Давненько я так не смеялся при чтении комикса. Честно, я ожидал вообще другого настроения от «Карателя против Меченого» Даниела Уэя и Стива Диллона. Мне думалось, что это будет полная экшена, очень мрачная и жесткая история о двух хладнокровных противниках, а в итоге я получил смешной боевик, в котором больше от комедии, чем от боевика, но собственно противостоянию уделено немало времени.

Сюжет комикса довольно незатейлив: однажды босс итальянской мафии смог пережить нападение Карателя, хотя и был сильно унижен. С той самой роковой встречи он постоянно живет в ожидании нового рандеву с убийцей бандитов. Но ущемленному злодею надоело бояться, и он решил отомстить Фрэнку Каслу. Каратель должен умереть и точка. Для этого итальянцы нанимают Меченого — суперзлодея, который никогда не промахивается. С этого момента начинается настоящая шахматная партия между Карателем и Меченым. Каждый из героев пытается переиграть оппонента, заставить его совершить ошибку, подставится, чтобы можно было нанести удар. И этот бой века происходит на фоне тотального угара и идиотизма происходящего. Образы героев, реплики, микросценки, абсолютно дикие многоходовочки Меченого — все это очень сильно веселит. А история в серьезности не теряет. Напротив, ты понимаешь, что так все могло быть на самом деле. Что взять, если половина персонажей непроглядно тупы, а вторая либо конченые идиоты, либо трусы. А во главе всей этой вакханалии двое: расчетливый Фрэнк Касл и неуемный тролль Меченый.

История написана восхитительно. Это касается как общей сценарной части, так и диалоговой. А самое главное — это то, что, даже если вы слабо погружены в мифологию этих героев, то даже самых базовых познаний о них хватит, чтобы насладится историей. И тот факт, что все это смотрится как случайное приключение, которое не возымеет никакого эффекта для них в будущем, только играет комиксу на руку. Просто легкая история, которая не отнимет много времени, но подарит много положительных эмоций.

Рисунок. Ох, тут все сложно. Мне постоянно прилетает за эти крамольные мысли, но я не понимаю стиль Диллона. Ну вот мимо меня, что я могу поделать? Я люблю, когда уровень детализации выше. Но здесь у него отлично получается визуализировать задумки Уэя. Например, то, как Меченый откровенно издевается над Карателем. Как он играет с ним в кошки-мышки. Или непередаваемые реакции окружающих мафиози и простых людей на Карателя и на его зверства. Все это передается через крутую мимику и язык тела персонажей.

Подводя итог, комикс читать очень советую.

В нашу современность бывалый читатель, да и обыватель, без труда заранее определит с каким настроением будет новая история о Бэтмене, какой образ Темного рыцаря будет на этот раз, какие тот или иной сценарист использует сюжетные паттерны, чтобы рассказать историю о Бэтмене. А сделает он все это, поскольку сформировались своеобразные стандарты для историй о защитнике Готэма. Бэтс нового времени всегда одинаков. Да, могут быть какие-то отступления от общепринятого образа, но Бэтмен всегда такой, какой он есть. И читая его сольные серии, командные приключения или комиксы, где он появляется мельком, заранее знаешь каким он будет, какую роль отыгрывает, как себя поведет и как его нужно воспринимать. И при всей моей любви к Бэтмену, такая ситуация набивает со временем оскомину. И сегодня я кратко расскажу о комиксе, который идет в разрез со всеми этими стандартами.

«Бэтмен. Эго и другие истории» — это сборник всех работ Дарвина Кука на Бэтсе. В каких-то он выступил только сценаристом или художником, а некоторые полностью созданы им. Кук — уважаемый автор и художник, его художественный стиль отсылает нас середине прошлого века. И стоит признаться, что такой визуал играет на руку комиксу. Он создает особое и очень приятное настроение. Нечто похожее испытываешь, когда читаешь ранние работы Пола Дини. Но там, где у Дини больше китча, Кук не сбавляет в серьезности и мрачности происходящего. Но эта мрачность не угнетает, а лишь дополняет истории. Пропорции героев, игра с освещением, женские персонажи...ох, как красиво Кук рисует девушек, сразу навевает мысли о стиле пин-ап в искусстве. Рисунок — главная составляющая комикса, любоваться этим артом одно удовольствие. Но боюсь, что сильные стороны этого сборника после рисунка начинают проседать.

Как я написал выше, в комиксе шесть историй, пять о Бэтмене и одна о Женщине-кошке. Но главная во всей этой обойме конечно же «Эго». В ней Кук исследует довольно избитую тему — противостояние Брюса и его альтер эго — Бэтмена. Но делает он это весьма остроумным способом — он дает Брюсу и Бэтмену поговорить. И этот разговор отнюдь не из приятных. Сталкиваются две совершенно противоположные сущности, моральные ориентиры которых идут вразрез друг с другом. Бэтмен критикует Брюса умелыми пассажами, а оппонент парирует вдумчивыми и разумными ответами. Это некая сатисфакция, попытка Брюса отстоять себя и попытка Бэтмена оправдать необходимость своего существования. Это словесная битва, в которой соперники мечтают уничтожить друг друга, но неизбежно идут к принятию себя и примирению. Это необычная история, и хоть сценарный талант Кука не то чтобы прям великолепен, он компенсирован интересными идеями и недурными, подчас очень остроумными мыслями. Теперь действительно любопытно, как смогут адаптировать этот комикс в предстоящем Бэтмене с Паттинсоном, поскольку Мэтт Ривз называет «Эго» одним из источников вдохновения.

Остальные истории в сборнике чем-то похожи на первую, но они разнятся по настроению. Где-то будет нуарный детектив, а в какой-то короткой зарисовке случится глуповатый, но очень умилительный фарс. Я не скажу, что был в восторге от сборника. Я проникся общей атмосферой, которую транслирует Кук, прочувствовал этот ретро вайб, но сами истории моё внимание удержать не смогли. В итоге я дочитывал сборник уже цепляясь за какие-то отдельные элементы, но больше, конечно, из необходимости дочитать до конца.

Как художественный сборник — издание классное, сильный арт я описал выше, но если вы хотите почитать что-то интересное о Бэтмене, то вам может зайти первая история, но я боюсь, что этот комикс может подойти далеко не каждому.