Для начала — что такое Galloping Ghost, если вдруг вы не посмотрели фильм (он кстати вайбовый, очень рекомендую). Когда спрос на аркадные игры стал падать, смещаясь всё сильнее в сторону домашних приставок, владельцы баров и игровых залов начали постепенно избавляться от своих машин, стараясь извлечь из них последнюю выгоду. Естественно, спроса особо не было. Игры из пантеона, классические, признанные, конечно, ушли коллекционерам домой. Но большая часть так и осталась пылиться в гаражах да на складах. Культура аркад сжалась и была почти забыта

Но в 2010 году Doc Mack, владелец тогда ещё геймдев-студии Galloping Ghost, понимает, что в Чикаго он нигде не может поиграть в оригинальный Mortal Kombat II, и решает, что это нужно срочно менять. Он начинает искать старые автоматы повсюду, покупает их почти за бесценок и вместе с командой восстанавливает. Так появляется первый их зал в Чикаго

Они сразу формулируют для себя несколько принципов. Они именно зал игровых автоматов, не бар и не кафе — никакого алкоголя или еды. Они хотят дать игрокам возможность соприкоснуться с классикой и насладиться ей, а не заработать как можно больше с каждого автомата — оплата за вход, никаких жетонов. Они хотят сохранять историю, а не просто привлекать всем известными названиями — никакого отбора, всё, что может быть восстановлено, попадает в залы

Итак, как всё устроено. Думаю, многим знакома механика «монетизации» игровых автоматов — бросили жетон и начали играть, а потом либо начинаете заново, когда потратили все жизни, либо можете докупать новые за дополнительные монетки. В Galloping Ghost все автоматы оборудованы красной кнопкой, которая даёт автомату сигнал, что в него якобы была загружена монетка. В итоге опыт игры аутентичный — всё равно сложно, всё равно видишь, как много жизней приходится потратить, чтобы зайти подальше, но нет ограничения в виде бюджета жетонов

Очень интересно было посмотреть на посетителей. Кто-то постарше и явно застал многие из игр в их прайм-эре. Кто-то моего возраста и пришёл с маленькими детьми, видимо, знакомить их с классикой. Много подростков, для которых первыми консолями были в лучшем случае PlayStation 3 или Xbox 360. Видно, что кто-то пришёл впервые и пытается совладать с непривычным управлением. А кто-то явно бывает тут часто и мог бы побороться за рекорды. В общем, чувствуется в этом месте дух комьюнити, приятно просто проводить время и смотреть, как играют другие, а не только самому залипать в игры

Я поиграл примерно на 20–30 автоматах, но почти на всех по чуть-чуть. Дольше всего играл только в Contra Evolution, уж очень сильно хотелось посмотреть, что там за первым боссом, а то в детстве оригинальная Contra была для меня слишком сложной. Не могу сказать, что оно того стоило — слишком уж много там base stage-уровней, задача которых затянуть геймплей. Но после 2–3 таких они начинают казаться слишком однообразными

В таком месте, как Galloping Ghost, самое лучшее — ходить от автомата к автомату. Во многом из-за того, что тут уйма игр, о которых даже изучавшие историю игр люди, скорее всего, ничего не слышали. Да, зачастую они могут быть объективно не очень увлекательными, проблемными, немного однообразными. Но есть что-то в том, чтобы соприкасаться с необычными и даже странными играми

Но самое интересное для меня открытие, как много автоматов с нестандартными устройствами ввода. Например, в Assault игрок управляет танком, используя две ручки. Каждая из них отвечает за левую и правую гусеницу отдельно. Таким образом, чтобы ехать вперёд или назад, надо обе отклонить в соответствующую сторону. Но чтобы разворачиваться, нужно одну отклонять вперёд, а вторую назад, чтобы гусеницы двигались в разных направлениях. Ещё и стрелять при этом

В Paperboy нужно развозить газеты на велике, управляя велосипедным рулём. Интересно, как разработчики решили вопрос движения по прямой — для этого нужно наклонять руль вперёд или назад

В Battle Shark нужно смотреть в перископ и, вращая его, выцеливать противников. Стоять в полусогнутом положении, конечно, не очень удобно, но опыт интересный

В Atari 720° на первый взгляд обычный джойстик, но на самом деле он не отклоняется, а вращается. Это определяет направление движения персонажа. Оно становится более плавным и не «танковым», что довольно важно в игре про скейтбординг

После таких вещей автоматы с рулём уже не кажутся чем-то необычным, но даже они стараются удивить. В Badlands внизу автомата — педаль газа. И играть можно одновременно вдвоём, хоть сама игра и не самая интересная. А в Stocker есть рычаг переключения скоростей

Это только самые необычные примеры. Есть ещё очень много вариантов попроще. Играя во всё это, я понял, что, наверное, в этом и был самый кайф разрабатывать в то время аркады. Когда на разработчике не только софт, но и хард, открываются очень широкие просторы для фантазии и реализации самых необычных задумок

На этом я закончу свой долгий рассказ о мире аркад с которым удалось соприкоснуться. Я много читал или смотрел фильмов об этих играх и в реальности они оказались действительно очень крутыми. Взаимодействовать с ними — огромное удовольствие и каждый раз происходять какие то открытия. Я точно не буду говорить, что “ооо, вот тогда было лучше”, но харизма у старых игры оперделенно очень мощная. Она не только в мезаниках или пиксельной графике, но и в странных и необычных способах взаимодействия. По этому я очень надеюсь, что всегда будут такие люди как владельцы Galloping Ghost, ставящие своей целью сохранить как можно больше живой истории видео игр

Когда был в Чикаго, довелось побывать в Музее современного искусства (MCA). Там выставлены работы Йоко Оно. Среди них и Play It By Trust, знаменитые белые шахматы. Я сделал несколько фото, понаблюдал за людьми, пытающимися играть — они путали свои и чужие фигуры, кто-то пытался записывать партии, играть им было сложновато, но все пытались. Недавно решил изучить вопрос. Почитал, что про проект говорила сама Йоко Оно, что пишут разные арт-критики. И кажется, у этой работы может быть другая интерпретация, которая могла остаться незамеченной

На фото вы можете увидеть, что Йоко Оно сделала буквально одно изменение в игре — убрала чёрный цвет с доски и фигур. Обычно эту работу трактуют как антивоенное высказывание — обе стороны стали равны и в них нет отличий. И как демонстрацию того, что решение проблем и конфликтов должно строиться на доверии и постоянной коммуникации — оба игрока вынуждены идти на уступки, договариваясь, где чьи фигуры. Сама художница сопроводила работу следующей инструкцией: “Play it for as long as you can remember who is your opponent and who is your own self” — «Играйте до тех пор, пока помните, кто ваш противник и кто вы сами». Как бы намекая, что почти любая игра закончится не победой, а тем, что все запутаются

Такие трактовки вполне разумны. Действительно, Шахматы с момента их появления воспринимаются как метафора военных действий — есть две армии (окрашенные в разные цвета), которые сходятся на поле боя. Но если убрать цвета, то становится понятно, что стороны одинаковые — война становится бессмысленной

Иногда даже встречаются мнения, что Йоко Оно изобрела новую игру на основе Шахмат. Я тоже начал своё размышление с этой точки — стало ли одно изменение фактором, который полностью поменял игру. Ведь если бы это было так, получился бы очень крутой пример того, как минимальным действием из одной игры получить совершенно другую. Но это не тот случай

Давайте взглянем на всё с точки зрения геймдизайна. Сложно ли играть без визуальных маркеров? Конечно, именно для удобства игроков они и вводятся. Невозможно ли это? Уж точно нет. И я даже не говорю о профессиональных игроках, которые могут вообще не смотреть на доску. Любой, кто играл в Шахматы больше одного раза и делал это хоть чуть-чуть вдумчиво, понимает, что для успешной игры нужно не просто «своими белыми фигурами рубить чёрные фигуры противника». Каждая фигура ставится в определённую точку доски с какой-то конкретной целью, создаёт угрозы или является защитой. Оценивая ситуацию, контролируя происходящее, не так сложно понимать, где чья фигура

Напомню, рассматриваем только одно изменение — убрали чёрный цвет. Значит, никакого запрета на фиксирование партии нет. А ведь даже в профессиональных играх все ходы записываются, хотя любые другие пометки запрещены. В итоге, имея такой лог, очень просто понять, где чья фигура

И тут можно решить, что я хочу разнести идею или что мне не нравится этот проект. Но на самом деле все мои мысли выше приводят к тому, что изначальный творческий посыл, заключающийся в антивоенном высказывании, становится сильнее, просто приобретает другой угол обзора

Посмотрев с точки зрения игры и игроков, мы понимаем, что на самом деле играть стало чуть сложнее, но сама игра особо не поменялась. Если бы у нас остались только такие Шахматы, то мы бы очень быстро к ним привыкли. В итоге мы получаем примерно то же самое, только на поле фигуры без каких-либо различий, а над ними два игрока, которые преспокойно себе решают исход партии. Рубят фигуры друг друга, не испытывая особых проблем из-за одинаковости фигур

И мне кажется, что это более сильное и пугающее высказывание — даже если фигуры абсолютно одинаковы, для тех, кто ими управляет, нет никаких препятствий в том, чтобы решать свой конфликт, жертвуя одну фигуру за другой. Для игроков различий между фигурами никогда на самом деле и не существовало, как и препятствий продолжать конфликт

Вот говорят, стереотипы — это плохо, мол, они создают искажённое представление о стране. Но вот скажите мне, что делать, когда национальный вид спорта Таиланда — это буквально волейбол ногами. Ногами! Как тут удержаться от всевозможных шуток. Но я постараюсь, давайте по порядку

Перед поездкой в Таиланд я решил изучить, как выглядит местная игровая культура. Тайцы очень «уличный» народ, поэтому тут отдают предпочтение физическим играм, в основном на ловкость. Для тех, кто помладше, — Mak Kep, что-то вроде корейских Гонги, про которые многие узнали благодаря «Игре в кальмара». А вот кто постарше, и взрослые уже начинают играть в Sepak Takraw. Конечно, впервые натолкнувшись на информацию об игре, я непроизвольно улыбнулся

В начале я назвал Sepak Takraw волейболом ногами, но с волейболом, конечно, сравнивать не очень корректно. В каком-то смысле это даже волейбол наоборот — мяч можно отбивать любой частью тела, кроме рук. В волейболе, конечно, можно отбить мяч и ногой, и головой, но используется это редко. В Sepak Takraw же в ход идёт всё, и довольно активно

Но, наверное, самое главное отличие — мяч. Он сплетён из ротанга или похожего по жёсткости пластика. Надо ли говорить, что прыгучесть у него довольно низкая и даже просто отбить его с рук сложно, не говоря о том, чтобы сделать это на лету. Возможно, из-за этого в Sepak Takraw используется не волейбольная сетка, а более близкая к бадминтонной, верхний край которой расположен на полметра ниже

Сама игра, вероятнее всего, появилась в Малайзии, а уже с XVIII века точно была и в Таиланде. Но историки всё ещё спорят о том, какая страна является её родиной. Собственно, и современное название старается найти компромисс. Sepak на малайском — удар ногой, а Takraw — название мяча на тайском

В Таиланде Sepak Takraw сейчас — один из национальных видов спорта. Проводятся соревнования, есть ассоциации, профессиональные команды. Но мне было очень интересно понять, действительно ли игра живёт в культуре. Ведь чтобы играть, нужна очень неплохая физическая форма. Несколько дней я старался заглядывать в разные трущобные уголки, приглядывался к скоплениям молодых парней на улицах. Иногда замечал что-то похожее на пригодные для игры площадки, но не видел на них людей

И вот однажды, уже под вечер, когда спал дневной зной, я услышал характерные удары и голоса нескольких человек. Почти сорвался с места, понимая, что меня ждёт что-то интересное. И был прав — на небольшом пустыре между двумя заборами, исписанными граффити, пять человек играли в Sepak Takraw. Ещё примерно столько же расположились вокруг в качестве зрителей. Я присоединился к ним

Игра оказалась очень зрелищной. Игроки ловко и довольно высоко отбивают мяч. Некоторые делают это прямо в прыжке. Интересно, что тактика немного похожа на волейбольную. Сначала принять мяч после подачи противника, погасив его скорость. После этого распасоваться и, подгадав удобный момент, отправить мяч на противоположную половину поля. Но из-за сложности контроля распасовка получается более долгой — 4–5 ударов вместо 1–2 в волейболе

Честно говоря, наблюдать за Sepak Takraw оказалось даже интереснее. Во многом, потому что игра очень необычная, хоть и менее быстрая. А посмотрев на неё вживую все возможные шутки моментально закончились. После такого остаётся только восхищаться тем, насколько ловко они играют и насколько виртуозно владеют своим телом

Сколько видов Шахмат вы знаете? Я до поездки в Азию знал только о парочке, теперь значительно больше. И, продолжая серию про Таиланд, расскажу про Макрук — местные шахматы, которые, скорее всего, произошли напрямую от индийской Чатуранги

Макрук от европейских, всем привычных, Шахмат отличается значительно. Главное — пешки выставляются через ряд от остальных фигур и, достигнув буквально шестой горизонтали (на которой стартуют пешки противника), превращаются в Ферзя. И только в него. Кстати, поэтому в качестве Пешек тут используются по сути шашечные фигуры — их удобно переворачивать вверх дном, чтобы показать превращение в Ферзя

Чтобы сбалансировать быстрые переходы Пешки в новую роль, Ферзь тут далеко не так силён. Ходит только на одну клетку по диагонали. Из-за этих отличий Макрук воспринимается как некий гибрид с Шашками

Слон в Макруке ходит совсем странно — на одну клетку по любой диагонали или вперёд. Я встретил трактовку, что это символизирует четыре ноги и хобот. Ну что ж, пусть будет так :) Конь, Ладья и Король аналогичны европейским Шахматам. Хоть на этом спасибо. Другие отличия более технические, и на них не будем останавливаться

Сами фигуры выглядят очень необычно. Они очень похожи между собой, отличаются совсем немного — высотой и диаметром. Но в целом все напоминают какие-то башни, только Конь выделяется на их фоне. Чёткого ответа, почему так, я не нашёл. Попалась интересная версия, что фигуры «собирали» прямо на побережье — просто набирая ракушки разного размера. Но, хоть я и люблю такие красивые истории, это скорее легенда

Перед путешествием я немного поиграл в электронные версии и в поездке очень хотел заполучить какой-нибудь набор. Прямо уже представлял, как роюсь на барахолке и нахожу старый потёртый комплект, давно покрывшийся пылью…

Но, наверное, по фото вы уже догадались, что реальность оказалась против меня. Я объездил несколько антикварных рынков и барахолок и даже близко ничего игрового не нашёл, как ни старался. Даже новые наборы не попадались ни в сувенирных, ни в книжных магазинах, хотя я уже был готов и к ним

Всё, чем пришлось довольствоваться, — низкокачественный набор из гипермаркета. Даже не особо хотел его брать. Но, бредя поздно вечером с очередной барахолки, снова с пустыми руками, в последний день, решил, что это лучше, чем ничего. Пришлось ещё побегать, чтобы успеть до закрытия

Уже дома, покрутив в руках фигуры, подумал, что не зря взял. Ведь это всё-таки артефакт, хоть и с некоторым привкусом поражения. А внешний вид — дело поправимое. Давно хотел попробовать позаниматься моделизмом. Отличный повод начать

Пациент достался сложный — пластик низкокачественный, швы, огромные куски литников. Но хочу попробовать превратить этот набор в более привлекательный, хотя опыта у меня совсем нет. Надеюсь, что-то получится. Поэтому и решил выложить эти фотографии — так сможем сравнить до и после. Результатом, конечно же, поделюсь

А еще у меня есть мысль, почему в Таиланде дела не очень со старыми, да и новыми игровыми наборами, но поделюсь ей в следующий раз