Скунс – хищное млекопитающее, относящееся к одноименному семейству скунсовых. Ещё недавно скунсов причисляли к куньим, но после генетико-молекулярных исследований выяснилось, что скунсы более близки к пандам, нежели к куньим или енотовым, как предполагалось ранее.

В первую очередь скунс ассоциируется со зловонным секретом, который зверёк выделяет при помощи специальных прианальных желез в минуты, когда чувствует угрозу. Пахучая скунсовая струя может поражать противника, находящегося за шесть метров от скунса! Этот запах обладает неимоверной стойкостью и выветривается очень не скоро.

Его отличает довольно яркий, торжественный и одновременно строгий чёрно-белый окрас. Такая контрастная расцветка является предупреждающей для многих недоброжелателей.

Кроме специфического аромата и оригинальной расцветки, скунс обладает мощной коренастой фигурой, недлинными лапками с внушительными коготками и красивым пышным хвостом.

Любопытно, что кунсы – сладкоежки: они обожают мёд, поедая его прямо с сотами и пчёлами

Кугуар Puma concolor – подвид пумы, обитающий в Северной Америке. Для людей кугуары обычно не опасны, их даже приручают и держат в качестве домашних питомцев.

Его длина от 110 до 165 см, а высотой эти кошачьи 55-75 см. Весят они тоже немало: 55-110 кг. Самцы и самки отличаются главным образом размером – самцы крупнее и весят больше примерно на четверть.

Пума имеет очень широкий ареал, в который входит вся Южная Америка и значительная часть Северной, а вот кугуар населяет только Северную Америку, где этих животных осталось всего несколько изолированных популяций, в Канаде их число также сильно снизилось: главным образом они остались в малонаселённых горных областях.

Если сразу съесть добычу не удалось, остатки кугуар прячет, закапывая их под листьями или снегом. Иногда он убивает новую добычу, будучи сытым и оставляет её нетронутой. Этим раньше пользовались индейцы: они искали места, где спрятала туша, и забирали её. Интересно, что если сами кугуары находят чужую добычу, то не трогают её

Сольпуга (она же фаланга) - пустынное паукообразное с большими изогнутыми хелицерами, часто такими же длинными, как головогрудь. Сольпуги различаются по размеру (длина тела 10-70 мм) и могут иметь размах лап до 160 мм.

Сольпуга встречается в тропических и умеренных пустынях по всему миру. Легенды преувеличивают скорость и размер сольпуг, а также их потенциальную опасность для людей, которая на самом деле незначительна - хотя бы по той причине, что у этих пауков отсутствуют ядовитые железы.

Сольпуга относится к «солнечным паукам» - этот термин применяется к тем видам, которые активны в течение дня. Такие животные стремятся избежать жары и бросаются из тени в тень, создавая ложное впечатление для человека, что его преследуют.

Кажется, что у сольпуг 10 лап, а не 8, как у всех остальных пауков - но на самом деле первая пара придатков - это очень сильные педипальпы, которые используются для различных функций - таких как питье, ловля, кормление, спаривание и скалолазание

Не каждый слышал о таком экзотическом зверьке, как пака Cuniculus paca. По меркам грызунов, коим пака и является, он имеет достаточно внушительные габариты: длина его тела колеблется в пределах от 70 до 80 см, а высота в холке составляет от 32 до 34 см.

Пака считают шестым по величине среди всех грызунов, населяющих нашу планету. Если внешность пака напоминает огромную морскую свинку, то расцветка грызуна схожа с окрасом молодого оленя.

Само наименование животного происходит с языка индейцев племени тупи и обозначает «сирена или тревога». Видимо, такое прозвище досталось животному из-за опредёленного строения его черепа и умения воспроизводить очень громкие звуки: в области черепа у пака имеется что-то наподобие впадины, которую образуют скуловые дуги. Из-за этого любые звуки, произносимые животным (скрежетание зубами, рык, шипение), имеют способность усиливаться во много раз.

Родиной пака считают Южную Америку, но этот грызун со временем прижился и в Центральной Америке, и на Кубе, куда был завезён людьми

Гуанако - самое крупное травоядное млекопитающее Южной Америки из семейства верблюдов, предок ламы, одомашненной более 6 тысяч лет назад индейцами племени кечуа. Ещё в 1553 году это животное было впервые описано испанским конкистадором Сьеса де Леона в его опусе «Хроника Перу».

Как и у всех верблюдовых, у гуанако длинная и стройная шея и длинные ноги. Взрослые гуанако имеют высоту в холке от 90 до 130 см, а массу тела - от 90 до 140 кг.

Гуанако немного крупнее альпаки и существенно крупнее викуньи, однако меньше и плотнее, чем ламы. Для этих животных характерна очень толстая кожа на шее, это даёт им дополнительную защиту при нападении хищников. Боливийцы используют эту кожу для изготовления подошвы на обуви.

Чтобы справиться с суровым и изменчивым климатом, гуанако могут «открывать» либо «закрывать» своеобразные тепловые окна - участки очень тонкой шерсти, расположенные на их передних и задних боковых сторонах, чтобы варьировать количество открытых участков кожи, доступных для теплообмена с внешней средой

Мандрилы – самые ярко окрашенные обезьяны. На большей части тела шерсть буровато-сероватая, на животе белая. У самцов ярко-жёлтая бородка, подбородок и даже верхняя часть груди. Ноздри и спинка носа ярко красные. От ноздрей к глазам идут полоски вздувшейся кожи голубого цвета, разделённые узкими промежутками. Самки и молодняк далеко не такие яркие.

Мандрилы – также самые крупные из всех не человекообразных обезьян. Самцы значительно больше самок, длина тела у них около 80см, у самок – 55-57см; рост самца в холке – до 55 см, а вес - 36 кг (иногда до 54 кг), самки - 13 кг.

Мандрилы всеядны, они питаются фруктами, семенами, листьями, корой, орехами, в их рацион входит 113 видов растений. Также они едят беспозвоночных (муравьёв, термитов, кузнечиков) и мелких позвоночных животных (ящериц, грызунов), а также птичьи яйца. Однако в отличие от своих близких «родственников» павианов, мандрилы не охотятся на крупных животных (таких, как детёныши антилоп)

Меринос – порода овец, наибольшая численность которых сосредоточена на территории Австралии. Внешне они практически не отличаются от других пород овец, главное - качество их шерсти, которая состоит из полутора десятков волокон и отличается невероятной мягкостью.

Меринос является одной из наиболее древних из всех ныне существующих овец, первые письменные описания данной породы были сделаны примерно 2 тысячи лет тому назад. Исторической родиной мериноса являются территории Северной Африки и Малой Азии.

В период захвата арабами новых земель овцы были перевезены на территорию Иберийского полуострова. Именно здесь местное население начало разводить мериносов с целью получения высококачественной шерсти. В период 12-16 веков Испания была основным регионом массового разведения этих овец и их одомашнивания, причём их было строго запрещено вывозить в другие страны. Невыполнение данного требования являлось причиной назначения уголовного наказания вплоть до смертной казни

Игрунка Cebuella pygmaea - мартышка Нового света, уроженка тропических лесов Амазонии. Это один из самых маленьких приматов в мире, с длиной тела от 12 до 15 см и хвостом от 17 до 23 см. Средняя масса взрослого игрунка всего чуть более 100 г.

У игрунки есть много приспособлений для жизни на деревьях, включая способность поворачивать голову на 180°, а также острые когти, используемые, чтобы цепляться за ветви.

Зубы обезьянки имеют специальные резцы, которые адаптированы для проделывания отверстий в деревьях и стимулирования притока соков. Карликовая мартышка ходит на всех четырёх конечностях и может прыгать до 5 м между ветвями.

Мартышка питается в основном жвачкой, соком, смолой и другими выделениями деревьев. Специализированные удлинённые нижние резцы позволяют игрункам сверлить почти идеально круглое отверстие в стволе дерева или в виноградной лозе. Когда сок начинает вытекать из отверстия, мартышка подхватывает его языком.

Игрунка также подстерегает бабочек, которых привлекает сок из отверстий

Большой нанду Rhea americana – самые крупные нелетающие птицы Южной Америки. Внешне удивительно напоминают страусов Африки и австралийских эму, но находятся с ними в весьма отдалённом родстве. Они всеядны, легко приручаются и разводятся на фермах.

Нанду – нелетающая птица, приспособленная для долгого и быстрого бега. Фигурой напоминает всем известного страуса, но раза в два меньше (длина тела от клюва до хвоста всего 130-150 см при весе 30-40 кг). Длинная шея покрыта светло-серыми тонкими и мелкими пёрышками (у страуса - голая), мощные ноги с голой цевкой оканчиваются тремя пальцами (а не двумя, как у страуса). Нанду хорошо плавает и может форсировать реки.

Когда Чарльз Дарвин во время своего легендарного путешествия на «Бигле» посетил Патагонию, он пытался найти малого нанду - и обнаружил его в своей тарелке во время обеда. Дарвин обратил внимание, что кости этого нанду отличаются от хорошо знакомых ему костей большого нанду, приложил их к остальной части скелета и убедился, что действительно обнаружил новый вид

Тундровый (или полярный) волк – хищник семейства псовых, обитающий на севере России. Он хорошо приспособлен к суровым арктическим условиям. Различий между обитателями тундр европейской части России, Западной Сибири, Таймыра, Якутии очень мало.

Тундровые волки – стайные животные, а ядром стаи служит матёрая пара. Самец - лидер в вопросах проявления силы, а его партнёрша определяет маршрут стаи. При рассредоточении молодёжь всегда знает, где находится волчица - по вою и меткам. Взрослые низшие по рангу хищники составляют с матёрой парой ядро стаи и контролируют поведение остальных членов, гася их агрессивность и поддерживая структуру.

Половозрелые особи низшего ранга, находящиеся под строгим контролем, уходя из стаи, живут поодиночке или объединяются в группу. Годовалые или прибылые особи имеют щадящий статус. Они энергичны и любознательны, первыми узнают и доносят до стаи информацию о будущей жертве охоты.

Эти животные моногамны и верность своему партнёру сохраняют до конца жизни

Сенегальский галаго Galago senegalensis - также известен как nagapies (что значит «маленькие ночные обезьяны» на языке африкаанс). Это наиболее успешные и разнообразные мокроносые (тут просьба не смеяться) приматы Африки.

Средняя длина туловища галаго 13 см. Длина хвоста от 15 до 40 мм, а весят они от 95 до 300 г.

У сенегальских галаго большие глаза, которые дают им хорошее ночное зрение, а также сильные задние конечности, острый слух и длинный хвост, помогающий им балансировать. Их уши похожи на уши летучих мышей и позволяют им выслеживать насекомых в темноте. Галаго ловят насекомых на земле или выхватывают их из воздуха. Это быстрые и ловкие существа. Пробираясь сквозь густые кусты, эти приматы складывают свои тонкие уши, чтобы защитить их.

Галаго имеют различные выражения лица для передачи друг другу эмоциональных состояний - таких как агрессия, испуг, удовольствие и страх.

И немного о вреде пьянства: этих бедолаг туземцы ловят, расставляя ёмкости с пальмовым вином, а после просто собирают спящих пьяных зверьков

Квокка стала неимоверно популярна благодаря своей обворожительной добродушной улыбке и всегда позитивному настрою. Интернет заполонён фотографиями этого уморительного и милого зверька, который весьма общителен и часто позирует на них вместе с двуногими.

Квокка относится к роду короткохвостых кенгуру, единственным представителем которого и является. При взгляде на квокку трудно догадаться, что это кенгуру, хоть и карликовый. Внешне зверёк больше схож с грызунами и валлаби, которые тоже относятся к кенгуровым.

Габариты квокки сходны с размерами обычной крупной кошки или небольшого пса - вес самочек от 1,5 до 3,5 кг, а самцов – от 2,7 до 5 кг. Длина туловища животного редко выходит за пределы половины метра.

Почему же квокка так жизнерадостна и улыбчива? Секрет прост: она постоянно пережёвывает грубую растительную пищу, а когда мышцы её челюстей расслаблены, то выражение лица становится позитивным и улыбающимся, а мордашка - милой и счастливой

Бородавочник Phacochoerus africanus - представитель семейства свиней и отряда парнокопытных в Африке. Его тело вытянуто, значительно уже и меньше тела домашней свиньи. Выделяется круп и просевший позвоночник, который позволяет бородавочнику быть более подвижным, чем его собратья по семейству.

Рост в холке около 85 см, длина туловища до150 см. Взрослый кабан может весить до 150 кг, но в среднем их вес варьируется в районе 50 кг.

У этих свиней большая приплюснутая голова, не поросшая щетиной. Вытянутый нос кончается широким «пятачком» с большими ноздрями. Бросаются в глаза бивни – верхние клыки, которые растут вверх, изгибаясь над мордой. По характеру они не агрессивные, но могут нападать в целях самозащиты.

Все свиньи всеядны, хотя и предпочитают растительную пищу. Бивни не очень помогают бородавочнику в самозащите, но позволяют разрывать твёрдую почву в поисках вкусных кореньев.

Любопытно, что свиньи входят в девятку умнейших животных в мире, поскольку они демонстрируют высокие показатели сообразительности и внимательности

Какапо (совиный попугай) Strigops habroptila - уникальный, не умеющий летать попугай, единственный в своем роде и находящийся на грани исчезновения. Он интересен и тем, что они охотно идёт на контакт с человеком и ведёт себя очень дружелюбно - не то, что другие дикие птицы.

Это очень древний вид, ближайшие предки которого обитали на Земле в течение 16 миллионов лет. Причиной их резкого вымирания стало освоение земель Новой Зеландии: птицы отлавливались в качестве трофеев, на них велась спортивная охота.

Своё имя какапо получил от племен маори – коренного народа Новой Зеландии. Слово «кака» означает «попугай», а «по» - ночь. Поэтому какапо дословно – «ночной попугай», что согласуется с его ночным образом жизни.

Это крупный попугай, длина тела которого достигает примерно 60 см. Благодаря белому лицевому диску этих попугаев ещё называют «совиными попугаями», поскольку этот диск схож с теми, что имеют большинство видов сов.

Интересно, что какапо сильно пахнут, но их запах достаточно приятен – он напоминает запах мёда, пчелиного воска и цветов

Баргузин – животное семейства куньих, подвид соболя. У этого зверька самый ценный мех среди соболиных, из-за которого в начале XX он оказался на грани вымирания. Сегодня популяцию восстановили, и её представителей можно встретить в сибирской тайге и на Урале.

У животного продолговатое тельце, короткие конечности с широкими и мощными сводами лап, маленькая треугольная мордочка с острыми ушками и глазками-бусинками. Но это агрессивный хищник, питающийся мелкими грызунами, птицами и рыбой.

Шубка баргузинского соболя мягкая, шелковистая, тёмная. У 45% животных встречается чёрный окрас, у 46% — коричневый разной степени насыщенности, и только у 9% представителей – масть светлых тонов. Иссиня-чёрные шкурки ценятся выше всего.

На грудке у баргузина – светлое пятнышко, голова светлее тела. Лапы крупные – размер следов такой же, как у лис, хотя зверёк существенно уступает им по параметрам. Благодаря широкому своду и обильному меховому покрытию на подушечках животное движется по заснеженному насту, словно на лыжах

Малая красная панда Ailurus fulgens – настоящее чудо природы, её ещё называют кошачьей пандой. Эта очаровашка является хищницей, хотя преимущественно она растительноядная.

Китайцы про этого зверька знали ещё в 13 веке и называли его огненной лисой, но в Европе с малой пандой познакомились только в 19 веке.

Весит малая панда от 4 до 6 кг, длина тела от 50 до 64 см, не считая шикарного хвоста, который по длине почти одинаков с размерами туловища.

Почему же малая панда считается хищником, если она большей частью потребляет растительную пищу? Ответ лежит на поверхности: хищников считают таковыми не только из-за их рациона, а общих для них признаков: наличие 38 зубов, короткий кишечник, простой желудок. Такая пищеварительная система присуща хищным животным - в том числе и красной панде.

95% рациона этой панды составляют бамбуковые листья и молоденькие побеги, но 5% всё же приходится на насекомых, птичьи яйца и мелких грызунов - особенно ближе к зиме

Свиноногий бандикут - самое маленькое и изящное сумчатое млекопитающее. Эти длинноухие и длиннохвостые травоядные когда-то суетились по песчаным, засушливым участкам Австралии десятки тысяч лет, прежде чем вымерли в 1950-х гг.

Свиноногие бандикуты имели длину 23–26 см, а длинный хвост достигал 10–15 см. У них были длинные тонкие конечности и большие заостренные уши. Заметно, что свиноногий бандикут очень необычный вид для сумчатых. У передних ног животного были два функциональных пальца с копытами, довольно похожие на копыта свиньи или оленя.

Максимальная масса тела этого бандикута достигала 600 грамм (вес баскетбольного мяча) и длины 26 см, что позволяет считать этих млекопитающих одними из самых маленьких пасущихся животных, которые когда-либо жили на Земле.

Трудно установить точно, что послужило причиной вымирания этого вида и какие хищники наиболее интенсивно охотились на них, разве что аборигены наслаждались его мясом в качестве деликатеса и использовали его хвостовой пучок для создания украшений

Муфлоны Ovis gmelini – жвачные парнокопытные, ближайшие родственники диких овец. Они отличаются от других баранов своими небольшими габаритами. Муфлон широко распространён в Европе, Азии и даже на островах Средиземного моря. Именно муфлоны являются прародителями обычных домашних овец, поскольку этот вид баранов уходит корнями глубоко в древность.

Вес у баранов сильно разнится – от 20 до 200 кг, так как роду существует множество видов. Разновидовые особи могут скрещиваться между собой. Генетики использовали эту возможность, чтобы выводить наиболее качественное потомство домашних овец - с покладистым характером, а также более красивой шерстью.

Муфлоны – крепкие по конституции животные до 70 см. высоты в холке. В длину крупный баран достигает примерно 1,25 м. Также самцы обладают большими рогами, завивающимися в кольца. Длина их в среднем 65 см, но они растут всю жизнь и могут достигать 80 см. Рога закручиваются острыми концами вовнутрь, они испещрены поперечными полосами, которые снижают их вес и делают их более прочными

Карликовый бегемот был открыт европейцами только в 1911 году. Семейство бегемотовых включает всего два рода бегемотов: обычных и карликовых. Встречаются все современные представители этого семейства только на территории Африки. Кроме Либерии, этого бегемота можно ещё встретить в Судане и Конго.

Большие бегемоты могут достигать веса до трёх тонн, а обычный вес взрослого карликового - всего около 300 кг. Высота этого бегемотика от 70 до 80 см, а длина туловища - около 160 см.

Это пугливые животные, выбирающие тихие и укромные местечки, где можно не бояться врагов. Чаще всего они выбирают небольшие болота или заросшие реки с медленным течением, на берегах которых и живут в чужих норах, расширив их под свои габариты - сами же они норы рыть не умеют.

К сожалению, эти малыши представители уступают своим старшим собратьям и по продолжительности жизни. В условиях дикой природы бегемоты-карлики доживают лишь до 35 лет (в зоопарке они живут чуть дольше)

Агути Dasyprocta - мелкий зверёк из отряда грызунов, который отлично плавает и предпочитает селиться возле водоёмов.

Агути родом из Средней Америки, северной и центральной части Южной Америки и южных Малых Антильских островов. Ареал обитания агути от южной Мексики до северной Аргентины. Они связаны с морскими свинками и выглядят очень похоже, но большего размера и имеют более длинные ноги.

Внешний вид грызуна неподражаем - он соединяет в себе черты короткоухих зайцев и морских свинок. Спина у зверька округлая (горбатая), голова удлинённая, с маленькими округленными ушками, короткие безволосые хвосты спрятаны за длинными волосами и их практически не видно.

Агути в основном питаются фруктами и во время своих ежедневных экскурсий ищут плодоносящие деревья. Когда пищи в изобилии, они тщательно закапывают семена, чтобы использовать их в качестве еды, когда плодов станет мало. Такое поведение помогает при засеивании семян многих видов лесных деревьев. Они часто следуют за обезьянами и собирают сброшенные фрукты

Лемур толстый лори Nycticebus – крайне ленивое существо с огромными печальными глазами, одно из древнейших млекопитающих планеты. Учёные до сих пор поражаются тому факту, что лори сумел дожить до наших дней в условиях жёсткой конкуренции (при его-то лени).

До 1766 года лори относились к группе ленивцев (что ж, неспроста!), а к лемурам их отнёс Бюффон. Зоологи же относят их не к лемурам, а к приматам. Однако, название «лемур лори» накрепко закрепилось за этим животным.

Лемуры данного класса напоминают нечто среднее между обезьянами и ленивцами (зачастую их так и называют: «полуобезьяны»).

Лори едят и растительную, и животную пищу, но большинство отдаёт предпочтение плодам растений. Связано это с их ленью и отсутствием достаточных возможностей для охоты. Маленькие лори довольствуются пыльцой цветков, а взрослые могут поужинать и корой дерева или смолистыми его выделениями.

В основном все лори питаются побегами бамбука, кокосовым молоком, финиками, бананами, листьями различных деревьев и другими плодами.

Толстый лори - одно из немногих ядовитых млекопитающих, яд выделяется железами на передних конечностях. В смеси со слюной яд или размазывается по голове, чтобы отпугивать хищников, или держится во рту, позволяя лори особенно болезненно кусаться.

Яд толстых лори способен вызвать удушье и смерть не только у мелких животных, но даже и человека. Втёртый в мех яд служит также защитой от паразитов