В байопике Бэсси Смит есть эпизод, в котором муж певицы Джек Джи выбивает для неё "фантастический" контракт с Columbia Records, поднимая гонорар с изначальных 50 до 125 долларов за записанную сторону. Вклад Джека в успех переговоров скорее всего преувеличен создателями фильма, а вот сумма вполне реальная. Невиданный по тем временам контракт!

Но много ли это? В нынешних ценах эти 125 долларов приблизительно эквивалентны 1,800 долларам. На 125 долларов в 1923 можно было купить одну стиральную машину, десять кожаных чемоданов или, например, 167 синглов Бэсси Смит. Роялтис никаких Бэсси тоже не полагалось.

Теперь считаем: Columbia продала два миллиона копий Downhearted Blues, в среднем по 75 центов за пластинку, заплатив Бэсси Смит 250 долларов за две стороны. Итого, главная звезда блюза получила около 0.02% (!) от доходов лейбла. А вы ещё ругаете жадные стриминговые сервисы!

Немногим пришлось довольствоваться и создательнице Downhearted Blues - другой блюз-диве Альберте Хантер. Авторские отчисления составили всего 368 долларов. Впрочем, она была очень близка к тому, чтобы лишиться и их. Написав композицию, она первым делом показала её Лави Остин, одной из главных блюзовых пианисток 20-х. Та, предостерегая молодую певицу от опасности, предложила свою помощь в регистрации авторских прав. Лишь через некоторое время Хантер к своему величайшему удивлению обнаружила имя подруги в графе композитор. Самой же Альберте Остин "милосердно" оставила роль автора слов.

Но основная часть роялтис досталось даже не Остин, а Инку Уилльямсу, совмещавшему карьеру профессионального игрока в американский футбол с работой на Paramount Records. Годом ранее он продюсировал запись композиции и втайне перепродал права Columbia, составив контракт таким образом, что деньги полагались ему. Своё прозвище "Инк" он получил как раз за подобные умения.

В сухом остатке автор и исполнитель песни на двоих не получили и одной тысячной доли тех доходов, которое принесло их творчество.

Слушаем Chirping The Blues, блюз, который сама Альберта называла одним из самых важных в своей долгой и нелёгкой жизни, и грустим вместе с ней.

#bessiesmith #Y1923 #albertahunter #lovieaustin #inkwilliams

А мужики где? Слушая записи блюза первой половины 20-х, трудно не задаться таким вопросом. В конце концов, именно одинокие мужчины, аккомпанирующие себе на банджо или гитаре, и положили начало жанру. Но до поры до времени лейблы идею записи мужского вокала игнорировали как коммерчески неперспективную.

Одним из первых пойти на риск решился Инк Уилльямс, тот самый что умудрялся быть одновременно и продюсером на Paramount, и профессиональным футболистом. В 1924 благодаря своему отменному чутью, на котором собственно весь бизнес лейбла и держался, ему удалось разглядеть потенциал в низком голосе и легковесной манере игры на банджо одного малоизвестного чикагского блюзмена. Блюзменом этим был Папа Чарли Джексон.

Воспитываясь в Новом Орлеане, Джексон рано пропитался духом новой чёрной музыки. 1910-е он провёл, выступая в менестрелях, а в начале 20-х осел в Иллинойсе, где его и "раскопал" Инк. Первая же его запись, Papa's Lawdy Lawdy Blues, принесла ему успех. Подавляющее большинство блюзов того времени было записано либо под аккомпанемент фортепьяно, либо вместе с типичным хот-джаз составом. Блюз в его изначальной форме, то есть голос + гитара/банджо, услышать на пластинке было нелегко, поэтому ниша для музыки Джексона нашлась сразу. Популярность Lawdy Lawdy Blues открыла дорогу в студию десяткам других блюзменов, тяготеющим к корням жанра.

#Y1924 #inkwilliams #papacharliejackson