Биолог Витторио Бальоне 30 лет изучает чёрных ворон. Вместе с коллегами он прикрепил к птицам небольшие микрофоны и собрал около 150 тысяч записей. С помощью ИИ исследователи ищут закономерности в их звуках и поведении.

Например, один из сигналов вороны издают, когда на их гнездо нападает хищник. После него другие птицы прилетают защищать гнездо. Бальоне предполагает, что его смысл можно передать примерно так: «Эй! На помощь!»

Подобные проекты развиваются и с другими животными. Учёные используют гидрофоны, камеры и специальные устройства, чтобы изучать их коммуникацию. Некоторые считают, что ИИ уже в ближайшие годы может значительно приблизить нас к расшифровке сигналов животных.

Но у такого прогресса есть обратная сторона. Полученные знания можно использовать против самих животных — например, воспроизводить их сигналы, чтобы заманивать в ловушки.

Опасность есть и в самих исследованиях. Один из спорных методов — playback, когда животным проигрывают записи голосов сородичей. Это помогает проверять гипотезы, но может вызывать стресс, нарушать социальные связи и провоцировать конфликты.

Поэтому учёные спорят: достаточно ли научиться слушать животных или нужно пытаться отвечать им?

Главный вопрос теперь не только в том, сможет ли ИИ расшифровать язык животных, но и в том, что люди сделают с этими знаниями.