Если самурай проявлял слабость или открыто отказывался от совершения сэппуку (харакири), когда того требовал долг или приказ сюзерена, его ждала «гражданская смерть» и позорная казнь.
Вот основные варианты развития событий:

1. Позорная казнь через обезглавливание
Сэппуку считалось привилегией воина — правом уйти из жизни по своей воле, сохранив достоинство. Если самурай боялся, его лишали этой привилегии:
Его связывали как обычного преступника низшего сословия.
Казнь проводили на лобном месте, а не в чистом и торжественном помещении.
Голову после казни выставляли на всеобщее обозрение на деревянной доске с описанием его трусости.

2. Наказание семьи
Сэппуку позволяло очистить имя рода. Если же самурай отказывался от ритуала:
Семья лишалась наследства, земель и статуса.
Родственников могли изгнать из провинции.
На род ложилось пятно позора, из-за которого детям такого самурая было практически невозможно найти службу или заключить достойный брак.

3. «Помощь» секунданта (Кайсакунина)
Чтобы избежать публичного конфуза и не позорить клан, ритуал часто превращали в формальность:
Если видели, что самурай дрожит или не решается, секундант наносил удар мечом сразу, как только тот просто протягивал руку к кинжалу или даже к вееру (который клали вместо ножа в поздние периоды).
Это засчитывалось как выполненный ритуал, и честь считалась сохраненной «технически».

4. Статус изгоя
Если самураю удавалось сбежать, он становился хинином (человеком вне каст) или низшим ронином. В обществе того времени это было хуже смерти: его не принимали на службу, с ним запрещено было разговаривать, и он жил на уровне нищего.
Интересный факт: Чтобы не доводить до трусости, молодых самураев с детства учили контролировать эмоции, заставляя присутствовать на казнях или проводить ночи на кладбищах, закаляя дух перед неизбежным финалом.