Каким-то образом совершенно пропустил то, что...

А) Один из лидов разработки XCOM: Enemy Unknown/Within (любимой игры, в которой я буквально провел пару лет), ушёл из Firaxis и основал свою студию — и нет, это не Джейк Соломон с его неудачным опытом ИИ-Sims, а Грег Фортш: ветеран Firaxis со дня основания, арт-директор обеих частей nu-XCOM, а также Civilization IV, Pirates! и Alpha Centauri. С собой Фортш увёл аж 20 сотрудников — по сути, костяк команды XCOM.

Б) Далее Фортшу внезапно на холодную позвонил лично Винс Зампелла (RIP), создатель серии Call of Duty и Apex Legends, и просто так сказал: а хочешь сделать вот эту свою тактическую игру, как вы умеете, но по «Звёздным войнам»? Фортш мысленно упал со стула, но сказал «да». Потом «да» на питч Фортша сказала Lucasfilm.

В) Всё это случилось ещё в 2021 году, и игра Star Wars: Zero Company уже готовится к релизу. 👁 💥 👁

🔠🔠🔠🔠
Почему это круто?

Именно Фортш отвечает за ту часть магии XCOM:EU (2012), которую ни один из десятков подражателей так и не смог повторить: её тотальную кинематографичность, когда весь многочасовой процесс игры выглядит как ритмичный, плавно смонтированный экшн-сериал с эффектными ракурсами и балетной пластикой актёров. (Увы, обычно в XCOM-likes мы видим скорее полную статику и деревянных истуканов с трупным окоченением).

Каждый выстрел — это кульминационный рапид из боевика, каждый противник выкатывается на сцену в лучах софитов словно злодей в мюзикле, и даже сухой менеджмент базы выглядит как cтивен-cпилберговская панорама по живой, игрушечной муравьиной ферме. Все эти полёты камеры, микрозаставки и преувеличенные, как в немом кино, анимации не надоедают даже за сотни часов (я проверял). Мало того, они делают картинку лишь более информативной и читаемой: никакого компромисса между style и substance, скорее синергия.

Ясно, что поженить такой подход к тактическим играм и лицензию ЗВ — это союз, заключённый на небесах. Сам Фортш в интервью подчеркивает эту важность визуала, сторителлинга и даже «элегантности» (!) для тактической игры, и ругается, что большинство пошаговых тактических игр это игнорируют: да, говорит он, можно повесить камеру под потолок, геймплей формально будет тот же... да не тот.

А в новой игре эффект присутствия будет ещё бесшовней: игрок сможет исследовать локации и собственную базу пешком, как в KOTOR или Mass Effect. А значит, и развивать отношения и вести беседы с шестью озвученными напарниками. Несмотря на это, сюжетные товарищи смертны: каждого можно потерять навсегда, прямо как любимого солдата в XCOM. (А заменить — выращенными с нуля, как в MGSV).

Будет восемь классов, как в Long War, дроиды как кастомизируемые «танки», множество каноничных рас (без вуки, к сожалению), аналогичный XCOM стратегический слой с текстовыми «разведоперациями» в духе Chimera Squad, а также идеологическая развилка: склониться на сторону республиканцев или сепаратистов. За сюжет отвечает ведущий сценарист Fallen Order и Jedi Survivor Аарон Контрерас.

Конечно, тут есть «фактор X» — отсутствие упомянутого Джейка Соломона: это он через кучу итераций выковал прочный, минималистичный баланс XCOM. Но это как в той цитате: «"Существует губительная тенденция среди журналистов: приписывать авторство видеоигр одному человеку" — рассказал Уоррен Спектор, автор игр Deus Ex и Thief». Так что пока только оптимизм. SW × XCOM 👹