Ялом родился в 1931 году в семье выходцев из России. Родители Ирвина бежали из страны сразу после Первой Мировой войны, а сам автор уже родился в Штатах.

Жил в бедном криминальном квартале в Вашингтоне.

Два раза в день на стареньком велосипеде отправлялся в городскую библиотеку, где часами сидел над книгами.

особенно Ирвин любил художественную литературу. именно тогда он понял - то, что никогда не произойдет в жизни можно сотворить с помощью книг.

Кумиры Ялома - Толстой и Достоевский.

продолжает писать книги не смотря на возраст. Ялому 94 года.

в 2024 году в возрасте 92 лет Ялом женился во второй раз.

Ялом известен своими литературными произведениями, в которых описывает истории из своей практики, используя художественные приемы для раскрытия сложных психологических концепций.