Шведы хотят снять сливки с OpenRAN

🔔 Вчерашнее объявление Ericsson о том, что вендор теперь обеспечивает поддержку открытого интерфейса между модулями базовых станций, вызвало неоднозначную реакцию. Некоторые наши читатели заподозрили какой-то подвох в намерениях шведской компании. Впрочем, мы по-прежнему уверены в том, что наступление эры OpenRAN не остановить и Ericsson (как и большинство других вендоров) просто вынужден играть по новым правилам.

🤝 Сразу же после заявления Ericsson о «лидерстве в индустриализации OpenRAN» компания опубликовала пресс-релиз о подписании меморандума о взаимопонимании с оператором Telefónica. Соглашение нацелено на ускорение перехода к более открытой сети и применении подходов, основанных на виртуализации и облачных технологиях. В документе упомянуты использование таких элементов архитектуры OpenRAN, как интеллектуальный контроллер сети радиодоступа (RIC) и приложений к нему, а также системы для управления сервисами и оркестровки (SMO).

⏳ Telefónica входит в пятерку крупнейших операторов Европы, которые активно поддерживают OpenRAN. В начале этого года, в преддверии MWC в Барселоне, компании выпустили отчет, где обозначили свои цели по развитию сетей с открытой архитектурой и обозначили сроки их массового запуска – 2025 год. А пока они занимаются подготовкой и требуют от вендоров совершенствования технологии. Хотя, к примеру, Vodafone не стал ждать два года и уже начал развертывание сетей OpenRAN.

💡 Очевидно, что Ericsson, который уже столкнулся с падением доходов из-за сокращения строительства сетей 5G, не может пройти мимо новых источников дохода. По всем прогнозам, рынок RAN ждет пятилетний спад, при этом OpenRAN-сегмент продолжит расти. И нужно заранее застолбить себе место в нем и заслужить доверие операторов.

💎 Однако Ericsson, похоже, задумал интересный стратегический финт. Не желая участвовать в общем забеге и расталкивать конкурентов локтями, шведы делают основной акцент на высокопроизводительных решениях Massive MIMO. Это дорогое оборудование, и с его помощью вендор может попытаться снять сливки с рынка открытых решений.

⚙️ Дело в том, что версия интерфейса 7.2x (открытый fronthaul) для Massive MIMO, которую называют Cat-B, не устраивала операторов в плане производительности. Этим летом в стане Альянса O-RAN с подачи Ericsson было принято решение об усовершенствовании этого протокола. Одна из модификаций (режим A) предполагает, что радиомодули (RU) реализуют функции восходящей линии связи, включая эквалайзер, устраняющий помехи. В стандартном варианте эти вычисления происходят в DU (распределенный модуль). Такой подход решает проблему с Massive MIMO, но делает RU более дорогими.

🗣️ На этом варианте и настаивал шведский вендор, так что не приходится удивляться, что его открытые радиомодули Massive MIMO будут поддерживать именно этот А-режим. Об этом изданию LightReading рассказал Маттео Фиорани, глава линейки продуктов Ericsson Cloud RAN.

➡️ Как мы ранее писали, технология Massive MIMO пока не так востребована операторами. Но Ericsson, похоже, понимает, что развертывание OpenRAN-сетей не ограничится небольшими населенными пунктами, где мало абонентов. Уже через пару лет начнется охват мегаполисов, где нужны будут высокопроизводительные решения. И вот тут приемопередатчики Massive MIMO окажутся очень кстати. А благодаря эффекту масштаба, вендор сможет сделать интересное предложение операторам с точки зрения стоимости.

Операторы требуют перемен от 6G

👻 Случается, что технологический прогресс начинает пугать. Немало копий в этом году сломано вокруг ИИ. А в традиционном телекоме сейчас под ударом технология 6G, хотя в отличие от ИИ запуск этой технологии ожидается только через 5–7 лет. Страхи родились в операторском сообществе. Но вызваны они не столько финансовыми проблемами в настоящем и будущем (это лишь следствие). Основная боль операторов заключается в отсутствии контроля над собственной инфраструктурой из-за проприетарного характера технологических решений в сетях.

🤷‍♂️ На фоне экономического кризиса, охватившего большинство ключевых рынков, многие операторы остро ощущают собственный «кризис среднего возраста», к которому они подошли в плохом состоянии. Присутствуют: опустевшие карманы, раскормленный долг, малоподвижный образ IT-сервисов, отсутствие интереса к яркому R&D и мечты о том, как они ворвутся бунтарями на мотоцикле в глобальную пятерку технологических лидеров (особенно по прибыли) в обнимку с «lean IT-infrastructure». Отсутствуют: чемодан денег от инвестиций в 5G и уверенность в завтрашнем 6G-дне.

⚠️ Идея полной замены оборудования (своп) в 2030 году, когда начнется очередная смена поколений, приводит операторов в ужас. И вот уже они требуют, чтобы будущие сети 6G не требовали обновления «железа». Такой посыл содержится в сегодняшнем заявлении Альянса Next Generation Mobile Network (NGMN). Эта организация объединяет операторов, чьими услугами пользуются 60% всех мобильных абонентов мира. В общем, их консолидированная позиция отлично отражает тревоги и чаяния отрасли.

🍽 Хватит кормить вендоров! Основной лозунг послания гласит, что «традиционный способ внедрения нового поколения технологий должен развиваться». За этой мягкой формулировкой скрывается конкретное предупреждение операторов – мы больше не хотим каждые десять лет при смене поколения сотовой связи обновлять всю свою физическую инфраструктуру и тратить на это сотни миллиардов долларов.

📶 На плечах 5G. Обновлять «железо» операторы хотят только тогда, когда закончится срок его эксплуатации, появится желание снизить потребление энергии или возникнет потребность внедрить новые сервисы. Часть функций 6G должны быть доступны для реализации c помощью обновления ПО. И вообще шестое поколение должно быть интероперабельным и обратно совместимым с 5G.

🔐 Открытое «шестое». Проприетарный подход к внедрению технологий связи тоже не устраивает операторов. Они говорят, что путь в эру 6G напрямую связан с дезагрегированием сетей и созданием открытой совместимой облачной архитектуры.

➡️ По сути, операторы расписываются в желании стать «как IT-компании». Они хотят открытых, облачных технологий, чтобы стать гибкими, независимыми и адаптивными (в итоге — конкурентоспособными) в быстро меняющемся мире. Операторы больше не желают быть прикованными к устаревшим проприетарным экосистемам, которые высасывают из них все соки. И требования их вполне логичны и направлены на будущее.

📌 Они видят в 6G не просто технологический скачок, а возможность вернуть себе полноценный контроль над инфраструктурой. Это включает в себя возможность ее изменения и развития, а также предложение клиентам новых IT-сервисов на основе собственного понимания рынка, а не в рамках сценариев, навязанных вендорами. И OpenRAN для этой задачи выглядит идеальным инструментом.

OpenRAN превращается в мейнстрим

👀 2023-й должен стать решающим годом для OpenRAN, говорили в свое время эксперты и аналитики. И мы видим, как прогнозы начинают сбываться. Запуск масштабной сети Vodafone и госинвестиции в OpenRAN-стартапы в Великобритании, открытый fronthaul Ericsson и сотрудничество вендора с Telefónica – это примеры прогресса во внедрении технологии за последний месяц.

🔼 Раньше внимание было приковано к greenfield-операторам, которые строят OpenRAN-инфраструктуру с нуля. Но сейчас открытые решения наконец-то начинают внедряться уже состоявшимися игроками рынка (brownfield), обладающими унаследованными сетями на оборудовании традиционных вендоров. Долгожданный рывок для OpenRAN.

🇯🇵 Важный шаг сделал японский оператор NTT DoCoMo. 22 сентября он начал внедрять OpenRAN в свою коммерческую сеть 5G. Событие знаковое, если учесть, что компания является лидером японского рынка и во многом формирует текущую технологическую повестку. Но важен не только сам факт внедрения OpenRAN в действующую сеть, а подход, который реализует DoCoMo. Компания представила комплексное решение OpenRAN для глобального рынка и предлагает его заинтересованным операторам.

⚙️ Продукт называется OREX (Open RAN ecosystem experience). Он включает в себя виртуализированную базовую станцию (софт и «железо»), платформу для оркестровки и управления сервисами (SMO), в том числе RIC, а также услуги системной интеграции, операционной и технической поддержки.

🤝 Решения для vRAN предоставляют 13 компаний-партнеров. Пока предлагается четыре варианта комбинаций элементов. К примеру, сам DoCoMo использует следующую комплектацию: ПО для базовой станции от Fujitsu, платформу виртуализации Wind River, ускоритель Nvidia и коммерчески готовые серверы (COTS) на базе Intel.

➡️ Кстати, стоит обратить внимание на присутствие Nvidia среди партнеров по ускорителям. Чип-мейкер недавно начал продвигать свои решения для создания виртуализированных сетей радиодоступа, и DoCoMo стал первым в мире оператором, который начал использовать GPU-ускорители в RAN.

📶 Поставщиков радиомодулей (RU) поменьше – всего семь. Но тоже есть из кого выбрать – Dengyo Technology, DKK Co, Fujitsu, HFR, Mavenir, NEC и Solid. А вот платформа SMO, включая RIC, похоже, разработана непосредственно NTT DoCoMo.

💪 В принципе, оператор скопировал подход у своего конкурента по японскому рынку – Rakuten Mobile, который через свою «дочку» Rakuten Symphony предлагает платформу для создания OpenRAN-сети. Однако у DoCoMo существенно больше партнеров-вендоров, к тому же есть несколько протестированных на совместимость и готовых к реализации комбинаций решений от разных поставщиков. А еще к проекту OREX уже присоединились операторы KT (Южная Корея), Vodafone (Европа), Smart Communications (Филиппины), Dish (США) и Singtel (Сингапур), хотя пока они и не заявляли о полноценной реализации.

💦 Как бы то ни было, можно констатировать, что плотину на пути потока OpenRAN почти прорвало. Рынок резко оживился, экосистема растет, появляются новые игроки с интересными предложениями. Остается дождаться, когда наберется критическая масса проектов, чтобы факт развертывания открытой сети превратился из громкого события в обычное техническое уточнение в пресс-релизе.

Британские «миллиметры по 80 фунтов» начнут выдавать с 2024 года (а операторам придется подождать)

🇬🇧 Телеком-регулятор Великобритании Ofcom продолжает продвигать свой принцип локального распределения спектра. Теперь в фокусе миллиметровый диапазон. Ожидается, что в начале следующего года заинтересованные стороны смогут подать заявки на получение локальных лицензий на использование полосы 26 ГГц для 5G в рамках системы Shared Access Licence (SAL). А в 2028-м начнется распределение диапазона 40 ГГц. Лицензии SAL будут стоить 80 фунтов стерлингов (9400 руб.) за 100 МГц.

🏭 Мы уже писали про эту систему. Это не совсем общий доступ, как можно подумать, глядя на название. Речь идет о выдаче спектра для создания сети на какой-то ограниченной территории с ограничениями по мощности, чтобы не создавать помех другим пользователям с теми же частотами по соседству. Для «миллиметров», которые не отличаются высокими характеристиками распространения сигнала, такой подход оптимален. Забавно, что лицензии будут выдаваться по принципу «живой очереди» – кто первый подал заявку на конкретную локацию, того и тапки.

⚖️ Локальные лицензии – это не единственный вариант распределения «миллиметров» в Великобритании. Вообще-то, регулятор намеревается провести аукцион на частоты в диапазонах 26 и 40 ГГц. На кону будут лоты для 68 крупных населенных пунктов страны. В общей сложности Ofcom хочет выделить 6,25 ГГц в этих полосах на 15 лет. Но пока торги отложены как минимум на год-полтора.

🤝 Причина задержки – планируемое слияние операторов Vodafone и Three. Оно должно завершиться в следующем году, однако сделку еще должно одобрить Управление по конкуренции и рынкам (CMA) – а они ребята небыстрые. Принятие решения может затянуться больше, чем на год. Если провести аукцион, на котором обе компании купят «миллиметры», а потом сделка будет одобрена, то после придется ломать голову над восстановлением частотного баланса в отрасли.

🤷‍♂️ С другой стороны, сейчас ажиотажа вокруг «миллиметров» не наблюдается. Большинство 5G-кейсов с использованием этого диапазона – это либо демонстрации потенциала технологии, либо статусные проекты, например, высокоскоростная связь на стадионах во время массовых сверхпопулярных мероприятий. А в Южной Корее регулятор вообще отобрал лицензии на эти частоты у операторов, которые их почти не применяли (и до сих пор ищет, кому их отдать).

⌛️ Судя по последним данным GSA, даже сервис FWA 5G, который считается ключевым применением этого диапазона, только начинает развиваться – общее количество «миллиметровых» устройств CPE едва перевалило за полтора миллиона за четыре года. Так что можно и подождать пока технология дозреет до массового использования. А пока хватит и локальных лицензий.

2 млрд 5G-подключений в 2023-м

📶 Сейчас стало модно ругать пятое поколение и говорить о разочаровании в этой технологии, которая, оказывается, не дает быстро окупить инвестиции в инфраструктуру и не предлагает killer-app на блюдечке. Но несмотря на жалобы некоторых операторов, сети продолжают строиться, а количество 5G-подключений – быстро увеличиваться. К концу 2023-го число подписок должно приблизиться к 2 млрд. Прогнозы опубликовала организация 5G Americas со ссылкой на Omdia и TeleGeography.

👀 5G Americas отслеживает ситуацию в Северной и Латинской Америке, так что основные цифры посвящены именно этим регионам. К примеру, в Северной Америке, по итогам первого полугодия 2023-го, зафиксированы 151 млн 5G и 496 млн LTE подключений. А к 2028 году число подключений 5G в регионе достигнет 669 млн.

🕯 В Латинской Америке, где далеко не все страны даже распределили частоты для пятого поколения, ситуация с внедрением технологии похуже. К концу 2023 года в регионе количество подключений 5G только должно достигнуть 62 млн. У LTE сейчас в девять раз больше – 565 млн.

😁 Забавно, что в пресс-релизе 5G Americas предлагает заглянуть в раздел статистики для уточнения деталей. Правда, организация поленилась обновить графики и привести их к общему знаменателю, так что цифры различаются. К примеру, на одном графике показано, что число 5G-подключений в 2023 году в мире должно достичь 2 млрд, а на другом – всего 1,9 млрд. Или у Латинской Америки 5G-подписок оказывается больше на 10 млн, чем в свежем прогнозе. Сразу доверие к отчету растет😊

⚠️ Главный же посыл пресс-релиза, вынесенный в заголовок, – 5G опережает 4G по скорости внедрения. Разрыв, если брать десятилетний период с момента коммерческого запуска технологии, составит 2,5 млрд подключений в 2028 году, уверяют нас в 5G Americas. В принципе, факт о более высоких темпах роста пятого поколения – общеизвестен и давно не подвергается сомнению. Что нового хотели сказать этим пресс-релизом? Непонятно. Ну, будем считать, что хотя бы последние данные по регионам более-менее правдивы.

5G отправит цифровое ТВ в утиль?

📺 Промышленность, добыча полезных ископаемых, логистика, транспорт – эти отрасли одними из первых получили 5G-ускорение. Теперь технология понемногу проникает и в другие сферы, даже такие консервативные, как телевещание. На днях 3GPP, которая разрабатывает стандарты для сотовой связи, официально опубликовала технические спецификации для 5G Broadcast – сервиса, позволяющего передавать ТВ-контент поверх сетей пятого поколения.

📶 Стандартизирующая организация одобрила использование диапазона 470-698 МГц (band 108) для 5G-вещания. Особенность применения этих частот в том, что связь здесь разрешена только односторонняя, как в обычном ТВ. В качестве передатчиков могут использоваться телевизионные станции малой мощности. Приемниками выступают пользовательские устройства с 5G-чипами – телевизоры, ТВ-приставки и, конечно, смартфоны.

🇺🇸 Процесс тестирования сервиса уже запущен в США. В середине июля этого года FCC выдала компании Milachi Media, связанной с телеканалом WWOO-LD, экспериментальную лицензию на полгода для испытаний в Бостоне (штат Массачусетс). Первый запуск 5G Broadcast состоялся 13 сентября, за две недели до официальной публикации спецификаций 3GPP. В тестировании, помимо WWOO-LD, приняли участие компании Qualcomm, чьи чипы с поддержкой технологии использовались в смартфонах, и Ateme, которая является разработчиком решений для сжатия, доставки и потоковой передачи видео.

🔔 Заметим, что 5G Broadcast не ограничен только ТВ-контентом. По сути, речь идет о любой односторонней передаче данных, например, для экстренного оповещения населения или доставке большого объема информации службам экстренного реагирования. Можно увидеть в этом сервисе перспективы для дистанционного обучения или загрузки ПО в подключенном транспорте. То есть эта технология оптимальна для сценариев, в которых требуется доставить одни и те же данные большому количеству пользователей.

🆒 На наш взгляд, в перспективе эта технология вполне способна заменить традиционное цифровое эфирное телевещание. Вместо ТВ-стандартов можно будет повсеместно применять 5G, расширяя экосистему оборудования пятого поколения. Конкуренции с 5G Broadcast, кстати, боятся американские вещатели, использующие технологию ATSC.

📲 Еще одно преимущество технологии – это возможность разгрузить существующие сотовые сети, перенаправив однотипный трафик в специально выделенный для этого диапазон. Это также снимет ограничение на вещание в формате 4K/8K, а в перспективе откроет дорогу для приложений смешанной реальности.

⚡️ Также предполагаем, что энергоэффективность у решений 5G гораздо выше, чем у телепередатчиков, что в условиях повышения цен на электричество становится все более актуальным вопросом.

🇷🇺 В нашей стране переход на 5G Broadcast мог бы расширить внутренний рынок телеком-решений для сетей пятого поколения. Будет немного проще достичь эффекта масштаба за счет объединения сегментов телекоммуникационного и телевизионного сетевого оборудования. Унификация – ключ к успеху. И, конечно, отрасли пойдет на пользу перераспределение «дальнобойного» диапазона 470–698 МГц в пользу пятого поколения с новыми возможностями и сервисами технологии, в том числе в модификации 5G Broadcast.

Кнут и пряник для 5G-операторов

🔔 Ericsson вооружился данными свежего опроса 5G-пользователей и на пальцах объяснил, что услуги пятого поколения не только могут повысить доходы операторов, но и влияют на лояльность абонентов. Выводы, конечно, не назвать откровением, но порой лучше несколько раз повторить какие-то тезисы, чем внезапно столкнуться с оттоком покупателей оборудования, решивших, что 5G им не нужно. А такое мнение о технологии до сих пор встречается и транслируется некоторыми не очень далекими экспертами.

💬 Итак. В мае-июне этого года подразделение вендора ConsumerLab провело опрос 37 тыс. потребителей, включая 10 тыс. 5G-пользователей, в 28 странах – неплохая выборка, на наш взгляд. Исследование показало, что на первых порах запуска сетей пятого поколения пользователей заботят покрытие и скорость загрузки. Однако, когда услугами охвачено более 80% населения, требования абонентов начинают меняться. Пользователей начинают интересовать такие характеристики, как качество видео, скорость «аплинка» и стабильность соединения.

🤷‍♂️ Если оператор не готов удовлетворить потребности клиентов, то абоненты бегут к другому провайдеру, чьи сервисы лучше по качеству. Исследование показало, что около 17% опрошенных потребителей на 28 рынках сменили поставщика услуг с момента запуска 5G, главным образом из-за недовольства производительностью сети. Пользователей больше всего раздражает низкое качество сервиса в аэропортах и на стадионах. Доля абонентов, которые испытывали в этих местах постоянные проблемы со связью и готовы из-за этого сменить оператора, составляет 20% и 16% соответственно.

👍 Но если у провайдера все в порядке с качеством услуг и удовлетворенностью клиентов, для него открываются отличные перспективы для монетизации новых сетей. 37% опрошенных абонентов считают справедливым повышение тарифов, если в них увеличен лимит данных. 20% пользователей смартфонов с поддержкой пятого поколения ценят подключение премиум-класса и готовы платить на 11% больше за тарифы с услугами, основанными на QoS (Quality of Service, качество сервиса).

➡️ Кстати, предоставлять такие премиальные услуги становится проще. Сейчас операторы начали открывать свои сети для сторонних интерфейсов программирования приложений (API), которые добавляют различные новые функции, которые можно монетизировать. Это мощный тренд, к которому уже присоединились крупнейшие игроки сотового рынка со всего мира.

⚠️ Заметим, что Ericsson в своем отчете делает акцент на преимуществах 5G – возможность монетизации, лояльность и тому подобное. Но на самом деле за этими цифрами скрывается жесткое предупреждение операторам. Если бездумно подойти к строительству сетей, то можно с легкостью лишиться абонентов. Не расширили емкость в аэропорту – отток, не предусмотрели нагрузку на сеть во время важного матча – отток, забили на «аплинк» – снова отток. Задумайтесь: почти пятая часть пользователей убегает к конкурентам.

💸 Если же оператор грамотно подошел к «апгрейду трубы», добился стабильности, хорошей скорости вверх/вниз, учел людской трафик, пустил в сеть сторонник разработчиков, то он получит лояльность абонентов и даже сможет взять с них немного больше денег. Вот такие незатейливые кнут и пряник.

Базовые станции Huawei тянут щупальца в бедные деревни

📶 Компания Huawei, которую сейчас все настойчивее пытаются окончательно выдавить с европейского рынка, вполне вольготно себя чувствует в развивающихся государствах и странах третьего мира. Там гораздо проще относятся к «вопросам безопасности» и смотрят не на происхождение оборудования, а на его стоимость и характеристики. Huawei, с китайской дальновидностью, не преминул укрепить свои позиции и разработал решение, которое отвечает запросу на покрытие услугами связи бедных и труднодоступных населенных пунктов. Называется оно RuralLink и сейчас внедряется в Бразилии.

🐙 Это решение позволяет создавать покрытие на удаленной территории, куда не дотягивается оптика, с минимальным набором оборудования. Идея состоит в том, чтобы к большой базовой станции подключать «по воздуху» небольшие сайты, находящиеся на расстоянии до 20 км от нее. Получается такой осьминог с щупальцами, на конце которых находятся вышки сотовой связи.

☄️ Самое интересное, что на этих мини-сайтах установлена всего одна (!) антенна и один RRU. Как заявляют в Huawei, этого оборудования достаточно, чтобы сформировать три сектора излучения сигнала и обеспечить то же покрытие, что и у традиционных трехсекторных БС. Радиус покрытия зависит от типа антенны. У кластерной – более 5 км, у всенаправленной (omni) – от 3 до 5 км.

☀️ А вот своего модуля основной полосы (BBU) в RuralLink нет. Всю работу берет на себя BBU большой базовой станции. Для связи между этими элементами (fronthaul) используется миллиметровый диапазон. Все это оборудование может работать от 4-5 солнечных батарей (хотя неясно, как долго). Развернуть решение можно всего за три дня.

💸 Очень экономно. Меньше оборудования, меньше потребление электроэнергии, что, по уверению Huawei, обеспечивает сквозную экономию на 60% по сравнению с традиционными трехсекторными решениями. Мало того, RuralLink поддерживает все поколения связи – вплоть до 5G. Хотя в Бразилии пока идет его развертывание в LTE-сети.

🏆 Подход, применяемый в RuralLink, выглядит хорошим способом устранения цифрового неравенства (российским разработчикам БС и антенных систем можно взять идею на заметку). Не зря на MWC в Барселоне решение получило награду от GSMA как «Лучшая мобильная инновация для развивающихся рынков». И, кстати, вендор сначала внедрил RuralLink в родном Китае – решение развернул оператор China Unicom во Внутренней Монголии (автономный район на севере КНР).

➡️ Решение «все-в-одном» по минимальной цене – весьма разумный шаг для проприетарного вендора, не желающего идти по пути OpenRAN. Уверены, что Бразилией Huawei не ограничится. Сейчас вендор обкатает решение и начнет его продавать как в других странах Латинской Америки, так и в Африке – там солнечные батареи будут работать наиболее эффективно.

Шведский 5G-коридор из ниоткуда в никуда

🇪🇺 В Европе идея создания транспортных коридоров 5G для беспилотного транспорта беспокоит умы телеком-чиновников уже несколько лет. Концепция вписана в различные стратегии развития отрасли, ряд проектов по тестированию технологии и подходов получает финансирование Еврокомиссии. Одной из таких транспортных цифровых инициатив, в которые вливает деньги ЕС, стала программа NorthStar, совместный проект шведских компаний Telia (оператор) и Ericsson (вендор).

🛣 Смысл 5G-коридоров заключается в создании цифровой среды для конкретных автомагистралей, на которых транспорт будет постоянно подключен к высокоскоростной сети пятого поколения с минимальными задержками. Это должно обеспечить четвертый уровень автономности транспортных средств (беспилотное вождение на размеченной территории). Оператор Telia планирует развернуть в Швеции такие коридоры общей протяженностью 150 км, которые «соединят контролируемые тестовые зоны с дорогами общего пользования». Испытания запланированы на второй квартал 2024 года, говорится в сообщении компании.

🤷‍♂️ Пожалуй, это единственные внятные заявления в пресс-релизе. Остальной текст – это, по большей части, громкие слова о потенциале для трансформации транспортной отрасли, снижении выбросов и уникальных инновациях. И ни слова не сказано о технологиях, которые важны для реализации проекта. Ну, попробуем справиться сами.

📶 Прежде всего, нужно учесть, что ключевой фактор успеха таких проектов – это непосредственно инфраструктура 5G. Это должна быть автономная сеть (standalone, SA) с возможностью «слайсинга» (network slicing), чтобы обеспечить гарантированный уровень качества при подключении транспорта. Но при этом в Швеции – между прочим, родине вендора Ericsson – до сих пор нет общедоступных сетей 5G SA. Но Telia об этом скромно умалчивает.

🤔 Можно предположить, что в тестовых зонах, где сейчас ведутся испытания беспилотного транспорта, развернуты частные сети 5G SA. Но на дорогах общего пользования могут возникнуть трудности с подключением. Также придется решать задачу бесшовного перехода из частной сети в общедоступную и обратно.

📶 Кроме этого пробела, Telia ничего не говорит о технологиях MEC (граничные вычисления со множественным доступом) и V2X (подключение транспорта к других объектам). К примеру, летом 2022 года мы писали про другой европейский проект создания 5G-коридора, правда, трансграничного (Италия-Германия-Австрия). В нем эти технологии обозначены как ключевые для обеспечения четвертого уровня автономности.

👀 В общем, пресс-релиз не внушает никакой уверенности в успехе программы NorthStar, начатой еще в начале этого года. Наоборот, такой пиар говорит о неуверенности оператора, который, судя по всему, даже не определился с технологическими решениями для реализации проекта. Выглядит какой-то «маниловщиной». Неудивительно, что на официальном сайте Ericsson за последние дни нет упоминания этого проекта – вендор куда более осторожен в своих публичных заявлениях.

Разочарование в неавтономном режиме

🤷‍♂️ Идет уже пятый год внедрения пятого поколения. Однако большинство операторов предпочло упростить себе жизнь и запустить 5G в неавтономном режиме (NSA). А теперь они жалуются, что не могут вернуть инвестиции и монетизировать технологию. В этом нет ничего удивительного – в таком режиме многие абоненты просто не видят преимуществ использования 5G, помимо увеличения скорости (и то не всегда).

🚫 Наткнулись на любопытную историю, которая неплохо иллюстрирует ситуацию. Аналитик из США, основатель исследовательской компании Signals Research Group (SRG), Майк Теландер во всеуслышание заявил, что отказался от использования 5G на своем смартфоне. Он объяснил это ненадежностью сервиса – эксперт постоянно сталкивался с нестабильным подключением и обрывами связи при использовании пятого поколения. Тему тут же подхватили СМИ и отраслевые эксперты.

📶 Выяснилось, что проблема наблюдается в сети оператора AT&T, который до сих пор полностью не перешел на автономный режим (SA) и его сеть в ряде регионов опирается на инфраструктуру LTE. Именно в таком месте и находился аналитик, который рассказал, что в очередной раз при включенном 5G он не смог воспользоваться сервисом и загрузить веб-страницы, хотя после перехода на LTE связь худо-бедно восстановилась.

📶 Объясняется, что дело в настройках сети. 5G у AT&T было привязано к среднему диапазону LTE (1900 или 2300 МГц), а не к нижнему, а пользователь находился далеко от базовой станции. После отключения 5G его устройство смогло подключиться к LTE в полосе 700 МГц, где покрытие лучше.

📶 Аналитик также высказал претензию, что в NSA-режиме наличие значка 5G на экране смартфона вовсе не означает, что можно передавать данные через сеть пятого поколения. Это свидетельствует лишь о том, что устройство подключено к базовой станции LTE, которая предположительно может поддерживать соединение 5G. В общем, эксперт испытал полное разочарование. Тем более, что 5G у AT&T в его регионе работает только в полосе шириной 10 МГц (диапазон 850 МГц) и скорость не сильно отличается от показателей LTE.

🤦‍♂️ 5G в режиме NSA, при недостатке частотного ресурса и ошибках в настройке сетей, может сильно разочаровать пользователей. Убеждать их потом в преимуществах пятого поколения и необходимости платить больше за новые сервисы будет непросто. Что касается американского эксперта, то он себя ведет странно – отключает 5G, а не уходит к другому оператору. Назло маме отморожу уши... При этом очевидно, что AT&T стал технологическим аутсайдером на рынке. Забавно, что еще в конце 2020 года мы писали, как этот оператор запустил 5G, которое по скорости оказалось хуже LTE. Если за три года ничего не поменялось, пора искать другого поставщика услуг.

Vodafone: как минимум треть сети перейдет на OpenRAN!

🔔 Vodafone продолжает OpenRAN-экспедицию, начавшуюся в Великобритании, где он строит 2,5 тыс. открытых сайтов в Уэльсе и Юго-Западной Англии. Оператор объявил, что через полтора года, в начале 2025-го, внедрение этой технологии начнется по всей Европе и в Африке – везде, где у него есть мобильный бизнес. Всего у Vodafone 170 тыс. сайтов сотовой связи, из которых 30% (51 тыс.) к 2030 году должны перейти на открытую архитектуру.

🤝 В этом путешествии к оператору присоединяется все больше попутчиков – такое ощущение, что Vodafone сотрудничает практически со всеми поставщиками решений для OpenRAN, которые успели заявить о себе на рынке. К примеру, в Великобритании его партнерами стали Samsung, Intel, Keysight, Capgemini, Dell и Wind River. Новый OpenRAN-проект в Италии добавил к обозу Vodafone компании Nokia, Red Hat и Marvell.

🐴 В области чипов оператор начал сотрудничество с Arm, видимо, компания выступает в качестве заводной лошади, на смену Intel. В этом проекте партнерами по тестированию выступают SynaXG и Ampere Computing, а софт для 5G RAN предоставит Fujitsu. Также в качестве потенциальных вендоров в публичных выступлениях Vodafone упоминаются NEC, HPE, Supermicro, VMware и даже Ericsson, который недавно заявил о своей приверженности открытой архитектуре.

⌛️ Массовое внедрение OpenRAN оператор собирается начать в 2025 году – к этому времени должны закончиться его текущие контракты с поставщиками решений для сетей радиодоступа. Запрос предложений (RFQ) запланирован на апрель 2024-го, поскольку процесс выбора займет не меньше года. У вендоров не так много времени на сборы.

🔼 Vodafone неплохо подготовился к путешествию – дождался созревания экосистемы, обзавелся попутчиками и провел несколько тренировочных походов, запустив тестовые зоны OpenRAN. Кроме того, он выбрал удобный момент для старта. Телеком-рынок находится на спаде, при этом OpenRAN, хоть и замедлился, все же продолжает расти. И это приманивает новых участников, среди которых оказались даже традиционные вендоры-гиганты.

🔽 Но не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что эта экспедиция, хотя и запланированная, все же является вынужденной. Дела у Vodafone в последние годы идут все хуже и хуже. За последние пять лет капитализация компании уменьшилась на 50 млрд долларов (на 65%!), сейчас оператор стремится увеличить свою доходность, продавая низкоэффективные бизнесы в разных странах и пытаясь укрепиться на ключевых рынках.

🌐 Очевидно, что Vodafone видит в OpenRAN если не Эльдорадо, то новую территорию для трансформации своего бизнеса, раз уж традиционная модель перестает работать. По этому маршруту уже идут многие операторы, из последних – японский NTT DoCoMo. И чем больше их будет, тем проще окажется путешествие.

OpenRAN-шеринг в румынской сельской местности

🇷🇺 Идея совместного использования базовых станций российскими операторами последние полтора года будоражит умы регуляторов и отраслевых экспертов. В июле прошлого года законопроект, устанавливающий правила для такого шеринга (№160152-8 «О внесении изменений в Федеральный закон "О связи" в части совместного использования радиочастотного спектра и средств связи операторами подвижной радиотелефонной связи») был внесен в Госдуму. 1 июня 2023-го он был принят в первом чтении, второе должно состояться в ноябре, судя по паспорту документа.

📃 Законопроект вызвал много вопросов у отрасли, в том числе в отношении чисто технической возможности шеринга. Мы пока не знаем, какие изменения внесены в документ, но предлагаем взглянуть, что интересного нам может предложить международный опыт совместного использования объектов связи.

🇨🇳 Ярким примером шеринга является Китай, где 97% базовых станций эксплуатируются на совместной основе (правда, только двумя операторами). Строительство инфраструктуры распределено между партнерами, каждый из которых создает свою часть сети. А потом они ее вместе используют. Однако основной проблемой такого подхода сами операторы называют привязку к оборудованию одного вендора, что необходимо для интеграции.

➡️ Но есть и другой подход, который продемонстрировали компании Orange и Vodafone в Румынии. Они тоже совместно создали общую коммерческую сеть в сельской местности неподалеку от столицы – Бухареста. Только выбрали технологию OpenRAN. 9 октября они объявили об успешном голосовом вызове 4G, а дальше планируют обеспечить поддержку 2G и 5G.

🆕 В пилотном проекте общие сайты OpenRAN используют только одну конфигурацию, состоящую из решений Samsung, Wind River и Dell (этот стек тестировался Orange в лаборатории во Франции и запускается Vodafone в Великобритании). Но в отличие от китайских сетей, которые создаются на основе проприетарных продуктов, здесь возможно появление оборудования и ПО других вендоров.

🤝 Кроме того, благодаря разделению аппаратной и программной частей, операторы могут использовать собственное ПО для RAN в общей облачной инфраструктуре, применяя общее «железо». Хороший вариант экономии средств при сохранении независимости. Если еще интеллекта в сеть добавить, чтобы эффективно следить за энергопотреблением и распределением ресурсов спектра, то можно обеспечить сельские районы действительно качественными услугами.

50 исследовательских площадок 6G – обзор ICT.Moscow

🔔 ICT.Moscow опубликовало исследование о зарубежных площадках, которые работают над технологией 6G. В обзор вошли 50 проектов со всего мира, причем на Европу приходится больше половины – 27.

👨‍🔬 Как отмечают коллеги, чаще всего (68% площадок) исследования 6G запускаются на базе университетов и НИИ с профильной экспертизой с привлечением партнеров. Это, безусловно, рациональный подход: без фундаментальных научных прорывов и полностью оснащенных лабораторий (оборудование для них стоит как чугунный мост!) подобные разработки вряд ли возможны. Но мы считаем, что, начиная ориентировочно с 2027 года, следует ожидать существенного роста числа специализированных площадок и полигонов для узкофункциональных испытаний.

📶 В отчете отмечено, что большинство площадок (64%) уже имеют опыт разработки технологий беспроводной связи предыдущего поколения – 5G. Однако, мы уверены в том, что оставшиеся 36% вряд ли можно назвать новичками в этой сфере. Исследователи в области 5G составляют костяк каждого подобного проекта. Без наличия глубокой экспертизы в этой области проведение серьезных исследований практически невозможно.

💵 Еще одна важная тенденция – это поддержка исследований 6G со стороны государства. Почти две трети проектов (62%), упомянутых в отчете, финансируются из бюджета. В Европе университеты плотно участвуют в госпрограммах, что объясняет изобилие лабораторий 6G в регионе.

🇨🇳 В Китае нашлось пять проектов 6G, все они так или иначе связаны с университетами. Любопытно, что в них в качестве партнеров не упомянуты ни операторы, ни вендоры оборудования. Можно предположить, что информация об исследованиях телеком-компаний просто не выносится в публичное пространство. К примеру, упоминаний о ZTE вообще нет. Зато обнаружены два 6G-проекта Huawei в Великобритании и Канаде, хотя в этих странах вендора давно забанили.

🌐 У Nokia несколько исследовательских площадок – в Германии, Португалии, Франции, в родной Финляндии и в США. Также вендор выступает в качестве партнера в австралийском 6G-проекте. У Ericsson всего две площадки. Он создал собственный центр 6G в Великобритании, а также запустил исследования в Бразилии совместно с Университетом Кампинаса. В родной для вендора Швеции разработки шестого поколения если и ведутся, то без лишней шумихи, зато Ericsson принимает участие в двух американских проектах (и гордится этим). Приоритетные для компании регионы очевидны.

➡️ В отчете приводится список технологий и технологических направлений, которые чаще всего упоминаются в контексте исследований 6G. На первом месте – искусственный интеллект, который в отрасли считается центральным элементом сетей шестого поколения. На втором и третьем местах – смешанная реальность (XR) и облачные технологии. Заметим, что сразу несколько площадок занимаются исследованиями OpenRAN 6G. Полагаем, что в 2024-2025 годах их станет больше, поскольку развитие и внедрение технологии набирают обороты (не в последнюю очередь из-за требований операторов).

👍 У коллег из ICT.Moscow получился отличный обзор, который дает представление о масштабе исследований 6G в мире. Однозначно рекомендуем к прочтению. А еще напомним, что в нашем канале мы тоже в свое время собирали информацию об исследованиях этой технологии, инициативах и госпрограммах 6G: часть 1, часть 2, часть 3, часть 4.

Huawei демонстрирует 5G-Advanced и развивает успех 5G на рынке IoT

📣 Huawei обычно не балует нас содержательными пресс-релизами, но в последние дни количество новостей от компании зашкаливает. Все дело в том, что китайский вендор 10-11 октября провел в Дубае (ОАЭ) собственное масштабное мероприятие под названием Глобальный форум мобильной широкополосной связи (MBBF), на котором, конечно, был главной звездой.

🔜 Центральная тема форума – это запуск 5G-Advanced и преимущества нового стандарта. Еще летом Huawei объявил, что в 2024 году выведет на рынок коммерческое решение 5G-A, так что на своем мероприятии он в красках описывал все новые возможности, которые получат операторы от внедрения технологии, и представил свои разработки в этом направлении.

📶 К примеру, его новые антенные системы позволяют достичь пиковой скорости загрузки 10 Гбит/с. Разработаны решения для увеличения эффективности использования спектра при агрегации частот и улучшения покрытия внутри помещений. Также вендор уделил внимание снижению потребления электроэнергии за счет «умного» отключения оборудования (сверхглубокий режим ожидания) и добавления интеллекта в сеть.

❓ Вопрос теперь в том, кто из операторов будет запускать 5G-Advanced в коммерческую эксплуатацию и когда. В преддверии форума Huawei выпустил пресс-релиз о «первой в мире вилле 5G-Advanced» – это совместный проект с оператором du (ОАЭ). Позиционируется он как эволюция «умного дома», подключенного к сети, в которой скорость достигает 10 Гбит/с.

🤷‍♂️ Выглядит, конечно, эффектно, но в числе приложений указаны только смешанная реальность (XR) и «3D невооруженным глазом» (3D Naked-Eye), так что практическая польза неясна. К тому же подключение осуществляется в рамках усовершенствованного сервиса FWA (FWA2), а не полноценного мобильного доступа.

🔼 Зато Huawei заявляет о коммерческом успехе с технологией RedCap. Напомним, что это, по сути, облегченная версия 5G для интернета вещей. Устройства с поддержкой этой технологии пользуются рядом преимуществ пятого поколения (уменьшенная задержка, слайсинг, MEC), но они проще и соответственно дешевле полноценных 5G-девайсов – стоимость таких модулей меньше в пять раз, утверждает вендор. При этом пропускная способность сети RedCap в 10 раз выше, чем у 4G.

➡️ Мы писали про эту технологию в контексте разработок Ericsson. Тестированием RedCap также занимается Nokia. Но, похоже, что Huawei опережает конкурентов на несколько шагов. Он заявляет, что его коммерческий RedCap опробовали 10 операторов в семи странах. Вендор рассчитывает, что в ближайшие три года число подключений RedCap превысит 100 миллионов. Три крупнейших китайских оператора (China Mobile, China Telecon и Chiana Unicom) уже осуществили коммерческий запуск технологии в 10 городах КНР.

🤝 Заметим, что Huawei очень активно сотрудничает с операторами из богатых арабских стран. И именно они первыми (после китайских компаний) получают доступ ко всем передовым разработкам вендора. Вполне логичное сотрудничество – для Huawei закрыты развитые западные рынки, а на Востоке существует спрос на высокотехнологичные передовые решения. Пусть даже они (как 5G-Advanced) будут пока внедряться только для статуса.

Ericsson и Huawei стараются закрепиться на Ближнем Востоке

🇦🇪 Etisalat (e&) из Объединенных Арабских Эмиратов входит в топ-20 крупнейших операторов мира по абонентской базе (155 млн) и работает на 16 рынках Ближнего Востока и Африки (регион MENA). В своей стране, которая уже четыре месяца подряд занимает первую строчку в рейтинге Ookla, компания может похвастаться фантастической медианной скоростью 5G – 680 Мбит/с. Неудивительно, что стать поставщиком оборудования для такого перспективного клиента мечтают все вендоры. Забавно, что сегодня сразу два из них – Ericsson и Huawei – объявили об успешном сотрудничестве с e&.

✂️ Huawei, как мы писали в предыдущем посте, очень активно работает с операторами Ближнего Востока и Африки. И, конечно, e& является для него ключевым заказчиком. Сегодня китайский вендор объявил, что обеспечил в сети 5G SA оператора работу сервиса network slicing («сетевая нарезка»). Как сказано в пресс-релизе, «для Huawei большая честь сыграть важную роль в создании фундамента цифровой экономики ОАЭ и стимулировании интеллектуальной цифровой трансформации по всей стране и в более широком регионе Ближнего Востока и Африки».

🏆 Ну, «слайсингом» в наши дни никого не удивишь, хотя сервис, без всякого сомнения, важен для появления новых услуг и монетизации сети 5G. Гораздо больше внимания публики привлекают какие-нибудь рекорды. И Ericsson сегодня торжественно сообщил, что в сети e& ему удалось достичь скорости загрузки 13 Гбит/с!

📶 Это, кстати, не первый рекорд партнеров. Например, в начале марта этого года они достигли 2,1 Гбит/с в «аплинке». В обоих случаях используется агрегация частот. Для сегодняшнего рекорда Ericsson объединил 100 МГц в среднем диапазоне и 800 МГц в «миллиметрах».

🤔 13 Гбит/с – это больше, чем обещает Huawei со своими решениями 5G-Advanced (10 Гбит/с). С другой стороны, миллиметровый диапазон имеет существенные недостатки в плане дальности распространения и проникновения сигнала внутрь зданий. А Huawei рассчитывает на работу 5G-Advanced в диапазоне 6 ГГц, где ограничений меньше.

🤝 В любом случае ситуация показательная. Каждый вендор постарался закрепить свое положение ключевого партнера для e&. Сотрудничество с таким крупным оператором усиливает позиции каждой из компаний на Ближнем Востоке и в Африке.

🌱 Регион MENA, похоже, является новой точкой роста для вендоров. Huawei почти лишился западного рынка, а Ericsson пострадал из-за стремительного снижения капитальных затрат операторов в США. На этом фоне ценность региона MENA растет. К тому же e& наращивает присутствие в Европе. Он увеличивает долю в Vodafone Group и скупил контрольные пакеты активов PPF Telecom Group в Болгарии, Венгрии, Сербии и Словакии. Это делает оператора e& еще более привлекательным партнером, за которого нужно бороться.

Умная сеть OpenRAN Dish включает трехдиапазонную агрегацию частот

📶 Мы часто критиковали четвертого американского оператора Dish – в основном за неповоротливость, ошибки во взаимодействии с абонентами и партнерами. Но наши упреки никогда не распространялись на техническую часть бизнеса компании. Dish вполне успешно создает передовую сеть OpenRAN 5G SA, по максимуму используя потенциал этой технологии.

🕯 Вчера оператор объявил, что в его сети с открытой архитектурой удалось реализовать агрегацию частот в трех диапазонах: 600, 1700 и 2100 МГц (диапазоны FDD n71, n70 и n66). Были объединены две несущих для «аплинка» и четыре для «даунлинка». Скорость нисходящей линии достигла в пике 1,3 Гбит/с в общей полосе 75 МГц, а восходящей – 200 Мбит/с в 35 МГц.

🤝 Партнерами Dish в достижении такого результата стали Samsung (решение для виртуализированной сети радиодоступа) и Qualcomm (модем Snapdragon® X75 5G для пользовательского устройства в форм-факторе смартфона). Тесты проводились как в лаборатории, так и в полевых условиях. Теперь этот опыт будет масштабироваться на всю сеть оператора, которую он сам называет America's Smart Network (умная сеть Америки).

🇺🇸 Заметим, что эти тесты не только демонстрируют технологический прогресс Dish, но и позволяют рассчитывать, что компания сдержит обещания по развитию сети. Напомним, что в июне этого года оператор заявил, что ему удалось выполнить требования регулятора и обеспечить доступ для 70% жителей США (240 млн) к своим услугам. В сентябре FCC подтвердила достижение этой цели. Сейчас Dish заявляет, что его сеть охватывает более 73% населения США, а 100 млн американцев имеет доступ к голосовым услугам 5G – VoNR (Voice-over-New-Radio).

🔼 Однако осталось еще одно требование, связанное с производительностью сети. Dish должен доказать, что может обеспечить своих пользователей скоростью загрузки на уровне не менее 35 Мбит/с. Регулятор уже утвердил методику, предложенную Dish для соответствующего тестирования сети. И ждет результатов к 29 марта 2024 года. Полагаем, что агрегация частот, продемонстрированная оператором, должна помочь выполнить и это обязательство.

Японцы дарят Руанде 5G с высоты

📶 Неназемные сети (Non-Terrestrial Networks, NTN) – это не только связь со спутника на смартфон. В эту же категорию входят высотные платформы, HAPS (High Altitude Platform Station), которые тоже могут выступать в качестве базовых станций. Такие носители были на слуху еще несколько лет назад, пока почти все внимание не перетянули на себя спутниковые операторы. Но некоторые проекты, оказывается, до сих пор живы. Один из них – это HAPSMobile японской компании SoftBank, которой принадлежит одноименный оператор.

✈️ Вчера стало известно, что SoftBank реализовал 5G-подключение с помощью прототипа своей высотной платформы. Станция HAPS находилась в стратосфере, на максимальной высоте 16,9 км. Непрерывное подключение к сети 5G осуществлялось на протяжении 73 минут. А происходило все это в Руанде – небольшой стране Тропической Африки.

🇷🇼 Softbank сотрудничает с местными властями уже несколько лет. С местным телеком-регулятором HAPSMobile договорилась еще в 2020-м. А в июне 2023-го SoftBank и Министерство образования Руанды подписали соглашение, предусматривающее доступ к образовательным технологическим услугам с использованием решений NTN. Тогда же был осуществлен тестовый запуск HAPS, на которой разместили макет полезной нагрузки.

📲 Испытания с оборудованием 5G провели 24 сентября. И даже говорят, что совершили видеозвонок Zoom между смартфоном на испытательном полигоне и членами команды SoftBank в Японии. Почему так долго молчали? Видимо, приберегли новость для MWC, регионального мероприятия GSMA, которое вчера началось в Кигали, столице Руанды. Принимающей стороне тоже хочется чем-то похвастаться.

☀️ Высотная платформа HAPSMobile называется Sunglider. Эта внушительная конструкция, размах крыльев которой составляет 78 метров (!), может развивать скорость 110 км/ч. Она увешана солнечными антеннами, благодаря чему, как уверяют разработчики, может несколько месяцев находиться в воздухе, двигаясь по кругу. Диаметр площади покрытия услугами связи – 200 км. О поставщиках 5G-оборудования не сказано ни слова, однако среди участников HAPS Alliance (тоже проект SoftBank) мы нашли Nokia и Ericsson.

💲 К преимуществам высотных платформ можно отнести невысокую цену таких конструкций по сравнению со спутниками, а также более низкую задержку при передаче сигнала из-за разницы в расстоянии от Земли. Но есть и серьезный минус – затраты на поддержку и периодическое обслуживание таких аппаратов. В общем, экономическая целесообразность неочевидна. А в Руанде этот проект, скорее всего, носит социальный характер.

🤔 В SoftBank говорят, что решение работает в диапазонах, которые уже выделенных операторам, что упрощает его внедрение. Однако мы бы не были так уверены в том, что вопросов со стороны регулятора не возникнет. На Всемирной конференции радиосвязи 2023, до которой осталось полтора месяца, как раз будет обсуждаться работа HAPS в диапазоне ниже 2,7 ГГц, и ограничений со стороны других радиослужб там достаточно.

Уроки FWA от американских региональных операторов

🇺🇸 Небольшие американские операторы тянутся за лидерами отрасли и тоже осваивают 5G. Масштаб бизнеса меньше, чем у T-Mobile, Verizon и AT&T, но задачи те же: нужно найти новые источники монетизации сетей, поскольку абоненты не готовы платить больше за услуги связи. Фиксированный беспроводной доступ FWA рассматривается как следующий этап развития этого рынка после запуска непосредственно 5G.

🚧 Но не все на этом пути проходит гладко. Вчера на конференции Ассоциации конкурентоспособных операторов (Competitive Carriers Association, CCA) обсуждались «тяжелые уроки» запуска фиксированного беспроводного доступа (FWA) региональными компаниями.

✔️ Урок 1. У компании Carolina West Wireless на FWA приходится почти 4% клиентской базы, причем большинство абонентов находятся в сельских районах. Однако при внедрении услуги оператор столкнулся с быстрой перегрузкой сети. Чтобы увеличить ее емкость, он использовал диапазон CBRS (3550–3700 МГц), который в США может применяться на нелицензируемой основе. Таким образом, FWA стоит с осторожностью внедрять на рынках, где наблюдается сильный дефицит спектра.

✔️ Урок 2. У US Cellular возникла другая проблема. Изначально оператор рассчитывал, что будет обеспечивать своих FWA-пользователей внешними (outdoor) антеннами. Это позволило бы обеспечить покрытие меньшим числом базовых станций. Но с установкой и настройкой такого оборудования возникли проблемы, так что пришлось переключиться на внутренние CPE. Как заметил представитель Ericsson, тоже принимавший участие в дискуссии, количество абонентов, которые сразу же вернули устройство FWA, потому что не смогли добиться адекватного сигнала, просто поражает воображение. То есть оптимальный вариант – это использование модели plug-and-play.

✔️ Урок 3. Оператор Appalachian Wireless только собирается запустить FWA 5G, причем сразу в автономном режиме. Однако эта компания работает в штате Кентукки, преимущественно в холмистой местности. Оператор пожаловался, что из-за этому ему потребуется больше базовых станций, чем коллегам из большинства других регионов. В Appalachian Wireless считают, что нужно ускорить выдачу разрешений на установку оборудования. Сейчас сроки составляют от 14 до 16 месяцев для одного сайта. Делаем вывод, что для быстрого массового внедрения новой технологии связи желательно модифицировать систему регулирования, чтобы ускорить разрешительные процедуры.

🤔 Вполне разумные предостережения, на наш взгляд. Кстати, следующим этапом развития региональные операторы называют частные сети 5G. И те, кто уже попробовал работать с корпоративными клиентами, предупреждают, что придется перестроить многие бизнес-процессы и стать более технически ориентированными. Иначе можно проиграть в конкурентной борьбе.

Китайским абонентам 5G обещают «Новые звонки»

💬 Операторы связи никак не желают смириться с тем, что их «золотая эпоха», когда голос и текстовые сообщения были королями коммуникаций, ушла в прошлое из-за господства мессенджеров. В качестве примера можно привести более чем 15-летние зигзаги в разработке и внедрении RCS (Rich Communication Services) – по сути, усовершенствованных SMS. А в эру 5G операторы получили возможность «апгрейдить» и голосовые вызовы.

📶 В автономных сетях 5G базовый сервис передачи голоса – это VoNR (Voice-over-New-Radio), который обеспечивает лучшее качество соединения и меньшую задержку при подключении, чем VoLTE. Китайский оператор China Mobile решил пойти дальше по этому пути и начал разработку технологии VoNR+.

📲 Ее особенность в том, что в ней используется дополнительный канал передачи данных (Data Channel, DC). Он может применяться для передачи разнообразной информации (текст, изображения, видео, файлы, местоположение, VR/AR…) во время звонка. Мало того, на базе архитектуры VoNR+ можно разрабатывать и внедрять в сеть новые приложения и сервисы.

🤝 China Mobile не собирается заниматься этим в одиночку. Вчера компания объявила, что вместе с Huawei создала «Инновационный центр новых звонков» (New Calling Innovation Center), который представляет собой «песочницу» для операторов, поставщиков, разработчиков и предприятий для создания, тестирования и обновления новых приложений для звонков, а также запуска бизнес-моделей.

💬 China Mobile в сотрудничестве с партнерами стремится создать целую экосистему, переопределяющую понятие «звонок». Оператор инициировал проекты по разработке международных и национальных стандартов VoNR+. Уже даже есть несколько новых сервисов, которые China Mobile протестировала в провинциях Китая. Среди них «веселые звонки» (видеозвонки, где вместо реального изображения абонента появляется аватар), перевод на другой язык в режиме реального времени и преобразование речи в текст. Развертывание технологии VoNR+ на территории всего Китая уже началось.

🤔 Сложно сказать, взлетит ли эта история. Пользователи привыкли к мессенджерам, где давно есть обычные и видеозвонки, возможность записать сообщение или перевести текст. С другой стороны, таким приложениям нужно много времени на добавление новых функций. Сколько лет понадобилось WhatsApp, чтобы научиться редактировать отправленные сообщения?

🇨🇳 Экосистема VoNR+ может начать быстро генерировать и внедрять полезные сервисы. Тот же перевод речи собеседника на другой язык кажется очень интересной функцией. Но не стоит забывать, что для этой технологии нужны автономные сети 5G, а их пора в мире немного. Так что в ближайшие годы VoNR+ если и будет развиваться, то, скорее всего, только в Китае.

Китайская «пятилетка» за три года

🇨🇳 В мире, где срывы сроков никого не удивляют, а изменения в планах вошли в привычку, китайский телеком стоит особняком. Власти КНР поставили ему задачу – к концу 14-й «пятилетки» (2021–2025) развернуть в стране 3,64 млн базовых станций 5G, что соответствует целевому показателю 26 БС на 10 тыс. человек. Операторы взяли под козырек и бросились строить инфраструктуру, закатав рукава и не теряя драгоценного времени.

🔼 И вот Министерство промышленности и информационных технологий КНР заявляет, что по итогам сентября в стране насчитывается 3,19 млн базовых станций пятого поколения. А до конца 2023-го будет построено еще 600 тысяч! Куда там Индии, которая за 10 месяцев успела развернуть всего 300 тыс. базовых станций 5G (и крайне этим гордится).

🕖 Получается, что Китай выполнит свою задачу по строительству базовых станций на два года раньше намеченного. Впрочем, операторы не просто так берут пример со стахановцев – они вынуждены ускориться, иначе сети не выдержат наплыва абонентов 5G. Согласно плану руководства страны, в 2025 году в Китае уровень проникновения пятого поколения должен достичь 56% от общего количества пользователей (примерно 800 млн человек). Но, по официальным подсчетам, в стране уже сейчас насчитывается 737 млн пользователей смартфонов 5G. Это значит, что останавливаться никак нельзя, иначе качество услуг начнет падать.

🤔 Но такая спешка идет только на пользу как экономике в целом, так и непосредственно телеком-отрасли. В конце концов операторы покупают базовые станции у местных вендоров Huawei и ZTE, которые вкладывают средства в том числе в R&D, что помогает развитию в стране радио- и микроэлектроники. Да и пользователи не в накладе. Скорость в китайских сетях уверенно растет – страна поднялась в рейтинге Speedtest уже на 3-е место (168 Мбит/с).

Rakuten Mobile вцепился в спасательный частотный круг

🥳 В Rakuten Mobile сейчас, вероятно, царит праздничная атмосфера – мы так и видим, как сдержанные японцы громко радуются, обнимаются и открывают шампанское. Ведь произошло почти что чудо! Убыточный оператор, которому предрекали банкротство или поглощение со стороны более крупного игрока, получил от регулятора заветные частоты в «платиновом» диапазоне 700 МГц. Воодушевленная этим событием, материнская компания – Rakuten Group – пообещала непутевому «отпрыску» дополнительные инвестиции на развитие сетей – 54,4 млрд иен (363 млн долларов или 34,4 млрд рублей). Есть что отметить!

💎 Можно констатировать, что справедливость на японском рынке сотовой связи наконец-то восторжествовала. Rakuten Mobile долгие годы жаловался, что лишен драгоценных частот в диапазоне ниже 1 ГГц, без которых не создать нормальное покрытие, особенно внутри помещений. Зато у «большой тройки» конкурентов эти частоты имеются. И четвертому оператору приходилось платить большие деньги KDDI, чтобы тот пустил абонентов Rakuten в свою сеть.

🫤 Именно отсутствие доступа к «платиновому диапазону» называют главной причиной неудач Rakuten Mobile. Мы писали, что проблемы с покрытием в плотной городской застройке отпугивали клиентов. За четыре года с момента выхода на рынок Rakuten Mobile смог привлечь всего 5 млн пользователей. Для сравнения: абонентская база самого маленького его конкурента – Softbank – 39 млн, а огромный NTT DoCoMo оказывает услуги 87 млн клиентов.

🔼 По оценкам экспертов, Rakuten Mobile должен увеличить свою абонентскую базу в два раза, чтобы выйти в ноль. Оператор уже объявил, что станет безубыточным в 2026 году. Получается, что он собирается набрать еще 5 млн абонентов за три года.

🤐 Ложка дегтя в этой праздничной бочке – это замалчивание деталей. К примеру, оператор не сообщает, какой объем частотного ресурса он получил. Также неизвестно, на каких условиях регулятор выделил спектр. Возможно, что вместе с частотами оператор обзавелся серьезными обременениями. Rakuten Mobile рассказал, что на полученные от материнской компании деньги построит 10661 базовую станцию в диапазоне 700 МГц. Однако не удосужился уточнить, БС какого поколения он будет использовать.

📶 Мы полагаем, что упор должен быть сделан на 5G – у Rakuten всего 7 тыс. БС с поддержкой пятого поколения, чего явно мало для успеха на зрелом японском рынке. Также инвестиции следует направить на апгрейд существующей инфраструктуры LTE и на маркетинг, который должен быть весьма агрессивным, чтобы привлечь новых абонентов. Но пока Rakuten Mobile молчит о своих планах – похоже, все еще празднует.