In Sicilia, in occasione del Giovedì Santo, è usanza allestire all’interno delle chiese i cosiddetti sepolcri.

Si tratta di una tradizione cristiana, legata essenzialmente alla morte e alla resurrezione di Cristo in un duplice ambivalente significato di sofferenza e speranza: sofferenza per la morte del Signore per mano dell’uomo, e speranza nella sconfitta della morte e del dolore.

Anticamente accadeva che soprattutto le famiglie più povere e umili, a metà Quaresima, seminassero del frumento (e legumi vari) all’interno di piccoli vasi, facendolo germogliare e crescere in un luogo buio (fonti letterarie di tradizioni popolari riferiscono che i vasi venivano riposti per quasi un mese all’interno di cassapanche) cosicché potesse germogliare di colore giallo e non verde come sarebbe accaduto se fosse stato esposto alla luce grazie al processo clorofilliano.

Così germogliato, di quella tonalità giallo paglierino, tutti i vasi venivano portati in chiesa e posti ai piedi dell’altare (cosiddetta «cappella della reposizione») in prossimità del luogo in cui era custodita, nel tabernacolo, l’ostia consacrata.

Tutto ciò poteva essere visitato dai fedeli che, dal primo pomeriggio e fino a sera, si recavano in visita per esprimere una preghiera, fare un voto o semplicemente ammirare, perché l’allestimento recava in sé una vera e propria esposizione artistica.

Era ed è usanza portare anche ceste di pane fatto in casa intrecciato, raffigurante agnelli, colombe, oppure uova. È evidente il valore simbolico, ma capita anche che al rito venga inoltre associato un ulteriore significato.

Accade, infatti, che, nella cittadina siciliana dove ho vissuto (e per certi aspetti ancora vivo), il fedele sia tenuto a visitare contemporaneamente almeno tre chiese che espongono i sepolcri affinché tutto gli sia “propizievole”.

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