Они будто пытаются поймать друг друга на слове. Странная игра; Элайджа пытается поймать Роя на чём-то плохом, Рой пытается уличить Элайджу в чём-то хорошем. Ловушки расставлены, они танцуют на поле, полном капканов, во время полнолуния. Странные эти ацтекские ритуалы.
Бессмертное Божество, которое не даёт слабину — даже когда нестерпимо хочется. Даже когда ему тоже очень жаль. Даже когда он бессилен. Даже когда ему самому нужна помощь. Рой, конечно, скажет, что никакая помощь ему не требуется. Для этого не нужно даже разматывать клубок жизненной нити — впрочем, попытайся Элайджа сделать это, оказался бы связан той же нитью, в момент запутавшись в длине и по прихоти Роя.
Приходится полагаться на чутьё детектива и инстинкты ведьмы.

Тайлер набирает в грудь воздуха и обещает себе повесить трубку сразу после шестого гудка. Нет-нет, точно, девятого: для самого ровного счёта, трижды по три.
Ему отвечают на шестом.
Тон Джоша ничуть не сонный, и даже по голосу слышно, как он улыбается.
— Дьявольская служба срочной психологической помощи, Джош на линии, чем я могу тебе помочь, Тайлер?
Сердце пропускает удар; Тайлер косится на настенные часы. Неоновые красные цифры сообщают: шесть минут четвёртого. Джош не спит и Джош узнал, кто звонит. Тайлер говорит себе: всё дело в определителе номера. Тайлер говорит себе: должно быть, у Джоша уже был его телефон. Тайлер напоминает себе: обычное имя, вполне себе человеческое.
Но когда Джош зовёт по имени его, уголки губ Тайлера едва заметно вздрагивают.
— Как ты узнал, что это я? — в голосе Тайлера скользит удивление; плюс капля недоверия; всё щедро приправлено приятным сюрпризом.
С их встречи прошло слишком много времени, чтобы Джош продолжал его помнить — но он помнит. Если, конечно, он не раздаёт свой номер всем тёзкам Тайлера в округе.
— Потому что это единственный незнакомый номер, который высветился за всё это время, — Джош отвечает со смешком. — Простой выбор: или это ты, или реклама, или кто-то ошибся на пару цифр. Я выбрал наиболее привлекательный вариант, учитывая, что сейчас три часа ночи.
Тайлер прижимает трубку к уху, заваливаясь на кровать; он откидывает голову на подушку и утыкается взглядом в потолок. Это странные ощущения — от этого голоса становится теплее. Не жарко, не более душно, как можно было бы ожидать от августовской ночи — просто приятное тепло, которое распространяется от груди по всему телу.
Ничего такого — не более, чем дьявольские уловки.
Но они всё равно заставляют Тайлера улыбаться — и он даёт этой улыбке вылезти наружу, в три часа ночи, пока все спят, пока свет в окнах близлежащих домов выключен, и пока его улыбку точно никто не заметит. Разве что Джош, разве что определит на слух; он из команды Дьявола, ему положено делать такие вещи.
— Привлекательный, — повторяет Тайлер; зарывается пальцами в собственные волосы и легко тянет.
Джош отвечает коротким смешком.
— Да, если это уточнение. Да, если это вопрос. Всё ещё да — даже если это сарказм, — голос Джоша словно окутывает плотным коконом, прячет от мира; согревает, делает краски ярче. Голос Джоша становится мягче, чуть тише. — И да, я ждал твоего звонка.
Улыбка на лице Тайлера становится немного шире. Он представляет себе, чем именно сейчас занят Джош — почему в его голосе нет ни намёка на сон. Возможно, смотрел допоздна сериал. Читал интересную книгу. Ронял барабанные палочки по всему гаражу — или где он там репетирует. Возможно, зависает с кем-то прямо сейчас — но в трубке нет посторонних шумов. Нет приглушенной музыки, нет чьих-то голосов. Нет даже воплей грешников; ну, если Джош и в Аду, он определённо решил выйти оттуда, чтобы ответить на звонок.
Ждал.

Читать на Фикбуке
Читать без ВПН
Плейлист