Действие романа начинается в Англии, в аристократическом поместье Клеверли. Главный герой, Мартин Найт, появляется в разгар помолвки падчерицы хозяина с лондонским денди Хьюго Рокли. Убедившись, что молодая леди все еще неравнодушна к нему, Найт похищает чужую невесту…