Рассеянное скопление М44 - одно из ярчайших, самых близких и больших объектов этого типа на нашем небе. Пожалуй, в тёмных местах его мягкое округлое свечение 3-й зв. вел. более чем два лунных диска в диаметре - самая заметная для невооружённого взгляда деталь в созвездии Рака.

И хотя группа содержит ~1000 звёзд. (большинство - тусклые красные карлики), её главный узор формируют два десятка светил близкой яркости. Из-за их рыхлой сгруппированности, напоминающей пчелиный рой, скопление получило неформальное название "улей".

Без бинокля или телескопа этот объект обычно выглядит туманным облачком. Но если у вас острое зрение, вы можете постараться рассмотреть его ярчайшую звезду - ε Рака. Расположенная в центральной области скопления, она имеет блеск 6.3 зв. вел.

P.S. Кстати, Марс пройдёт на фоне М44 1-3 июня, а через 2 недели (12-14 июня) рядом с этим объектом окажется и Венера.

На фото: комета C/2001 Q4 (NEAT) (3 зв. вел.) и М44 15 мая 2004 г.
Авторы: M. Jager & G. Rhemann

#БДК #M44 #Cancer #c2001q4