========== X. ПРОБЛЕСКИ СОМНЕНИЯ. ==========

31 мая 2013

– Нужно заказать жратвы, а то я щас свой язык проглочу, – потягиваясь на большом и жёстком диване, заявляет неформально выглядящая девчонка-подросток. – Или лучше я съем тебя, Дрон! Ты большой, мяса много…

– Да иди ты, – пытается выдернуть своё запястье из мелких белых зубов кучерявый парень в красной фланелевой рубашке. – Сестру свою кусай.

– Лизка, давай я тебе горячие бутерброды сделаю, – предлагает та, открывая холодильник в их небольшой гостевой студии и осматривая содержимое. – Правда, тут хлеб заплесневел… Кто вообще положил его сюда?!

Горят блеклые светодиоды по кухонному гарнитуру, вся остальная часть студии погружена в сонный полумрак. Над плиткой распечатан ночной Нью-Йорк, растянувшийся от холодильника до столешницы. Розовые дверцы шкафчиков не очень-то и гармонировали с ним, но такой дизайн тут присутствовал ещё до того, как Старшие сняли студию для отдыха своих патрульных.

– Я хочу пиииццуууу, – протяжно завывает голодная восьмиклассница и жуёт прядь своих ярко зелёных волос.

– Могу заказать её тебе, но после патруля. Можем вообще все вместе в Папа Джонс забежать потом. За счёт команды. Но сначала — дела.

Растирая ладони влажной салфеткой, Лапа прикрывает за собой туалетную дверь и коленом дощёлкивает ту до конца. На ней плотный спортивный топ и леггинсы, чёрная барсетка обтягивает талию с заметно выпирающими кубиками, а жёсткие волосы убраны в “мальвинку” под кепку.

Лапа всегда выглядит спортивно и внушающе — с ней не так страшно шляться по улице ночью. На вечеринках она часто побеждает в армрестлинг всех гостей. Когда же Элеонора после качалки неожиданно появляется в платье — глаз от неё абсолютно не оторвать. Удивительное сочетание физической мощи и роковой привлекательности, но с бонусом в виде характера, ведь найти такую же упёртую и порой жёсткую девушку сложно.

Это у них с мамой семейное. Сама Ольга вспыльчива и непробиваема, рявкнуть может так, что стёкла зазвенят. Она напоминает большую пуму с лоснящейся чёрной шерстью, грациозно, но уверенно спрыгивающую со скалы прямиком за спину зазевавшемуся охотнику. Резкие скулы, трюфельно-карие глаза, при бодрствовании Наамы исторгающие водопады лазурного света. Грозное лицо очерчено по контуру чёрным каре… Канна та женщина, что действительно производит впечатление.

За всей этой шипастой мощью отчётливо чувствовалось горячее биение жизни, и люди тянулись к ним обеим, пытаясь напитаться сами, зачерпнуть горсть уверенности и силы, ощутить себя живыми и настоящими.

– Что за дела? – с опаской интересуется Ксюша Голубева, старшая сестра Лизы.

– Эти мразоты снова что-то проворачивают, мама попросила передать им привет — так сказать, показать когти, чтобы трижды подумали, – небрежно бросает Лапа, накидывая на плечи свободную мужскую рубашку. – Я ещё не придумала, так что головы ломать сегодня будем все.

– Хочешь как-то запугать их, надо надавить на слабое звено, на кого-то из младших. Только не твоих собратьев, давай. Я не готов сегодня заниматься ловлей демонов на живца, – зевает Андрей, не без любования всматриваясь той в широкую подкачанную спину.

– Их новенького Завра я отпинаю без проблем, брось, – насмешливо хмыкает Элеонора. – Нашёл, кого бояться.

– Я и не боюсь, просто не хочу, – возражает парень, параллельно отвечает кому-то в Контакте. – Да и спиритик— это в любом случае головое*ля, уж прости. Всю ночь на это говно убьём, лучше что-то быстрое придумать. Я спать хочу.

Из глотки Лапы доносится глухое нечеловеческое рычание – Самюэль отреагировал на слова молодого демонолога с лёгкой обидой.

– Да чего он опять возмущается! Тише, тише, хороший пёсик. Мы тебя любим, это их мы не любим.

Девушка в кепке качает головой, скрывая кривую улыбку. Бытовые перепалки Кузнецова и 5000-летнего демона-канина смотрятся всегда крайне комично. Самюэль добавляет что-то на низком и гудящем древнем языке. Непереводимо, но ёмко и всё равно понятно.

– Какой он тебе пёсик, ты за словами-то следи.

– Хе-хе, я придумала, что можно сделать! – прервав их разговор, Лотос подскакивает с дивана и самодовольно пританцовывает. – Помните, Арк на той неделе взломал уличные камеры? Мы видели там танькиных, так? Возле Красного яра на углу.

– Ну да, было дело, их девчонка мелкая всегда мимо ходит, – Андрей и Лапа переглядываются.

– Давайте её припугнём! Я даже знаю, что сказать, чтоб как в кино.

– Она же совсем ребёнок, – колеблется старшая сестра. – Может, не стоит?

– Алло, Ксюха, а я кто?? – Лиза морщит маленький носик, укоряюще таращась на ту, словно она собирается обломать огромное веселье своим занудством. – Мама до сих пор считает, что мы ночуем у подруги, пока на самом деле мы тут спасаем город.

– Она, кстати, звонила… – вздыхает старшая Голубева. – Пришлось наврать, что смотрим с Кэт аниме и говорить не можем.

– Давайте вы это… всё же домой пойдёте? – Лапа встаёт руки-в-боки, грозно взирая на девочек-подростков. – Мы и вдвоём прекрасно справимся. Втроём.

– Неееееет! – вопит Лиза жалобным голосом – очевидно, ей гораздо больше хочется вместе с остальными из команды выполнять какое-то крутое магическое задание, а вовсе не торчать в своей комнате.

– Не представляю, как ваши родители до сих пор ни о чём не догадались.

Нет никакого секрета в том, что обе команды вполне себе используют несовершеннолетних. Конечно, их не сразу посылают в опасные операции, стараются беречь,тренируют и обучают. В конце концов, люди не выбирают, в какой момент у них проснутся способности. Ольга Канна изобрела удобные предлоги – кружки, репетиторство, спортивные секции – а её ухоженный вид и широкая улыбка производили на родителей успокаивающее воздействие (вполне вероятно, в ход шло не только природное обаяние, но и пара трюков из репертуара могущественной Наамы). У команды имелось несколько арендованных помещений, включая собственный спортзал, вполне цивильных. Днём на тренировки приходили обычные горожане, даже не догадываясь ни о чём. Лапа и Арк закончили спортфак, так что реальные корочки убеждали самых скептически настроенных в абсолютной безопасности и законности; более того, Канне хватало средств и влияния заниматься благотворительностью, что придавало ей и вовсе идеализированный положительный образ в глазах всех.

Мама Лизы и Ксюши Голубевой зарывалась на двух работах, а всё свободное время уходило на младшего сынишку. Она вздохнула с облегчением, когда дочери объявили, что отныне посещают спортивную школу “Феникс” где-то на Красрабе. Отличница-Ксения компенсировала развязный и легкомысленный характер своей сестры, присматривая, чтобы та не влипла в сомнительные ситуации. Увы, но всё их нынешнее существование было одной сплошной сомнительной ситуацией.

– Всё, пошлите скорее, – зеленоволосая девчонка боевито взирает на Лапу, которая считалась среди присутствующих за главную. – Мы этой мелкой всё чётко объясним, вмиг передаст наше послание!

Та открывает входную дверь и, когда четверо выходят в подъезд, Андрей лепит на замок бумажку-стикер с надписью ручкой “Отдам старый комод, недорого”. Это обманка для соседей, с обратной же стороны сплетаются непростые узоры, маскирующие любые следы остаточной магии от глаз кого-либо, кто мог бы их засечь. Теперь для всех это просто съёмная квартира молодых студентов.

– Научишь? – с любопытством спрашивает Ксюша – как демонолог новичок более опытного коллегу.

– Ты сначала прошлое задание принеси, – тот с лёгкой насмешкой тыкает её пальцем в плечо. – Вторую неделю тянешь.

– У нас просто Тарасик болел, мама попросила сидеть с ним, а то с работы не отпроситься.

– Бери пацана с собой, будем вместе сидеть, – Кузнецов смеётся, пока они спускаются в лифте с 10го этажа. – Скоро ваша семья захватит всю команду. Боевое подразделение Голубевых – звучит опасно.

Лиза и Ксеня выглядят весёлыми и немного смущёнными. Парень окидывает их взглядом и, кажется, о чём-то задумывается. Лапа наоборот сверлит зрачками панель лифта, от цифры к цифре. “Дети… Ещё абсолютные дети…, – проносится в её голове то ли со стыдом, то ли с растерянностью. – Почему мы делаем это, мама?”.

Створки с грохотом разъезжаются, и разновозрастная компашка оказывается на прохладных от летней ночи улицах.
#стражи #творчество

========== XI. ПАДЕНИЕ. ==========

17 ноября 2012

Тонкие зеркальца замёрзших луж отражают вывески и окна. Многократно бликуют, превращая тёмную землю в пёстрый мерцающий ковёр. Под подошвами сапог похрустывает лёд, а небо кажется бездонным и чёрным, как пропасть, перевёрнутая над городом. 

“Несколько ярких астрономических событий ожидает Красноярцев на этих выходных. Метеорный поток Леониды активен с 3 ноября по 2 декабря, но его пик приходится на ночь с 16 на 17 ноября. Наблюдать за звездопадом жителям лучше за городом. Делитесь вашими фотографиями в комментариях!”

Девушка с пронзительными синими глазами закрывает вкладку последних городских новостей “ВКонтакта” и подозрительно всматривается в пространство над собой. Телефон зябко отправляется в карман серебристого пальто, издавая противный звук – осталось 10% заряда батареи. 
Гул шоссе приходит издали, приглушённо разносящийся между высоток, вылетающий даже за пределы густонаселённых районов. Он дотягивается до ушей осторожно ступающей между сугробов путницы, отчего та вдыхает холодный ночной воздух и незаметно улыбается. Улыбается впервые за сутки, а с тела сразу спадает металлический каркас, тугие пуговицы на рёбрах расстёгиваются – она наконец может побыть с собой и городом наедине. Бледные пальцы зачерпывают горсть колючего снега и с наслаждением сминают.

Несколько настойчивых звонков она осознанно пропускает, встаёт на самый край обрыва и смотрит в тугую гущу вод, несущуюся с неумолимостью времени, чтобы где-то далеко на севере влиться в Ледовитый океан. Енисей кажется живым и тактильным сегодня, хотчется прикоснуться, погладить его, как гигантскую увлечённую своим движением змею. Сверху льётся звёздный свет – монотонный, прозрачный, равнодушный, но в то же время всевидящий. Маленькая точка ловит взгляд одинокой фигуры и срывается вниз. 

– Как же тут… спокойно… – шепчет девушка и протягивает ладонь к небосводу. – Не зря приехала. 

Телефон вновь вибрирует. Его хозяйка вздыхает с лёгким разочарованием и всё же подносит светящийся экран к лицу, читая имя абонента.

– Алло? Ты звонил? – спрашивает она, приняв вызов; ещё один человеческий голос тут на обрыве ощущается чуждым и неестественным.

Вниз скатывается следующая звезда. Знакомый собеседник здоровается, он явно несколько взволнован. Путница же мягко спрашивает – как дела? Как проходит командировка? Кто приходил? Обычные вопросы для каждого личного человеческого разговора. Аппарат в руке снова неприятно пищит прямо в ухо. Аккумулятор на холоде разряжается за мгновения.

– Милая? Короче, я это… Выходи за меня.
– Что?.. – замирает девушка, жмурясь и нервно попинывая снег носком сапога. – Ты… Это так неожиданно… Послушай, я…

Сердце колотится под пальто, а дышать становится труднее; металлический каркас нарастает на грудную клетку с новой силой. Целая плеяда небесных тел катится одна за другой прямо над её головой – ноябрьские Леониды действительно невероятны, глаз не оторвать. На последнем издыхании пищит телефон, но пока держит связь. Она не понимает, что чувствует. 

– У меня батарея садится… Прости, пожалуйста, прости! Давай я чуть позже перезвоню... – тарабанит она, пытаясь уместить всё, что нужно сказать, в длинную слитную фразу. – Милый, послушай, я сейчас доеду до…

За какую-то наносекунду проводник между ней и ним оборачивается безмолвным пустым кирпичом. Девушка замирает, огорошенная тишиной, недоверчиво смотрит на потухший экран. Пар из её приоткрытых губ переливается, поднимаясь по воздуху. Она всё ещё не понимает, какие эмоции чувствует. Внутри будто всё сжимается.

Что-то приближается по небу. Ей мерещится, что падающие звёзды издают едва слышимый свистящий звук – как от взмывающего вверх фейерверка, только гораздо тише. Но ведь такого не бывает? Или сегодня возможно всё? Их становится больше и больше, крохотные призрачные огоньки соскальзывают с насиженных миллионами световых лет мест и летят к Земле. Зрелище настолько нереальное, сомнабулическое, за гранью их привычной жизни, оно восторгает и искренне пугает. Сложно поверить, что видишь подобное на самом деле.
Девушка отчего-то начинает плакать – без стонов, просто молча всхлипывает, ощущает как по щёкам стекают горячие покалывающие кожу капли. Необъяснимый свист нарастает и надвигается со всех сторон сразу, ей даже начинает казаться, будто небо светлеет, хотя до рассвета ещё несколько часов. Почему он сделал это сейчас? Почему предложил именно сегодня? Звездопад странно переплёлся с оборванным звонком в тягучую сложную историю. 

В последний миг она наклоняется и прижимает к мокрым глазам пригорошню снега, нервозно кусая губы. Не успевает даже выпрямиться, как всё становится ослепительно белым и пустым, картинку существующей реальности выключают, не оставляя ничего — ни неба, ни города, ни могучей реки, ни разрядившегося телефона в кармане, ни застрявших в голове слов.

Пустота.

#стражи #творчество