"Навичелла", 1305-1313
Джотто ди Бондоне (1266-1337)

Историк искусства Джорджо Вазари в жизнеописании Джотто, приводит такой случай.
В 1298 году Папа Римский Бонифаций VII  решил нанять лучших мастеров для росписи и украшения собора Святого Петра в Риме. Он отправил своего придворного во Флоренцию, чтобы тот собрал образцы работ у самых известных художников Тосканы.
Посланник прибыл в мастерскую к Джотто, изложил суть дела и попросил у него какой-нибудь рисунок, чтобы показать его Папе в качестве доказательства мастерства.
Джотто, славившийся своим независимым нравом и остроумием, взял лист бумаги, обмакнул кисть в красную краску, прижал локоть к боку и одним плавным движением руки нарисовал безупречно ровный круг.
Протянув листок придворному, художник с улыбкой сказал:
— Вот вам и весь рисунок.
Посланник решил, что над ним издеваются:
— И это всё? Неужели вы не дадите мне ничего другого?
— С вас хватит и этого, — отрезал Джотто. — Передайте Папе, и вы увидите, поймет ли он этот рисунок.
Придворный уехал в Рим в полном недоумении, собрав у других художников сложные и детальные эскизы. Однако когда Папа Римский увидел лист Джотто, он сразу оценил гениальность мастера. Понтифик понял, что нарисовать абсолютно правильный круг от руки, без использования циркуля — это проявление высочайшего, феноменального контроля над кистью. Джотто тут же получил главный контракт и огромные деньги.

К сожалению из работ Джотто в соборе Святого Петра, до наших дней почти ничего не дошло, в XVII веке базилика была полностью перестроена. Сохранились лишь фрагменты мозаики "Навичелла". Которые ныне хранятся в атриуме собора Святого Петра.

Old Masters

"Хаос. Сотворение мира", 1841
Иван Константинович Айвазовский

В Италии Айвазовский неожиданно для самого себя вдохновился библейской строкой "и Дух Божий носился над водою" и решил воплотить ее на холсте. Когда картину, написанную в нетипичном для художника почти мистическом стиле увидел Папа Римский Григорий XVI, то был настолько поражен мастерством молодого художника, что захотел выкупить полотно для Ватикана. Однако 24-летний Айвазовский отказался от денег и преподнес картину Папе в подарок.
В знак благодарности за такой щедрый жест Григорий XVI наградил художника
Золотой медалью Ватикана. Это утвердило славу Айвазовского как "чудотворца кисти". Гоголь, с которым художник сдружился в Риме, скаламбурил по этому поводу:

"Ваня! Пришел ты, маленький человек, с берегов Невы в Рим и сразу поднял „Хаос“ в Ватикане".

Old Masters

"Портрет неизвестного мужчины (Моряк из Чефалу)", 1475
Антонелло да Мессина
(1430-1479)

По легенде, в первой половине XIX века барон Мандралиска путешествовал по Липарским островам и в одной из аптекарских лавок острова Липари наткнулся на эту деревянную дощечку (масло, ореховое дерево, 31×24,5 см). Местный аптекарь использовал бесценный шедевр XV века как обычную дверцу для шкафчика с медикаментами.
Согласно преданию, дочь аптекаря была настолько напугана этим насмешливым, пронзительным взглядом мужчины, что в порыве ярости изуродовала картину, поцарапав область глаз. Барон Мандралиска выкупил поврежденное полотно и увез в Чефалу на Сицилию, где картину впоследствии дважды реставрировали и поместили в одном из залов местного музея.

Кто изображен на картине неизвестно, но головной убор мужчины напоминает традиционную шапку-колпак, которую носили моряки того времени. Одежда мужчины (темный кафтан и тонкая белая рубашка) выполнена из дорогих тканей, которые простой матрос не мог себе позволить. Вероятно, это капитан или представитель знати связанный с морским делом. Антонелло да Мессина считается первым из итальянских мастеров, перенявших у фламандцев технику масляной живописи. Картина поражает психологизмом.
Персонаж изображен в три четверти (что также было новаторством для Италии конца XV века, где до того портреты делались в профиль). Живой, проницательный, ироничный взгляд направлен прямо на зрителя.
Тонкая ухмылка на губах передает характер человека, знающего себе цену.

Old Masters