Дождь в Сеуле всегда пах озоном и безнадежностью, но в узких переулках Каннама, где прятался скрытый рынок, воздух становился густым, как сироп. Чонгук поправил воротник промокшего пальто, глядя на невзрачную вывеску «Антиквариат Ким». Это было место, которое не значилось на картах, но именно сюда вели следы самого странного дела в его карьере — дела человека, который просто перестал дышать среди бела дня, не имея на то медицинских причин.

Внутри лавки царила звенящая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем сотен часов, которые шли не в такт. Повсюду на полках стояли стеклянные сосуды разных форм, внутри которых клубился разноцветный дым, искрились вспышки света или медленно оседала золотистая пыль. Чонгук почувствовал, как по коже пробежал мороз; казалось, эти банки наблюдали за ним сотнями чужих глаз.

— Вы опоздали, детектив, — раздался низкий, бархатистый голос из глубины зала. — Те, кто ищет забвения, обычно приходят до захода солнца. А те, кто ищет истину, обычно не находят сюда дорогу вовсе.

Тэхён вышел из тени, поправляя манжеты своей безупречно белой рубашки. Он выглядел как ожившая статуя: идеальные черты лица, холодный взгляд и аура такого глубокого безразличия, что Чонгуку на мгновение стало трудно сделать вдох. В его руках был небольшой флакон, в котором пульсировало что-то ярко-алое, похожее на последний летний закат.

— Я здесь не за покупками, Ким Тэхён, — Чонгук достал удостоверение, стараясь, чтобы его голос звучал твердо, несмотря на странное волнение. — Мой отдел расследует смерть Пака Чимина. Он был вашим клиентом?

Тэхён слегка наклонил голову, и на его губах появилась едва заметная, лишенная тепла улыбка. Он подошел ближе, и Чонгук ощутил странный холод, исходящий от него, словно внутри этого человека не было сердца, а только пустая галерея. Владелец лавки внимательно посмотрел в глаза детективу, изучая его с почти научным интересом.

— Чимин хотел тишины, — спокойно ответил Тэхён, ставя алый флакон на стол. — Он продал мне воспоминание о том, как впервые вдохнул морозный воздух в горах. Но вы ведь знаете, как это работает, детектив Чон? Если вы вырываете одну нить из свитера, рано или поздно всё изделие распустится. Он продал слишком много «вдохов», пока его легкие просто не забыли свою задачу.

— Вы называете это сделкой? Это убийство! — воскликнул Чонгук, делая шаг вперед. — Вы забираете у людей их жизни, превращая их в пустые оболочки, и ради чего? Чтобы расставить эти банки по полкам?

Тэхён не отшатнулся; напротив, он подался вперед, вдыхая воздух рядом с лицом Чонгука. Его глаза расширились, когда он почувствовал исходящий от детектива жар — чистый, необузданный гнев, смешанный с искренним состраданием. Это были живые эмоции, которых Тэхён не чувствовал уже десятилетия, заменив свои собственные холодными суррогатами из коллекции.

— У вас удивительно яркая душа, Чон Чонгук, — прошептал Тэхён, и в его голосе впервые проскользнула нотка жажды. — Она сияет так сильно, что ослепляет. Вы скептик, вы не верите в магию, но ваше сердце бьется так громко, что я слышу его отсюда. Это... пугает. И в то же время я хочу знать, какое оно на вкус.

Чонгук почувствовал, как его захлестывает волна странного притяжения, смешанного с ужасом. Он понимал, что этот человек перед ним — хищник, питающийся человеческой сутью, но в его глазах была такая бездонная тоска, что детектив на мгновение замер. Он невольно коснулся одной из банок на полке, и его прошиб электрический разряд чужого счастья — первого поцелуя под дождем.

— Не трогайте это без подготовки, — Тэхён резко перехватил запястье Чонгука. Его пальцы были ледяными, но хватка — стальной. — Чужие чувства могут сжечь вас изнутри, если у вас всё еще есть свои. Вы слишком целостны для этого места.

— Тогда отдайте мне то, что осталось от Пака, — потребовал Чонгук, пытаясь высвободить руку, но не разрывая зрительного контакта. — Я должен закрыть это дело. Я не позволю вам и дальше играть с людьми, как с деталями конструктора.

📝 Продолжение ждёт вас в комментариях! ❌

🤩 [ still with u | vkook ]

Из рубрики «Найди 10 отличий», которых нет! Ведь они — словно две половинки одного целого, едины и неразлучны! 🤩

🤩 [ still with u | vkook ]