Чио-Сан, или же «Мадам Баттерфляй» – юная гейша, что осмелилась полюбить чужеземца Пинкертона. Выйдя за него замуж, она отреклась от своей веры, навсегда потеряв доверие родных. Девушка ждала его возвращения, нося под сердцем их ребенка, в то время как мужчина, вернувшись в Америку, давно обзавелся новой женой. Спустя три года он появился в Японии, но лишь для того, чтобы забрать у Чио-Сан сына. Не в силах вынести предательства и видя свою судьбу завершенной, она отпустила ребенка и навсегда ушла из жизни, вонзив в себя клинок.

Произведение было создано Джоном Лютером Лонгом на основе воспоминаний его сестры, побывавшей в Японии, а после Джакомо Пуччини показал миру оперу «Мадам Баттерфляй».