Дегув де Нунк родился в старинной французской аристократической семье, поселившейся в Бельгии в 1870 году. Намеревавшийся сначала заниматься музыкой, он в дальнейшем обратился к живописи (в которой был самоучкой) и примерно к 1900 году вошел в круг символистов - как литературный, так и художественный.

Дегув был меланхоликом par excellence, не верившим в "ясные, как день" факты, и преобразовывал свои ночные миры в "экзистенциальные загадки", придавая им подобие сна.

Ночь опустилась и на небольшую картину Розовый дом (1892). Детали изображения выхватывает из тьмы отнюдь не серебристый лунный свет; напротив, во всей композиции доминирует неестественно яркий розовый фасад с желтыми освещенными окнами, контрастирующий с темной зеленью лужайки, черной листвой деревьев и звездным небом. Теплый свет окон обещает зрителю безопасность, "возвращение домой", но при этом остается "слепой" загадкой, поскольку невозможно узнать, что же происходит за окнами. Нет и дорожки, которая пригласила бы зрителя приблизиться к свету.

«Белый центр» (также известная под названием «Желтый, розовый и лавандовый на красном») – одна из наиболее знаменитых работ Марка Ротко. Картина прославилась тем, что в 2007 году установила рекорд самого дорогого произведения искусства послевоенного времени, проданного на аукционе. Тогда на аукционе Sotheby’s ее приобрели члены королевской семьи Катара, которые стали владельцами картины почти за 73 миллиона долларов. Спустя пять лет этот рекорд перебьет другое полотно Ротко: в 2012 году неизвестный коллекционер заплатил около 87 миллионов долларов за картину «Оранжевое, красное, желтое» на аукционе Christie's.

Почему картина «Белый центр» такая дорогая? Во-первых, она написана в 1950 году, когда Ротко наконец пришел к своему фирменному стилю, который прославил его и сделал одним из наиболее узнаваемых художников современности. Это также один из самых масштабных (205,8 x 141 см) и впечатляющих холстов из шестнадцати, написанных в тот год.

Картину характеризует комфортный для восприятия и оптимистичный выбор цветов, что не всегда характерно для работ Ротко. Взять хотя бы для сравнения несколько картин этого же года – их палитра вызывает навязчивый дискомфорт и желание его поскорее избежать. Художник никогда не стремился к тому, чтобы его творчество умиротворяло или улучшало аппетит. Его целью было заставить зрителя испытывать оглушающие чувства – неважно какие, со знаком минус или плюс.

Более того, иногда Ротко сознательно хотел своими работами лишить людей аппетита, как в случае с панно Сигремовского цикла. Но картина «Белый центр» – не тот случай: напротив, ее созерцание может поднять настроение и даже вселить оптимизм. Желтый, розовый, лавандовый и красный – при одном перечислении цветов в голове возникает праздничная картина, даже если на нее не смотреть.