Читай и падай
7 subscribers
1 photo
Download Telegram
1.

---
Тэмоград никогда не спал в привычном смысле этого слова. Город дышал тяжелым смогом, неоновые вывески нижних ярусов тускло подмигивали сквозь утренний туман, а над Темными Вратами зависла вечная, свинцовая дымка.Будильник на древней тумбочке показал ровно 5:23.В следующую секунду тишину казармы нарушил звонкий, сочный шлепок. Тяжелое, закованное в обманчиво мягкие перья крыло Архонта с размаху приземлилось точно на физиономию Арлотта.
— ХЕЙ! Достал уже! — Арлотт подорвался на месте, бешено отпихивая от себя чужие перья. На его лице, вопреки злости, заиграла его фирменная, слегка безумная и диковатая улыбка. — Пять мать его утра! За что?!Архонт — Высший хранитель, чье лицо по шкале дружелюбия могло соревноваться с гранитной надгробной плитой — даже глаз толком не открыл. Он лишь недовольно зашуршал крыльями, занимая еще больше места на общем пятачке.— Слышь, зелень… — глухо, сквозь зубы процедил Архонт, медленно разлепляя одно веко. — Ты чо орешь средь утра… чо уже случилось…— Чо ору?! — Арлотт резко нахмурился, хотя безумный блеск из глаз никуда не делся. Он с размаху зарядил напарнику кулаком прямо в бок. — А ты ваще, вижу, берега попутал, крыльями тут на меня закидываться!Архонт тяжело вздохнул, и этот вздох обещал скорую и болезненную расправу. Он приподнялся на локте, глядя на Арлотта как на надоедливое насекомое:— Знаешь чо. Если кое-кто умел бы адекватно спать на кровати, нам бы троим не пришлось бы спать на полу на чертовых матрасах. Поэтому давай хлеборезку прикрой. И не мешай спать. Нам на службу скоро…Ответ Высшего Хранителя Арлотту явно не понравился. Либо ему просто чертовски хотелось подраться с утра пораньше. С издевательским смешком он вмазал пернатому в бок еще раз, да посильнее.Это было ошибкой. Архонт, не терпящий панибратства, резко развернулся. Его крыло, жесткое как стальной щит, с глухим свистом врезалось в Арлотта. Сила удара впечатала позитивного безумца обратно в матрас. Арлотт только обиженно зашипел, свернулся комком и, тихо матерясь, уставился в потолок.В паре метров от этого эпицентра утреннего хаоса, на третьем матрасе, лежала абсолютно неподвижная фигура. Воилд. Призрак старого военного, которого по какому-то недоразумению (или в наказание) подселили к этим двоим, даже не шелохнулся. Из-под старого армейского пледа виднелась лишь его маска. На ней, как обычно, не отражалось ни единой эмоции. Воилд мирно «спал» — если это слово вообще применимо к призракам. За месяцы совместного проживания он выработал абсолютный иммунитет к чужим тумакам, крикам и летающим перьям. Для него это был просто очередной вторник

Спустя час троица уже стояла на посту у Темных Врат. Врата представляли собой колоссальную арку из черного сланца, внутри которой клубилась фиолетовая, искрящаяся пустота. Задача стражей была проста просто стоять у врат и не выпускать никого из простых населенцев города за его границу. Хоть и проходы были открыты в другие государства всё же придерживались не выпускать народ.
Архонт уже был в полной парадной броне. Его каменное лицо выражало абсолютное презрение к окружающему миру. Арлотт, крутя в руках один из мечей которое по габаритам привышало меры реального веса , то и дело подпрыгивал на месте, пытаясь рассмотреть что-то в тумане темных врат.
— Эй, Воилд, как думаешь, сегодня полезут твари как в с5 или опять мелочь пузатая? — Арлотт ткнул локтем молчаливого призрака.
Воилд, зависший в паре сантиметров над брусчаткой, медленно повернул маску в его сторону. Внутри прорезей для глаз блеснул холодный потусторонний свет.
— По уставу, Хранитель Арлотт, нам надлежит сохранять бдительность независимо от лёгкости или сложности возможной нам угрозы, — ровным, лишенным интонаций голосом ответил призрак. — И застегните верхний ремень экипировки . Вы выглядите неряшливо.
-Да ладно тебе, дед, расслабься! хохотнул Арлотт, крутанув меч над головой так близко от лица Архонта, что Высший едва заметно дернул щекой.
— Тэмоград должен видеть, что его защищают веселые ребята а не унылые деды..
- Тэмоград должен видеть, что его защищают профессионалы, а не сбежавшие из дурки клоуны, — холодно отрезал Архонт, даже не поворачивая головы. — Еще один взмах твоей палки рядом со мной, и я лично скормлю тебя сароконожке.
Арлотт ничуть не обиделся. Наоборот, его улыбка стала еще шире. Он закинул один меч на плечи и весело подмигнул каменному напарнику:
— Ну ладно-ладно, не кипятись, пернатый. Зато со мной не соскучишься!

К полудню на посту по-прежнему царил штиль. Врата лениво поплевывали редкими искрами. Хранители устроились на широких каменных ступенях, чтобы перекусить. Арлотт с огромным аппетитом уплетал какой-то ядреный местный фастфуд, завернутый в пергамент, и вовсю развлекал команду историями.
— ...и вот тогда я говорю Эриксу: «Какая разница, куда делся четвертый матрас, если мы все равно отлично помещаемся на полу?» — с набитым ртом тараторил Арлотт, активно жестикулируя свободной рукой.
Архонт брезгливо посмотрел на капли соуса, летящие от Арлотта, и аккуратно отодвинулся на пару сантиметров, поправляя наплечник.— Твоя манера вести диалог утомляет сильнее, чем марш-бросок в полной экипировке. Ешь молча, Арлотт.. будь добр..
Воилд, которому еда была без надобности, просто стоял рядом, скрестив руки на груди. На его маске проступил едва заметный зеленый символ — знак того, что история Арлотта его забавила, пусть он и не издал ни звука.
— С точки зрения логистики, — подал голос призрак,— возвращение четвертого матраса снизило бы уровень утренней агрессии в нашем коллективе на 34%. А может и на 35..
— Ай, да ну вас, аналитики, — фыркнул Арлотт, широко улыбаясь и доедая последний кусок. — Без наших утренних терок день вообще не так начинается. Правда, Архонт?
Высший хранитель медленно повернулся к нему. Его каменное лицо на секунду смягчилось в едва заметной, усталой усмешке, которую он тут же спрятал.— Если ты не замолчишь прямо сейчас, я применю физическое внушение. И матрас у стены сегодня будет только моим.
Арлотт лишь задорно рассмеялся, зная, что впереди еще половина смены, куча скучных отчетов и очередная порция ворчания от его «любимого» напарника. Рабочий день в Тэмограде продолжался в своем обычном, странном ритме.

Мирный штиль у Темных Врат продержался недолго. К трем часам дня Арлотту стало окончательно скучно. Клинки были начищены до блеска, отчеты заполнять не хотелось, а каменное лицо Архонта прямо-таки умоляло о том, чтобы его потревожили.
— Слышь, пернатый, — Арлотт лениво потянулся и ухмыльнулся своей самой провокационной улыбкой, положив ладони на рукояти своих парных мечей. — А спорим, твои хваленые крылья против моих клинков в ближнем бою — просто куча пуха? Даже вынимать их не буду, чисто в ножнах побьемся.
Архонт даже не повернулся, лишь жестко отчеканил:— Отвали, Арлотт.
— Да ладно тебе! Всего один раунд! — Арлотт резко прыгнул вперед и в шутливом, но быстром выпаде ткнул напарника рукоятью меча в плечо.
Этого хватило. Терпение Высшего Хранителя, истощенное еще утром лопнуло. Архонт резко развернулся, и его крыло с глухим свистом рассекло воздух, намереваясь впечатать зеленого в каменный пол. Но Арлотт этого и ждал — он ловко пригнулся, выставил один меч, блокируя удар, а потом попытался сделать Архонту подножку.
Через несколько секунд эти двоя уже вошли в полноценную драку.. хоть и безвучную Арлотт всячески пытался как то врезать второму а Архонт попросту закрывался крыльями что бы не наводить лишней суиты но иногда и давал отпор .
Воилд, устало вздохнув, просто отлетел на пару метров вверх, чтобы его не задело.
— Я вырву твои крашеные перья! — хрипел Арлотт, пытаясь зажать крыло Высшего между рукоятками своих мечей.— Я засуну твои железки тебе в… — процедил обычно культурный Архонт, прижимая колено к груди бунтаря.
-ПРЕКРАТИТЬ! — раскатимый, громоподобный голос заставил содрогнуться даже тяжелые черные плиты Темных Врат.
Дерущиеся мгновенно замерли. На мосту неподалеку от пересечения стоял Эрикс.
Их начальник, владелец половины промышленных компаний Тэмограда и по совместительству куратор стражи Врат, выглядел как само воплощение надвигающегося шторма. Дорогой, идеально скроенный плащ, тяжелый взгляд из-под напряжённых бровей, золотистые глаза прожигали буквально сразу а белоснежные очки осторожно украшали лицо . Эрикс славился своим жестким, грозным нравом при нужде и справедливостью а так же богатством и честностью, но при этом все знали: он никогда не наказывал вслепую и всегда принимал сторону того, кто действительно прав.
Сейчас, судя по его лицу, правых здесь не было.
Архонт и Арлотт пулей подскочили на ноги, судорожно вытягиваясь по струнке. С Архонта посыпалось несколько помятых перьев, а у Арлотта окончательно съехала набок экипировка, на которой криво висели мечи.
— Хранители Врат, — тихо, но от этого еще более угрожающе произнес Эрикс, медленно подходя к ним. — Элита Тэмограда. Щит, защищающий этот чертов город от Бездны. И что я вижу? Вы катаетесь по грязи, как два портовых пьяницы, не поделивших последнюю сотку на бутылку дешманского алкоголя .
— Господин Эрикс, этот придурок… — начал было Архонт, но начальник резко вскинул руку, затыкая его.
— Молчать, Архонт! Ты — Высший хранитель! Ты обязан быть образцом дисциплины, а ведешься на дешевые провокации этого циркача! А ты, Арлотт, — Эрикс перевел леденящий взгляд на позитивного безумца, — если тебе некуда девать твою дурную энергию, я могу устроить тебя грузчиком на свои рудники. Там махать твоими мечами не придется, зато таскать ящики будешь по шестнадцать часов в сутки. Без перерыва на обед.
Оба стража пристыженно молчали. Даже с лица Арлотта на секунду сползла его вечная ухмылка. Эрикс обвел их тяжелым взглядом, готовый вынести суровый вердикт с лишением жалованья и карцером.
В этот момент сверху плавно опустился Воилд. Его маска тускло светилась, а руки были спокойно сложены за спиной.— Разрешите обратиться, господин Эрикс, — раздался ровный, лишенным интонаций голос призрака.
-Говори, Воилд. Хоть у одного из вас остались мозги, — буркнул начальник, скрестив руки на груди.— Данный инцидент, при всей его внешней нелицеприятности, являлся запланированным комплексом упражнений по поддержанию боевой готовности в условиях затяжного дежурства, — без единой запинки соврал призрак военного. — По моей личной рекомендации, Хранители отрабатывали навыки ближнего боя и блокирования крыльями парных клинков в замкнутом пространстве. Это необходимо для предотвращения застоя мышечных тканей и поддержания должного уровня адреналина в крови, что критически важно при охране любого объекта.. хоть врата хоть сам рай или бездну.. это предотвращает риск опасности в наших кругах.
Арлотт едва заметно округлил глаза от такой удивительной информации которая покрывала их бездумную драку и покрепче перехватив рукоятку меча , а Архонт тихонько сглотнул.
Эрикс прищурился, переводя взгляд с абсолютно непроницаемой маски Воилда на замерших стражей. Он прекрасно понимал, что призрак их выгораживает. Но Воилд служил у него долго, имел безупречную репутацию, да и формально его доводы звучали железно. А Эрикс ценил внутреннюю поруку и то, что команда стоит друг за друга горой.
-Вот как? — Эрикс хмыкнул, и грозовая туча на его лице немного рассеялась. — Упражнения, значит? Ну хорошо. Раз у вас так много сил на «тренировки», то вечерний обход внешнего периметра Врат вы делаете вдвоем. Без права на отдых до полуночи. А Воилд проконтролирует, чтобы ваши «упражнения» не вышли за рамки устава Бездны. Если нарушите то мне придется доложить властям об этом.
— Есть, сэр, — хором выдохнули притихшие Архонт и Арлотт.
Эрикс развернулся и тяжелым шагом направился обратно в здание направившись в свой кабинет на ходу бросив:— И приведите себя в порядок. На вас смотреть тошно.
Как только силуэт начальника растворился в тумане, Арлотт шумно выдохнул и со смехом хлопнул призрака по плечу — рука, конечно, прошла насквозь, но жест был от души.— Ну дед! Ну выдал! «Блокирование парных клинков»! Я твой должник! — хохотал Арлотт, поправляя экипировку за спиной.
Архонт молча и аккуратно разгладил помятые перья, после чего коротко, но уважительно кивнул призраку:— Спасибо, Воилд. С меня причитается… ну, то, что ты там обычно ценишь. С меня новые потроны на винтовку и калаш .
Воилд лишь медленно вернулся на свою позицию в паре сантиметров над землей, и на его маске снова загорелся зеленый символ одобрения.— Дисциплина в подразделении — залог выживания. Но в следующий раз, Хранители, я позволю ему сослать вас на рудники. Мои ушные фильтры тоже имеют предел прочности.

Всё же те вновь поблагодарили призрака и вернулись обратно на пост стражи уж до полуночи .