Перед читателем развернется широкая барская жизнь русского общества эпохи Александра I (с 1805 по 1807 годы) в виде живой и пёстрой панорамы, без обобщений и выводов, но как результат наблюдательности автора. Автор предоставляет ценный интимный материал для истории русской литературы и особенно русского театра, а также незаурядную галерею портретов — и екатерининских ветеранов, и людей новой эпохи XIX века, во всех сферах общества.