Быстрые шаги гулко отдавались в гробовой тишине, поднимая облака едкой пыли, что покрывала все, что осталось от пола разрушенного РПД. Гулкое эхо обманывало слух, и ему приходилось напрягаться, чтобы отделить звук собственных шагов от возможных других. Но ведь других не было… правда?

Мужчина резко замер, чуть не споткнувшись о груду обломков. Взгляд, привыкший к палящему солнцу, выхватил из пелены пыли статую. Вернее, то, что от нее осталось. Она стояла наперекор всему — изуродованная, с отбитыми конечностями, но все еще цеплявшаяся за свое существование. «Держится же, черт возьми», — мелькнула горькая, невольная мысль.

Ком в горле от поднятой пыли сдавил глотку судорожной пульсацией. Пальцы вцепились в рукоятку пистолета с такой силой, что кости побелели под кожей. Тело напряглось в ожидании угрозы: вот-вот из-за угла выползет склизкий лизун, а спасительные ключи провалятся в бездну «чудо-карманов» в самый неподходящий момент. Он сделал еще несколько осторожных шагов вглубь зала, но тут же замер, затаив дыхание.

Тишину разрезал короткий, отчетливый шорох. Не гул эха, не скрип металлоконструкций. Четкий, живой звук. Кто-то был здесь. Нет… не может быть. Это невозможно. Кому, кроме него, есть дело до этого забытого богами места? Мысли метались в голове, как перепуганные птицы, а взгляд, дикий и отчаянный, сканировал полумрак, выискивая малейшее движение. Внезапно, в глубине помещения, за грубой колонной мелькнула тень. Неясный, расплывчатый силуэт — скорее угаданный, чем увиденный.

— Кто здесь, чёрт возьми? — его голос прозвучал хрипло и слишком громко, нарушая зловещее безмолвие.

Леон сидел на кровати, весь мокрый, облитый ледяной водой. Его дыхание было тяжелым, а взгляд был прикован к пистолету, который всего несколько секунд назад выскользнул из его рук.
Внезапно послышался осторожный стук в дверь, и через мгновение она медленно приоткрылась. В проёме стояла ты, наблюдая за ним из-под полутемной дверной щели.

Леон тяжело вздохнул и откинул на кровать пустую пластиковую бутылку, из которой всё ещё падали редкие капли холодной воды. Он поднялся, двигаясь неторопливо, и шаг за шагом подошёл к двери, распахнув её шире, позволяя тебе войти в комнату.

В штабе двери всегда закрывались на ключ, а каждому бойцу выдавали запасной — на случай, если основной будет потерян. Когда-то вы с ним обменялись этими дополнительными ключами — «на всякий случай». Тогда это казалось простой формальностью. Но кто бы мог подумать, что однажды ты появишься посреди ночи, воспользовавшись этим.

– Чего тебе? – тихо пробормотал он, бросив быстрый взгляд тебе за спину, словно проверяя, не стоит ли там кто-то ещё и не услышит ли чужой ваш разговор.