Индийская и пакистанская армии — антагонисты, но с общим скелетом: основу их боевого состава исторически составляют выходцы из Пенджаба. Фактически в Кашмире уже скоро сто лет воюют соплеменники: пенджабские сикхи и индуисты против пенджабских мусульман. Один физический тип, один язык, схожая культура — только разная вера. Когда был на учениях, где участвовали обе армии, и это бросалось в глаза.

Пенджабцы были костяком ещё британской индийской армии. После восстания сипаев 1857 года британцы пересмотрели политику рекрутирования. Лояльные этносы — прежде всего сикхи, мусульмане Пенджаба, догры из Кашмира, пуштуны и гуркхи — были объявлены «воинственными расами» и стали основой новой армии. Бенгальцы, маратхи и тамилы были признаны не подходящими по разным причинам к военной службе. На деле это была скорее политическая сегрегация: «воинственными» становились те, кто был лоялен.

Однако, британцы точно оценили мобилизационный потенциал Пенджаба. Густонаселённый регион, сельская культура, клановые связи — эффект «цепного рекрутирования», когда в один полк идут троюродные братья. У сикхов — религиозная установка быть вооружённым, готовым к борьбе. Почти в каждой деревне — борцовский клуб (акхара). Физически пенджабцы крупнее и плотнее в среднем большинства соседей.

Уже к Первой мировой почти половина британской армии комплектовалась из Пенджаба. К 1945 году, по разным оценкам, их доля доходила до 60% в армии численностью более 2,5 миллионов человек.

После раздела 1947 года армейские структуры и рекрутинговые принципы были унаследованы. Пакистан получил столицу Лахор и большинство мусульманских полков и доминирование Пенджаба сохраняется до сих пор. По данным на 2000-е, до 75% офицерского корпуса Пакистана — это пенджабцы, особенно из округов Равалпинди, Джелум и Сиалкот. Этот дисбаланс закрепил доминирование Пенджаба в политике и экономике страны, где армия — ключевой институт.

В Индии деление продолжилось: в 1966 году штат Пенджаб был разделён на сикхский Пенджаб, хиндиязычную Харьяну и горный Химачал-Прадеш. Военные традиции сохранились во всех трёх, плюс в Кашмире. Рекрутинг показывает: именно эти регионы дают самые высокие показатели набора на душу населения. Они хорошо организованы, а также среди них большой процент образованных по сравнению с соседними этносами. Полки вроде Sikh Regiment, Punjab Regiment и Jat Regiment ведут происхождение от тех же британских формирований, что и пакистанские.

Раздел Индии разорвал один народ, но не изменил его функции. Пенджабцы — по обе стороны границы — до сих пор составляют боевую основу армий. И не только. В спорте те же фамилии, те же регионы. Индия, как вы наверное понимаете, не самая спортивная страна, но карта её олимпийской сборной говорит сама за себя: Харьяна даёт 26% всех олимпийцев, Пенджаб — 14%. Вместе — 40% при 4% населения. Особенно в борьбе, боксе, хоккее, стрельбе — «воинские» виды, требующие дисциплины и физической базы.

Пенджабцы лучше питаются, чем жители других регионов. Даже у вегетарианцев (а многие религиозные сикхи не едят мяса) рацион остаётся белковым: молочные продукты, яйца, орехи. Для остальных — курица, яйца, баранина. И всё это — на фоне популярности спорта, борцовых клубов, утренней физподготовки и армейского культа.

Теория «воинственных рас», возможно, была колониальным мифом. Но её последствия — вполне реальные. Один народ, разделённый границами, до сих пор задаёт тон в армии и в спорте — с двух сторон линии контроля.