스타십의 여섯 번째 비행 테스트는 빠르면 11월 18일(월) 발사를 목표로 하고 있습니다.
이륙 약 30분 전에 비행 테스트에 대한 라이브 웹캐스트가 시작되며, 여기와 X @SpaceX에서 시청할 수 있습니다. 새로운 X TV 앱에서도 웹캐스트를 시청할 수 있습니다. 발사 30분 전인 오후 4시에 시작됩니다. 모든 개발 테스트의 경우와 마찬가지로 일정은 유동적이며 변경될 가능성이 있으므로 여기에서 확인하고 X 계정을 통해 업데이트를 계속 지켜봐 주세요.
스타십의 다섯 번째 비행 테스트는 완전하고 빠르게 재사용 가능한 발사 시스템을 향해 나아가는 중요한 순간이었습니다. 첫 번째 시도에서 슈퍼 헤비 부스터는 발사장으로 성공적으로 돌아와 스타베이스의 발사 및 캐치 타워의 젓가락 암에 걸렸습니다. 스타쉽의 상부 단계는 몇 가지 개선 사항을 시연하여 인도양의 목표 지역에 통제된 진입과 높은 정확도의 낙하를 이루어냈습니다.
다음 스타십 비행 테스트는 우주선과 부스터 기능의 한계를 확장하고 전체 시스템의 재사용에 더 가까워지는 것을 목표로 합니다. 목표는 부스터가 다시 한번 발사 지점으로 돌아와 포획을 시도하고, 우주에서 랩터 엔진을 재점화하며, 인도양 상공에서 우주선 재진입 및 하강을 위한 일련의 열 차폐 실험과 기동 변경을 테스트하는 것입니다.
첫 번째 어획 시도의 성공은 설계 가능성을 입증하는 동시에 하드웨어 및 소프트웨어 성능을 지속적으로 개선할 수 있는 귀중한 데이터를 제공했습니다. 이번 비행을 위한 하드웨어 업그레이드를 통해 부스터 추진 시스템의 이중화를 추가하고, 주요 부위의 구조적 강도를 높였으며, 어획 성공 후 부스터에서 추진제를 하역하는 시간을 단축할 수 있었습니다. 미션 설계자들은 또한 부스터의 발사 및 귀환을 위한 소프트웨어 제어 및 커밋 기준을 업데이트했습니다.
5차 비행 테스트와 유사하게, 슈퍼 헤비 부스터의 귀환 및 포획 전에 별도의 차량 및 패드 기준을 충족해야 하며, 이를 위해서는 부스터와 타워의 시스템이 정상이고 임무의 비행 책임자의 최종 수동 명령이 필요합니다. 부스트백 연소가 완료되기 전에 이 명령이 전송되지 않거나 자동화된 상태 점검 결과 슈퍼 헤비 또는 타워에 허용되지 않는 상태가 표시되면 부스터는 기본적으로 멕시코만에서 착륙 연소 및 소프트 스플래시 다운으로 이어지는 궤도로 이동합니다. 대중과 우리 팀의 안전을 보장하는 데 있어서는 어떠한 타협도 허용하지 않으며, 조건이 적합한 경우에만 귀환이 이루어질 것입니다.
귀환하는 부스터는 초음속에서 감속하여 착륙 지점 주변에서 음파 붐이 들릴 수 있습니다. 일반적으로 음파 붐이 주변 지역에 있는 사람들에게 미치는 영향은 천둥과 같은 짧은 소음뿐이며, 날씨와 귀환 지점과의 거리 등의 변수에 따라 관측자가 느끼는 크기는 결정됩니다.
스타십의 상단은 이전 비행 테스트와 동일한 궤도 하부 궤도를 비행하며 인도양에 낙하하는 것을 목표로 합니다. 이번 비행의 또 다른 목표는 단일 랩터 엔진을 사용한 우주 공간 연소를 시도하여 궤도 임무 전에 우주선 탈궤도 연소를 수행하는 데 필요한 기능을 추가로 입증하는 것입니다.
몇 가지 열 보호 실험과 운영 변경을 통해 스타십의 기능 한계를 테스트하고 비행 데이터를 생성하여 우주선 회수 및 재사용 계획에 정보를 제공할 것입니다. 비행 테스트에서는 새로운 2차 열 보호 재료를 평가하고, 향후 우주선에 탑재할 포획 가능 하드웨어를 연구하는 위치에서 우주선 양쪽의 열 차폐 타일 전체를 제거할 것입니다. 또한 하강 마지막 단계에서 의도적으로 더 높은 각도로 비행하여 플랩 제어의 한계를 강조함으로써 향후 착륙 프로파일에 대한 데이터를 확보할 것입니다. 마지막으로, 스타베이스에서 비행의 발사 시간을 늦은 오후로 조정하면 우주선이 낮에 인도양 상공에 재진입할 수 있어 육안 관측에 더 좋은 조건을 제공할 수 있습니다.
7번째 비행 시험이 예정된 우주선을 시작으로 향후 우주선은 재설계된 전방 플랩, 더 큰 추진제 탱크, 최신 세대 타일 및 2차 열 보호층 등 상당한 업그레이드를 통해 완전히 재사용 가능한 열 차폐막을 향해 계속 반복 비행할 것입니다. 이번 비행 테스트와 후속 비행 테스트를 통해 얻은 교훈을 바탕으로 전체 스타십 시스템의 신뢰성을 더욱 높여 완전하고 신속한 재사용에 가까워질 것입니다.