В 1957 году Илья Кабаков окончил отделение графики Суриковского института и сразу получил престижную, хорошо оплачиваемую должность иллюстратора детской литературы, за многие годы работы сотрудничал с издательством «Детгиз», журналами «Мурзилка» и «Весёлые картинки». По признанию художника, он «не любил делать детские иллюстрации, но знал, как имитировать детскую иллюстрацию, чтобы ему платили за неё деньги». Кабаков попросту «обманывал» ненавистный советский режим.

С переездом и началом карьеры на Западе, для него это всё закончилось, в 1994 году в работе «Зайчики» впервые появилась грубая надпись «Пошёл на хуй», игриво перекрытая изображениями зайца. «Альбом для раскрашивания» — это 14 листов ругательства, повторяемого наподобие отрезвляющей мантры. Уютная и знакомая детская книжка лишается её изначальной функции безопасности. Кабаков будто посылает весь этот сонм зверят, цветочков и птичек куда подальше. Сквозь милые иллюстрации отчётливо проступает конкретный посыл: «Чего смотришь? Пошёл на хуй!»