Этот праздник сопровождается многими замечательными событиями, которые отзываются радостью в сердцах верующих людей. И, наверное, одним из самых важных исторических событий является возвращение Церкви чудотворных образов — Владимирской и Донской икон Божией Матери, которые мы сейчас здесь видим.

К сожалению, долгие годы не удавалось вернуть Церкви эти образа, потому что они представляют большую художественную ценность. Многие деятели культуры, ссылаясь на эту значительную художественную ценность, всячески сопротивлялись тому, чтобы святыни эти были возвращены. И так продолжалось достаточно продолжительное время.

Но вот наступили особенно благоприятные времена. И они сопровождаются многими великими свершениями и даже знамениями Божиими. Происходит много того, что отличает нашу эпоху от предыдущих. Это и открытие храмов и монастырей, и многих церковных учебных заведений. И именно в это время мы являемся свидетелями особой милости Божией: Церкви возвращены особые святыни — чудотворные образы Владимирской и Донской Божией Матери, которые вы здесь, в этих витринах, видите.

Это особо почитаемые иконы Божией Матери. Я свидетель того, что неоднократно Церковь поднимала вопрос о том, что нужно эти святыни возвратить. Но представители культуры, ссылаясь на то, что это особые культурные ценности, и что, мол, Церковь не сумеет их сохранить, всячески препятствовали этому. И мы не достигали тех целей, которые перед собой ставили; святыни оставались как бы в плену. Конечно, даже находясь в Третьяковской галерее, они были предметом поклонения для многих верующих людей, которые приходили и втайне, а в последние времена уже не очень втайне, молились перед этими святынями.

Но мое обращение в адрес Владимира Владимировича Путина, нашего православного Президента, привело к тому, что он принял решение о возвращении этих святынь Церкви. Я, конечно, благодарю в том числе и министра культуры, который здесь присутствует, и работников Третьяковской галереи за то, что это мудрое решение Президента не подвергалось никакому оспариванию и не создавались какие-либо общественные движения, которые могли бы ставить под сомнение правомерность, правомочие и, в первую очередь, полезность этого деяния. Поэтому моя благодарность за возвращение святынь, которые мы здесь видим, в первую очередь Владимиру Владимировичу Путину, православному нашему Президенту, который понял простую истину, что святыни должны быть в храмах. Потому что святыня — это предмет молитвы и поклонения верующих людей.

Перед этими святыми иконами молились наши цари, наши выдающиеся полководцы, те, кто возглавлял и ограждал Отечество наше на протяжении столетий. Но тяжелейшие годы XX века привели к тому, что Церковь потеряла возможность возносить свои молитвы перед, может быть, самыми великими и значимыми святынями, по крайней мере, в городе Москве.

И вот сегодня при содействии нашего Президента, при благорасположении министра культуры, зде пребывающего, и многих других представителей культурного сообщества без всяких конфликтов и противоречий иконы были переданы Церкви, и сегодня они находятся здесь. Это самые почитаемые иконы Русской Православной Церкви.

Но теперь очень важно, чтобы, приходя к этим иконам, мы молились. Молились об Отечестве нашем, о Президенте нашем православном Владимире Владимировиче, о властях, о воинстве, о том, чтобы Господь защитил наше Отечество и не дал тем, кто желает зла стране нашей, достичь своих целей.