Знакомая семейная пара на прошлой неделе сдала экзамен на получение гражданства. Думаю, это интересно.

Они прожили в стране с гринкартами 5 лет, требующиеся по закону, и около 7 месяцев назад подали заявление на получение гражданства.

С этим вопросом работает федеральная Служба гражданства и миграции (USCIS), а точнее - её локальные офисы. Загрузка у этих офисов разная, а потому и сроки ожидания не одинаковы.

Официальная статистика по срокам ожидания для разных вопросов в разных городах тут:
https://egov.uscis.gov/processing-times/ Местами сроки составляют 1,5-2 года.


В общем, мои знакомые тоже настроились ждать очень долго, но 1,5 месяца назад получили бумажное письмо с назначенными датами - 2 и 3 апреля, 6:45 утра :) Офис работает с 7:00, а время прихода назначают за 15 минут до экзамена.

В отличие от собеседования на гринкарту, на этом экзамене не требуется супругам быть вместе. Так сказать, каждый сам за себя :) В итоге, хотя подавались они одновременно, экзамен назначили в разные дни.

Кстати, именно на этом экзамене при заполнении документов можно изменить свои ФИО для Америки легко и быстро. Это - единственный шанс, потом смена имени возможна только через суд, с кучей бюрократии и большими расходами.

Дальше - то, что эти знакомые рассказали мне об экзамене.

Несколько комнат с сотрудниками, запускают по одному. Сначала нужно поднять правую руку и повторить за сотрудником клятву говорить только правду.

Потом - вопросы. Есть официальный список из 100 вопросов, задают обычно 10 из них, а правильно ответить надо минимум на 6. Какой-нибудь из ответов сотрудник просит также написать. Естественно, на английском :) Ответы нужны достаточно короткие, перечислять всю биографию Вашингтона не требуется.

Дальше - непредсказуемый набор вопросов, которые должны проверить вашу законопослушность, способность понимать и говорить на английском, а также вашу лояльность новой стране:
- несколько вопросов по вашей биографии (в USCIS есть вся информация о вас);
- участвовали ли вы в торговле людьми?
- участвовали ли вы в наркоторговле?
- принимали наркотики?
- отдельно: участвовали в бизнесе с марихуаной или курили её?
- платите налоги?
- если начнётся война, готовы ли вы защищать США? (это был вопрос мужу)
- если начнётся война США и России, кого вы поддержите? (вопрос жене)
и далее в таком же духе.

По итогам экзамена выдают бумажку с результатами.

Теперь почти через месяц у этой пары будет торжественная присяга, снова по отдельности. Там им выдадут сертификаты о натурализации уже с новой фамилией, которую они выбрали.

Как видите, ничего сложного, но нужен определённый уровень английского и готовность объявить верность новой стране.

И напомню, это под присягой. В России многие считают такие вещи формальностью в духе "да ладно, главное наболтать что-нибудь и гражданство получить". Но в США всё гораздо серьёзнее. Если даже через 30 лет выяснится, что вы сознательно наврали в ответах, то есть не сдержали официальную клятву говорить только правду, то вас могут законно лишить гражданства.

Вот такие красавцы чёрного цвета часто встречаются в США.

Мне эта мода не понятна, но у них какой-то понт ходить с полуспущенными штанами.

Белые гопники (а они тоже есть, естественно) держат штаны на нормальном уровне 🙂 А среди афро-американцев это, видимо, признак выходцев из "плохого района" - в нормальных местах так не ходят, а старающиеся вырваться из своей среды чёрные даже стесняются таких вот знакомых, судя по наблюдениям.

Хочу напомнить, что у канала имеется чат @ustractorchat

А в закреплённом сообщении есть ссылка на файл с полезными ссылками по теме США. Я туда постепенно выкладываю разное, но если у вас есть, что добавить - пишите мне: https://docs.google.com/document/d/1ZlhWYS3EFpQt4IXiUeC8FQ-aURpAUlYUbjkq463TCos/edit?usp=sharing

​Начну по чуть-чуть подбираться к громадной теме - аренда жилья.

На фото - схема одной из предложенных нам квартир, которые мы осматривали в поисках жилья. На визитке есть адрес, легко находится на гуглокартах.

Площадь квартиры 310 квадратных футов, то есть 28,8 м2. Цена, как видите, $2295 в месяц. К этому добавляются коммунальные платежи, об этом напишу позже.

Важный момент, по крайней мере в Лос-Анджелесе - application fee.

Владельцы большинства домов берут эту комиссию "за рассмотрение заявки" с каждого желающего снять у них квартиру. Сумма не возвращается ни при одобрении, ни при отказе. Считайте, что это просто "компенсация за беспокойство важных людей" :)

В этом доме комиссия составляла $40, то есть с нас двоих было бы $80. Мы подаваться не стали :)

​​Американские квартиры по планировке не похожи на привычные нам, да и описывают их не как одно-, двух- или трёхкомнатные. В США жильё оценивают по количеству спален (bedroom, Bd, Bed) и ванных комнат (bathroom, Ba, Bath).

Американское жильё всегда имеет Гостинную (living room), в углу которой, либо в небольшой нише находится кухня. Отдельную комнату под кухню тут практически не делают.

Living room - это комната, в которой семья проводит основное время, смотрит телевизор, питается, принимает гостей и так далее, поэтому она всегда достаточно большая. А вот спальни обычно маленькие - американцы в них проводят гораздо меньше времени.

И вот эту большую гостиную в Америке не считают в количестве комнат! То есть "двухбедрумная" квартира - это living room + 2 спальни. А, "однобедрумная" - living room + 1 спальня. В России бы американскую 1Bd квартиру посчитали двухкомнатной, хотя какая-нибудь "хрущёвка" с крошечной кухней, если её объединить с комнатой, была бы как раз очень похожа на 1Bd.

Одинаковые в России и США только Студии - и там, и там это одна большая комната, в которой находится и кухня, и кровать :)

Ниже - несколько схем разных квартир в Лос-Анджелесе, которые мы смотрели. Точные цены уже не помню, но все они были примерно от $1900 до $2300. Это средняя цена за 1Bd в западной части Лос-Анджелеса и востой части Санта-Моники. Ближе к океану цены растут и на самом берегу 1Bd может стоить уже $3000-$3500. Лос-Анджелес - один из самых дорогих городов Америки по стоимости жилья. В средних по размеру городах Техаса, например, за $2000 в месяц можно найти небольшой частный домик с бассейном. Но вот что делать в этом среднем городе Техаса? :)

А вот совсем свежее объявление про студию и несколько 1bd квартир. Можете увидеть и цены, и схему, и как living room с кухней реально выглядит на фото :)

Ну и закончим пока что тему квартир вот этим снимком. Это 1Bd квартира в новом современном многоэтажном комплексе в Вашингтоне, Округ Колумбия - столице США. Там тоже жильё очень дорогое :) если кто не смотрел фотографии из Вашингтона - поищите в истории канала :)

А вы когда-нибудь видели свежий сырой миндаль? Я вот не видел, пока на днях не наткнулся в магазине. Оказывается, он выглядит так :) На вкус кисловат, напоминает немного щавель.

​​В моём детстве любой ребёнок знал Чуковского, Маршака и Барто. Мойдодыр, Тараканище, Доктор Айболит, Кошкин дом, потерявшая мячик Таня и качающийся на доске бычок - на этих сказках и стихах мы росли.

В США, конечно же, тоже много детских писателей, но был один, которого знают абсолютно все американские дети. Звали его Теодор Сьюз Гайзель, но американцам, да и всему остальному миру он известен как Dr. Seuss (Доктор Сьюз).

До сих пор он считается самым продаваемым в мире англоязычным писателем для маленьких детей, а его книги переведены на десятки языков и изданы суммарным тиражом более 600 миллионов экземпляров. В любом американском книжном магазине можно найти хотя бы 2-3 книги с яркими обложками, написанные Доктором Сьюзом.

Практически всех американских детей учат читать именно по его книгам и в первую очередь - по The Cat in the Hat (Кот в шляпе). В 1954 году журнал Life опубликовал статью о том, что американские школьники не хотят учиться читать, потому что книги скучны и не интересны детям. Одно из крупнейших американских издательств заказало Доктору Сьюзу ИНТЕРЕСНУЮ книгу для первоклассников, в которой бы использовались не более 250 разных слов, необходимых для изучения. Dr. Seuss написал книгу, используя всего 236 слов.

Детские книги Доктора Сьюза наполнены добротой и учат детей хорошим поступкам, хотя их сюжеты абсолютно фантастичны и некоторые взрослые считают их бредом 🙂

Иллюстрации, которые нарисовал сам Доктор Сьюз, тоже давно стали классикой и вместе с героями книг оказали огромное влияние на американскую культуру. Если вы хотите глубоко понимать американцев, то вам не обойтись без изучения книг Dr. Seuss, да и просто в масс-культуре на него часто ссылаются в фильмах, песнях и прочем творчестве.

Уверен, что вы тоже знаете героев этого детского писателя, даже если никогда не слышали о нём. Доктором Сьюзом созданы: слонёнок Хортон, Кот в Шляпе, Лоракс и Гринч, укравший Рождество!

А вы знали про Dr. Seuss?

Оказывается, национальную систему экстренных оповещений населения, о которой я уже писал, используют и отдельные штаты.

На все телефоны как минимум в Калифорнии, Аризоне и Неваде сегодня утром пришёл Amber Alert. Поскольку это специальный режим, то все мобильники начали бешено орать, даже если у них был отключён звук, а уведомление всплыло поверх открытых программ.

При этой тревоге на пару секунд всё замирает - люди и в офисах, и на улицах пытаются сообразить, почему отовсюду пошёл вой сирен. Кстати, в местных домах слышно не только вой в соседней квартире, но и из соседнего дома 🙂

Причиной сегодняшнего оповещения стали опасения полиции Лос-Анджелеса за жизнь 15-летней девушки, которую последний раз видели в машине с матерью и её сожителем. По подозрению полиции, вчера эти двое убили человека, а потому девушка находится в опасности рядом с ними. В самом оповещении информации было мало, но стоило вбить в Google "Amber Alert", как сразу же вылезло специальное окно со всей информацией. Полиция просила сообщать, если кто-то увидит машину подозреваемых.

Оказывается, по закону в США полиция имеет право использовать систему Amber Alert, если любой ребёнок до 17 лет был похищен или ему угрожает смертельная опасность, а помощь населения считается оправданной.

На мой взгляд, весьма правильный закон.

Вот вам утреннее короткое видео, два в одном :)

во-первых, это "бок", на который выходит большинство окон квартир. Такой вот типичный дом в нашем районе, в котором аренда 1bd квартиры стоит больше $2000 в месяц :)

во-вторых, на видео слышно типичную местную пожарную сигнализацию. Минимум 2 датчика стоят в каждой квартире, а в договорах аренды написано, что их запрещено отключать или затыкать. Они достаточно нежные и срабатывают на любое "подгорание" чего-либо на сковородке. Орёт эта зараза так, что слышно не только в соседних квартирах, но и в соседних домах :) сегодня утром вот пошёл смотреть, в чём дело, потому что писк из этого дома было слышно и у нас :)

​В это воскресенье, 21 апреля, в США вместе со всем католическим и протестантским миром отмечали Пасху.

Пасхальных каникул тут нет, как нет и выходного понедельника после, это вам не Европа 🙂 Но владельцы бизнесов сами по своему желанию устанавливают выходной. Так, сеть магазинов Ross, в которую 24 декабря мы без проблем заезжали в 11 вечера, на Пасху оказалась закрыта. Также были закрыты многие кафе, а некоторые, наоборот, вывешивали большие баннеры "We are open for Easter" (мы открыты на Пасху), чтобы привлечь клиентов.

Судя по наблюдениям, в церкви ходят в основном афро-американцы и выходцы из Латинской Америки. А вот белые американцы чаще всего не особо верующие и праздники типа Пасхи и Рождества для них не несут никакого религиозного значения. Зато эти дни для американцев стали поводом собраться всей семьёй и хорошо провести время дома.

Поэтому на улицах было пусто, а в жилых кварталах не было парковочных мест - все сидели дома или в гостях 🙂 Говорят, даже в Диснейленде были маленькие очереди (кто не читал - я писал про нашу поездку туда, поищите) и вообще некоторые люди советуют именно в такие дни в развлекальные парки ехать, чтобы толпы людей были поменьше 🙂

Если в России к Пасхе везде продают куличи и всякое для окраски и обклейки яиц, то в США символы этого праздника немного другие. Тут все магазины завалены шоколадными кроликами, плюшевыми и соломенными кроликами, кучей видов сладостей в форме яиц. Почти все производители сладкого выпускают специальные партии своих товаров, посвящённые яйцам. На фотографиях - немного американской Пасхи из магазинов :)

​В американских магазинах любят устраивать всякие тематические инсталляции, чтобы побольше продать. Но больше всего, почему-то, любят их делать в алкогольных отделах.

Такая вот композиция появилась на днях :)