Среди любителей бронетанковой техники встречается немало фанатов определенного бронеката. Одни вершиной танковой эволюции считают Т-72 (и его «потомков»), для других лучшим танком оказывается Abrams, третьи уверены в непобедимости Leopard-2. Но отдельной компанией всегда были поклонники израильской Меркавы (ударение на последний слог). Слишком уж необычен этот танк — и компоновкой, и дизайном, и возможностями.

Вот об этом и поговорим. Выделяется Меркава, в первую очередь, расположением двигателя. Если мы с вами давно привыкли, что у абсолютного большинства танков моторно-трансмиссионное отделение расположено в кормовой части, то у израильской «колесницы» (а именно так «Меркава» переводится) оно спереди. Задняя же часть отдана под десантное отделение. То есть, помимо 4 человек экипажа, в танк помещаются еще и шестеро пехотинцев. Таким образом, в теории уничтожение одной «Меркавы» позволяет отправить к Яхве сразу десяток ЦАХАЛовцев. На практике же танкисты не особо любят пускать пехоту в свои машины, для перевозки раненых танк тоже не используется, а потому десантный отсек выполняет роль спального места и багажника.

Такая вместимость «бронемаршрутки» заставляет задать логичный вопрос: а какого же размера этот танк и сколько он весит? Ответим: «Меркава 4» (а именно эта модификация является самой современной и актуальной) весит около 70 тонн, имеет 3,3 метра в высоту, почти 4 метра в ширину, а длина корпуса приближается к 8 метрам. «Меркава» вообще является самым большим ОБТ в мире. Наш 50-тонный Т-90М на целый метр ниже и на столько же короче. Это, на самом деле, очень большая разница в размерах. В движение «Колесницу» приводит дизель на 1500 лошадиных сил. Это позволяет разгонять огромную ББМ до 60 км/ч.

Однако, вес в 70 тонн намекает на куда более скромную бронезащиту, чем у тех же «Абрамсов» или российских танков. С одной стороны, в передней проекции «колесница», помимо разнесенной брони (фактически — бронекороб МТО), защищена еще и двигателем с баками, но сама концепция этого танка не позволяет дать ему адекватную имеющимся боеприпасам стойкость от кинетических снарядов. Зато от кумулятивных струй «Меркава» защищена неплохо. Но и создавалась «колесница» не для танковых дуэлей, а упор был сделан (и тут танкисты могут сказать спасибо Исраэлю Талю, генералу-танкисту, который руководил разработкой) на защиту не самой машины, а экипажа. Этому помогают и внутренние объемы, и люки десантного отделения, позволяющие экипажу крайне оперативно покинуть подбитую машину.

Впрочем, терять дорогой танк тоже не хочется, а потому, для повышения защищенности, израильтяне, впервые в зарубежном танкостроении, стали применять комплекс активной защиты «Трофи». Он «мониторит» пространство вокруг и должен спасать от подлетающих реактивных гранат и ПТУР.

Кстати, о ПТУР: сама «Меркава» тоже способна выпускать из ствола управляемые ракеты LAHAT, что добавляет ей еще одну уникальную черту. Другие носители орудий семейства Rheinmetall L44 (а израильская MG253 является, так сказать, модификацией) ПТУРами не стреляют.

Еще одна особенность — подвеска. У современных ОБТ она, как минимум, торсионная. У «Меркавы» она пружинная, типа «Кристи» — архаичное решение, позволившее, при этом, получить «лишние» 10 см дорожного просвета. Которые, при модернизации, были «съедены» усилением защиты днища.

Так является ли «Меркава»вундерваффе? Как показала боевая практика — нет. При столкновении с иными танками или силами, имеющими противотанковые средства, гордость израильской инженерной мысли превращается в горящий металлолом не хуже, чем любой другой танк. Спроектированный под специфические условия войны в пустыне, он потерял в универсальности и для иных театров боевых действий не годится.

Является ли он вундервафлей? Тоже нет. Это грозная боевая машина, которую нельзя недооценивать.