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Según afirmó Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, en una sesión informativa el año pasado, «no podríamos ser más claros en esto: Estados Unidos no proporciona financiación a los talibanes».

Sin embargo, el informe del inspector general pone en duda esta afirmación. El Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional han seguido proporcionando dinero a la ONU para ayudar en los esfuerzos humanitarios en curso. La ONU, a su vez, ha insistido en que debe enviar dinero en efectivo a Afganistán debido a la falta de infraestructura para transferir dinero.
Después de recibir el dinero del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la ONU envía billetes de 100 dólares envueltos en plástico al aeropuerto internacional de Kabul. El dinero llega con regularidad, hasta 40 millones de dólares a la vez, según publicaciones del banco central afgano en la red social 'X', antes conocido como 'Twitter'.
Una vez que las organizaciones de ayuda reciben los dólares estadounidenses, deben convertir el dinero en afganos, la moneda del país, para pagar a los trabajadores y otros gastos. A menudo utilizan casas de cambio privadas, que usan dólares para comprar afganos del Banco de Afganistán.

Altos líderes de los talibanes controlan el banco central, que no cuenta con sistemas para prevenir la financiación del terrorismo o el lavado de dinero, según el informe del inspector general, que cita un análisis pagado por USAID. Los funcionarios de la agencia de desarrollo se negaron a publicar el estudio, describiéndolo como un documento interno confidencial.
Cuando el dinero sale del banco central, surge otra preocupación. En ocasiones, las organizaciones humanitarias se ven obligadas a pagar en efectivo directamente a los talibanes. Los líderes locales han exigido que la ONU y los grupos de ayuda contraten a sus miembros y a sus familiares o que den prioridad al tratamiento de las viudas y los militantes heridos, según señala el informe del inspector general.
El desvío de ayuda es un hecho, y cuando ocurre, el trabajo humanitario tiene que detenerse y es necesario encontrar soluciones. Hay casos en los que los talibanes intentan tomar el control de la distribución según sus prioridades, u otros casos en los que la labor de ayuda se detiene por completo.

El riesgo de que la ayuda extranjera se desvíe hacia países devastados por la guerra ha acosado durante mucho tiempo a Estados Unidos y otros países. La única forma de detenerlo sería detener el flujo de dinero en efectivo, que según los grupos humanitarios podría tener consecuencias desastrosas como el hambre o el colapso de las economías locales.
En muchos sentidos, Estados Unidos es responsable de los problemas que enfrenta ahora. La distribución de fondos para ayudar a los vulnerables fue un tema repetido durante dos décadas de guerras en Afganistán e Iraq. Los funcionarios estadounidenses transportaron en avión más de 12,000 millones de dólares en efectivo a Iraq en los primeros días de la guerra, según indican diferentes informes del Congreso, lo que hace casi imposible determinar los beneficiarios finales de esos fondos.
Pero Estados Unidos y sus aliados internacionales nunca lograron implementar plenamente sistemas para mejorar la transparencia, como transferencias bancarias o pagos electrónicos, en Afganistán, a pesar de los repetidos pedidos de dicha tecnología por parte de organizaciones de vigilancia.

Sopko, el inspector general, dijo que Estados Unidos, la ONU y las agencias multilaterales podrían instalar mejores controles sobre la entrega de efectivo en Afganistán, pero reconoció la dificultad inherente de la tarea.
«Si nadie presta atención, habrá despilfarro, fraude y abuso a lo grande», afirmó.
Tras la toma del poder por parte de los talibanes en el verano de 2021, el gobierno de Joe Biden congeló 7,000 millones de dólares en activos afganos que estaban depositados en la Reserva Federal de Nueva York, es decir, el 40% de las divisas de Afganistán.

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