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新加坡将停止支付未接种新冠患者的医疗费

2021-11-15 19:13

新加坡政府在疫情期间一直在为新冠患者支付医疗费,但它现在表示, 未接种疫苗的人很快只能依靠自己。 新加坡卫生部宣布,那些“自愿选择未接种疫苗”的人从 12 月 8 日起开始,将不得不自己支付新冠治疗费用,理由是他们给国家的医疗保健系统带来了压力。它在声明中表示:“目前,在需要重症监护的人中,未接种疫苗的人占据了绝大多数的比例,并且不成比例地加剧了我们医疗资源的压力……”新加坡卫生部长王乙康表示:“我们的医院真的不希望向这些患者收费,但我们必须发出这个重要信号,敦促每一个符合条件的人接种疫苗。”新加坡是世界上疫苗接种率最高的国家之一。根据卫生部的数据, 85% 的人口已完全接种疫苗,18% 的人口接种了加强针。
化学家发现从氨获取能量的新方法

2021-11-15 19:43

威斯康星麦迪逊分校的一个研究小组找到了一种将氨转化为氮气的新方法,朝着氨取代碳基燃料的方向迈出了一步。这项技术使用金属催化剂释放——而不是需要——能量,研究论文发表在 11 月 8 日的《Nature Chemistry》期刊上,已获得威斯康星校友研究基金会的临时专利。

科学家兴奋地发现,将氨添加到含有类铂元素钌的金属催化剂中会自发产生氮气,意味着不需要额外的能量。这个过程可用来发电,副产品是质子和氮气。此外金属复合物可通过暴露在氧气中回收并重复使用,比使用碳基燃料更清洁。专注于过渡金属化学研究的莱斯特麦克纳尔化学教授 John Berry 表示:“我们不仅在制造氮,而且是在前所未有的条件下制造氮。能在环境条件下完成氨到氮的反应——并获得能量——是一件非常重要的事。”

氨多年来一直被用作燃料。二次世界大战期间,它被汽车使用,今天的科学家正考虑在发动机中燃烧它以替代汽油的方法,特别是在海运业中。然而燃烧氨会释放有毒的氮氧化物气体。新反应避免了有毒副产物。如果反应发生在燃料电池中,氨和钌在电极表面发生反应,可以在不需要催化转化器的情况下清洁发电。
伦敦泰晤士河又复活了

2021-11-15 20:13

1858 年,伦敦泰晤士河的污水堵塞造成了“大恶臭”。一个世纪后这条著名水道的一部分被宣布为生物学死亡。但关于“泰晤士河状况”的最新报告(PDF)乐观得令人吃惊。伦敦动物学会保护和政策主管 Andrew Terry 在转发报告时写道:今天这条河“和伦敦本身一样,成了多种野生动物的家园。” Terry 指出“压力减少,关键物种和栖息地得到改善。”


这些物种中有两种海豹。报告指出,2000 年代初之前,人们对其行踪知之甚少,但现在从伦敦以西的潮汐线,穿过城市中心到外河口,“在泰晤士河里既能看到斑海豹也能看到灰海豹” 。报告中的另一个成功故事是反嘴鹬,这是一种迁移涉水鸟类,由于栖息地丧失,该繁殖物种 1842 年在英国灭绝。报告称,它在二战后开始回归,过去三十年泰晤士河潮汐中的数量增加了一倍多。报告强调了几个有希望的趋势。但也警告说,其他地区仍需开展工作,并提醒气候变化对河流的负面影响,而这条河流是伦敦的主要水源。
美国正雇佣创纪录数量的机器人

2021-11-15 20:26

北美企业急于加速装配线但难以增加人工,前九个月中,他们增加的机器人数量创下记录。根据行业组织自动化推进协会汇编的数据,工厂和其他工业用户订购了 29,000 台机器人,比去年同期增长 37%,价值为 14.8 亿美元。超过了新冠疫情颠覆经济之前 2017 年同期的峰值水平。

强劲需求在某些情况下导致关键商品短缺,企业正努力跟上这种需求,急于增加机器人是更大的投资增长的一部分。与此同时很多企业很难将因疫情流失的工人吸引回来,并将机器人视作为装配线增加人手的替代品。机器人还在继续深入经济的更多领域。长期以来,汽车公司购买了大多数的工业机器人。但在 2020 年,其他类型企业的总销售额首次超过了汽车行业——这一趋势今年仍在继续。A3 的数据显示,今年前九个月,汽车相关的机器人订单增长了 20% 至12,544 台,而非汽车公司的订单增长了 53% 至 16,355 台。
新型药物逆转小鼠瘫痪

2021-11-15 20:33

美国科学家 开发出一种新形式药物,可促进脊髓损伤小鼠的细胞再生并逆转瘫痪,使它们在四周内通过治疗再度行走。这项研究上周四发表在《Science》期刊上,科学家希望最早明年向美国食品和药物管理局提出人体试验申请。领导这项研究的西北大学的 Samuel Stupp 及其团队使用纳米纤维模拟“细胞外基质”的结构,细胞外基质是一种天然存在于组织周围的分子网络,负责支持细胞。每根纤维大约是人类头发的万分之一,它们由数十万个被称为肽的生物活性分子组成,这些分子传递信号以促进神经再生。在实验中,小鼠的脊椎被切开,24 小时后,将这种疗法以凝胶的形式注射到小鼠脊髓周围的组织中。

研究人员之所以决定等待一天,是因为因车祸、枪击等而遭受毁灭性脊柱损伤的人也会耽误接受治疗。四个星期后,接受治疗的小鼠几乎恢复了与受伤前一样的行走能力。未经治疗的小鼠则没有恢复。研究团队检查了治疗对小鼠细胞水平的影响,发现脊髓有了显著改善。被称为轴索的神经元突起被切断后再生,可以作为再生物理屏障的疤痕组织显著减少。更重要的是,对于传输电信号很重要的一种叫作髓鞘的绝缘轴突层重新形成了,为受损细胞提供营养的血管已经形成,更多的运动神经元存活下来。

研究团队的一个关键发现是,在分子中造成某种突变会加强它们的集体运动并提高它们的功效。Stupp 解释说,这是因为神经元中的受体自然地不断运动,增加纳米纤维内治疗分子的运动有助于将它们更有效地与移动目标连接起来。研究人员实际上测试了两种版本的治疗——一种有突变,另一种没有——发现接受改良版本的老鼠恢复了更多的功能。Stupp 表示,科学家开发出的凝胶是同类首创,但可能会开创出被称为“超分子药物”的新一代药物,因为这种疗法是许多分子的组装,而不是单个分子。据该团队称,这是安全的,因为这些材料会在几周内生物降解并成为细胞的营养物质。Stupp 表示,他希望接下来能迅速直接开始进行人体研究,而不需要进行进一步的动物实验,例如灵长类动物实验。
深地钻石发现新矿物质

2021-11-15 20:57

一颗在地幔深处形成的钻石 含有一种自然界从未见过的矿物质。这一发现难得一见地展现了地幔深处的状况,可能有助于揭示地球内部超过 660 公里深处的结构的新信息。这也有助于地质学家更好地理解地幔如何控制地球板块运动。

这种矿物质——硅酸钙钛矿只在地球深处难以置信的高压下形成。拉斯维加斯内华达大学的矿物学家 Oliver Tschauner 表示,新发现的样本可能形成于地表以下 660 至 900 公里处。尽管这种矿物质之前曾在实验室中使用 20 吉帕斯卡的压力(几乎是大气压 200,000 倍)合成过,但当从人造高压环境取出时,它立即回到另一种形式。因此研究人员曾认为不可能从地幔中提取天然硅酸钙钛矿。Tschauner 表示:“我们认为发现它的可能性非常低,以至于从未真正主动寻找过它。”

因此当他和同事分析一颗来自博茨瓦纳奥拉帕的钻石的缺陷时,发现了三个微小的硅酸钙钛矿斑点,这让他感到吃惊。硅酸钙以其他形式被发现,包括地壳中的硅灰白和地幔中下区域的钙铁矿。但这个版本有一个明显的立方晶体结构,标志着它与那些版本的矿物不同。Tschauner 和他的同事将这种新矿物命名为“毛钙硅石”(davemaoite),这是以地质学家毛河光的名字命名的,他进行了一些开创性的实验,用钻石在地球表面产生类似地幔的压力。他们在上周的《Science》杂志上宣布了这一发现。
江西省政协副主席因涉及挖矿等活动被解除职务

2021-11-15 21:30

今年 8 月,最高法院的一项民事裁决引起了关注:它支持下级法院的判决,要求江西抚州市创世纪科技有限公司向从事加密货币挖矿的公司 Genesis Mining 归还 48.5 万张微星制造的 AMD 显卡 RX470 8GB。Genesis Mining 在 2017 年与创世纪科技达成了托管协议,2018 年终止合作,2019 年 5 月 Genesis Mining 向抚州中级法院递交诉讼,要求归还 56 万张显卡和 60,580 台蚂蚁比特币矿机 S9。这件事意味着创世纪科技从事了挖矿托管服务,挖掘比特币(蚂蚁矿机)和以太坊(显卡)。现在江西省政协原党组成员、副主席肖毅因涉嫌此事 被开除党籍和公职。在肖毅的违纪通报中,“滥用职权引进和支持企业从事不符合国家产业政策要求的虚拟货币‘挖矿’活动,违规举债上项目、搞建设,造成恶劣影响。”
Facebook Messenger 五成语音流量来自柬埔寨

2021-11-15 22:50

根据 FB 吹哨人 Frances Haugen 公布的文件,2018 年 Facebook 工程师注意到了一个令他们不解的现象:Messenger 近五成语音流量来自柬埔寨。Facebook 员工建议对此展开调查,他们怀疑是否与当地的识字率较低有关。但问题并非是识字率,广泛使用语音信息不只限于柬埔寨,不限于 Messenger,WhatsApp 和 Telegram 也存在类似现象。在柬埔寨,问题是因为高棉语太难输入。高棉语 Unicode 字符在 2006 年到 2008 年之间标准化,但键盘发展滞后,高棉语有 74 个字符,比大部分文字都多。在拉丁语键盘上,用户能一眼看到所有字母,能靠直觉打字。而高棉语每个键都有两个字符,需要在两个按键层反复切换。因此从三轮摩的司机到首相洪森,人人都爱用语音。
壳牌计划改名迁离荷兰

2021-11-16 12:22

今年上半年荷兰一家法庭命令能源巨头壳牌石油到 2030 年减少 45% 的排放。这起诉讼由环保组织 Friends of the Earth 的荷兰分部提起,法庭判决皇家壳牌目前的减排计划与巴黎协议的目标不相容。现在,由于不满荷兰的税收政策以及在法庭上面临的气候压力,壳牌宣布将总部从荷兰迁至英国,计划删除公司名称中的“皇家荷兰(Royal Dutch)”字眼,改为壳牌(Shell Plc)。自 1907 年以来“皇家荷兰”一直是该公司名称一部分。荷兰政府周一表示,对该公司计划将总部从海牙迁往伦敦感到“意外且不满”。
高危 BIOS 漏洞影响多型号英特尔处理器

2021-11-16 13:34

英特尔披露了两个高危漏洞影响多代英特尔处理器家族,漏洞允许攻击者和恶意程序获得更高的权限。漏洞由 SentinelOne 发现,编号为 CVE-2021-0157 和 CVE-2021-0158,CVSS v3 评分都是 8.3/10,前者与 BIOS 固件控制流管理有关,后者则与 BIOS 固件不正确输入验证有关。漏洞可被用于提权,但攻击者需要首先能物理访问机器。受影响的型号包括了 7 代、10 代和 11 代酷睿处理器,至强E、E3 v6 和 W 系列等。英特尔没有披露更多细节,它建议用户如果有可用 BIOS 更新就打上补丁。考虑到 7 代酷睿已有 5 年历史,主板供应商不太可能还会释出 BIOS 更新。
Valve 披露 Steam Deck 的硬件设计细节

2021-11-16 14:26

Valve 在长达数小时的直播(YouTube)中 披露了 Linux 掌机 Steam Deck 的详细硬件设计细节。Steam Deck 使用的 AMD 定制 APU 代号为 Aerith,以《最终幻想 VII》中女主角 Aerith 的名字命名,它是 AMD 首款使用 RDNA2 GPU 架构的移动 APU,完整支持 DirectX 12 和最新的 Vulkan API, Aerith 中的 CPU 为 4 核 8 线@3.5 Ghz,GPU 包含 8 个计算单元@1.6 Ghz。绝大部分现有 Steam 游戏只需要 8 或 12GB 内存,Valve 选择 16GB LPDDR5 内存是确保掌机能兼容未来发布的游戏。掌机的统一架构允许 GPU 可以最多访问 8GB 内存。内存的 128 位宽总线能提供 88Gbps 的总内存带宽,超过了部分桌面 GPU。对于掌机的电池续航力,Valve 称它特别针对 4-15 W 的功率范围进行了优化,用 USB-C 线缆插电的情况下能同时充电和游戏,它还能为外设提供 7.5 W 功率支持摄像头、有线手柄和外置存储设备。
Blender 3.0 将支持基于 AMD HIP 的 GPU 加速

2021-11-16 15:44

知名的开源 3D 图形软件项目 Blender 预计将在 12 月发布 v3.0 版本。Blender 3.0 将部分重写核心的 Cycles 渲染引擎(被称为 Cycles X),以技术和性能理由移除对 AMD GPU 的 OpenCL 渲染支持。AMD 和 Blender 项目紧密合作使用 AMD HIP API 改进 GPU 渲染支持,确保 AMD GPU 用户能充分利用 Cycles X 带来的所有增强。HIP C++ Runtime API 应该能提供比 OpenCL C Runtime API 更好的性能,不过它只支持 RDNA2 架构的 AMD 显卡,能支持 RDNA1 显卡但不保证支持完善,之前几代的 AMD 显卡则都不支持。
俄罗斯执行反卫星导弹测试产生大量碎片

2021-11-16 16:01

国际空间站的七名宇航员周一早晨 躲进了各自的航天器——Crew Dragon 和联盟号飞船,当时轨道实验室穿过了一个未预料的碎片分布场。这不是低地轨道预计划的避免碰撞行动,如果是那样的话,空间站应使用推进器躲开。这种状况需要宇航员迅速避难。如果在会和期间发生碰撞,两艘飞船就会脱离空间站并紧急返回地球。最终没有必要这样做,宇航员周一晚些时候重新进入空间站。然而当空间站上的机组人员准备睡眠时,休斯敦任务控制中心要求他们暂时保持空间站舱口关闭,以防随后在轨道上发生意外碰撞。


周一让飞行控制员感到惊慌的碎片分布场被认为是由俄罗斯军方周一早些时候进行的反卫星测试造成的。俄罗斯于周一早晨协调世界时 02:00 至 05:00 之间,在北部的普列谢茨克航天发射场发射了一枚地对空 Nudol 导弹。导弹随后击中了一颗旧卫星 Cosmos 1408。该卫星于 1982 年发射,其高度已逐渐下降,距离地球 450 公里多一点。这是一颗质量约为 2,000 公斤的大型卫星。截止周一下午,美国太空司令部表示追踪到了超过 1000 块的新碎片。尽管该卫星的高度高于国际空间站,后者距离地表约 400 公里,但撞击的动力可能会散布一大片碎片云。卫星专家 Jonathan McDowell 相信 Cosmos 1408 卫星是空间站经历的碎片事件的“罪魁祸首”。


在每日简报中,美国国务院发言人 Ned Price 表示,测试产生了超过 1,500 块可追踪碎片和数十万块无法追踪的碎片。Price 表示:“俄罗斯鲁莽的用直接升空式反卫星导弹对其一颗卫星进行了卫星破坏实验……这项实验将显著增加国际空间站宇航员和其他载人航天活动的风险。俄罗斯的危险和不负责任的行为危及了外层空间的长期可持续性。”
加密货币支持者试图购买美国宪法首印本

2021-11-16 16:17

可能听起来像是尚未制作的《国家宝藏3》的剧情,但它是真的:一群加密货币极端狂热者正联合起来,试图获得真正的美国宪法。和 Nicolas Cage 之前电影中的反派不同,他们可能真的会成功。或者无论如何,获得某种成功。11 月 18 日星期四,苏富比拍卖行将拍卖“极为罕见并极富历史意义”的美国宪法首印本。起草者最初印刷了 500 份以提交给大陆会议,除了现存于华盛顿特区的国家档案博物馆的一份之外,这些印刷品目前仅剩下 13 份。这是这些印刷品 30 年来首次可供购买,它的上一位所有者是纽约的房地产开发商 S. Howard Goldman,他于 1997 年去世。预计它将拍出 1500 万至 2000 万美元——当然除非用以太坊作为等价物计价。
改变世界的芯片

2021-11-16 17:17

几乎无人注意,世界在 1971 年 11 月 15 日改变了。今天是英特尔 4004 微处理器推出 50 周年,这是一款蚀刻在硅上的计算机,硅元素在地球上就像海滩上的沙子一样丰富。微处理器将计算机从空调房解脱出来,将计算能力释放到最需要的地方。 从此生活有了指数级的改善



那时的 IBM 大型机保存在密闭的房间内,价格极为昂贵,企业使用氩气代替水以扑灭计算机房的火灾。工人在接到通知后要在短时间内撤离,以免这种气体让他们窒息。将一摞摞的打孔卡送进阅读器,在笨重的电传打字机中输入简单的命令是与 IBM 计算机交互的唯一方式。Digital Equipment Corp.向实验室和办公室出售的 PDP-8 小型计算机重达 250 磅。1969 年,Nippon Calculating Machine Corp.要求英特尔为新的打印计算器设计 12 块定制芯片。工程师 Federico Faggin、Stanley Mazor 和 Ted Hoff 厌倦了为不同的公司设计不同的芯片,转而建议使用四种芯片,包括一种可被用于很多产品的可编程芯片。仅使用了 2,300 个晶体管,他们就创造出了 4004 微处理器。一次可在芯片中运行四位数据。这种半英寸长的矩形集成电路的时钟速度为 750 kHz,每秒可进行约 92,000 次运算。



英特尔于 1972 年推出有 3,500 个晶体管的八位的 8008;1978 年推出有 29,000 个晶体管的十六位的 8086,每秒可进行 710,000 次运算。IBM 将下一代的英特尔 8088 用于其首款 PC。相比之下,苹果新的 M1 Max 处理器有 570 亿个晶体管,每秒可执行 10.4 万亿次浮点运算。这意味着计算机能力在 50 年内至少提高了 10 亿倍。我们走了很长一段路,宝贝。当我在 80 年代遇到 Hoff 先生时,他告诉我有一次他把坏掉的电视机拿去找修理工,修理工发现微处理器有问题。修理工接着问他为什么发笑。现在每个人的口袋里都有一台电脑,我最喜欢的一个电影场景就不那么有趣了。在《傻瓜入狱记》(1969)中,Woody Allen 饰演的角色面试了一家保险公司的工作,面试官问他:“你有没有使用高速数字电子计算机的经验?”“是的,我有。”“在哪里?”“我姑姑有一台。”
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受害者认为亚马逊需要因软件微管理对送货车车祸承担责任

2021-11-16 18:03

亚马逊正在一桩诉讼中为自己辩护,案件可能会断定该公司 是否要对其合同送货司机的行为承担责任。今年三月,Ans Rana 和父亲以及兄弟去看姐姐的新房子,他的兄弟驾驶一辆特斯拉 Model S,他们在亚特兰大郊外的 75 号洲际公路上遇到一辆抛锚的汽车。他兄弟把车速降到几乎快要停止,但紧随其后的亚马逊送货车显然没有注意到。Rana 的律师在诉讼中表示,面包车司机的时速超过限速近 14 英里。面包车猛烈撞上特斯拉汽车的尾部,将其推入洲际公路的左侧车道,随后被一辆丰田花冠撞到,然后撞向中间护栏。



Rana 遭受了危及生命的伤害,包括创伤性脑损伤,不得不依赖呼吸机。他的脊髓也受到损伤,在经过数月的治疗和康复之后,他的腿和手臂依然无法使用。Rana 对彭博社表示:“我失去了双腿,我甚至不希望我最大的敌人如此凄惨。”

今年六月,Rana 起诉亚马逊及其送货承包商,称这家电子商务巨头应对司机的行为负责,因为其软件在监控司机的行为。亚马逊表示该公司对此不负有责任,因为司机并不为亚马逊工作,而是为 Harper Logistics LLC 工作,这是为该公司处理送货的承包商。
新 Rowhammer 技术破解 DDR4 内存保护

2021-11-16 20:05

Rowhammer 漏洞利用允许非特权攻击者修改或破坏存储在易受攻击内存芯片中的数据,制造商后来为内存芯片加入抵御此类攻击的保护措施,但最新方法瓦解了保护,事实上所有 DDR4 模块都易受 Rowhammer 攻击。

Rowhammer 攻击工作原理是每秒数百万次访问或锤击易受攻击的芯片内的物理行,导致相邻行中的比特翻转,意味着 1 变为 0,反之亦然。研究人员证明,这些攻击可被用于为不受信任的应用程序提供几乎不受限制的系统权限,绕过防止恶意代码访问敏感操作系统资源的安全沙箱,Root 或者感染 Android 设备等。



之前所有的 Rowhammer 攻击都以相同的模式敲击行,例如单面、双面或n面。在所有三种情况下,这些“攻击者”行——导致附近“受害”行比特翻转的那些行——被访问的次数相同。

周一发表的研究提出一种新 Rowhammer 技术。它使用非均匀模式以不同的频率访问两个或多个攻击者行。结果测试池中所有 40 个随机挑选的 DIMM 都出现比特翻转,成功率高于之前的测试,之前在 42 块芯片中只有 13 块出现比特翻转。研究作者 Kaveh Razavi 和 Patrick Jattke 在一封电邮中写道:“我们发现,通过创建特殊的内存访问模式,可绕过部署在 DRAM 中所有的防御措施。根据分析,这将可能被已知攻击入侵的设备比例增加到 80%。由于硬件特性,这些问题无法修复,将在未来很多年中继续存在。”



非均匀模式对目标行刷新也有效。这种缩写为 TRR 的防御措施因供应商而异,但是通常会跟踪行被访问的次数,在出现滥用迹象时为相邻的受害行补电。防御的失效给芯片制造商带来了进一步的压力,推动他们想方设法抵御此类攻击——很多人原本认为较新类型的存储芯片可以抵御它了。
为什么芯片短缺一拖再拖

2021-11-16 20:11

半导体行业处于技术进步的前沿。 为什么该行业不能生产足够芯片以维持世界运转?疫情造成的中断持续了近两年,计算机芯片——智能手机、笔记本电脑和无数其他产品的核心组件——的严重短缺持续影响全球制造业。


由于无法生产出足够汽车,汽车销量下降,汽车制造商近几个月被迫停产。短缺影响了从游戏机、网络设备到医疗设备在内的各行各业。苹果上个月责怪芯片短缺影响其财务业绩,英特尔警告称短缺可能会延续到 2023 年。


简而言之,半导体供应链以新的方式延伸了,根深蒂固且难以解决。需求膨胀的速度超过芯片制造商的反应速度,特别是对于基本但广泛的组件而言,这些组件会受到需求巨大变化的影响,因而投资具有风险。


IC Insights 是一家追踪半导体行业的分析公司,公司市场研究副总裁 Brian Matas 表示:“在新冠疫情让全球经济陷入停滞后,供应链花了这么长的时间才反弹,这真是令人惊讶。”


一方面,需求的庞大规模令人惊讶。2020 年,当新冠疫情开始像往常一样颠覆业务,芯片行业的预期已开始上扬。半导体行业协会表示,全球芯片销售额在 2019 年下降了 12%。但在 2019 年 12 月,该组织预测,全球销售额在 2020 年将增长 5.9%,2021 年将增长 6.3%。


事实上,最新数据显示,2020 年 8 月至 2021 年 8 月期间销售额增长了 29.7%。需求受到云计算和 5G 等技术的推动,芯片也越来越多地用于从汽车到家用电器等各种产品中。


与此同时,美国对华为等中国公司实施制裁,华为是智能手机和网络设备领域的领先制造商,此举促使一些中国公司开始尽可能多地囤积供应。


曾在英特尔董事会任职的哈佛商学院教授 David Yoffie 表示,在家工作、封锁带来的无聊和转向电子商务激发了对高科技产品的需求激增,这让很多人感到意外。


Yoffie 表示,芯片制造商直到大约一年前才意识到需求的持续程度,但是他们无法迅速扭转乾坤。新芯片制造厂耗资数十亿美元,建造和装备需要数年的时间。Yoffie 指出,“建造一座新工厂大约需要两年的时间。工厂变得更大、更昂贵,也更复杂。”
大脑预测感知以节能

2021-11-16 20:22

我们的大脑——一个裹在颅骨中重达 3 磅的组织——是如何从感觉中创建感知的?这一直是个谜。大量的证据和数十年的持续研究表明,大脑不能简单地将感官信息组合在一起,像拼拼图那样,以感知周围环境。大脑可根据进入眼睛的光线构建场景——即使传入的信息嘈杂而模糊,这个事实证明了上述说法。


神经科学家开始将大脑视为“预测机器”。通过预测处理,大脑使用其对世界的先验知识进行推断或产生假设,解释传入感官信息的原因。这些假设——而不是感官输入本身——在我们的头脑中产生感知。输入越模糊,对先验经验的依赖就越大。


荷兰拉德伯德大学预测性大脑实验室的神经科学家 Floris de Lange 表示:“预测处理框架的美妙之处在于,它有很强大的能力——批评者可能认为它过于强大——可解释许多不同系统中的不同现象。”


越来越多的神经科学证据支持这种想法,但都是间接的,对替代解释持开放立场。拉德伯德大学从事机器学习和神经科学跨学科领域研究的 Tim Kietzmann 表示:“如果你研究人类的认知神经科学和神经成像,有很多证据——但都是非常含蓄、间接的证据。”


因此一些研究人员开始求助于计算模型理解和测试预测性大脑的想法。计算神经科学家构建了人工神经网络,设计灵感来自生物神经元的行为,可以学习对输入的信息进行预测。这些模型展示出了一些不可思议的能力,似乎模仿了真实大脑的能力。模型的一些实验甚至暗示大脑必须进化为预测机器才能满足能量限制。


随着计算模型的激增,研究活体动物的神经科学家也越来越相信大脑学会推断感觉输入的原因。虽然大脑如何做到这一点的确切细节仍然模糊不清,但主要内容正在变得更清晰。
亚马逊雨林鸟类体型因气候变化发生改变

2021-11-16 20:55

对过去四十年的数据分析发现,亚马逊雨林鸟类的体型和翼长发生了改变。路易斯安那州立大学整体生态研究中心联合生态学家、研究主要作者 Vitek Jirinec 表示:“即使是在原始的亚马逊雨林中,我们也看到气候变化的影响,这种变化是包括我们在内的人类造成的。”研究报告发表在《Science Advances》期刊上。亚马逊雨林中的鸟在几代之内变得更小,翅膀更长,表明它们对不断变化的环境条件做出反应,其中可能包括新的生理或营养挑战。


这是首次研究发现非候鸟体型和形状出现此类变化,排除了可能影响生理变化的其他因素。Jirinec 和同事研究了大量数据,这些数据采自超过 15,000 只鸟类,在世界最大热带雨林进行的 40 多年的实地工作中,这些鸟类被捕获、测量、称重,用腿带标记然后释放。数据显示,自 1980 年代以来,几乎所有的鸟类都减轻体重,或者说变轻了。多数鸟类平均每十年减掉约 2% 的体重。1980 年代平均重为 30 克的鸟类现在的平均重 27.6 克。这有多重要?


合作者者、路易斯安那州立大学可再生自然资源学院的 Lee F. Mason 教授 Philip Stouffer 表示:“这些鸟体型变化本就很小,它们很精细了,所以当种群中每一个个体都轻了几克时,这就很重要了。”这些数据覆盖了大范围的热带雨林,所以社区中鸟类体型和翅膀的变化并不限于特定地点,意味着这种现象是普遍存在的。
一名阿根廷 HIV 感染者自愈

2021-11-16 21:59

一名阿根廷女子据信成为有记录以来第二位靠自身免疫系统自愈 HIV 的人相关病例研究报告发表在周一出版的《Annals of Internal Medicine》期刊上。这位 30 岁的女子是在 2013 年诊断携带 HIV,研究人员根据她生活的阿根廷城镇名字将其命名为 Esperanza 病人,Esperanza 在英语中的意思是希望。因与病毒相关的污名,这位女子没有公开名字。研究人员表示她的自愈故事能为全球 3800 万 HIV 携带者带来希望。波士顿 Ragon 研究的病毒免疫学家 Xu Yu 博士表示这是人类免疫系统的奇迹。知名 HIV 研究员 Steven Deeks 博士称应尽快找出自愈机制,探索是否能在其他人身上重现。