PELAŠĶU VELNS (Латвия)

Как часто вы думаете о Римской империи пиве из Латвии? Готов поспорить, эта страна вряд ли ассоциируется у вас с пенным напитком. Это совершенно несправедливо: вкусного пива в разных ценовых категориях там предостаточно. Убедиться в этом можно, едва ступив на латвийскую землю: с автовокзала можно сразу попасть на рынок, где можно сразу оценить успехи латвийских пивоваров.

Мой выбор пал на эль PELAŠĶU VELNS, он же ТЫСЯЧЕЛИСТНИКОВЫЙ ДЬЯВОЛ (!). Производители нагло п...ят утверждают, что это «кощунственное пиво, бодрящее душу». Я же утверждаю, что это просто ОЧЕНЬ вкусное темное пиво с оптимальной концентрацией карамельных нот во вкусовой палитре. Оно легко и приятно пьется (и это при 9,9%) и, конечно, не бодрит, а приятно успокаивает. Две бутылки — и вам уже плевать на скверную балтийскую погоду. Три бутылки — и уже плюют на вас. Но лучше ограничиться одной, включить фильм «Сало, или 120 дней Содома» и мирно лечь спать в обнимку с 18-летней кисой плюшевым медведем.

10/10, ≈€3.41

Queen Berry Sour Fruit Ale (Италия)

Крафтовое пиво в Италии существует. А почему бы и нет? В стране, где все настолько вкусно, и пиво должно быть как минимум нормальным. Мои выходные в Риме это подтвердили.

Например, Queen Berry Sour Fruit Ale. В интернетах пишут, что это нестандартное пиво, которое подходит для сопровождения изысканных аперитивов, суши и крудите (закуска из очищенных и нарезанных сырых овощей или фруктов). Наверное, так оно и есть: сложно представить себе традиционную мусорную жратву вроде чипсов в качестве достойного аккомпанемента к этому напитку. Только я бы предпочел сольное исполнение этого кислого чернично-апельсиного артиста (хотя в составе заявлен сок черноплодной рябины).

Где-то я прочитал, что этот напиток — ода женственности. Думаю, это просто пиздеж маркетинговый ход: с таким же успехом это можно сказать обо всех кислых фруктовых элях. Если уж так, то ок: Queen Berry Sour Fruit Ale похож на короткий роман после знакомства в Tinder с барышней совершенно чуждых вам увлечений и культуры. Роман, который не слишком расширил ваши горизонты познания, но позволил ознакомиться с чем-то, о чем раньше не было ни малейшего представления. Если бы его не было, вы бы ничего не потеряли. Но и так неплохо.

7/10, ≈€3

Torre Oria Cava Brut (Испания)

Классик говорил, что без праздника эта жизнь не нужна. В 2023 году поводов для него немного. Но это не значит, что нужно отказываться от классического алкоатрибута любого торжества!

Я перепробовал немало игристых напитков. От бочкового просекко, которое разливали возле метро "Позняки" (Киев), до французского Moet & Chandon. Ценитель из меня так и не вышел: тратить больше 8 евро за бутылку мне мешает известное земноводное.

Маркетологи сообщают, что Cava Brut — визитная карточка Испании. Буду в Барселоне — проверю. Они же утверждают, что напиток обладает неповторимым свежим и благоухающим ароматом полевых цветов и неких желтых фруктов. А освежающий вкус якобы содержит в себе ноты цитрусовых, персика, банана и сюрстреминга.

Буду честен: я не почувствовал ничего из этого. Возможно, всему виной известный вирус из 2020 года, но это не точно. Я часто беру это вино по очень простой причине: оно недорого стоит. Мы имеем дело с простым брютом, от которого не нужно ожидать чудес. Обычное сухое игристое, пьется легко в любую погоду. И если вам захотелось праздника при ограниченном бюджете, оно его точно не испортит.

7/10, ≈€6

Jaloviina (Финляндия)

Суровейшее финское пойло. Представляет собой уникальную смесь бренди и водки (да, такое бывает), которую еще именуют "резаным" бренди. Нетрудно догадаться, что злоупотреблять им не стоит. Особенно если на этикетке мало звездочек (одна звездочка — треть бренди в составе, три — три четверти).

Охарактеризовать вкус этого чудо-напитка проблематично. Напрашиваются ассоциации с мощной литовской настойкой Starka, но финский продукт заходит легче. Люди неискушенные легко перепутают Jaloviina с не самым выдающимся, но далеко не самым плохим коньяком.

В интернетах пишут, что Jaloviina обладает чистым, но сильным вкусом, который "делает его отличным выбором как на каждый день, так и для особых случаев". Это неправда. Боюсь, что автор этих строк либо страдает алкоголизмом, либо всю жизнь живет на севере Финляндии, либо бессовестно врет. Также неясно, какие особые случаи имеются в виду. Учитывая непростой характер этого резаного бренди, в голову приходят мрачные вещи.

Однако для напитка есть идеальный сценарий применения. И обусловлен он в первую очередь климатом страны-производителя. Jaloviina отлично согреет, если судьба занесла вас осенью или зимой в Северную Европу или еще куда-нибудь, где нежарко. К тому же напиток обладает и неким тонизирующим эффектом (!), что делает его незаменимым в такой ситуации.

Поэтому попробовать Jaloviina стоит. Но только совсем чуть-чуть.

6/10, ≈от €12 за 0,5 (в Финляндии дороже)

Valhalla (Финляндия)

Финский аналог Jägermeister с суровым названием и стильной упаковкой. На этом описание можно было бы закончить, но есть несколько но.

• Хороший биттер получается не у всех. В том числе в Европе. Например, венгры производят Unicum, но это напиток на любителя. Или профессионала аптечного дела. Хотя его вариации (например, со сливой) пьются гораздо легче.

• Valhalla немного слаще Jägermeister. Еще закрадывается мысль, что его вкус попроще, чем у немецкого ликера. Но это крайне субъективно.

Маркетологи почему-то стремятся представить Valhalla как мужской напиток. Само название апеллирует к викингам и сопутствующей мифологии: Вальхалла — жилище павших в бою храбрых воинов, находящееся на небе. Но практика показывает, что женщины тоже совсем не против скрасить вечер с помощью подобных напитков. К тому же они неплохо зарекомендовали себя в коктейлях. В этом смысле Valhalla даже выигрывает у Jägermeister за счет более низкой цены.

На бутылке есть знак vegvisir. Это компас из древних легенд, который помогает викингам не сбиться с курса даже в непогоду. Но если вы тоже хотите не сбиться по жизни, злоупотреблять этим ликером не стоит. Ибо утренние впечатления могут быть сравнимы с попаданием в полную противоположность Вальхаллы.

8/10, ≈от €10 за 0,5

Rabarbra Jubilee Dry (Эстония)

Игристые вина делают не только из винограда. Многие люди из моего окружения до сих пор не могут в это поверить, но это так. Более того, не из винограда тоже получается хорошо.

Конкурент номер один на этом поле — вина из ревеня. Да, из того самого ревеня, из которого готовят супы, варенье, салаты, пироги и еще много чего. Не думаю, что в странах отложенного будущего (пост-СССР) и Восточной Европы наблюдается нехватка этого растения. Но почему-то наиболее активно его используют в странах Балтии. Здесь вы можете найти вина и сидр из ревеня в диапазоне от 5 евро и выше.

Мой личный и безусловный фаворит — эстонское Rabarbra Jubilee Dry от винодельни Nudist. Очень легкое (8%) вино, которое подходит для всех случаев жизни, когда хочется игристого. Разумеется, его вкус отличается от обычного, хотя и не все могут это ощутить. Например, некоторые из подопытных друзей догадались не сразу. Но что если ваши рецепторы работают так же мощно, как у главного героя комедии "Без чувств"? В таком случае вас ожидает приятный, освежающий напиток с ягодным кисловато-сладким вкусом.

Огромный плюс именно этого напитка — легкость. Трудно представить, сколько нужно его выпить, чтобы дойти до ощутимой кондиции. Это делает напиток идеальным вариантом для новогоднего торжества и других масштабных попоек мероприятий. Однако у Nudist есть и варианты покрепче — например, брют с классическими 12%.

Игристые из ревеня (в том числе других компаний) есть в Эстонии, Латвии, Литве, Финляндии. Некоторые из них можно приобрести в аэропортах: ценник, конечно, будет существенно выше, но оно того стоит. В Украине из ревеня точно делают отличный сидр, но он заслуживает отдельного поста.

10/10, ≈от €10 за 0,7

Abavas Apiņos Hopped Apple Medium Dry Cider (Латвия)

Латвия — это явно не та страна, которая ассоциируется с производством сидра. Но это же можно сказать и о пивоварении, в котором жители балтийской страны вполне преуспели. Поэтому, увидев этот напиток в Duty Free в рижском аэропорту, я буквально не мог пройти мимо. А привлекательная цена (5 евро за 0,7) вообще не оставляла ни малейшего шанса для любителя неочевидных напитков.

В интернетах пишут, что напиток удивит сочетанием сидра, пива и вина. Не знаю, как насчет вина, но вот первые два пункта очень даже ощутимы. Например, я отчетливо уловил фирменную балтийскую кислинку, характерную для латвийского и эстонского крафтового пива. Не меньше ощущается нотка чего-то, напоминающего бюджетный сидр из Литвы (кстати, продается он и за ее пределами).

Любопытный факт: при изготовлении используют всем известную Антоновку. Спустя примерно полгода после того, как яблоки этого и других сортов наферментировались в чанах из нержавеющей стали, их смешивают и добавляют американский хмель. В результате западные обзорщики в восторге, а сам напиток даже получил премию Nordic International Cider Awards 2023.

Если вы любите классический французский сидр, сомневаюсь, что вам стоит пробовать продукт от Abavas. Если вы любите крафтовые сидры из балтийских стран, то в соседней Эстонии есть варианты поприятнее. Да и в самой Латвии делают неплохой сидр из ревеня, и я обязательно о нем напишу. При этом если яблочные напитки из Великобритании вам по вкусу, то Abavas вас как минимум не огорчит.

5/10, ≈от €5 за 0,7; продается в Латвии, Германии, Финляндии, Швеции, Нидерландах, Бельгии, Италии