q: когда ты впервые пришёл в гараж mercedes amg petronas, ты выступал рядом с льюисом хэмилтоном. а теперь, когда ты входишь в свой прайм, в команду приходит перспективный, но неопытный пилот, которому предстоит учиться у тебя. как ты осмыслил эту эволюцию?

джордж: когда я пришёл в mercedes, за плечами у меня было три года в williams racing, но я был новым человеком в команде и хотел больше слушать, чем говорить, если понимаешь, о чём я. я хотел впитать всю информацию и посмотреть, как льюис ведёт свои дела, потому что у него это явно работало на протяжении многих лет. со временем я стал увереннее, и команда начала давать мне равный голос. так что, когда льюис перешёл в ferrari, а кими антонелли пришёл в команду таким молодым, это стало вполне естественным переходом. сейчас мы находимся в процессе перестройки команды, чтобы вернуться к победам.

q: некоторые люди очень тихие и предпочитают оставаться в тени, в то время как другие любят брать бразды лидерства в свои руки. как тебе эта роль после ухода льюиса?

джордж: я понимаю, что наша работа как пилотов, это куда больше, чем просто пилотировать машину по воскресеньям. мы должны помогать направлять команду в разработке, давать обратную связь, делиться тем, что чувствуем от машины. мы должны поддерживать команду в трудные моменты. мы должны продолжать мотивировать две с половиной тысячи человек, которые работают на команду. поэтому ты осознаёшь, что если способен закрыть все эти пункты и сплотить всех, чтобы они двигались в одном направлении, в итоге это пойдёт на пользу и тебе самому. а пилоты, как известно, довольно эгоистичные люди.
я хочу победить, но для этого нужно, чтобы каждый в команде выкладывался на максимум, так же как и я сам. и мне кажется, когда ты держишь себя на таком высоком уровне, это неизбежно создаёт давление на твоих коллег. а когда они тоже тянут себя к этим высоким стандартам и ты видишь, как они работают на пределе своих возможностей, это давление возвращается к тебе, чтобы ты сам не опускал планку. так что это улица с двусторонним движением, и в целом мне этот сезон даже понравился.

но, конечно, формула 1 очень сложный спорт, и выйти на правильный путь к успеху это как разворачивать нефтяной танкер, понимаешь. если ты хоть немного смотришь не в ту сторону, выровнять этот «танкер» и направить его на верный курс не дело одной ночи. это вопрос вклада каждого, и именно к этому мы сейчас и стремимся.

q: меня всегда завораживало, как пилоты ф1 психологически проживают сезон, когда понимают, что, скорее всего, не смогут выиграть чемпионат. как ты находишь мотивацию перед гонкой, зная, что победить будет очень-очень сложно? бывает ли, что ты считаешь такой сезон потерянным?

джордж: я думаю, пилоты, которые воспринимают сезон без побед как потерянный, лишают себя шанса, когда возможность всё-таки появляется. поэтому я отношусь к каждой гонке так, будто именно она станет той самой, которую мы выиграем, и я должен выложиться в ней на сто процентов. и я знаю, что мой шанс придёт. я не знаю, будет ли это в следующем году, через два года, пять или десять лет, но мне нужно продолжать выступать на максимально возможном уровне, чтобы быть готовым к этому моменту.
и если посмотреть на mclaren всего два года назад, они были самой медленной командой на стартовой решётке. никто бы не предсказал, что через два года они будут выигрывать чемпионат, и если бы тогда они опустили руки и сказали: «это потерянный сезон», скорее всего, сейчас они бы не боролись за титул. как я уже говорил - мы все одна команда, и нам нужно продолжать давить, толкать этот «нефтяной танкер», чтобы он смотрел в правильном направлении.

q: каждые несколько сезонов в ф1 происходит крупное изменение правил, своего рода перетасовка колоды. одно из таких больших обновлений ждёт нас уже в следующем году. с такой чемпионской командой, как mercedes-amg, за спиной, у которой есть проверенный опыт удачного старта в новых регламентах, с нетерпением ли ты ждёшь, что принесёт следующий сезон?

джордж: да, абсолютно. мы не сдаёмся в этом сезоне, но понимаем, что в этом году чемпионами не станем, и осознаём, что следующий год это огромная возможность. я не могу дождаться. сейчас есть 20 пилотов, которые тоже не могут дождаться. есть, конечно, двое пилотов, которые сейчас в оранжевом, и им вполне нравится, как складывается сезон, но в целом все с нетерпением ждут этого нового шанса на новые успехи.

q: как директор ассоциации пилотов гран-при, как ты находишь баланс между тем, чтобы спорт оставался зрелищным, и максимальной безопасностью? как эта особая роль влияет на твои мысли?

джордж: я не вижу причин, по которым машины не могут быть максимально безопасными, а сам спорт при этом максимально зрелищным. нет причин, почему эти две вещи не могут сосуществовать. а то, что делает спорт зрелищным это хорошая борьба на трассе, красивые обгоны, гламурные места, куда приезжает ф1, которые людям нравится видеть. если честно, я не думаю, что для зрителей имеет огромное значение, стали ли машины чуть безопаснее или чуть опаснее.

а для меня это очень личная тема. к сожалению, я терял друзей в авариях. у меня есть друзья, которым в результате аварий ампутировали ноги. когда кто-то настолько талантливый попадает в трагический инцидент и ты видишь такой исход, тебе хочется внести свой вклад в улучшение безопасности. если бы один из моих друзей мог быть здесь сегодня, если бы что-то было немного иначе… [пауза] я хочу сделать всё, чтобы подобное больше не случалось ни с кем из нас в будущем. такие инциденты не делают различий.

q: как ты лично балансируешь риск? изменилось ли со временем то, что ты считаешь допустимым и недопустимым риском? или ты всё так же идёшь ва-банк?

джордж: да, я определённо всё так же иду ва-банк, как и раньше. но я считаю, что есть разница между высоким риском и глупым риском. я вижу ребят, которые делают откровенно безрассудные вещи, это очень высокий риск, тогда как топ-пилоты умеют ставить всё на кон и при этом избегать таких моментов. входить в поворот, который не проходится «в пол», и пытаться пройти его «в пол» это не риск, это глупость.

а вот когда ты веришь в себя и у тебя есть уверенность в машине под тобой, ты думаешь: «это можно пройти на полном газу. сейчас момент. это последний сегмент квалификации, я иду до конца». но это точно не первый круг уикенда и не первая тренировка, там как раз нужно быть умнее. если отвечать прямо, моё отношение к риску особо не изменилось. я всегда, как мне кажется, довольно здраво к этому подходил.

q: какой самый важный урок ты вынес из того, что делил гараж с льюисом хэмилтоном, напрямую или просто наблюдая за ним в работе?

джордж: думаю, самое главное, чему я у него научился это тому, как он умел поддерживать высокий моральный дух внутри команды даже в сложные моменты. он был настоящим лидером в этой команде и очень трудолюбивым человеком. он приходил первым и уходил последним, и это задавало стандарт для всех остальных в коллективе.

q: то есть дело было не в том, чтобы ставить на место хулиганов на трассе?

джордж: нет, не в этом [смеётся].

q: просто кажется, что среди фанатов есть большая поддержка того, как ты противостоял некоторым пилотам, которых, по их мнению, стоило немного осадить.

джордж: я просто отстаиваю свои ценности. я не делал этого ради одобрения публики или чего-то подобного. я просто живу по своим принципам и так, как меня воспитали родители.