснил Рэгжи. Мне кажется, это будет сложно, несмотря на беззащитность.

– Но Сафалата остановила меня, – возразила Селена. – Облепила так, что не двинуться.

– Потому что не было урона, это важная деталь. Они не нападали на тебя, так как ты была бесполезна в броне, – пояснил свою мысль Рэгжи. – Но если ты начнёшь наносить вред башням или их бойцам, они точно атакуют.

– Да, а я без брони. Хочешь сказать, положиться на удачу? – скорее риторически спросила Селена. – Ну да, в этом есть смысл. В общем-то, только в этом и есть смысл, хотя в симуляции удача действует не совсем корректно.

#цимцум #арена

🌕 Арена | часть 8

– Интуитивное сканирование Дрюма – отличный навык, – продолжил Рэгжи. Так мы можем узнавать, кто из соперников, где находится, однако этого мало для эффективности. Можно взять что-то типа взрывчатки и в какой-то момент попробовать пройти незаметно к сфере и уничтожить её. Это сложно, но выполнимо.

– Если я в начале битвы останусь у сферы и буду сообщать о перемещениях, а потом пройду до их сферы и уничтожу её, то так мы сможем победить? – уточнил Дрюм. – Успею ли я быстро преодолеть расстояние?

– Да, кстати, могу перебросить на короткое расстояние через одиннадцатое измерение. Это увеличит шансы. – Рэгжи всё больше и больше вдохновлялся своей тактикой, как, впрочем, и другие бойцы команды. – Но ты прав, тебе придётся перемещаться ближе к фронту. Главное, оставайся незаметным.

– А как насчёт Изморта и Молухи? – спросила Селена. – Есть идеи?

– К сожалению, я не узнал ваших сил, – обратился Рэгжи к двум вышеупомянутым бойцам. – Расскажите, что вы можете.

– Я могу перемещаться по пространству и изменять его структуру, – ответил полупрозрачный Изморт. – Вместо воздуха – сталь, вместо земли – огонь и так далее. Но требуются время и защита.

– Как интересно, – восхитился Рэгжи. – Под прикрытием Вортума ты можешь принести много проблем.

– А я достаточно сильная, – сказала Молуха. – И у меня повышенная регенерация. Не как у триптолга, нет. Также я могу производить электрохимические разряды. Если усилить регенерацию, то при поддержке могу вынести много урона. Если усилить атаку, то могу закоротить сознание почти любого существа с расстояния в десять шагов.

– Тоже сильные качества, – согласился Рэгжи. – Сможешь заменить Вортума или Селену, в зависимости от ситуации.

– Мне нравится, – одобрила Селена тактику Рэгжи. – Что же, тогда приготовьтесь к следующему бою.

Селена подождала, когда воодушевлённая команда завершит кричать, рычать и улюлюкать, и остудила пыл своих товарищей:

– Учтите, что формат арены изменится, и то, что мы используем новую тактику, может пойти нам на пользу или нет. В прошлый раз у нас была классическая расстановка: три линии, по три башни и с каждой стороны сфера. Как будет в этот раз, мне не известно, поэтому постарайтесь не теряться на месте.

Навык адаптации к новым условиям важен как никогда. Давайте повторим свои роли. Дрюм сканирует пространство и рассказывает нам о перемещениях противника. Рэгжи использует свои способности перемещения через различные измерения, чтобы разрушать защитные башни или другие важные строения команды противников. Да, если это будут не башни, то что-то другое точно.

Важно подобрать подходящее оружие. На этот раз первым выйдет Уэнге, твоя цель гном или растеноид. В зависимости от того, кто будет менее защищён. Учитывай их особенности и оружие, которое они возьмут.

Я бы рекомендовала тебе такое оружие, которое помогло бы выбираться из ловушек времени и яда растений. Это же касается и Фоски, если или когда Уэнге выйдет из строя, ты его заменишь. Следи за боем и меняй тактику, если она не получилась у Уэнге. Вортум, бери максимум брони и прикрывай Рэгжи или меня, но главное – защищай наши строения. В первом бою мы не дожили до возможности собрать новое оружие, если в этом мы протянем подольше, тогда, Вортум, рекомендую добавить к своему арсеналу средства контроля противника, чтобы они больше внимания уделяли тебе. Молуха, ты выйдешь на замену Вортума в случае его ликвидации. Я, как рекомендовал Рэгжи, буду наносить максимальный вред.

Будем надеяться, что меня не уничтожат первым же залпом. В случае если я выйду из строя, то моё место займет Изморт. Напомню, что каким бы ни был формат Арены, у нас и у противника будут сферы, уничтожение которых принесёт победу, поэтому помните, что нам надо продержаться до момента, когда Дрюм сможет пройти к сфере и взорвать её.

Таким образом, наши действия – большой отвлекающий маневр. Если Дрюма ликвидируют раньше, Энга займет его позицию. И последнее.

Таймер отсчитывает время, на десятой минуте команды могут призвать одного из бойцов резерва.
#цимцум #арена

🌖 Арена | часть 9

Если доживём, то будем ориентироваться на месте, поскольку мы не знаем, кого вызовут шестым ангелоиды. На этом всё. Вперед, «Лотерея».

– Вперёд! – хором закричали бойцы, и пространство вокруг них изменилось.

Бойцы «Лотереи» оказались на закрученной в спираль ленте, подобной листу бесконечности, покрытой мелкой галькой. За пределами ленты светился голубоватым светом силовой барьер, он не позволял бойцам выйти за границу, а также мог отражать некоторые виды воздействий, другие же поглощать.

О том, как именно можно взаимодействовать с барьером, инструкции не предполагалось. В этом и заключалось преимущество пределов, для которых такая арена могла быть уже известна.

На узкой линии ленты разместилось шесть защитных точек по три в каждую сторону. Первая линия была огненно-кислотным столбом, вторая линия структурированным воздухом, третья линия содержала колья, шипы и прочие острые предметы, которые зависли в воздухе, будто их подвесили за невидимые нити.

Гравитационный капкан, способный изрешетить самую крепкую броню. И наконец, сама сфера обладала запасом энергетической и физической защиты. Защитные сооружения реагировали на противников и были безопасны для союзников. Можно было спокойно поместиться в свою кислотную яму без каких-либо повреждений.

Обе команды находились на внешних сторонах ленты, это означало, что они могут сколько угодно ходить по своей поверхности, но так и не пересечься друг с другом. Однако в центре лента соединялась мостом, через него команда могла перейти на другую сторону ленты. Оттуда шло два пути до сферы противника – короткий и длинный.

Короткий путь почти сразу начинался с защитного сооружения, что мешало моментальному переходу и вторжению на другую сторону ленты.

Предполагалось, что это основная точка противостояния, пройдя которую, разрушить защиту и добраться до сферы будет значительно легче.
Селена и Вортум направились к мосту, рептилоид Уэнге пошёл с ними, но, не доходя до моста, спрятался в кислотно-огненной яме. Рэгжи первым делом попытался преодолеть барьер.

Барьер присутствовал во всех измерениях, о чём Рэгжи сразу доложил. После эксперимента, исказитель спрятался в каком-то измерении рядом с мостом. Дрюм принял позу для медитации и вошёл в режим интуитивного сканирования.

Просканировав пространство, Дрюм обнаружил, что вся команда ангелоидов сместилась к мосту и в ожидании рассредоточилась. Если Селена сейчас выйдет на мост, то попадёт под прицел пяти орудий, что даже с её удачей слишком рискованно. Однако Селена отдала команду Вортуму включить всю возможную броню и бежать через мост, сама же зарядила мультиракетную установку, закреплённую на экзоскелет, и побежала по гальке вслед за жёлтым Вортумом.

Первую половину моста Вортум преодолел очень быстро, несмотря на спутывающие движение лозы, электрические и огненные разряды и бесконечное количество маленьких взрывов, покрывших его броню и тело.

На середине моста Вортум пошатнулся, показатели брони резко упали. И тогда его сменила Селена, она обогнала напарника и велела возвращаться к сфере, чтобы восстановить броню и силы.

Из ракетниц Селены полетели снаряды, начинённые всем, что может причинить вред живым существам, сама же девушка ловко уворачивалась от летящих в неё вестников смерти. Селена добралась до другой стороны ленты и вслед за ней незаметно прокрался Рэгжи, который на мгновение появился за спиной лакера, а потом тут же исчез. Уэнге тоже оставил свою позицию и, обогнав Селену, бросился в сторону гнома.

Лотерейцы знали построение ангелоидов, поскольку Дрюм отслеживал любое изменение позиции и тут же докладывал команде по интерфейсу.

Это достаточно сложно – совмещать интуитивное состояние и работу с интерфейсом. Если бы был Поппи, то он мог считывать информацию Дрюма и передавать её остальным. Но Поппи был разумным, а потому рассматривался как полноценный боец.

Команда решила, что боец, способный только на чтение мыслей Дрюма, малоэффективен, и потому Поппи перевели в автономный режим на время боя.
#цимцум #арена

🌗 Арена | часть 10

Уэнге настиг гнома и серией мощных ударов отправил его в небытие. Бойцы Лотереи возликовали. Четыре ангелоида сместились к первой линии защиты. В это время Рэгжи появился с дальней стороны ленты и принялся разрушать кислотную яму там. Смерть гнома сыграла на руку ангелоидам, поскольку вышедший на замену боец тут же ринулся на встречу Рэгжи и сумел защитить линию обороны.

Даже в режиме интуитивного сканирования Дрюм почувствовал, как рядом с ним появился Вортум, от которого несло жаром и рядом запахов, которые навигатор не распознал. Вортум использовал регенеративные свойства сферы и побежал в сторону моста.

Дрюм последовал за ним, поскольку сканирование – это хорошо, но не более эффективно, чем чтение мыслей. Пора было нести главный заряд к сфере противника. Эгум старался бежать как можно быстрее, поскольку сейчас без его данных команда не знает, что делают ангелоиды.

Селена покрывала сокрушительным градом ракет первую линию обороны ближней стороны ангелоидов. К дальней линии обороны присоединился другой ангелоид, и вдвоём они подавили атаки Рэгжи, а потом поймали его в сеть и тут же уничтожили. Вместо Рэгжи на арену вышла Молуха и тут же побежала к мосту.

– Три ангелоида на передней линии, – сообщил Дрюм, когда добежал до моста и просканировал пространство. – Двое обходят сзади.

Вортум присоединился к Селене, тогда как Уэнге и Молуха пошли на встречу двум ангелоидам, идущим с тыла.

Лидер ангелоидов Му Гон с растеноидом Чойзи и триптолгом Орфедузом яростно защищали свою первую линию обороны. Му Гон снарядил свои три существа бронёй и использовал, чтобы сбивать ракеты Селены.

Триптолг, вновь вооруженный дубинами, так же отбивал снаряды Селены, а некоторые принимал на себя. Растеноид Чойзи тут же исцеляла триптолга.

Обе стороны были перекрыты, но Дрюм сумел войти в состояние интуитивного проведения. Линий не было, ничто не вело его к сфере ангелоидов.

Дрюм постарался максимально расслабиться, что было сложно сделать, поскольку поблизости грохотали взрывы. Дойдя почти до полного исчезновения реальности, Дрюм после ряда неудач сумел обнаружить тонкую линию, ведущую его к варианту событий, в котором ему удастся взорвать сферу ангелоидов. Линия была такая хрупкая и бледная, что сделай неверное движение, и она порвётся. За неимением альтернатив Дрюм ухватился за линию и аккуратно пошёл по ней.

Уэнге и Молуха встретили двух ангелоидов, одной из которых была липкая Сафалата, другим – кибернетический организм Майтус, оснащённый электросетями с микровзрывчатками, в одной из таких сетей и погиб Рэгжи.

Как ни странно, Молуха и Уэнге подавили силой пару ангелоидов. Но, видимо, на это и был расчёт, так как потерявшая свою оболочку Сафалата взорвалась, унося за собой жизни всех бойцов поблизости.

Если бы Дрюм пошёл дальним путем, то его бы тоже зацепила взрывная волна, однако линия провела навигатора через две ближние преграды и оборвалась возле третей. Дрюм закопался в гальке в ожидании, что интуитивная линия снова появится.

Дрюму удалось пройти две линии обороны лишь потому, что Селена, накопившая достаточно энергии, улучшила свой экзоскелет и силу снарядов, от которых кислотная яма превратилась в обычную, разве что покрытую пеплом Чойзи на раскалённой гальке.

Триптолг и Му Гон спешно отошли сразу к третьей линии, чтобы уже там дождаться подкрепления, и не заметили, как рядом с ними шёл Дрюм. Возможно, они были слишком заняты добиванием Вортума, который из последних сил прикрывал Селену, но был сражён одним из трёх юрких существ Му Гона.

Минус четыре с обеих сторон. У команд это был последний резерв, а значит, даже если они дотянут до десятой минуты, преимущество шестого бойца ни у кого не будет.

Дрюм продолжал бой, поэтому Энга не стала дублировать его функцию, она взяла катану и использовала стелс-технологию, при помощи которой в прошлой битве скрывался Му Гон.
#цимцум #арена

🌘 Арена | часть 11

Под прикрытием огня Селены, Энге вменялось уничтожить третью линию обороны, чтобы Дрюм смог пройти к сфере. Фоски вместе с Измортом пошли длинным путем и там атаковали третью линию. В первую очередь им надо было отвлечь на себя силы ангелоидов.

Селена стреляла в гравитационную преграду, но снаряды повисали в ней, лишь добавляя шанс уничтожить любого, кто попробует пройти через это препятствие. Дрюм, укрытый галькой сканировал арену.

Он видел, как три новых ангелоида, до этого не участвовавших в битве, покинули сферу. Двое из них пошли к дальней линии, а один присоединился к Мо Гуну и Орфедузу. Это было крылатое существо по имени Арезия, она вместе со своим лидером поднялась в воздух, и оттуда они эффективно сбивали ракеты Селены.

Энга использовала стелс-технологию и скрылась от видимого взора, впрочем, интуитивное сканирование давало знать о перемещениях октопоида. Когда Энга подошла достаточно близко, чтобы суметь воздействовать на гравитационную защитную конструкцию, команда «Лотереи» потеряла двух бойцов на дальней линии.

Фоски отважно сражалась и покалечила двух бойцов ангелоидов, когда те растерзали Изморта лазерами, а потом и сама лишилась жизни. Еле живые ангелоиды медленно возвращались к сфере. Если они регенерируют до того, как Энга пробьёт брешь, то у Дрюма не будет шанса.

Именно шанс, господин случай и сыграл в пользу «Лотереи». Энга успела разорвать гравитационные связи, и третья линии обороны ангелоидов с грохотом взорвалась. Ударная волна отбросила октопоида, и та без сознания упала на гальку, впрочем, триптолгу тоже не поздоровилось, и он, почти мёртвый, получил сразу с десяток ракет, которые завершили его битву в этом поединке.

Дрюм, наконец, уловил тонкую вибрацию интуитивной линии, аккуратно подхватил её и пошёл в сторону сферы под прикрытием ракет Селены. Однако двое раненых ангелоидов оказались быстрее, не дожидаясь полной регенерации, они присоединились к Му Гону и Арезии.

Четвёрка сфокусировалось на Селене. Та уворачивалась как могла. Наверняка статистика зарегистрировала невероятно высокий, особенно для пределов, процент промахов. Будь ангелоиды настоящими, то удивились бы, однако программы симуляции действовала без чувств.

Ангелоиды улучшили свои орудия, и, как бы ни сильна была удача Селены, девушку смело под бесконечным огнём противника. Дрюм остался один и почти дошёл до сферы, в отчаянном порыве навигатор ринулся к цели, но всего в нескольких шагах интуитивная нить оборвалась, одновременно с ней Дрюм познал, что такое шквал.

– На этот раз лучше, – сказала Селена, когда симуляции вернула пространству вид классической микроарены, в центре которой стояли уставшие бойцы «Лотереи». – Тактика действительно хорошая, но думаю, нам просто не хватает опыта и сил.

Молодец, Рэгжи, да все молодцы. Уже со второго раза мы почти сравнялись с силой пределов. Конечно, это тренировка, и живые пределы будут куда сложнее, однако прогресс очевиден. И чтобы закрепить усвоенное, предлагаю сделать отдых в этом цикле. В рамках нашей базы у каждого бойца есть своя комната с настраиваемой под любой вкус симуляцией. Ещё раз всех благодарю и хорошего отдыха.

Бойцы «Лотереи» дружным гамом встретили новость об отдыхе и, радостные от своей почти победы, разбрелись по комнатам. Дрюм и Селена остались наедине.

– Что скажешь? – спросила Селена.

– Если подумать, то я могу много что сказать, но ты права – время отдыхать, – вяло сказал уставший Дрюм.

– Согласна, – не менее вяло ответила Селена. – Загляни в свою комнату, я сделала небольшой сюрприз.

– Разве мы… – начал было Дрюм.

– Нет, мне нужны другие условия, но я с радостью встречусь с тобой, когда мы оба хорошенько выспимся, – Селена приобняла Дрюма и нежно поцеловала, а потом растворилась в воздухе, как и арена. Дрюм стоял перед комнатой, на двери которой светилась голограмма с его именем.
#цимцум #арена

🌘 Арена | часть 12

Дрюм открыл дверь и оказался дома, то есть это место выглядело, пахло, звучало как дом, и лишь интуиция подсказывала, что это симуляция. Дрюм мысленно послал Селене поцелуй, который почему-то перехватил Поппи.

«Спасибо, как неожиданно, я тронут, – сказал самописец. – Будь такая возможность, то поцеловал бы в ответ».

«Это не тебе», – буркнул Дрюм, на спор и разбирательство сил не было.

Дрюм зашёл в душ, к сожалению, это был обычный водяной душ, а не разработанный специально для эгума эфирный душ.

Если быть точным, то дома у него стоял не совсем эфирный душ, скорее к воде добавлялась какая-то примесь электромагнетического свойства, которая положительно действовала на эфир Дрюма, тот восстанавливался, наполнялся силами и светился как новый.

Здесь же была симуляция, от которой эфир никак не восполнился силой. Теперь либо длительный сон, либо домой. Дрюм испытал чувство благодарности в адрес Селены за воссоздание домашней обстановки, в которой он решил проспать цикла или два.

Интуитивному навигатору снились сны и почти в каждом из них происходили сражения, а точнее одно сражение с ангелоидам, только в этот раз Дрюм был бесплотным сознанием, которое проживало бой с точки зрения других бойцов, как «Лотереи», так и ангелоидов.

Дрюм не удивлялся, что смотрит на поле боя с высоты полёта Му Гона, не удивлялся тому, что на самом деле Дрюм не знает никакого Му Гона, что бой был с симуляцией, но во сне Дрюм распознавал мысли, эмоции, чувства, которые присущи только живому существу.

О том, как такое стало возможным, Дрюм задумался, лишь когда проснулся.

Пока же он снова махал шестью лапами триптолга. Испытал переход через измерения в шкуре Рэгжи. Ощутил поглощающую боль силу Вортума. Расцвёл по всему полю лепестками Чойзи. И даже немного побыл Селеной, от чего испытал знакомое чувство, которое увело его во сны совершенно другого характера.
#цимцум #арена #сны

🌗 Контракты | часть 1

Стандартный цикл бойца «Лотереи» представлял собой бесконечную череду тренировок, боёв в симуляции без единой победы и стратегические собрания, в которых обсуждались новые способы одолеть противника, затем небольшой перерыв в своей комнате и снова на тренировку.

Многочисленные поражения должны были снизить моральный дух, но пламенные речи Селены, а затем и мастера Рэгжи вдохновляли команду.

На четырнадцатом цикле, с опаской, но больше – с восторгом, была принята новость от Аспекта Этика, что фракция фаталистов сформирована, а значит, фракция «Лотерея» допускается к участию в турнире и в индивидуальных боях.

К турниру они не были готовы, поскольку необходимо было взрастить хотя бы нескольких бойцов до предельного уровня, так как пределы других фракций отказались вступать в «Лотерею».

Однажды Дрюм и Селена сходили с дружеским визитом в башню к демоноидам, но не нашли и капли дружелюбия, история повторилась и в башне ангелоидов.

Пределы главных фракций Цимцума, несмотря на согласие Этика, считали неправильным введение новых фракций, которые спутали им планы. Селена вновь отметила странное поведении удачи, когда они с Дрюмом слишком долго находятся вместе. Навигатор лишь расстроенно пожелал, чтобы этот эффект не повлиял на их план победить в турнире.

Ко всему прочему Дрюм опасался, что они не успеют натренироваться, а тем более достигнуть предельного уровня. Селена успокоила навигатора тем, что на их тренировочной базе установленная программа сжатия времени, поэтому четырнадцать циклов были равны двум стандартным.

Дрюм спросил, пользуются ли этой технологией другие фракции, и Селена ответила утвердительно, оказывается, вся Арена пребывает в ускорении по той простой причине, что большое количество боёв невозможно умещать в стандартный цикл поворота Цимцума. Миллиарды существ загадывали желания, и лишь тысячи бойцов сражались за них.

Бойцы «Лотереи» были готовы выйти на арену в индивидуальных состязаниях, но для этого требовалось заключить контракт с посредником в третьем районе. Поэтому с началом пятнадцатого цикла команда в полном составе отправилась на рынок.

– Фракция «Лотерея» действует совершенно случайным образом, и хотя лакер среди нас один, остальные также могут придерживаться этого принципа, поскольку толика моей удачи заложена в саму основу фракции, – начала Селена инструкцию для своей команды. – Каждый из вас получает долю удачи, поэтому ваши действия должны быть спонтанны, случайны, импульсивны, непредсказуемы.

– А почему мы на тренировках не пользуемся этим, – спросил рептилоид Уэнге, помахивая коротким чешуйчатым хвостом, что говорило о его озадаченности. – Вели бы себя непредсказуемо, так, может, победили бы.

– Спасибо что спросил, Уэнге, – бодро отозвалась Селена. – Во-первых, вся удача во время тренировочного боя была бы бесполезна против симуляции, поскольку даже если бы мы её взломали своими случайностями, то ничему бы не научились.

Сначала надо освоить классическое взаимодействие, а уже потом играть с удачей. И это подводит меня ко второму пункту, о котором я не рассказывала, но, кажется, пришло время.

Я знаю, что вы расстроены от того, что ни разу не смогли победить, хотя больше половины раз оставалось совсем чуть-чуть. И это не случайно. Я настроила симуляцию таким образом, чтобы мы не могли победить.

– Что?! – раздались удивлённые и даже возмущённые возгласы команды.

– Тише, тише, – замахала Селена руками. – Я же с самого начала говорила, что нам нужна статистика, но это не статистика побед и поражений, это другое.

Мне нужны были расчёты по шансам. И благодаря всем нам мы получили колоссальный объём информации, который поможет в настоящем турнире. Но до этого нам надо получить уровень пределов.

– Снова в обречённой на провал симуляции? – уточнила Энга.

– Да нет же, в индивидуальных боях, – ответила Селена.

– И как мы быстро наберём опыт? – спросил Рэгжи

#цимцум #контракты

🌗 Контракты | часть 2

– И как мы быстро наберём опыт? – спросил Рэгжи. – Например, я боёв за сто, при условии, что не будет ни одного поражения, достигну предела. Но как же остальные?
Триста боев специалистам и тысячи новичкам. Как нам успеть к турниру?

– Вот для этого нам и потребуется удача. – Селена подождала, когда на всех лицах бойцов появится сильное чувство интереса. – Благодаря алгоритму случайности мы будем получать максимально выгодные сделки, за победу от которых наш опыт и сила будут расти втрое, а то и быстрее.

– С учётом, что мы будем побеждать, – вставила всегда скептичная Молуха.

– А мы будем побеждать, – вера Селены вдохновляла непоколебимостью. – Вы прошли специально разработанный курс тренировок, между прочим, сама его создавала. Это сильное преимущество, вот увидите.

– По мне, так это излишний оптимизм, – присоединился Рэгжи к скепсису Молухи. – Но я рад, что у нашего лидера такой настрой.

– Ладно, что сейчас гадать, – вмешался Дрюм. – Тут только практика покажет. А мы будем делать всё, что от нас требуется. Так как нам искать посредников?

– Очень просто, – улыбнулась Селена Дрюму. – Приходим в третий район, проводим розыгрыш улиц…

– Розыгрыш улиц? – переспросил Вортум, охочий до всяческих игр.

– В третьем районе двадцать четыре улицы, – объяснила Селена. – Сначала мы разобьёмся на пары, поскольку вдвоём ходить веселее, а потом разыграем, какие улицы достанутся парам.

– Но нас девять, – снова уловила неточность Фоски.

– Хорошо подмечено, – игриво ответила Селена. – Но не совсем точно. Поскольку Дрюм никак не может расстаться со своим приятелем Поппи, эта пара уже определена.

– Так уж не могу, – вставил Дрюм и шёпотом добавил: – Я думал, мы вместе ходить будем.

– Нет. Это помешает случайности, а ты и так непредсказуем со своей интуицией, – так же шёпотом ответила Селена и уже громко добавила: – Так что будет четыре пары и Дрюм с Поппи. Вопросы?

– А как именно непредсказуемо вести себя? – спросил Вортум. – Есть какие-то правила?

– Нет, действуй спонтанно. – Вряд ли ответ Селены многое объяснил, но Вортум согласно кивнул. – Если вопросов больше нет, то предлагаю вызвать транспорт и отправляться за контрактами, – сообщила Селена и тут же полезла в интерфейс, что-то там поделала и сообщила: – Итак, розыгрыш проведён, пары сформированы. Вызываем транспортники и едем на свои улицы.

#цимцум #контракты

🌗 Селена и Вортум на улице Идей

Посредник Джошер расхваливал заблудшему мирянину гениальную идею тяжёлого газа, который куда выгоднее лёгкого по многим причинам.

Мирянин вяло тыкал пальцем в образец, от чего тот покрывался пупырышками.

Джошер понимал, что мирянина увлекают лишь спецэффекты, поэтому он зря расписывает идею в таких деталях. «Всё равно проснётся и забудет», – подумал Джошер.

Посредник хотел было сменить тактику переговоров, когда внезапно через окно к нему в офис, находящийся на шестом этаже, ворвалось нечто и повалило на пол посредника, мирянина и образцы товаров.

Шар тяжёлого газа покрылся крупными пузырями, которые лопнули с хихикающими звуками, будто стадо овец засмеялось над распростёршимися в нелепой позе Джошером.

Посредник Джошер был мягкого нрава, но такой срыв сделки он потерпеть не мог:

– Что такое? Кто? Как? Ах вы! – закричал Джошер, предпринимая попытки встать, что было сложно сделать из-за округлого панциря.

– Прошу прощения, – смирённо, но почему-то с улыбкой произнёс один из вторженцев, судя по всему, пластиканец. – Спорим, вам нет нужды расстраиваться. Наоборот…

– Возрадуйтесь! – произнёс второй вторженец, девушка гуманоид с каштановыми волосами, которые она усердно заплетала в косички.

– Это чему же? Смотрите, что вы наделали, – сердито сказал Джошер, ему наконец-то удалось подняться, после чего он ринулся поднимать мирянина. – С вами всё в порядке?

– А? – спросил мирянин, держащий в руках шар. – Это оно так смеётся?

– Да, но это не целевое назначение, куда важнее, что он… – начал было объяснять Джошер, но, увидев глупую улыбку на голубом лице мирянина, понял, что тому именно это и надо. Поэтому Джошер тут же подхватил второй образец. – А если взять второй газ, то вместе они создадут намного больший эффект.

– Какой? – спросил мирянин, а вместе с ним Селена и Вортум.

– Сейчас продемонстрирую, – будто забыв о недавнем происшествии, дружелюбно ответил посредник и соединил два шара. Шары с газом покрылись пузырями и лопнули.

По всему зданию раздался такой оглушительный гогот, с таким эффектом заражения, что вся улица Идей не устояла и засмеялась в ответ.

Услышав это, соседние улицы тоже принялись хохотать, и в итоге весь рынок бился в истерике от смеха. Когда всё прекратилось, мало кто мог назвать причину своего странного поведения. И только четверо на шестом этаже торговой палаты, что стоит на улице Идей, с восторгом на лицах отошли от окна, в которое уставились, чтобы послушать смех района.

– Хочу! – сообщил мирянин.

– Хорошо, но учтите, что это может обойтись вам очень дорого, ведь это не одна идея, а целых две, – сочувствующе произнёс Джошер.

– А мы поможем, – вставила Селена и указала двумя руками на пластиканца. – Прошу любить и жаловать, Вортум, боец фракции «Лотерея». Вам выпала удача, он сразится на Арене за ваши идеи.

– Новая фракция? – нахмурился Джошер, а потом что-то прикинул в уме и согласно протянул зелёную руку. – По рукам.

– Я же говорил, – пожимая в ответ руку, улыбнулся Вортум.
#цимцум #улицаИдей

🌖 Изморт и Рэгжи на улице Чудес

Отсмеявшись, медузоид Изморт протянул щуп к блюду с изотопными колечками.

– Очень странно, – сказал сидевший напротив исказитель по имени Рэгжи.

– Согласен, – поддержал его Изморт.

– Так на чём мы остановились? – Рэгжи пригубил свой напиток, который частично был скрыт в другом измерении.

– Что для спонтанности нам не хватает воображения, – ответил Изморт, проглатывая очередное колечко.

– И это тоже странно, – Рэгжи внимательно посмотрел на медузоида. – Ты ведь работал в мастерской, насколько мне известно, без воображения там делать нечего. Творчество на каждом шагу. Кстати, какими проектами ты занимался?

– Фактически я и сейчас работаю, просто взял отпуск, – ответил Изморт. – В основном рисовал проекты для нескольких посредников с улицы Эволюции. Новые витки развития для ряда существ океанического вида. Ничего особенного.

– Как так? – удивился Рэгжи. – Я думал, ты уволился. Угораздило же тебя сыграть в два портала, то есть сесть на два стула, то есть искупаться в двух лужах… прости, не знаю, как точно сказать по медузоидному.

– На волне и под песком, – подсказал Изморт. – Это вышло случайно. Мне давно нравилось наблюдать за боями. У нас достаточно скучно, эволюция – занудная штука. Бывают, конечно, и сложные работы, но никакого риска, сплошное творчество и монотонный труд. Вот и повадился ходить на арену, смотреть за боями. Я, кстати, и тебя помню, как ты за демоноидов бился. Хорошо у тебя получалось.

– Было дело, – согласно кивнул Рэгжи.

– Вот и поплыл недавно на бои, – продолжил Изморт. – И случайно не туда свернул, заплыл в дверь, а там наша Селена, то есть тогда она не была нашей, просто гуманоид – глаза горят, речи пламенные, с толку сбила, пару вопросов задала, взяла и записала в команду.

– Вот это да, – воскликнул Рэгжи. – А ты что?

– Ну, я как-то постеснялся отказывать, – затрепетал щупами Изморт, демонстрируя смущение. – И подписал согласие, а потом сразу тренировки. В перерыве сообщил руководству, что беру отпуск, и вот я здесь.

– Ну, ты даёшь, – рассмеялся Рэгжи, теперь уже не по неизвестной причине, а потому что услышал смешную, но милую историю. – Прости, но это так в духе «Лотереи».

– Случайности не случайны, – попытался спародировать Селену медузоид, и на этот раз рассмеялись оба.

– Уважаемые, – обратились к ним из-за соседнего столика закусочной, в которой исказитель и медузоид обсуждали план действий. – Прошу вас, будьте тише, у нас важные переговоры.

– Просим прощения, – вежливо ответил Изморт. Существо, которому помешали бойцы «Лотереи», было посредником по имени Фарим, о чём свидетельствовала табличка на его мантии. Это заинтересовало Изморта, поэтому он решил действовать наудачу. – Дело в том, что мы представляем фракцию «Лотерея», новая фракция, шанс каждому, слышали?

– Что, «Лотерея»? Да, что-то такое объявляли в новостях, – Фарим хмуро посмотрел на бойцов. – Разве это повод мешать переговорам?

– Напротив, – продолжил Изморт. – Мы как раз хотели бы помочь.

– И чем же вы можете помочь? – спросил Фарим.

– Готовы биться за желание вашего клиента, – чётко и даже воинственно произнёс Рэгжи.

– Хм, – произнёс Фарим. – Но у нас невозможная ситуация, настолько невозможная, что даже на улице Чудес превратить её в возможную будет невообразимо трудно.

– Ничего, – уверенно произнёс Рэгжи, – мы справимся.

– Или нет, – тихо добавил Изморт, но его никто не услышал.

– Мне нравится ваша уверенность, – после некоторых размышлений сказал Фарим. – Предлагаю заключить контракт.

#цимцум #улицаЧудес

🌕 Молуха и Энга на улице Наслаждений

– Вот же угораздило меня сюда снова попасть, – печально произнесла растеноид Молуха.

– Снова? – спросила Энга, расталкивая прохожих и ускоряя шаг, чтобы не отстать от напарницы.

– Да постоянно здесь закупались, когда у Мойки работала, – ответила Молуха.

– Всех посредников здесь знаю.

– Так это же хорошо, – наконец сравнялась с растеноидом Энга. – Можешь точно сказать, куда нам идти.

– Нет же! – воскликнула Молуха и остановилась, а потом придержала рукой Энгу, чтобы ту не унёс поток мирян. – Забыла, что сказала Селена? Спонтанность. И как можно быть спонтанной, когда такое привычное окружение?

– Хм, – Энга приняла устойчивую позу, чтобы её никто не смог сбить. – У нашего вида на этот счёт заложена мудрость. Если мы долго живём в одном водоеме, то для смены впечатлений переворачиваемся вверх тормашками. Это помогает увидеть привычное в новом ракурсе.

– Предлагаешь мне пойти на голове? – спросила растеноид, у которой и головы как таковой не было.

– Нет, – поспешно ответила Энга. – Я вот что думаю. Если ты всегда была здесь как покупатель, то на этот раз притворись посредником.

– А ты смышлёная, – обрадовалась идеи Молуха. – Давай так и сделаем.

– Ну, мне-то не обязательно… – начала было возражать Энга.

– Мы с тобой напарницы, так что обязательно! – оборвала её Молуха.

Растеноид Молуха и октопоид Энга приобрели у одного из лавочников рекламные материалы, взяли шатёр и, поспорив с парой посредников, сумели установить его чуть ли не в самом центре потока прохожих.

Улица Наслаждений была одна из популярных на рынке: сонмы существ, полу-призраки миряне, жители Цимцума сновали туда и сюда в поиске удовольствий. Не удивительно, что не успели дамы поставить палатку, как к ним выстроилась очередь с вопросами.

– А что мы предлагаем-то? – шёпотом процедила Молуха, игнорируя толпу любопытных глаз.

– Не знаю, – честно ответила Энга. – Об этом не успела подумать.

– Ладно, – отмахнулась от напарницы Молуха и обратилась к толпе зевак:

– Миряне и горожане, только в этом цикле, здесь и сейчас у вас есть шанс получить любое ваше желание. Самое заветное, самое недоступное. Участвуйте в лотерее и выиграйте поддержку нашего знаменитого бойца – Энгу.

Толпа восторженно зааплодировала, а октопоид нервно шлепнула себя щупальцем по голове. Молуха собрала данные профилей всех участников розыгрыша, включила алгоритм случайных чисел и назвала победителя.

Победивший горожанин обрадовался. Молуха наказала ему выбрать желаемое и приходить с посредником, тот убежал и через пару мгновений вернулся, таща за собой усатого посредника, который вращал ошарашенными глазами.

Молуха объяснила ситуацию, и они заключили контракт рукопожатием с Энгой.
#цимцум #улицаНаслаждений

🌔 Уэнге и Фоски на улице Достижений

Рептилоид Уэнге вместе кибернетической дамой Фоски шли по улице Достижений и смачно ругались.

Это был извечный спор между теоретиком и практиком.

Алгоритм случайных чисел выбрал напарниками бывшего академика квантовых наук Унге и бывшего инженера конструктора галактик Фоски.

Их спор начался в транспортнике, после того как Уэнге, по старой памяти решил провести урок о квантовых переменных задействованных в двигателях транспортников.

На эту лекцию Фоски, любившая во всём точность, оставила пару критичных замечаний, и понеслась. Они спорили о способах доставки квантовой жидкости в накопители Глюза, они обвиняли бывшее руководство друг друга в заниженных требованиях к уму своих сотрудников, они цеплялись за каждое слово и подводили такие теоретические и практические раскладки, в которых и Аспекты бы не разобрались

Возможно, Уэнге бы сорвался, как он это сделал в академии, когда поспорил с коллегой и спор перешёл в драку, за что рептилоида отправили на Арену – искупать вину.

Возможно, кибернетическая дама дала бы сдачи, поскольку бывшая коллега самого Танаро не потерпела бы зазнавшегося неуча рядом с собой.

Возможно, это был бы яркий бой, о котором слагали бы легенды, но ничего не произошло, поскольку разгорячённая пара, не заметив препятствия, столкнулась с группой демоноидов.

– Смотрите, куда идёте! – прорычал покрытый шерстю демоноид Лудав.

– Это вы смотрите! – не успев остыть, выкрикнул Уэнге.

– Что ты сказал, рептилоид? – вмешался второй демоноид Боргис. – Знаешь ли ты, кто перед тобой?

– Два отморозка, – встала на сторону напарника Фоски.

– Ах ты, железяка! – оскалился Лудав.

– Тише, Лудав, – постарался успокоить товарища Боргис. – Не стоит пределу рисковать из-за мусора на дороге.

– Так ты предел? – удивился Уэнге.

– Что, сразу коленки задрожали? – усмехнулся Боргис. – Да, это великий предел фракции демоноидов Лудав. Так что извольте извиниться.

– С чего бы это? – невозмутимо спросила Фоски.

– Железяка глупая, – прорычал Лудав, и демоноиды расхохотались

– Раза в три умнее вас вместе взятых, – на этот раз заступился за напарницу Уэнге.

– В четыре, – уточнила любившая точность Фоски.

– Слишком вы дерзкие для умников, – грозно сказал Боргис, продолжая удерживать Лудава.

– Мы такие же бойцы, как и вы, – проглотив «умника», сказал Уэнге. – Фракция «Лотерея».

– Вот оно что, – кажется, Боргис опешил. – Мы беспокоились, что там за монстры в новой фракции. Видимо, зря. Сразу видно, что «Лотерея» – это сборище никчёмнышей.

– Никчёмнышей! – громко повторил Лудав, и оба демоноида рассмеялись.

– Что никчёмныши забыли на рынке? – спросил сквозь смех Боргис. – Ищете, кому нужны ваши услуги?

– Да, – как ни в чём не бывало ответила Фоски.

– Правда? Так я могу вам помочь, – хитро сказал Боргис. – Видите того посредника? Ему очень нужны хорошие бойцы.

– Спасибо, – по-прежнему ровным голосом ответила Фоски, кажется, в неё не заложили программу распознавания сарказма и иронии.
Демоноиды загоготали громче и ушли своей дорогой. Лотерейцы же последовали совету обидчиков и подошли к посреднику.

– Говорят, вам нужны бойцы, – сказал Уэнге после приветствия.

– Нужны-то нужны, только дело гиблое, – ответил высокий и мертвецки бледный посредник Йорбус.

– Расскажите, в чём суть, – попросила Фоски.

– В том, что мой клиент хочет стать самым главным разрушителем галактик в своей вселенной, – обречённо произнёс Йорбус.

– Ну и что в этом такого? – спросил Уэнге.

– А то, что ангелоиды решили во чтобы то ни стало защитить галактики. Демоноиды отказываются сражаться, мол слишком сильные противники. Без шансов, – совсем поник Йорбус.

– Шанс есть, – сказала Фоски и протянула Йорбусу руку.
#цимцум #улицаДостижений

🌓 Дрюм на улице Измерений | часть 1

Эфирный гуманоид Дрюм ответственно подошёл к заданию Селены действовать спонтанно, поэтому уже в транспортнике он вошёл в состояние интуитивного провидения.

Благодаря тренировкам Дрюм научился совмещать интуитивное провидение, сканирование и обычное зрение. Таким образом, оказавшись на улице, где посредники предлагали порталы в иные измерения, модификаторы для хождения по измерениям, а также сами измерения, навигатор испытал чувство, сродни которому испытывает ребёнок в зеркальном лабиринте.

Обычные с виду лавки закручивались, искривлялись, двоились и троились в дополнительных пространствах. Оглушённый увиденным, Дрюм отказался от интуитивного сканирования, уж сильно сбивало с толку. Дрюм сконцентрировал внимание на поиске случайности, нашёл подходящую интуитивную линию и последовал за ней.

Поппи, вопреки обычаю, записывал мысли и чувства напарника молча. Уверенной, но плавной походкой, также сформированной во время тренировок из-за необходимости быстро перемещаться и быть готовым увернуться от любой атаки ангелоида,

Дрюм прошёл два перекрестка и свернул во дворы. Навигатор пересёк несколько зданий через сквозные проходы, минул три арки, четыре поворота и только тогда интуитивная линия оборвалась, прямо перед входом в серебристый контейнер с опаловой крышей и голографическими шторками вместо дверей.

Дрюм отодвинул створки и вошёл внутрь контейнера.

«Лучше бы ты не отказывался от сканирования», – подал мысленный голос Поппи.

«Что, почему?» – спросил Дрюм у Поппи, но ответило ему уже другое существо.

– Какой сюрприз, – прогремел знакомый бас. – Всё-таки нашёл меня.

– Мегро? – уточнил Дрюм, глаза которого медленно привыкали к стоявшей вокруг темноте.

– Мегро Альтус, – представился один из клонов или, правильнее, частей Аспекта Мегро.

– Я собственно вас не искал, Мегро, – сказал Дрюм и с небольшой заминкой добавил: – Альтус.

– Однако ты здесь, – возразил Мегро.

– С этим не поспоришь, – признал очевидное Дрюм. – А вы что здесь делаете?

– Как всегда в последнее время, – Дрюм расслышал усталость в его голосе. – Латаю дыры. Знал бы ты, как это уже утомило. Одну залатаешь, три появляются. Пора решать суть проблемы.

– Я работаю над этим, – глаза Дрюма не привыкли к темноте, но он почувствовал, что Мегро укоризненно смотрит на навигатора. – Скоро турнир…

– Присядь, – оборвал эгума Мегро. – Кресло прямо перед тобой.

Дрюм нащупал кресло и сел в него. В голове крутилась назойливая мысль о том, почему интуиция привела его сюда, почему не было сигналов об опасности, а сейчас все клетки тела и субличности в унисон кричали «беги».

«Это ты?» – послал Дрюм вопрос Поппи.

«Что я?» – отозвался самописец.

«Говоришь бежать», – пояснил Дрюм.

«Нет, я молчу», – ответил Поппи.

– Нам надо с тобой серьёзно поговорить, – нарушил молчание Мегро Альтус.

– Но сначала, можешь ли ты здесь видеть аномалии?

– Да, но на этой улице так много измерений, что мне сложно понять, где норма, а где отклонение. – Дрюм слегка успокоился.

– Хорошо, тогда вот тебе, – Мегро запустил руку в стол, за которым сидел, теперь Дрюм мог различить Мегро Альтуса и даже отметил его потрепанный вид. Наконец Мегро что-то нашёл и протянул это Дрюму. – Возьми, это рабочие окуляры для обнаружения пробоин в мембране. Посмотри в них, а потом увидь аномалии, как ты это делаешь, но зная, куда смотреть.

Дрюм взял окуляры, надел их на себя и огляделся. Мир покрылся золотисто-зелёной сеткой, светящейся в абсолютно чёрном пространстве. Дрюм увидел, как в десятках мест сетка словно обрывается, образуя где-то большие, а где-то маленькие дыры.

Эгум, как ему посоветовал Мегро, вошёл в интуитивное сканирование и сконцентрировал внимание на дырах. Увиденное не понравилось Дрюму. Из дыр исходила тёмная энергия, разъедающая само пространство Цимцума. Её было очень много, практически весь район покрылся тёмными пятнами, которые разрастались прямо на глазах.

– Но почему этого никто не замечает? – воскликнул Дрюм.
#цимцум #Дрюм #улицаИзмерений

🌒 Дрюм на улице Измерений | часть 2

– Потому что тёмная энергия неощутима, её вроде бы и нет, но когда её станет достаточно много, она сколлапсирует с материей, и произойдёт… – Мегро замолчал. – Они схлопнутся в ничто.

– Пропадёт целый район? – взволнованно уточнил Дрюм, вспоминая своё давнишнее видение.

– Если бы, – мрачно ответил Мегро. – Весь кластер будет уничтожен, точнее перестанет существовать. Цимцум, поля антиматерии, Изнанка и все миры.

– Это ужасно, – Дрюм представил, насколько возможно представить ничто, вместо своих друзей, Селены и этого огромного мира, который он значительно лучше узнал за последние циклы. – Но откуда тёмная энергия берётся?

– Это Изнанка кластера, – Мегро постучал толстыми пальцами по столу. – Ты же знаешь, как устроен кластер?

– Видел в архивах, – подтвердил Дрюм. – С одной стороны, Цимцум с полями антиматерии вокруг него, с другой – ничто, в котором находятся миры.

– Да, – кивнул Мегро. – Это ничто и протекает на сторону Цимцума. Академики скажут, что это естественный процесс. Баланс сил, когда тёмная энергия появляется на нашей стороне, взамен же на Изнанке творятся миры, реализуются желания.

– Да, об этом нам говорили на квантовой агронавтике, – вспомнил Дрюм. – Даже есть какие-то специальные каналы обмена.

– Верно, – подтвердил Мегро. – Через каналы тёмная энергия сливается в поля антиматерии, питая их рост. Но когда она разливается везде, даже в Цимцуме, то это катастрофа.

– Тогда почему другие Аспекты не придумают какое-то решение? – возмутился навигатор. – Почему жизнь в Цимцуме идёт как обычно и всем будто нет дела?

– Лопатой не вычерпать море, микроскопом не написать картину. Каждый Аспект почти безграничен в силе своего функционала, но бесполезен в том, что касается других задач, – Мегро понизил голос почти до шёпота. – Даже я не могу решить эту проблему. Моей задачей всегда было следить за каналами потенциалов, контролировать жизнедеятельность Изнанки. Я могу залатать дыры, но не в моей власти найти причину, по которой эти дыры образуются.

– И что, значит, это должен сделать интуитивный навигатор, который даже эпохи не прожил в Цимцуме? – негодовал Дрюм.

– Мне было известно, что они посылали лакеров, – сказал Мегро.

– Что нашли лакеры? – спросил Дрюм.

– Они нашли тебя, – по-прежнему шёпотом сказал Мегро. – Мне не стоило тебе этого говорить, поскольку это может повлиять на принятые тобой решения, но раз уж зашла речь, врать я тоже не могу. Когда стали появляться первые дыры, был создан совет по решению вопроса. В него входили Аспекты, учёные академики, несколько кузнецов и даже ангелоиды с демоноидам.

Испробовали всякое: от системы заплат до временной приостановки Цимцума. Но дыры появлялись снова и снова.

Тогда несколько команд под руководством лакеров отправили на поиск причины.
Одна команда нашла на Изнанке наиболее пораженные миры.
Вторая команда сгинула, их нет ни на Изнанке, ни в Цимцуме.
Третья команда с лакером Кассиро исследовали поля антиматерии, и в одном из них нашли странное образование, которое потом прозвали эфиром.

Эфир подавал признаки жизни, но был беспомощен, тогда его обличили в тело гуманоида и снабдили личностями, чтобы он мог существовать и осознать себя.
Эфирный гуманоид начал проявлять уникальные таланты по поиску полей антиматерии, он будто чувствовал то, что другие могли видеть только через научные модели. Когда он, то есть ты, созрел достаточно, чтобы действовать самостоятельно, совет принял решение отправить тебя на поиски проблемы.

Но не говорить тебе всего, чтобы не мешать твоему естественному пути. Я был против, хотел сразу тебя направить на Изнанку, чтобы ты искал причину там.
Да, я знал о тебе ещё до нашей встречи, но вынужден был молчать, а когда ты во второй раз нашёл меня, я понял, что тебя ведёт на Изнанку, и принялся подготавливать безопасный проход.
Во время второй встречи я провёл тест, доработал путь и с уверенностью скажу, что это твой единственный способ безопасно попасть на Изнанку.

#цимцум #улицаИзмерений

🌑 Дрюм на улице Измерений | часть 3

– Почему вы сейчас говорите об этом? – удручённый обрушившейся на него информацией спросил Дрюм.

– Потому что ты сам нашёл меня, – ответил Мегро. – А значит, пришло время отправляться в путь.

– Но как же… – Дрюм вспомнил подругу.

– Селена? – подхватил Мегро. – Ваша затея с турниром любопытная, но ставит под угрозу всю твою миссию. Скажи, как далеко вы продвинулись к тому, чтобы победить?

– Мы… – Дрюм осознал, что «Лотерея» была так же далека от победы, как и в самом начале создания фракции. – Это требует усилий, согласен, но…

– Продолжаешь отрицать правду? – повысил голос Мегро. – Твоя интуиция уже в третий раз приводит тебя ко мне, при том, что я не хожу с транспарантами, наоборот, мое пребывание в Цимцуме весьма засекречено и скрытно. Почему ты не следуешь своей интуиции, Дрюм?

Дрюм думал о Селене, о том прекрасном чувстве единения и полного небытия, которые переживал вместе с девушкой. Он жаждал её сильнее всего на свете, даже сильнее настойчивого голоса интуиции, который не прекращал звать и даже подталкивал отправиться в путь.

– Вы правы, Мегро, я заглушил голос собственной сущности, отложил миссию на потом, но лишь потому, что пережил нечто необъяснимое, нечто такое, что заставляет даже самые страшные сценарии казаться никчёмными страшилками, по сравнению с потерей этого чувства, – выпалил Дрюм.

– Но как ты не понимаешь, Дрюм, если ты останешься, если ты утонешь в своих чувствах, если не найдёшь причину разрыва мембраны, то конец настанет не только Цимцуму и всему сущему, то, чем ты так дорожишь, тоже исчезнет, – будто убеждая младенца, мягко сказал Мегро.

– Я с этим не совсем согласен, – предпринял последнюю попытку сопротивляться реальности Дрюм. – В этом чувстве наступает момент, когда реальность исчезает, когда нет меня или нет Селены, но есть нечто, что всегда было, оно созерцает нас и мне кажется, что даже если всё исчезнет, это нечто останется.

– Ты говоришь о кубе сознания. Дрюм, – с сочувствием произнёс Мегро. – Кластер находится в кубе сознания и, похоже, что вы с Селеной растворяетесь в нём.

Ты прав, даже если кластер погибнет, куб сознания это переживёт. Но не вы, вас больше не будет, никогда и нигде. Как и меня, и всего остального, только чистое видение пустоты.

Так скажи мне, Дрюм, хочешь ли ты прожить миллионы прекрасных мгновений и позволить другим существам получить свой изумительный опыт или готов бросить свои нереализованные возможности, ради нескольких раз?

– Это нечестно! – возмутился Дрюм. – Вы придумали план, определили мою жизнь и взвалили на меня какую-то непомерную задачу по спасению кластера, но при этом хотите, чтобы я отказался от той жизни, которую выбрал сам.

– Юность – странная пора, – Мегро откинулся в своём кресле. – Юноши и девушки считают, что совершают какой-то выбор, что обладают свободой воли и прочей ерундой. И только повзрослев, обычно слишком поздно, они понимают, что всегда были частью игры, что исполняли заданные роли и никогда не были свободны. Я бы посоветовал всем юным существам ценить то, что они проживают, вместо того чтобы биться за иллюзию выбора.

– Но вы же сами только что сказали выбирать! – парировал Дрюм.

– Это был эвфемизм, мне просто хотелось, чтобы ты действовал осознанно, – Мегро снова облокотился на стол. – Большую часть своей жизни я провожу на Изнанке. В отличие от потенциалов и материи, которые обретают плотность, я пребываю в самом «ничто» изнаночной стороны. Это жизнь в непроглядной темноте. Только свет осознанности позволяет мне прокладывать пути для потенциалов. Так что я просто хотел дать тебе фонарик в предстоящем тебе путешествии.

– О чём вы говорите? – испуганно спросил Дрюм, вскочив со стула.

#цимцум #улицаИзмерений

🌑 Дрюм на улице Измерений | часть 4

– Дрюм, ты же смотрел архив, ты должен понимать, что мне нельзя находиться в Цимцуме. И я почти всегда следовал правилу, – устало объяснил Мегро. – Ты находил меня в буферной зоне. В первый раз тебя из неё вытолкнуло. Во второй раз ты вышел сам. Но сейчас ты остался, и сейчас мы на Изнанке. Если ты выйдешь в дверь, то окажешься нигде.

– Почему вы сразу не сказали? – Дрюм остановился у двери, через которую он сюда пришёл.

– Я тоже не свободен, – дружелюбно отозвался Мегро. – У меня своя роль. Уж извини.

– Ладно, – сказал Дрюм, возвращаясь в кресло. – Могу ли я вернуться в Цимцум?

– Верю, что да, но не сейчас, – отозвался Мегро.

– Почему не сейчас? – настаивал Дрюм.

– Потому что мембрана не пропускает существ, проход закрыт, – пояснил Мегро.

– Но есть дыры! – Дрюм не унимался.

– Есть, и, как ты знаешь, их слишком много, – Мегро снова принял серьёзный вид. – Очень надеюсь, что ты найдёшь причину их появления, и если получится, то исправишь, иначе возвращаться будет некуда.

– Ладно, – обречённо проговорил Дрюм. – И что будет дальше?

– Дальше… – задумчиво протянул Мегро. – Ты знаешь, как устроена Изнанка?

– Поверхностно, – без особого участия ответил Дрюм, пытаясь мысленно связаться с Поппи, но это не дало результатов.

– Тогда слушай, – фиолетовые глаза Мегро стали чуть ярче. – Изнанка – это ничто, на которое мы слой за слоем накладываем обработанную антиматерию.

Антиматерия с заложенными в неё потенциалами, соприкасаясь с тёмной энергией, образует материю. Эта материя отличается от той, к которой ты привык в Цимцуме.

Фактически Цимцум вообще не материален, он является настолько сжатой энергией, что она обретает плотность. На Изнанке же сжимать нечего, но можно испечь слоёный торт. Условно, конечно.

Самый первый слой – это параметры или, как мы их называем, потенциалы. Это ещё не вещество, но только информация о том, каким оно может стать. Следующий слой – элементарные частицы, строительный материал для вещества.

Потом слой за слоем происходит усложнение взаимодействия частиц, переходя в макрослой с галактиками, туманностями, завершая слоем целостного мира. Улавливаешь?

– Вроде да, хотя абстрактное мышление уже начинает утомлять, – ответил Дрюм, смирившись с ситуацией. – Какое это имеет отношение ко мне?

– Вот, хороший вопрос, – улыбнулся Мегро. – Стандартное появление существа на Изнанке, как ты понял, происходит через первичный слой, через потенциал, то есть набор параметров, которые слой за слоем превратятся в существо. Однако с тобой совершенно другая история. Никто не знает твои параметры, найденный нами кусочек жизни, названный эфиром, а впоследствии ставший Дрюмом, никогда не был потенциалом, а значит, стандартный путь тебе не подходит.

– Это я уже понял, – сердце Дрюма кольнуло. – Селена как раз хотела сделать устройство, способное перенести меня иным путем.

– Возможно, это устройство уже есть и ты в нём находишься, – не переставая улыбаться, сказал Мегро. – Через этот буферный канал я помещу твою эфирную сущность в мире д-34, но, к сожалению, это невозможно проделать с твоей личностью, которая как раз имеет потенциалы.

#цимцум #улицаИзмерений

🌑 Дрюм на улице Измерений | часть 5

– Вы вроде говорили об этом, – припомнил Дрюм прошлую беседу.

– Да, говорил, – кивнул Мегро. – Так вот, чтобы твоя личность собралась воедино тебе придётся прожить несколько жизней в качестве разных сущностей, и лишь на последнем этапе ты осознаешь себя Дрюмом, вспомнишь про миссию, в общем станешь тем, кем сейчас являешься.

– А интуиция, то есть эфир будет во всех жизнях? – уточнил Дрюм.

– Да, эфиром я пропитаю каждый слой, поэтому какие-то способности могут присутствовать. Я не знаю, как ты будешь проживать жизни, сможешь ли овладеть интуицией или нет.

Вот смотри, – Мегро запустил на своём столе голограмму, на которой объёмный Дрюм разделился на семь неровных частей.

Где-то было ухо и стопа, где-то рука и сердце.

Мегро поместил каждый кусочек на семь листов.

По отдельности изображения выглядели нелепо, но когда Мегро наложил листы один поверх другого, изображение соединилось и снова стало Дрюмом.

– Примерно так, только речь идёт о личности, целях и воспоминаниях.

– Семь листов – значит, семь жизней? – спросил Дрюм.

– Не знаю, система не стабильна, то есть это первый эксперимент, – задумчиво ответил Мегро. – Возможно, семь, а может, меньше, надеюсь, не больше.

– Что это будут за жизни? – спросил Дрюм.

– Фактически это будут жизни потенциалов, из которых соткана твоя личность, и твои воспоминания, – ответил Мегро. – Ладно, Дрюм, пожалуй, пора заканчивать инструктаж.

– А как мне найти путь назад? – поспешно спросил Дрюм.

– Так же, как ты нашёл путь сюда, – улыбнулся Мегро. – Удачи тебе.



И Дрюм распался…


#цимцум #улицаИзмерений