Захват американцами острова Харк, через который проходит 90% иранского нефтяного экспорта, вполне в традиции западных колониальных империй. Бомбей и Гонконг — острова как замки на морских путях. Сейчас логика та же: не нужно владеть материком, достаточно контролировать морские пути.

Португальцы в XVI веке строили свою империю именно так: Ормуз, Диу, Бомбей, Малакка, Макао — только узлы на торговых путях, никаких значительных континентальных завоеваний. Британцы усовершенствовали метод: Аден закрывал Красное море, Цейлон — Индийский океан, Гонконг — торговлю с Китаем, Сингапур — Малаккский пролив. Голландцы держали Кюрасао как ключ к карибской торговле.

Харк — небольшой коралловый остров, восемь километров в длину и пять в ширину, в двадцати пяти километрах от иранского берега. Иранцы называют его «Запретным островом» из-за жёсткого военного контроля.

Харк может переваливать 5-7 млн баррелей в сутки, хотя сейчас используется частично. Его глубоководные причалы могут принять несколько супертанкеров одновременно. Это единственный глубоководный терминал в Иране, строила его американская компания Amoco ещё при шахе. Нефть на остров поступает по подводным трубопроводам с материковых месторождений Хузестана.

Захват Харка выгоднее уничтожения: уничтожить терминал значит убрать с рынка полтора миллиона баррелей в день и взорвать нефтяные котировки. Захватить — значит поставить весь экспорт Ирана под контроль. Задвижки остаются на иранской стороне, но иранцы сами заинтересованы в продолжении экспорта: перекроешь трубу — лишишься поступлений, не перекроешь — сам снабжаешь оккупанта сырьём. Если бы у американцев была цель разрушить экспорт, достаточно было ударить по насосной станции Горех — одна точка на материке, от которой расходятся трубопроводы и на Харк, и на запасной терминал Яск. Но нефтяную инфраструктуру не тронули — она нужна целой.

Сенатор-неокон Линдси Грэм сформулировал: редко в истории войн противник сам предоставляет единственную цель, способную кардинально изменить исход конфликта. Мартовские удары уничтожили именно те объекты, которые нейтрализуют перед десантной операцией: взлётно-посадочную полосу, военно-морскую базу, средства ПВО и склады мин. Пять веков назад следующим шагом была бы фактория.

В конце месяца в Заливе будет корабль USS Tripoli с двумя тысячами морских пехотинцев, вертолётами и конвертопланами на борту. Расчёт видимо такой: остров зачищен от средств обороны, F-35B обеспечат воздушное прикрытие, морская пехота высаживается на остров и захватывает погрузочные мощности. Таким образом они ставят Тегеран перед выбором — переговоры или полное прекращение экспорта. Чем может ответить Иран? Ударами по острову. С берега достают и артиллерией и дронами. Можно нанести урон живой силе. Плюс ударами по нефтяным месторождениям залива. Наверняка КСИР имеет ещё заготовки.