Разлом Сан-Андреас. Жизнь под дамокловым мечом

Наталья Беспалова

Под стокилометровой толщей земной коры скрывается вязкая раскалённая жидкость — магма, твёрдая скорлупа Земли не монолитна, а испещрена трещинами, разделяющими земную кору на отдельные массивы — литосферные плиты, несущие на себе материки и океаны. Плиты не сохраняют неподвижность. Они дрейфуют по вязкой поверхности магмы, как льдины по водам Северного Ледовитого океана. Средняя скорость их движения - несколько сантиметров в год. В случае нормального размеренного протекания процесса, требуются многие столетия, чтобы это движение могло быть замечено человеком, но за миллионы лет дрейф литосферных плит полностью меняет очертания материков и океанов.

Увы, сдвиги в земной коре далеко не всегда идут планомерно, иногда это происходит рывками, и тогда целые области могут быть разрушены землетрясениями. Причина катастроф — в разнице направлений движения плит. Их перемещение по Земному шару подвержено тем же закономерностям, что и перемещение пенок на поверхности слабо кипящего молока или супа. Там, где плиты двигались навстречу друг другу и столкнулись, произошло сминание земной коры, и возникли грандиозные горные системы: Альпы, Кавказ, Памир, Гималаи. Но существует и другие типы стыков литосферных плит, среди которых особое место занимает так называемый разлом Сан-Андреас (Святого Андрея), протянувшийся вдоль побережья Калифорнии в направлении с юго-востока на северо-запад.


Разлом Сан-Андреас имеет вид узкого оврага или каньона, который тянется на 1300 км по суше и уходит под воду близ Сан-Франциско. Это не что иное, как граница Североамериканской и Тихоокеанской литосферных плит, трещина в земной коре, глубиной около 16 км. Плиты здесь не устремляются друг другу навстречу и не расходятся, а заходят одна под другую и движутся параллельно в противоположных направлениях со скоростью 3 — 4 см в год. См. продолжение на Яндекс Дзен

Китайцы продолжают изучать лунный грунт

Наталья Беспалова

Напоминаем, что 1 декабря 2020 года китайский зонд «Чаньэ-5» совершил забор лунного грунта. 6 декабря восходящий аппарат миссии автоматически состыковался с кораблем, возвращающим образцы с орбиты Луны. 16 декабря модуль благополучно приземлился во Внутренней Монголии, и это была первая доставка лунного грунта на Землю после более чем полувекового перерыва. Предыдущая доставка лунного грунта на Землю была осуществлена в 1976 году советской миссией «Луна-24».
Некоторые результаты изучения новых образцов уже публиковались, о чём Кот рассказывал своим читателям. Новая научная работа посвящена улучшению методов датировки поверхностей небесных тел. См. продолжение на Яндекс Дзен

Быт на галерах военных флотов Позднего Средневековья. Часть. 1. Гребцы

Юрий Каторин

Гребцы античных галер были не только свободными, но и весьма уважаемыми в обществе людьми, они составляли важную часть экипажа судна, как боевой единицы, они были атлетами и воинами. Статус гребца на военном корабле соответствовал статусу воина, а команда считалась целиком единым воинским отрядом, оружием которого был сам корабль. Интересно, что батрак зарабатывал примерно полдрахмы (масса афинской серебряной драхмы составляла 4,36 г) в день, а гребцы на кораблях и гоплиты в период военной кампании получали по 2 драхмы ежедневно. На эти деньги можно было купить 40 кг зерна, 4 ведра маслин или 2 ведра недорогого вина. Баран стоил 5 драхм. Таким образом, за месяц морских скитаний обычный «весельник» мог обеспечить семью провиантом на целый год. В мирный период, когда спрос на квалифицированных гребцов резко снижался, «лишние» занимались мелкой торговлей или нанимались батраками к богатым землевладельцам. Рабы привлекались лишь в период больших войн, но в этом случае их стимулировали обещанием свободы и платой за работу. В Риме экипажи боевых кораблей комплектовались по тому же принципу, что и армия (хотя служба на флоте считалась куда менее почетной, да и прибыльной, чем в легионах).

Около середины XV века имело место важное нововведение касательно гребли на галерах: вместо двух, трех или четырех весел на банку, каждым из которых работал один гребец, появилось одно большое весло, управляемое тремя, четырьмя, а то и семью гребцами, что сильно снизило требования к их квалификации. Поэтому только в Позднем Средневековье* рабы и заключенные начинают широко использоваться в качестве гребцов, потому что развивается галерный флот и профессионалов уже не хватает. Особенно дурную славу в морской истории этого периода заслужили французские, испанские, мальтийские, итальянские, турецкие и североафриканские галеры. Так, турки и берберы широко использовали христианских рабов и пленных. В частности, рабом на турецкой галере пробыл несколько лет известный Иван Исаевич Болотников (1565—1608), освобожденный немецким кораблем (по другим источникам венецианским), на беду для царя Василия Шуйского (1552—1612). Турция всегда имела сильный галерный флот, причем, будучи сугубо сухопутной нацией, матросский состав османы были вынуждены укомплектовывать в основном этническими греками, а офицерский – ренегатами со всей Европы. См. продолжение на Яндекс Дзен

Неправо о вещах те думают, Шувалов, которые стекло чтут ниже минералов...

Наталья Беспалова

В трактате древнеримского учёного Плиния Старшего приводится легенда. Однажды финикийские купцы везли соду из Египта в Месопатамию и решили заночевать на песчаном берегу. Привезенная сода смешалась с песком и попала в разведенный купцами костёр, а поутру финикийцы обнаружили среди остывших углей кусочки невиданного до сих пор вещества. Так было изобретено стекло.

Легенда, впрочем, не слишком достоверная. В старейших центрах человеческой цивилизации - Междуречье Тигра и Ефрата, а также долине Нила стекло было хорошо известно и довольно широко употреблялось уже в 3 тысячелетии до н. э. Одно из древнейших известных археологам изделий – невзрачная с виду зеленоватая бусина, датируется серединой IVтысячелетия до н. э. Она хранится в отделе древнеегипетской культуры Берлинского музея. Основание же финикийских торговых городов на восточном побережье Средиземного моря относят к III-II тысячелетиям до н. э. См. продолжение на Яндекс Дзен

Озёра под водой и их странные обитатели

Наталья Беспалова

Озёра бывают не только на суше, но и на дне морском и даже океанском. У этих озёр тоже есть берега и поверхность, вполне чётко обозначенные. Происходит это оттого, что иногда тектонические сдвиги обнажают на дне пласты соли, которая начинает растворяться в воде. Солёность воды в таких местах может быть в 3-8 раз выше, чем у окружающей морской, а, следовательно, выше её плотность. Эта перенасыщенная солями вода не всплывает, не перемешивается с окружающей, а остаётся компактной массой у самого дна. Верхняя граница между водой нормальной и повышенной солёности настолько чёткая, что океанологи используют выражение «посадить исследовательский аппарат на поверхность». См. продолжение на Яндекс Дзен

«Туманная» история с топазом

Наталья Беспалова

Красота, чистота и нежность тонов мурзинских топазов не поддаётся описанию; надо посетить богатейшее собрание Горного института в Ленинграде или Минералогический музей Академии наук в Москве, чтобы оцениить эти дары природы, с которыми не могут сравниться ни одни камни в мире.

А. Е. Ферсман

Современные минералоги называют топазом алюмофторид кремния ( Al2(F2SiO4)), образующий призматические кристаллы со сложной головкой. Призма имеет число граней, кратное четырём. Окраска минерала может быть очень разнообразна. Кристаллы алюмофторида кремния бывают бесцветными, голубыми, розовыми, винно-жёлтыми, бледно-коричневыми , оранжевыми. В старинных естественно научных трактатах определение минерала., звучит более расплывчато: «Топаз есть многосторнний драгоценный камень высокого на золото похожего или желтого цвета, который в огне крепко устаивает и цвета своего не теряет».

См. продолжение на Яндекс Дзен

«Эндьюранс», или Стойкость

Наталья Беспалова

На днях появилось сообщение об очень интересной глубоководной находке. Специальная научная экспедиция обнаружила на дне моря Уэнделла близ Антарктиды «Эндьюранс» - знаменитое исследовательское судно Эрнеста Шеклтона, затонувшее в этих водах в 1915 году. Экспедиция для его поисков была организована Фондом морского наследия Фолклендов. Ледокол вышел из Кейптаунского порта 5 февраля и удивительно быстро достиг успеха. «Эндьюранс» нашёлся приблизительно в шести милях от зафиксированного места своего крушения, на глубине 3008 м. Начальник экспедиции Менсунд Баунд заявил, что судно стоит прямо, гордо возвышается над морским дном и прекрасно сохранилось.

Первые десятилетия XX века – время полярной гонки и в Северном и в южном полушарии, а история экспедиции Эрнеста Шеклтона – одна из самых драматических в эпопее полярных исследований. В 1912 году норвежец Руал Амудсен первым достиг Южного полюса и вскоре после этого другой прославленный полярник – британец Эрнест Шеклтон, объявил о подготовке Имперской трансантарктической экспедиции. План состоял в том, чтобы высадиться в заливе Фазеля, перезимовать там и следующим летом с собаками и двумя аэросанями пройти по Антарктиде 2900 км через Южный полюс и выйти к морю Росса. Шелтон планировал, что такой переход займёт 120 дней. См. продолжение на Яндекс Дзен

Секреты пещерных рыбок

В детстве я очень много времени проводила в зоопарке, благо, вход стоил 10 копеек, да и дыры в заборе мы все, конечно же, разведали. Одним из любимых мест был аквариум, и больше других почему-то нравилась слепая рыбка (Astyanax mexicanus). Наверное, меня привлекал её нежный бледно-розовый цвет и перламутровое мерцание. Она казалась мне невероятно красивой, и даже серебристые пятна на месте глаз не пугали и не производили жуткого впечатления. И вот недавно натолкнулась на одно научное исследование, посвящённое моей старой любимице.

И бледно-розовый цвет, и отсутствие глаз – следствие приспособления к жизни в абсолютной темноте, в подземных озёрах Мексики. Притом, пещерная форма Astyanax mexicanus имеет очень близкого родственника, который широко распространён в поверхностных водоёмах от Техаса до Гватемала. Обычная, не пещерная, форма Astyanax mexicanus, известная также как мексиканская тетра, имеет довольно заурядную окраску и большие круглые глаза, которые придают рыбе удивлённый вид. См. продолжение на Яндекс Дзен

Муравьиная «монархия» и муравьиная «республика»

Изучение общественных насекомых постоянно преподносит учёным интереснейшие сюрпризы. Вот, не так давно выяснили, что не так уж много времени муравьи проводят за работой, а сейчас прояснили некоторые любопытные моменты эволюции их социальной структуры. Причём, помогла в этом генетика.

Энтомологи из Лондонском университета королевы Марииизучали муравьиный суперген - группу соседних генов на хромосоме, которые наследуются вместе из-за тесной генетической связи. Такой участок может содержать сотни взаимосвязанных генов. Конкретный изучаемый суперген был тесно связан с социальной функцией, способностью рабочих муравьёв распознавать муравьиную королеву и реагировать на неё определённым образом. См. продолжение на Яндекс Дзен

Как искали Антарктиду. Часть 1. Джеймс Кук

Еще античные географы высказывали предположение, что суша занимает значительную часть Южного полушария. Страбон утверждал, что в Южном и Северном полушариях должны находиться одинаковые массивы суши, иначе было бы нарушено равновесие. Он представлял их себе разделенными океаном. Птолемей же считал, что суша на Земле представляет собой единый континент и тянется от Гибралтара до самого Южного полюса. В средневековой Европе авторитет Птолемея был высок, поэтому попасть из Атлантического океана в Индийский, плывя на юг, считалось невозможным. И вообще, про те места рассказывали страшные сказки. Там начинается «зеленое море мрака», от солнечного зноя морская вода кипит, обшивка корабля и паруса загораются, а всякий белый человек превращается в негра.

Но во второй трети XV в. европейские купцы решили критически пересмотреть свои взгляды на этот вопрос. Проверять, конечно, было боязно, но выгоды это сулило большие, и папа пообещал первым смельчакам отпущение грехов. В 1434 г. португальский мореплаватель Жил Эаниш обогнул мыс Нон, название которого означало «Дальше нет пути», и убедился, что «плыть под парусами здесь так же легко, как и у нас дома, а страна эта богата, и всего в ней в изобилии». А в 1487 г. Бартоломео Диаш достиг южной оконечности Африки и увидел, как береговая линия загибается к северу, а на юг простирается океан. Географы заключили, что Африка не соединяется с Южным континентом, но продолжали верить в его существование. На картах их стали отделять друг от друга широким проливом, наподобие того, как это было показано у Страбона.

В 1520 г. Фернандо Магеллан прошел из Атлантического океана в Тихий через извилистый и запутанный пролив имени себя. Гористую землю к югу от пролива он принял за берег громадного Южного континента. Однако вначале капитан испанской экспедиции Ф. Осес (в 1526 г.), а затем английский мореплаватель Ф. Дрейк (в 1578 г.) обнаружили, что Огненная Земля не является частью Южного континента, а представляет собой группу гористых островов. Выступом Южного континента сочли и северный берег острова Новая Гвинея, который был открыт испанцами в 1544 г. Только в 1606 г. испанский мореплаватель Л. Торрес доказал, что Новая Гвинея — это всего лишь остров, пусть и очень большой. За часть громадного Южного континента была принята вначале Австралия, которую открыли в первой половине XVII в. голландские моряки. Но в 1642 г. голландский исследователь Абель Тасман обошел этот материк с юга. В Мировом океане оставалось все меньше места для Южного континента, а желание его найти и присоединить к той или иной колониальной империи становилось все сильнее. Горячим сторонником гипотезы о существовании Южного континента был английский географ Александр Далримпль (1737–1808). На основании умозрительных заключений он утверждал, что население этой неведомой земли превышает 50 миллионов человек. Далримпль исходил из положения античных географов, полагавших, что соотношение между сушей и водой в Северном и Южном полушариях должно быть одинаковым. А поскольку площадь суши между экватором и 50’ ю. ш. в несколько раз меньше площади океана, то значит, южнее 50-й параллели должен находиться гигантский континент, уравновешивающий материки северного полушария. В 1768 г. он убедил лордов Адмиралтейства в целесообразности подобной экспедиции. Все это было тем более актуально, что просторы Южных морей уже третий год бороздила эскадра блистательного Луи Антуана де Бугенвиля, мечтавшего компенсировать французской короне недавнюю потерю Канады и ряда островов Вест-Индии в Семилетней войне.

Главную цель экспедиции, однако, законспирировали. Официально она снаряжалась для того, чтобы астрономы могли наблюдать прохождение Венеры через солнечный диск с острова Таити. Эту цель, само собой, тоже надо было выполнить, но не она была главной. Руководить предприятием назначили опытнейшего капитана и, согласно общему мнению, непревзойденного картографа Джеймса Кука. См. продолжение на Яндекс Дзнен

Непростые отношения альтруистов и эгоистов

Последнее время много говорят и пишут об эволюционных корнях этики и морали. Понятия альтруизма и эгоизма вводят даже для одноклеточных. Понятно, что когда речь заходит об альтруизме бактерий, имею в виду вовсе не то сложное явление, которое мы наблюдаем у человека. Под альтруизмом здесь понимают способность вырабатывать нечто полезное не только для себя, но и для других. Бактерии-эгоисты пользуются этим благом и не тратят на его производство собственный ресурс. И вот, уже на примере одноклеточных получается неплохая модель отношений альтруистов и эгоистов, в том числе и в человеческом обществе.

Расхожий пример – эксперимент с бактериями Pseudomonas fluorescens. Размножаясь в некоем ограниченном объёме питательной среды, эти бактерии в какой-то момент начинают испытывать дефицит кислорода. И тут возникает полезная мутация – способность выделять клейкое вещество. Несколько бактерий, склеившись друг с другом, образуют плёнку, которая плавает на поверхности, и получают они кислорода намного больше, чем собратья, парящие в водной толще. Постепенно склеивающихся бактерий становиться всё больше, плёнка захватывает поверхность, кажется, что у этой новой формы кооперации одноклеточных большое будущее. Но это не так. Со временем, сообщество клейких деградирует, и население экспериментального водоёма вновь состоит главным образом из парящих в водной толще одиноких бактерий. См. продолжение на Яндекс Дзен

Как искали Антарктиду. Часть 2. Фаддей Беллинсгаузен

Продолжение. См. часть 1.

После завершения Второго кругосветного путешествия Кука Южный континент не пытались искать почти полстолетия. Забавно, но даже в литературе XX–XXI ст. можно иногда встретить утверждение, что Кук доказал: никакого Южного континента не существует. Скорее всего, фраза перекочевала в современные книжки из географических трудов конца XVIII — начала XIX вв. Компиляторы просто не сообразили, что ее надо бы исправить. Кук доказал, что Южного континета не существует в широтах, интересных колонизаторам.

В начале XIX в. свой флот на океанские просторы вывела Российская империя, что можно трактовать как начало последнего, завершающего этапа эпохи великих географических открытий. Не в последнюю очередь скачок в развитии русского мореплавания был связан с освоением Дальнего Востока и Русской Америки. В эти владения русских царей доставлять грузы и людей по суше до того, как получили развитие железные дороги, было довольно сложно. Совершить с этой целью почти кругосветное плавание порой казалось решением более простым. Сушественную роль в развитии русского дальнего мореходства сыграла основанная в конце XVIII в. Российско-Американская торговая компания. У ее истоков стоял богатый промышленник, основатель первых русских поселений в Америке Григорий Шелехов, а также прославленный дипломат Николай Петрович Резанов, тот самый, чей образ запомнился советским зрителям в исполнении Николая Караченцева в рок-опере Рыбникова «Юнона и Авось». Параллельно с экономическими вопросами в ходе русских океанических плаваний решались и другие задачи, внешнеполитические и исследовательские, что требовало государственного участия на серьезном уровне. В 1802 г. в России было образовано министерство военно-морских сил, при котором был создан Комитет образования флота. В 1803–1806 гг. русские корабли под командованием Крузенштерна и Лисянского впервые обогнули земной шар. Вторым русским кругосветным плаванием стало путешествие Головнина на шлюпе «Диана» (1806-1809). В 1813–1815 гг. Выполняя задание Русско-американской кампании, совершил кругосветное путешествие шлюп «Суворов» под командованием лейтенанта Лазарева. В 1815–1816 гг. то же самое сделал Отто Коцебу на бриге «Рюрик». В ходе этого плавания были открыты сотни островов Микронезии.

В марте 1819 г. Иван Федорович Крузенштерн направил морскому министру докладную записку, в которой обосновал необходимость исследований полярных вод, как северных, так и южных. «Сия экспедиция, — писал он, — кроме главной ее цели — изведать страны Южного полюса, должна особенно иметь в предмете поверить все неверное в южной половине Великого океана и пополнить все находящиеся в оной недостатки, дабы она могла признана быть, так сказать, заключительным путешествием в сем море». К каждому полюсу решили отправить по два корабля. Главой южной экспедиции после некоторых колебаний и споров назначили капитана 2-го ранга Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена. Выпускник Морского кадетского корпуса в Кронштадте, он участвовал в первом кругосветном плавании под началом Крузенштерна, по возвращении был произведен в чин капитан-лейтенанта, в 1809 г. получил под свое командование корвет, в 1812 г. стал капитаном фрегата. Инструкции морского министра маркиза Ивана Ивановича (Жана Батиста Прево) де Траверзе, выданные Беллинсгаузену, звучали так: «Спуститься к югу и будет продолжать свои изыскания до отдаленной широты, какой только он может достигнуть; употребит всевозможное старание и величайшее усилие для достижения сколько можно ближе к полюсу, отыскивая неизвестные земли, и не оставит сего предприятия иначе, как при непреодолимых препятствиях.

Ежели под первыми меридианами, под коими он пустится к югу, усилия его останутся бесплодными, то он должен возобновить свои покушения под другими, и не упуская ни на минуту из виду главную и важную цель, для коей он отправлен будет, повторяя сии покушения ежечасно как для открытия земель, так и для приближения к Южному полюсу». См. продолжение на Яндекс Дзен

Жизнь на спутниках Юпитера. Информация к размышлению

С тех пор, как учёные пришли к выводу о существовании на спутнике Юпитера Европе подповерхностного океана, их не оставляет надежда найти в этом океане что-нибудь живое. Потому как, жидкая вода – это первое что ищут, чтобы отнести планету к подозрительным на наличие белковой жизни. На Европе воды много. По предварительным оценкам объём тамошнего мирового океана вдвое больше объёма Мирового океана Земли. Европа, хоть и скромное по размерам небесное тело, но глубина тамошнего океана несоизмерима с земным. У нас чуть меньше 11 км в самой глубокой точке, там около 100 км.


Итак, вода есть, и много, но это ведь не единственное, что нужно для поддержания жизни. Обычно для этого нужна ещё и атмосфера , и на Европе она есть. Правда, давление ее у поверхности спутника в 1011 раз меньше чем давление земной атмосферы, и все же оно в 10 раз превышает давление у поверхности Луны, хотя по массе Европа почти в полтора раза уступает Луне. Что примечательно - атмосфера состоит в основном из чистого кислорода. Этот факт поразил в своё время учёных. Такой состав – большая редкость. Очень активный химический элемент кислород обычно образует соединения и присутствует в атмосферах в основном в составе углекислого газа, в твёрдой коре – в составе различных оксидов, а также в составе водяного пара и водяного льда. Кислород в земной атмосфере биогенный – продукт жизнедеятельности фотосинтезирующих организмов. Теоретически возможно, что и на Европе кислород имеет то же происхождения, ног гораздо вероятнее, что он является продуктом фотолиза, разложения на составляющие элементы воды под воздействием космического излучения. См. продолжение на Яндекс Дзен

Как искали Антарктиду. Часть 3. Карстен Борхгревинк

Окончание. См. часть 1, часть 2.

Вслед за Беллинсгаузеном и Лазаревым в антарктических водах побывали англичане Уэдделл (1820–1823), Поуэлл (1822) и Биско (1831), Росс (1841), американец Уилкс (1840), француз Дюмон-Дюрвиль (1840). Они разглядели вдали горные вершины, в том числе действующие вулканы, нанесли на карту фрагменты береговой линии и приблизительные очертания ледников, но никого из них ледовые поля так и не подпустили к берегу таинственного континента. Человеком, который первым провел в Антарктиде сухопутные исследования, стал норвежец Карстен Борхгревинк, и случилось это лишь на пороге XX века.

Карстен Борхгревинк родился в 1864 г. в Христиании (Осло). Образование получил в Саксонской королевской лесоводческой академии в Таранде. В 1888 г. в возрасте 24 лет эмигрировал в Австралию, где сначала провел несколько лет в экспедициях, работая геодезистом, а затем получил должность преподавателя языков и естествознания в Корвелл-колледже в Сиднее. «Полярные области с их своеобразной фауной пленили меня еще в бытность мальчиком, — рассказывал он. — В Австралии, которую я в качестве геодезиста и естествоиспытателя исколесил вдоль и поперек, мой интерес все больше и больше сосредотачивался на Антарктических областях. Для исследователя там лежало большое невозделанное поле. Еще в юности устремлялся я туда в своих мечтах и представлял, как, изучая Антарктику, принесу такую же пользу науке, как принесли и продолжают приносить мои соотечественники в Арктике». Тем временем в южных морях появлялось все больше китобоев. Конкуренция и хищническое истребление морского зверя в северных водах заставляло промышленников искать новые охотничьи угодья. Выросшие как на дрожжах порты Южного полушария делали дальние переходы более легкими, а внедрение парового двигателя делало плавание во льдах более безопасным. Вместе с промышленниками проникали в полярные воды и исследователи. Когда в декабре 1894 г. в Мельбурн прибыло норвежское китобойное судно «Антарктик», Борхгревинк решил, что это его шанс. Он не был единственным — одновременно с ним места на судне искало еще несколько молодых австралийских ученых. Но капитан Кристенсен не был склонен брать пассажиров, да попросту и не имел такой возможности. Лишнего пространства на промысловом судне не было. Кроме того, другие соискатели, очевидно, не вполне ясно представляли себе, на что они себя обрекают. По словам Борхгревинка, услышав запах ворвани и разлагающегося китового жира, они отказались от своего намерения. Сам же Борхгревинк согласился устроиться на судно матросом, вместо утонувшего накануне члена команды.
См. продолжение на Яндекс Дзен

Самая далёкая из когда-либо увиденных звёзд получила имя в честь героя Толкиена

Далёкую-далёкую звезду удалось увидеть с помощью телескопа «Хаббл», о чём сообщил 30 марта журнал Nature. И даже в «Хаббл» ничего разглядеть не удалось, если бы не помог эффект гравитационного линзирования, отклонения светового луча под воздействием сильного гравитационного поля, источник которого находится между наблюдаемым объектом и наблюдателем. Если повезёт, изображение может не только искажаться, но и сильно увеличиваться. В данном случае свет далёкой-далёкой звезды усилила гравитационная линза от огромного галактического скопления, находящегося между нею и Землёй.

Звезда получила имя Эарендил, в честь персонажа «Сильмариллиона» Толкиена. Когда война с Тёмным Властелином Морготом, которую много веков вели толкиеновские эльфы и некоторые людские народы, безнадёжно зашла в тупик, Эарендилу удалось пересечь океан, достичь блаженного края Валинора и попросить там помощь. В этом ему помог один из трёх чудесных сияющих камней Сильмариллов, из-за которых, собственно, весь сыр-бор и разгорелся. После завершения миссии Эарендил стал самой яркой звездой на небе Арды.
В нашей реальности звезда Эарендил находится от Земли на расстоянии 12, 9 млрд. лет. Она светила в совсем юной Вселенной, когда с момента Большоно взрыва прошло всего-навсего 900 млн. лет. См. продолжение на Яндекс Дзен

Шхуна “Ancud” - курс на юг

Александр Митрофанов

В расположенном на берегу Магелланова пролива городе Пунта Аренас находится музей (открыт в октябре 2011 года), в котором экспонируются реплики парусников, сыгравших важную роль не только в чилийской, но и в мировой истории и науке. Это каракка “Nao Victoria” - единственное судно экспедиции Магеллана, завершившее под ко-мандованием Хуана Себастьяна де Элькано (Juan Sebastián de Elcano) первое кругосветное плавание; шлюп HMS “Beagle”, на борту которого совершил две научные экспедиции Чарльз Дарвин; шлюпка “James Caird”, совершившая беспримерное плавание от антарктического острова Элефант Айленд (Elephand Island) к острову Южная Георгия (South Georgia) в ходе антарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона (Ernest Sheckleton) и чилийская шхуна “Ancud”. Еще одна полноразмерная реплика «Анкуда» демонстрируется в Региональном музее города Анкуд (остров Chiloé).

История «Анкуда» мало известна европейскому читателю, потому опишем ее более подробно. См. продолжение на Яндекс Дзен

«Чёрная звезда Квинсленда»

В конце XIX в. началась разработка сапфирового месторождения близ местечка Анаки (Северо-Восточная Австралия, штат Квинсленд), оказавшегося крупнейшим в мире. В XX в. Австралия давала 80% мировой добычи сапфиров. Одна из самых знаменитых находок - сапфир, носящий имя «Чёрная звезда Квинсленда». История этого камня весьма занимательна

Очень крупный ( более 1000 карат) и густо окрашенный, практически чёрный кристалл был случайно найден в 1938 г. двенадцатилетним подростком по имени Рой Спенсер. Мальчик принёс находку домой и показал отцу. Хотя Гарри Спенсер был профессиональным старателем и зарабатывал на жизнь добычей сапфиров, он не был особенно силён в минералогии и полагал, что настоящие сапфиры должны быть синими, в крайнем случае зеленоватыми, но никак не чёрными. Принесенный сыном кристалл его не заинтересовал.

К счастью, в доме Спенсеров имелась дверь, которую удобно было держать открытой, и которая всё время захлопывалась сквозняком. Кто-то из домочадцев заметил, что булыжник, который притащил Рой, по своей форме и размеру как нельзя лучше подходит, чтобы эту дверь надёжно подпереть. См. продолжение на Яндекс Дзен

Кто поможет почистить планету?

Завалы пластика на нашей планете беспокоят всех. Совершенно не радуют ни кучи одноразовых стаканчиков, внезапно обнаруженные на любимом месте пикника, ни огромные «мусорные континенты» в океанах. Это не только неэстетично, но и опасно. Пластики – ксенобиотики, вещества хоть и органические, но не встроенные в естественный биологический цикл. Попадая в организмы и экосистемы, они вызывают всяческие нежелательные эффекты. Впрочем, есть мнение, что это дело поправимое и наша планета над ним активно работает, а человеку нужно только вовремя подключиться к процессу. См. продолжение на Яндекс Дзен

RCMP Schooner“St. Roch” - арктический труженик

Александр Митрофанов

В декабре 2004 года мне посчастливилось побывать в морском музее канадского города Ванкувер (Бри-танская Колумбия). Главной его достопримечательностью является бережно сохраненная шхуна Канадской Королевской конной полиции (RCMP - Royal Canadian Mounted Police) “St. Roch” (“Сен Рок”). Это крошечное суденышко навсегда вошло в историю, пройдя первым Северо-Западным проходом с запада на восток, вторым - в обратном направлении (и впервые - за одну навигацию) и является единственным судном, которое обогнуло весь Североамериканский материк. См. продолжение на Яндекс Дзен

Сапфир святого Эдуарда

Раз уж я открыла тему знаменитых сапфиров, хочу рассказать ещё пару занимательных историй. И хочу заметить, что не всегда ценность драгоценного камня определяется его размерами. Венчающий корону Британской империи Сапфир святого Эдуарда сравнительно невелик (167 карат), но отличается необычайно красивым оттенком и блеском, а более всего, подобно знаменитому "Рубину Цезаря", ценится как историческая реликвия. Это самая древняя из сохранившихся на сегодняшний день драгоценность британской короны. См. продолжение на Яндекс Дзен