Водохранилище Пимбураттева на Шри-Ланке является частью древней ирригационной системы, известной как каскадная система резервуаров (эллангава), которая представляет собой выдающийся пример инженерного мастерства древней цивилизации. Эта система, развивавшаяся ориентировочно I тысячелетия до н.э., включает сеть из тысяч небольших и крупных водохранилищ, соединённых каналами и водотоками, предназначенных для сбора и хранения дождевой воды в засушливых районах острова .

Одним из ключевых изобретений, позволивших строить крупные водохранилища, стало устройство «бисокотуwa» — древний аналог современных клапанных камер, регулирующих поток воды. Это изобретение, появившееся уже в III веке до н.э., позволяло эффективно контролировать уровень воды и предотвращать разрушение дамб .

Каскадные системы строились неизвестно кем, с учётом естественного рельефа и гидрологии.
Водохранилища располагались на разных уровнях, позволяя воде перетекать из одного резервуара в другой