亚历山大大帝也好，凯撒也好，所有以仁慈著称的伟大统帅，一旦知道会有损他们的战果，就不再会心慈手软了（除非他疯了，才会在这时候显示妇人之仁）。只有于他们的安全无损，而对增加他们的名声大有帮助的时候，这些人才显得宽厚仁义。
报复并非总是出于仇恨，或是内心有一把邪火。有时候报复是必要的，你可以让人们见识到你不是好惹的。对于你的报复对象，即使没有什么深仇大恨，也不忘记找他报仇雪耻，这是很好的。
过去与现在存在于世的东西，将来也会存在，只是名字和外观会有所改变。没有慧眼的人，当然识不得它们。这些人因此也搞不清他自己将何去何从，形不成什么有用的评估判断。
我在西班牙担任大使时，观察到每当他们强悍而精明的天主教徒国王，阿拉贡的斐迪南陛下，要开创某项新事业，或是要做一项重大决定时，他就会走这么一个路数：在他的决定公之于众前，朝野上下就已经呼声鼎沸，人人都在力陈国王就该这么做。正在大家对此呼之欲出的时候，他就相机公布他的决定，这时，就会获得他的臣民和治下不可思议的支持与偏爱。
在合适的时间办某些事情，是相当容易成功的——实际上，它们几乎可以自己成事。而在时机尚未成熟时就办这些事，则不但事情易于失败，甚至等到时机真正来临，事情也通常不可能成功。因此，不要发疯似的贸然草率行事，也不要人为地激化事态，而是等着事态成熟，等来正确的时机。
不管一件未来事体的发生看起来有多么必然，也不要全然地倚赖它。应该有个备选方案，以便能在非其所望的事情发生时，不必打乱一切。经验告诉我们，这是一个明智的办法，因为事情常常会超出通常的预想，走入截然相反的地步。
如果想成为一个管事的人，那么就不要让任何一桩事务与你失之交臂，以免等你想做的时候，机会已经悄然逝去。一旦当你不间断地管起事来，事情便会一个接一个到你手上来，不需要你特别费力气去找事做。
做大事或正在寻求权力时，你要藏住你的败绩，夸大你的成就。这种骗术与我的本性格格不入。但是，此时你的成败更取决于别人怎么看你，而非事实如何，所以给人们营造一个形势一切大好的印象，是个好法子。负面评价会妨碍你成功。
国王，甚或是参与国家大事的任何人，对那些不宜外露的事情，不光要保守秘密，而且还要君臣上下，事无巨细，均保持缄口不言。只有那些适宜公布的事情，可以例外。臣民左右对君主的事务毫无所知时，他们就会胡乱猜测，好奇心十足，国王的一举一动，他们都很敏感。
本当由君主来做的，公民私人来做，他就僭越了君主的权力，并且做下了“犯上”的罪行（crimen lese maiestatis）；同理，本当由平民和私人来做的，君主来做，他也同样背离了本分，是一种“扰下”的罪行（crimen lese populi）。
如果你常常在君主面前献殷勤，希望从他那里觅个一官半职，你就要设法让他不断见到你。因为不期而至的事务常常会有，如果你在他的视线以内，他就会记起你来，并委以任务。如果你没在他的眼皮底下，他就会把任务派给别人。
其中原因大概可以归结为：一般来讲，能够决定当世大事的，总是一小部分人，而不是大多数；这一小部分人所追求的目标总是区别于那些大多数，所以最后必定结出和后者所想望的不一样的果实。
有个旧说法是所有聪明人都是胆小的，因为他们把所有的风险都摸得一清二楚，所以就怕得有根有据。我想这个说法是错误的，因为一个把危险夸大到超过它本来面目的人，不配叫做聪明人。我倒宁愿把那种能够正确估量危险，但又不风声鹤唳、做惊弓之鸟的人，称为睿智之士。想来上面这两种人，都是有见识的，但他们的区别在于，那些胆小怯懦的聪明人考虑到了所有可能发生的危险，却总是把宝押在最坏的情况上；而我之所谓的睿智之士，尽管他也识得全部风险，却想着哪些是为人力所能避免的，哪些是天公作美就可使之意外消失的。他不会让所有的风险来把自己搞得坐卧不宁，而是满抱并非所有可能发生的事情都一定会要发生的希望，凭借其智慧，采取行动。
尽管生性谨慎的君主会偏爱那些胆小的智者，但是如果他知道那些勇敢的智者个性沉稳，他也不会厌恶他们。这种人他想着自己有办法收服满足他们。君主最讨厌胆大而不安分的人，他估摸着自己没有办法收服满足这种人，所以最后就会想到收拾他们，搬掉自己的碍脚石。
在谨慎的君主不把我当敌人的情况下，我宁愿他把我看成一个胆大而不安分的人，而不是一个胆小鬼。这样的话他就会想方设法来拉拢满足我，而不是像其它情况下一样，乐意拿我怎么办就怎么办。
在暴君手下混事，和他保持一定距离，做他不即不离的朋友，比和他保持亲密无间的关系要好。假若你是一个为人高尚的公民，你会受益于他的权力——有时受益程度比他那些密友还高。而说不定哪一天他倒台了，兴许你自己还有希望救自己的命。
暴君会费尽心机来揭开你心底的秘密。他会对你礼数周到，亲状可掬，会极为详尽地和你讨论问题，还会派人骗取你的信任，靠近你，以便监视你。要躲开这些圈套，可不是容易的事。如果你不想让他知道你的底细，就得想周到一些，以巧妙高超的手段，对一切会出卖你的事故做好防备。君主花费很大力气来刺探你的秘密，你也得和他一样，想方设法来隐藏它们。
尽管如此，照样还是不能否认，欺诈本身绝非一桩好事。对那些平日里总是赤诚开放待人，只有在极少见的重要关头才搞点欺骗的人，我是要唱赞歌的。这种人由此可以获得披肝沥胆、坦诚开放的美名，而美名又可以为他们带来良好的人缘。在某些重要关头，这些东西甚至于有可能比搞欺诈还更灵验，帮助还会更大，因为大家认为你不是骗子，所以就会更轻易地相信你说的话。
有些人把落脚点放在当今大事上，来动笔探讨未来。如果他们是见多识广之人，那么他们的 东西倒是会看似值得一读。不过，这些东西还是只 能产生误导作用。因为推理是一环套一环的，下一 个结论建立在上一个结论的基础上，只要其中一个 错了，从它出发推出的结论就都是错的。而每一个 细微、特定情境的改变，都有可能促成结论的变 化。因此，世界上的事，就不能凭借陈年往事来推 导，而只能日渐一日地加以判断和解决。