au: Ставка на миллион.

Ночной город гудел где-то вдалеке, но здесь, под ржавыми балками старого моста, царила иная тишина — та, что прерывается только треском остывающего металла и шипением открываемого пива.

Чонгук вытер испачканные в масле руки о ветошь и устало прислонился к крылу своей «детки». Эту машину он собрал буквально по винтику, выкупая детали на свалках и заказывая редкие узлы через третьи руки. Фары с перечеркнутыми стеклами смотрели в темноту, как глаза хищника, готового к прыжку.

Скрип дорогих туфель по битому бетону заставил его поднять голову. Из тени вышел Ким Тэхён.

Он выглядел здесь как инопланетянин. Безупречный кофейный костюм-тройка, идеально отглаженная рубашка, на запястье — часы, стоимость которых могла бы оплатить Чонгуку десять таких гаражей. Тэхён не побрезговал пылью: он подошел и непринужденно облокотился на капот, прямо рядом с горячей фарой.

— Ты опоздал, Ким, — хмуро бросил Чонгук, не меняя позы. — Время заездов закончилось час назад. Все уже разъехались.

Тэхён медленно обвел взглядом пустую площадку, а затем перевел его на Чонгука. В полумраке его глаза казались неестественно яркими.

— Я приехал не смотреть на то, как ты обгоняешь любителей на папиных седанах, Чонгук-а, — голос Тэхёна был бархатным, в нем слышалась снисходительность, которая всегда бесила Чонгука. — Я здесь, чтобы поговорить о большом спорте.

Чонгук усмехнулся, бросая ветошь на капот.
— Если ты про официальный чемпионат через месяц, то забудь. Моя машина не пройдет комиссию, а у меня нет лицензии. Я — призрак для системы.

— Система — это то, что я покупаю на завтрак, — Тэхён чуть наклонился вперед, сокращая расстояние. От него пахло сандалом и чем-то неуловимо дорогим, что никак не вязалось с запахом бензина. — У меня есть место в высшей лиге, есть команда и есть лицензия. Но у меня нет пилота, у которого вместо крови — высокооктановое топливо.

Чонгук замер. Он понимал, к чему всё ведет.
— Ты хочешь, чтобы я выступал под твоим именем? Стал твоей ручной обезьянкой в шлеме?

— Я хочу, чтобы ты победил, — отрезал Тэхён, и в его голосе впервые прорезалась сталь. — Весь мир будет смотреть на логотип моей компании, а я буду смотреть на то, как ты оставляешь позади профессионалов с их миллионными контрактами. Ты получишь лучшую мастерскую в стране. А я получу... эстетическое удовольствие от твоего триумфа.

Чонгук посмотрел на свою машину. На эти «кресты» на фарах, на облупившуюся краску. Он знал, что эта машина способна на большее, чем просто гонки по прямой в промзоне.

— А если я проиграю? — спросил он, глядя Тэхёну прямо в глаза.

Тэхён поправил манжету пиджака и едва заметно улыбнулся — хищно и уверенно.
— Ты не проиграешь. Потому что я не ставлю на тех, в ком сомневаюсь. Миллион долларов на твой счет в качестве аванса, Чонгук. Прямо сейчас. Тебе нужно только сесть за руль.

Чонгук долго молчал, слушая, как капает вода где-то в глубине ангара.
— Тебе идет этот костюм, Ким, — наконец сказал он, отталкиваясь от машины и подходя к Тэхёну почти вплотную. — Но помни: на трассе правила диктую я. Если ты готов рискнуть своим именем ради моей скорости — по рукам.

Тэхён не отвел взгляда. Он протянул руку — тонкую, с длинными пальцами аристократа.
— Я рискну чем угодно, если в конце ты позволишь мне самому проехать на этой «детке». Хотя бы круг.

Чонгук хмыкнул и крепко пожал его руку. Кожа к коже. Грязь и масло встретились с безупречным лоском. В эту ночь под мостом родилась сделка, которая через месяц заставит весь мир сойти с ума.