Пришла на фестиваль бердвотчеров, бердвотчеры, завидуйте)

(Краткие впечатления в комментах)

К началу Второй Мировой у Британии не было голубиной службы — ее упразднили в расчете на новые технологии.

И когда война началась, никто, кроме нескольких людей, не понимал необходимость в такой службе, но майор W.H. Osman настоял на ее открытии. Сотни любителей со всей Британии сдавали своих гоночных и почтовых голубей в ВВС и Блетчли-парк, где их тренировали на возвращение в определенные питомники. Эта служба получила свой номер - MI14.

Голуби-посланники известны с библейских времен за исключительные навигационные способности: они чувствуют магнитное поле Земли, обладают прекрасной визуальной памятью и превосходно ориентируются по солнцу. Их телосложение как специально спроектировано для долгих дистанций – гоночный голубь развивает скорость до 95 км/ч и может держать ее часами.

Благодаря усилиям майора королевские ВВС решили держать на каждом борту по две птицы на случай экстренной связи при посадке или падении на территорию противника.

Первым голубем войны стала Уинки (Winkie). Самолет британских ВВС потерпел крушение около Норвегии, успел передать SOS, но у наземных служб не было данных о местонахождении и состоянии членов команды. Пока спасательные службы искали место крушения, Уинки за несколько часов пролетела до своего дома почти 200 километров над морем, промокшая и испачканная соляркой и спасла свою команду.

Тренированных голубей выпускали в Италии при освобождении ее от фашистов, сбрасывали с парашютами в вишистскую Францию для связи с Сопротивлением, использовали на тихоокеанском театре военных действий.

Голуби не только доставляли послания от союзников к союзникам, но и выступали в роли двойных агентов: британцы натренировали соколов на поимку голубей и начали перехватывать немецкую голубиную почту и внедрять своих питомцев в немецкие службы.

Невероятное их количество погибло от снайперов, сапсанов и изнеможения, но 32 голубя, спасшие тысячи людей благодаря своим исключительным навыкам и выносливости получили медаль Марии Дикин — высшую награду для животных, которые несут военную службу.