Голубоногую олушу Галапагоса sula nebouxii в 1880 году описал англо-французский зоолог Альфонс Милн-Эдвардс. С тех пор в английской традиции она зовется booby, что означает "болван" (слов нет на этих ученых)

У голубоногих есть еще пять видов братьев и сестер – все живут недалеко от экватора, на западном побережье Центральной и Южной Америк.

Олуши – доверчивые и комичные птицы на земле и успешные охотники и рыболовы в океане.
На завтрак, обед и ужин предпочитают сардину, ныряют за ней в воду на скорости больше 90 км/ч. Чтобы эти краш-тесты проходили благополучно, они наработали себе внутренних приспособ (воздушных мешков в голове, защищающих мозг) и внешних уловок (умения складывать свое тело и крылья в узкую стрелу).

Синий цвет лап определяется количеством каротиноидного пигмента, зависит от качества питания и напрямую говорит об умении добывать сардин. Более ярколапые олуши быстрее находят себе пару и выращивают более здоровое потомство.

Они знамениты своими прелестными брачными танцами, когда самец склоняет самку к сожительству, показывая, как сини его лапищи. Он медленно и с достоинством показывает ей то одну, то другую лапу, типа "посмотри, женщина, сколько сардин я съел, сколько во мне полезных антиоксидантов, каких здоровых детей мы с тобой нарожаем!". Получившихся детей они растят вместе, хоть в целом не очень моногамны.

Приносят пользу, потому что служат биоиндикаторами: по их популяции и внешнему виду легко отследить общее здоровье региона. Например, количество олуш на Галапагосах за последние 20 лет сократилось на 50%, и в этом винят и вылов рыбы и злой Эль-Ниньо – периодическое повышение температуры поверхности моря, которое влечет за собой резкое изменение климата, стихийные бедствия и, увы, сильное сокращение количества сардины в океане. В конце 90х годов Эль-Ниньо был настолько сильным, что с тех пор численность олуш только падает (а ноги их бледнеют).

Замечательные птицы эти олуши, и отрадно, что правительство Эквадора их старается беречь по мере своих сил.

Пришла на фестиваль бердвотчеров, бердвотчеры, завидуйте)

(Краткие впечатления в комментах)

К началу Второй Мировой у Британии не было голубиной службы — ее упразднили в расчете на новые технологии.

И когда война началась, никто, кроме нескольких людей, не понимал необходимость в такой службе, но майор W.H. Osman настоял на ее открытии. Сотни любителей со всей Британии сдавали своих гоночных и почтовых голубей в ВВС и Блетчли-парк, где их тренировали на возвращение в определенные питомники. Эта служба получила свой номер - MI14.

Голуби-посланники известны с библейских времен за исключительные навигационные способности: они чувствуют магнитное поле Земли, обладают прекрасной визуальной памятью и превосходно ориентируются по солнцу. Их телосложение как специально спроектировано для долгих дистанций – гоночный голубь развивает скорость до 95 км/ч и может держать ее часами.

Благодаря усилиям майора королевские ВВС решили держать на каждом борту по две птицы на случай экстренной связи при посадке или падении на территорию противника.

Первым голубем войны стала Уинки (Winkie). Самолет британских ВВС потерпел крушение около Норвегии, успел передать SOS, но у наземных служб не было данных о местонахождении и состоянии членов команды. Пока спасательные службы искали место крушения, Уинки за несколько часов пролетела до своего дома почти 200 километров над морем, промокшая и испачканная соляркой и спасла свою команду.

Тренированных голубей выпускали в Италии при освобождении ее от фашистов, сбрасывали с парашютами в вишистскую Францию для связи с Сопротивлением, использовали на тихоокеанском театре военных действий.

Голуби не только доставляли послания от союзников к союзникам, но и выступали в роли двойных агентов: британцы натренировали соколов на поимку голубей и начали перехватывать немецкую голубиную почту и внедрять своих питомцев в немецкие службы.

Невероятное их количество погибло от снайперов, сапсанов и изнеможения, но 32 голубя, спасшие тысячи людей благодаря своим исключительным навыкам и выносливости получили медаль Марии Дикин — высшую награду для животных, которые несут военную службу.