Детектив Джеймсон, гроза преступности; спокойствие города в его руках. Тяжкий груз для широких плеч, ага. У Элайджи хорошая репутация детектива, и отвратительная — как человека. Это та причина, по которой у него до сих пор нет напарника — и вряд ли когда-нибудь будет.
Он и один неплохо справляется.
Глоток горячего кофе, который остывает понемногу с каждой минутой — уже не такой обжигающий. Элайджа легко потирает бумажный стаканчик подушечкой большого пальца, делает ещё один глоток — совсем немного магии, главное здесь не переборщить. Раньше подобные фокусы удавались проще, но чем больше у тебя силы, тем сложнее себя контролировать.

— Знаешь, Джозеф, — глубокомысленно тянет Дан; тянет, словно кота за яйца, тянет, словно в самом деле размышлял об этом слишком долго. — Обычно люди создают миры, в которые убегают и в которых прячутся, как что-то более... прекрасное.
Дан запинается, Дан не смотрит на Тайлера, Дан прокручивает пальцами колечко в носу. У Дана красивые пальцы — длинные, крепкие, хваткие. Ногти подстрижены под самый корень. Дан имеет в виду — обычно люди создают всё, что угодно, но только не кровавую баню.
Тайлер подтягивает к себе ноги, подтягивается сам; собирается, словно для прыжка — но лишь валится спиной на капот своей тачки. Вообще-то, на капот тачки матери — но, как старший сын, он почти приватизировал машину себе. До первого домашнего ареста.
— Знаешь, Дан, — в тон ему отвечает Тайлер; пялится на его спину — фирменная куртка с надписью «Дан» сзади и номером двенадцать под фамилией; Дан играет в баскетбол, волейбол, футбол, бейсбол, занимается лёгкой атлетикой и плаваньем, так что сложно сказать, какой именно команде принадлежит эта конкретная куртка. — Люди обычно звонят в полицию, а не предлагают свою помощь в том, чтобы избавиться от трупа.
Дан поворачивает голову, в полутьме, в жалком отблеске далёких фонарей, он кажется почти богом. Красив так точно — божественно. Тайлер фыркает в ответ собственным мыслям, смотрит — упрямо и вызывающе.
Дан испытывающе пялится на него, а потом говорит:
— Джош, — сначала говорит, а потом протягивает руку. — Так меня зовут. Джош.
Тайлер дурашливо кивает.
— Ага, я знаю, вездесущий Джош Дан, король выпускного бала, до которого ещё дожить надо, — Тайлеру смешно: не все доживут; смешно и одновременно жутко, но больше всё-таки смешно. Помедлив, он добавляет. — Тайлер.
А потом пожимает протянутую руку.

Иногда человека загоняют в угол, и тогда не остаётся ничего иного, кроме как выпустить своих внутренних демонов наружу. Так случилось с Тайлером, так родился Blurryface.

— Это Элайджа, — сообщает Дан куда-то в сторону. — Погоди, ты что, завёл кота?
Элайджа фыркает — так, чтобы Дана окатило волной презрения даже посредством сотовой связи. Уж это он умеет, даже без учёта своих сверхспособностей.
— Этот мерзавец завёлся сам, — возмущённо шипит Элайджа, косясь в сторону плотно закрытой двери.

Карандаш ломается в его пальцах с оглушительным треском, как будто что-то взрывается внутри него самого, как будто что-то ломается внутри него самого. Это, должно быть, гордость и самоуважение — такое не проходят на уроках литературы.
— Извините, — выдавливает из себя Тайлер.

Лучше бы шёл по углям.
Лучше бы сгорел со стыда.
Лучше бы провалился под землю.
Священник в церкви учил Тайлера просить помощи Господней: помоги, мол, мне принять то, что я не могу изменить. Бог не поможет, не помогут и все остальные.

Ещё несколько лет. Тайлер думает об этом в другом ключе: ещё несколько лет — и колледж, или что угодно ещё, но только подальше отсюда. Только не здесь. Как угодно.
Иногда Тайлер думает, что не выдержит эти ещё несколько лет.
Сейчас так думает.

Комната Тайлера — прячь всё самое важное и сокровенное как можно глубже. Не держи себя на виду. Не привлекай внимание. Комната Тайлера — даже в своей комнате он не чувствует себя в безопасности, и дело вовсе не в отсутствии защёлки на двери.
— Нашёл, что искал? — Тайлер закрывает за собой дверь, скрещивает на груди руки, облокотившись о дверь; закрывает собой Джошу путь к отступлению. Не то чтобы Джош не смог с ним справиться: спортсмен, звезда бейсбольной команды и команды по плаванию, и ещё один только Дьявол знает, чего: он просто отпихнёт Тайлера — и дело с концом. Живот скручивает. — Или заглянешь в ящики стола? Может, открыть тебе шкаф? Продемонстрировать содержимое рюкзака? За этим ты сюда явился? Выслеживать и вынюхивать?