Без чего не выживет дерево

В начале 80-х годов прошлого века учёная-эколог Сюзанна Симард работала в одной из канадских лесозаготовительных компаний и однажды заметила, что на участке, где были посажены молодые деревья ели голубой вместо старого поваленного леса из пихты, саженцы по какой-то причине не приживались.

Посадки были проведены по всем принятым в то время правилам: посадочная лунка нужного размера во влажной минеральной почве, но при этом корни саженцев не цеплялись за неё, как будто «не понимали, для чего предназначены».

В чём же было дело?

Вскоре Симард, сравнив здоровые и погибающие молодые деревца, выяснила, что на корнях вторых отсутствовали микоризные грибы.

А причём тут грибы, если речь о деревьях?

Дело в том, что микоризные грибы вступают во взаимоотношения с растениями, и ни те, ни другие без этой симбиотической связи выжить не могут. Грибы собирают воду и питательные вещества из почвы, поставляют их через гифы в корни растений, а взамен получают сахара, которые растения продуцируют в результате фотосинтеза.

Зная об этой жизненно важной связи, работники сельского хозяйства того времени, тем не менее, пошли по более простому пути — снабжали посевы удобрениями извне, а не способствовали появлению в почве микоризы, то есть симбиотического «грибокорня».

То же самое делали и лесоводы, выращивая саженцы в питомнике. Но потом, когда эти саженцы переезжали жить в лес, их жизнь оказывалась под угрозой, так как растения в отличие от грибов не могут самостоятельно добраться до дефицитных минеральных и питательных веществ и воды. То есть саженцы по факту «недоедали», хотя были посажены во влажную и богатую почву.

Тогда считалось, что все деревья конкурируют друг с другом, чтобы выжить, поэтому лесоводы сажали на месте старого леса стройные ряды деревьев одного быстрорастущего вида. Но на самом деле в естественной лесной экосистеме растения не конкурируют, а, наоборот, помогают друг другу выживать.

Симард предположила, что благодаря микоризе растения не только добывают воду и питание для себя, но и передают минеральные вещества друг другу, а также… разговаривают между собой.

Оставалось лишь это доказать.

Текст: Лена Миненко