4 июня 1996 года пилот лейтенант-коммандер Уильям Ройстер (Lieutenant Commander William Royster) и штурман-бомбардир лейтенант Кейт Дуглас (Lieutenant Keith Douglas), из состава штурмовой эскадрильи VA-115, «Eagles», принимали участие в проводимых раз в два года учениях в Тихом океане под названием RIMPAC.

A-6E, номер 155704, взлетел с авианосца Independence (CV-62).
В рамках этих учений, «Интрудер» буксировал воздушную мишень-конус - это конечно не та роль, с которой часто ассоциируется всепогодный ударный самолет, но тем не менее буксировка конуса очень важна для проверки готовности и точности стрельбы расчетов зенитных комплексов противовоздушной обороны кораблей.
В данном случае тренировались расчеты двух ЗАК Mark 15 Phalanx японского эсминца Yugiri (DD-153). Американские моряки учили своих японских коллег пользоваться «Фаланксом». Главная задача расчета – попасть из зенитного автомата в буксируемый воздушный конус. Нужно было всего лишь зарядить пушку и вовремя включить питание – остальное умный автомат сделает сам. Но и тут умудрились напортачить.

Экипаж A-6E буксировал конус (длина самого конуса - около шести футов).
Самолет находился на высоте 700 футов (214 метров) и летел со скоростью 630 км/ч.
По словам представителей ВМС США, конус якобы находился на расстоянии около 2,5 миль (4 км) от самолета (?), но Тошинори Янагия, официальный представитель министерства обороны Японии, заявил агентству Рейтер, что длина буксирного троса составляла всего 100 метров - около 300 футов.

Каким бы ни было расстояние от конуса до самолета, но всё пошло не так, как было запланировано.
Эта часть учений была предназначена для проверки того, насколько быстро эсминец Yugiri отреагирует на воздушную угрозу, расчет сначала должен обнаружить, а затем поразить воздушную цель (конус) боевыми снарядами. Сам конус был сделан из материала, хорошо отражающего радиоволны РЛС, чтобы упростить захват, но расчет эсминца вместо конуса обнаружил и захватил его буксировшик - штурмовик А-6Е Intruder.

Офицер эскадренного миноносца «Югири» слишком рано нажал на кнопку, «Фаланкс» ожил и радостно загудел, раскручивая блок стволов.
Японец крикнул по радио: «Банзай!»
Американские летчики ответили: … (впрочем, предоставим читателю возможность самостоятельно догадаться, что ответили американцы).

Когда пушка «Вулкан» обстреляла американский штурмовик со скорострельностью 50 выстрелов в секунду, двигатели самолета сразу загорелись, начала выходить из строя гидравлика и система управления самолетом.
Палубный штурмовик А-6Е «Intruder» был безжалостно изрешечен снарядами зенитчиков, после чего «Фаланкс» потерял к буксировщику интерес и принялся проделывать аккуратные отверстия в конусе-мишени. Именно это обстоятельство дало пилотам шанс каким-то чудом катапультироваться.
Когда японские моряки вырубили питание «Фаланкса», всё было кончено, лишь два белых пятна куполов парашютов да злополочный оранжевый конус покачивались среди волн…
Самолет упал справа от японского эсминца Yugiri.
Всего несколько минут после приводнения пилот и штурман были подобраны из воды экипажем катера с «Югири», а затем доставлены обратно на авианосец «Индепенденс» на вертолете. Ройстеру потребовалась операция по поводу рассечения тканей лица, а Дугласа лечили от поверхностных ссадин, и вскоре они вернулись в строй.